Capítulo Quatro: Autossuficiência

Após três dias de repouso, Jade Fênix finalmente recuperou parte de suas forças. Então, começou a explorar o vilarejo de Luar Poente, acompanhada por seus três irmãos. Para sobreviver em um lugar desconhecido, primeiro é preciso compreender o ambiente: observar quais recursos estão disponíveis, identificar os perigos ocultos, só assim será possível viver ali com tranquilidade.

O vilarejo realmente não era grande, com cerca de cem famílias. Para alguém curioso, era fácil conhecê-lo por completo em apenas um dia. Jade Fênix logo mapeou todo o lugar. No lado oeste do vilarejo, perto do local onde fora agredida no dia anterior, corria um rio de águas cristalinas, onde pequenos peixes nadavam despreocupados.

O que a intrigava era que ninguém parecia frequentar aquele lugar, tampouco perceber as delícias que ali se escondiam: um banquete de peixe. Melhor ainda por ninguém saber disso; assim, ela e sua família poderiam desfrutar sozinhos.

Em sua mente, surgiam memórias dos alimentos de sua infância, que eram realmente lamentáveis. Em um ano inteiro, só por ocasião de festas, conseguiam comer um quilo de carne de porco, que era dividido entre todos. Cada um ficava com dois pequenos pedaços, o que para Jade Fênix, que adorava carne, era uma crueldade sem igual.

Ela sacudiu a cabeça, decidida: precisava enriquecer e garantir uma vida melhor, para crescer saudável e forte. Embora seu rosto, marcado por uma dualidade de traços, não mudasse, preferia ao menos ter um corpo mais robusto. Agora, tão magra e pequena, sentia vontade de chorar. Embora tivesse quatro anos, parecia uma criança de pouco mais de um ano, como as dos tempos modernos. Era uma vida dura e triste.

Ao norte do vilarejo, erguia-se uma montanha, repleta de animais de todos os tamanhos, fonte de tentações e perigos desconhecidos. No interior da montanha, era arriscado; mas nos arredores, muitos caçadores buscavam ali presas para melhorar a alimentação de suas famílias ou para trocar por itens de necessidade.

Ao longo do dia, Jade Fênix conseguiu entender o ambiente ao seu redor, um conhecimento que não existia em sua mente anteriormente, pois a antiga Jade era tímida e raramente saía de casa, sempre de cabeça baixa, como se procurasse formigas no chão.

Quando voltou para casa, o céu já escurecia, e os avós e os pais, que haviam saído para trabalhar, retornavam aos poucos. A fome era constante; arroz branco era um luxo, e até mesmo comer cereais grosseiros era motivo de alegria. A despensa estava quase vazia, e o pouco que restava devia durar até o fim do verão e do outono, quando teriam nova colheita.

Por isso, todos economizavam ao máximo, e os pratos raramente tinham óleo ou vegetais. Na verdade, só havia ervas selvagens, que seus irmãos costumavam buscar na natureza.

A mãe, Senhora Liu, ao chegar, logo se ocupou de preparar o jantar. O prato de hoje era o mesmo dos últimos três dias: mingau de ervas silvestres. Esse mingau era feito de ervas e uns poucos grãos de sorgo, tão ralo que, se encontrasse cinquenta grãos numa tigela, era sorte. O maior problema, além da escassez de óleo, era a falta de sal.

Jade Fênix percebeu que não podia mais suportar aquele cotidiano miserável. Não era de se admirar que seu corpo não crescesse.

Depois de duas colheradas, Jade Fênix deixou de lado a tigela e os talheres — aliás, a tigela estava lascada, mas ela não comentou. Era impossível continuar comendo aquilo todos os dias.

Ela precisava urgentemente melhorar a alimentação da família. Amanhã, sim, amanhã, iria pescar.

Ao notar que Jade Fênix largara os talheres, a avó, Senhora Zhang, preocupou-se: "Querida, por que parou de comer? Comendo tão pouco, como vai crescer?"

No fundo, os olhos de Zhang mostraram resignação e compreensão. Todos sabiam por que Jade Fênix não comia, mas nada podiam fazer. Aliás, noventa por cento dos habitantes do vilarejo viviam assim.

"Vovó, estou satisfeita, podem comer. Caminhei o dia todo, estou cansada, vou dormir." Jade Fênix levantou-se de um dos dois únicos bancos intactos da casa e foi para o quarto.

Olhando para ela, todos à mesa se entreolharam em silêncio, voltando ao mingau, que parecia ainda mais insípido e difícil de engolir.

Nada se passou durante a noite. Ao amanhecer, Jade Fênix puxou os três irmãos em direção ao rio no lado oeste do vilarejo.

Antes de sair, não esqueceu de pedir aos irmãos que levassem um cesto de bambu, um balde e uma vara longa.

Os irmãos, Tigre Jade, Forte Jade e Super Jade, sempre atendiam aos pedidos da irmã, cuidando dela com carinho. Embora percebessem que, após o incidente, Jade Fênix estava diferente, gostavam ainda mais dela, pois agora era menos tímida, mais alegre e otimista.

Mesmo sem entender o motivo de carregar aqueles objetos, os irmãos não perguntaram, apenas obedeceram, seguindo atrás de Jade Fênix.

Quando perceberam que ela os levava para o lado oeste do vilarejo, sentiram-se intrigados.

Aquele lado era isolado, pouco frequentado, ainda mais depois que alguém se instalou por lá. Jade Fênix os levava para lá, mas para quê?

"Irmãzinha, o que vamos fazer aqui?" Tigre Jade, o irmão mais velho, perguntou, expressando também a dúvida dos outros dois.

Eles lembravam que, no dia anterior, Jade Fênix insistira para conhecer todo o vilarejo, e só a levaram para aquele lado por não resistirem ao seu pedido. Como bons irmãos, estavam habituados a atender seus desejos, por isso acabaram cedendo. Se soubessem que isso levaria à situação de hoje, talvez não tivessem concordado, mas ontem não podiam adivinhar.

"Irmão, estamos sempre comendo mingau de ervas, sem gordura nenhuma. Veja como estamos todos magros e amarelados, como podemos crescer e ficar fortes assim? Os avós já são idosos, e sem uma alimentação melhor, a saúde deles vai piorar. Os pais também estão sempre cansados, sem energia." Jade Fênix, com olhos lacrimejantes, falou suavemente, olhando para o irmão mais velho.

Tigre Jade compreendia o que a irmã dizia, mas não sabia como mudar a situação. Afinal, aquele era o estado do vilarejo; nada que ele pudesse alterar, especialmente naquela parte tão isolada.

"Eu sei que você entende, irmão, mas só compreender não basta. Precisamos agir, buscar mudanças. Dizem que só mudando conseguimos avançar. Se nos esforçarmos, poderemos ter a vida que desejamos!" Os olhos de Jade Fênix brilhavam com confiança, encarando o irmão.

Esforçar-se? Como? Tigre Jade nunca pensara nisso, pois eram camponeses, acostumados a seguir o mesmo caminho dos avós e dos pais: cultivar, colher ervas, repetir a rotina até o fim da vida.

Agora, a irmã falava em lutar por uma vida melhor. Seria possível?

O olhar de Tigre Jade era complexo ao encarar a irmã; sabia que ela havia mudado, mas só agora compreendia a profundidade dessa mudança. As palavras dela eram inspiradoras, quase arrebatadoras, fazendo o sangue ferver.

Com entusiasmo nos olhos, olhou para Jade Fênix como se a conhecesse pela primeira vez.

Os outros dois irmãos também estavam admirados, chocados com a irmã.

Jade Fênix fitou os três irmãos, e continuou caminhando para o rio.

Sabia que suas palavras os haviam surpreendido e deixado confusos, mas isso era apenas o início. Para transformar a família, era preciso começar pelas pessoas, e os irmãos eram sua prioridade.

Tigre Jade, Forte Jade e Super Jade observavam a pequena figura avançando, e, inexplicavelmente, sentiam que ela, mesmo tão miúda, parecia mais imponente.

Instintivamente, seguiram Jade Fênix até a margem do rio, onde, mais uma vez, a dúvida surgiu.

No rio? Para quê?

Então, viram Jade Fênix pegar o cesto de bambu das mãos do irmão mais velho, colocando-o cuidadosamente num amontoado de pedras no trecho inferior do rio, de modo que não fosse levado pela correnteza. Depois, pegou o balde com Forte Jade e colocou-o ao lado. Por fim, tomou a longa vara de Super Jade.

Isso era...

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Bom fim de semana, queridos! Este romance começa devagar, peço que tenham paciência e leiam pelo menos dez capítulos. Beijos!