Capítulo Vinte e Nove: Lamento

O jantar na casa da família Jiang, naquela noite, foi de uma fartura sem precedentes. Quando Jade Fênix Jiang saiu e viu a mesa posta, repleta de iguarias que mal se podia acreditar, sentiu um aperto no coração. Todos aqueles peixes, camarões e caranguejos, que ela havia conseguido com tanto esforço dias atrás, estavam agora servidos; era impossível não se afligir. Ora, aqueles eram seus tesouros, frutos de trabalho árduo, e agora já não tinha como buscar mais. Se tivesse guardado para comer aos poucos, poderia matar a vontade de vez em quando. Mas sua mãe, sem qualquer hesitação, oferecera tudo de uma vez. Era de se desesperar, era doloroso, era revoltante.

Ao perceber a expressão de Jade Fênix, Coluna do Norte riu discretamente. Não imaginava que aquela jovem fosse, de fato, uma amante da boa comida. Se por acaso ele oferecesse alguma tentação concreta, talvez fosse mais fácil fazê-la cair em sua rede.

Enquanto Coluna do Norte tramava, Jade Fênix estava totalmente absorta na mesa farta diante dela, sem perceber nada do que se passava nos bastidores. Por fim, sentou-se à mesa, pronta para se lançar sobre os pratos e saciar-se, mas, ao estender a mão, sua mãe deu-lhe um leve tapa e ela, instintivamente, recuou. Ficou ali, olhando ansiosa enquanto sua mãe servia Coluna do Norte e Azul Celeste primeiro, só depois chegando sua vez.

Agora Jade Fênix estava ainda mais aborrecida. Com o prato nas mãos, lançava olhares furiosos para Coluna do Norte e Azul Celeste. Ora, quem disputa comida com ela, ela faz questão de guardar na memória, mesmo que se transformem em pó!

Sob esse olhar carregado de rancor, Coluna do Norte comia calmamente, sem notar nada de extraordinário naquela refeição. Azul Celeste, por sua vez, sentiu a mão tremer sob o olhar de Jade Fênix. Parou de comer, olhou para seu prato, depois para o dela, e cuidadosamente empurrou sua porção, visivelmente maior, para Jade Fênix.

"Senhora, essa parte é para você!" sorriu Azul Celeste, tentando agradá-la. Não podia mais tratar aquela garota como uma mera criança; sabia demais para arriscar-se a desagradar sua senhora, sob pena de amargar consequências terríveis.

"Hmph, pelo menos tem bom senso!" Jade Fênix estendeu a mão para receber o prato, mas, antes de conseguir, foi novamente impedida por um toque.

"Fênix, a porção da mãe é sua!" Dona Liu olhou para a filha, um tanto perplexa; a menina nunca fora exigente com comida, e agora… "Não quero, fico só com a minha!" Jade Fênix recusou, devolvendo também a porção de Azul Celeste, e começou a comer o que era seu.

Mas, em seu coração, já guardava mágoa contra Coluna do Norte e Azul Celeste. Quem lhes mandou disputar seus alimentos? Jade Fênix abaixou a cabeça e devorou seu prato com voracidade, como se não estivesse comendo comida, mas sim a carne dos dois rivais.

Azul Celeste, vendo aquela cena, estremeceu e mal ousava tocar no próprio prato. Espiou seu senhor, mas Coluna do Norte estava impassível, saboreando o jantar como se fosse um verdadeiro banquete, apesar de sua habitual indiferença. Se não o conhecesse bem, suspeitaria que ele viera de um campo de refugiados.

Mas, de fato, aquela refeição era rara, preparada pela futura sogra. Só que seu senhor só pensava em si, sem se preocupar com o subordinado. Azul Celeste não sabia se comia ou não: comer, após o olhar feroz de Jade Fênix, era intimidante; não comer, a fome apertava, pois caçar o lobo lhe consumira muita energia.

Quase chorando, Azul Celeste olhou para Coluna do Norte, mas não recebeu resposta. Por fim, apertou os lábios e colocou o prato de lado. "Senhora, há arroz? Prefiro comer arroz ao invés disso!"

Senhora? O título assustou Dona Liu. "Senhor, chamar-me assim é demais para uma simples mulher do povo!" falou, temerosa, entendendo o gesto de Azul Celeste. Olhou para a filha e, resignada, balançou a cabeça. Percebendo que Azul Celeste não comeria, suspirou e foi servir-lhe arroz.

Era raro, mas naquela noite, por causa de Coluna do Norte e seus companheiros, a família pôde comer arroz de dois tipos misturados — arroz de verdade, não mingau ralo. Para Jade Fênix, isso era outro motivo de inquietação. Depois daquela noite, voltariam a comer mingau, e provavelmente o mingau seria tão ralo que faria jus ao nome.

Sentiu-se ainda mais pesarosa, comendo e lançando olhares para Coluna do Norte, que parecia indiferente. Ora, aquele homem certamente já saboreara muitos banquetes; por que disputar com eles essa rara refeição? Mas, ao pensar no intelecto dele, Jade Fênix só podia resignar-se.

Ah, o que estava acontecendo consigo? Será que viver tanto tempo como criança a fez esquecer que sua alma era adulta? Acabava discutindo como uma menina.

Suspirou, resignada. Depois de refletir, Jade Fênix já não olhava com mágoa. Terminou seu prato e, de forma inesperada, pegou o prato de Azul Celeste. Todos pensaram que ela continuaria a comer, mas ela o ofereceu a Coluna do Norte. "Aqui, coma mais um pouco. Comer peixe faz bem para a inteligência!"

Coluna do Norte, que comia tranquilamente, engasgou com as palavras de Jade Fênix. "Cof, cof, cof!"

Aquela garota, que antes o torturava com olhares, agora usava palavras afiadas?