Capítulo Quarenta e Um: Reviravolta na Situação

Cada passo era lento e firme, como se pisasse sobre o coração de todos ali.

— Pare, se você chegar mais perto, nós... nós vamos matá-los! — A voz, tomada pelo medo, tremia com angústia.

Quem falava era um homem de meia-idade, que agarrava com força o jovem Tigre de Jade, exibindo um gesto ameaçador. Em outras circunstâncias, tal gesto seria de fato intimidante, mas naquele momento, faltava-lhe convicção. Suas mãos trêmulas, pernas vacilantes e a língua presa denunciavam seu terror.

Fênix de Jade não deu atenção às palavras do homem; sorriu friamente, em tom de escárnio, e continuou a avançar, desta vez com o objetivo claramente direcionado ao homem que segurava Tigre de Jade.

— Não, não venha! — O homem, evidentemente surpreso, não esperava que sua ameaça não detivesse os passos da Fênix de Jade, mas sim atraísse sua fúria para si.

Infelizmente, suas palavras não foram capazes de deter o avanço de Fênix de Jade. Tomado de pânico, suas mãos apertaram ainda mais o pescoço de Tigre de Jade, que soltou gemidos de dor.

Ao ouvir o sofrimento do irmão, o olhar de Fênix de Jade tornou-se ainda mais frio.

— Solte-o! — ordenou, com uma voz tão gélida quanto o inverno rigoroso, capaz de fazer qualquer um tremer e desejar vestir-se melhor contra a frieza.

Sob a voz imperiosa e glacial de Fênix de Jade, o homem, sem perceber, afrouxou a mão. Mas, ao se dar conta de que Tigre de Jade era seu talismã de sobrevivência, rapidamente apertou-o novamente.

— Não, não se aproxime, eu... eu realmente posso matá-lo, de verdade! — Talvez temendo que Fênix de Jade não acreditasse, ele apertou ainda mais, obrigando Tigre de Jade a emitir sons de dor e um semblante de sofrimento.

— Maldito! — murmurou Fênix de Jade, e com força, chutou uma pedra que voou direto ao pulso do homem, acertando-o em cheio.

Com a dor, o homem soltou o pescoço de Tigre de Jade, que, debilitado pela breve falta de ar, caiu ao chão, respirando com dificuldade. Naquele instante, pensou realmente que morreria; o medo era genuíno.

Felizmente, ainda estava vivo, ainda podia respirar.

Sentado, Tigre de Jade recuperou o fôlego e, apressado, levantou-se e correu ao encontro da irmã.

— Avô, avó, tios, tias, minha irmã não é uma criatura maligna, nem um demônio; além disso, vocês já viram algum demônio nos ajudar? Naquela grande enchente, pensem bem: se não fosse minha irmã, como estaria hoje nossa Vila da Aurora? Como estaríamos nós? Se não fosse ela, poderíamos esperar pela colheita nas lavouras? — Tigre de Jade falava com convicção e sinceridade, tocando o coração dos presentes.

O povo se calou, recordando mentalmente tudo o que ocorreu nos últimos tempos.

Um demônio, sim... Se fosse mesmo um demônio, por que teria nos ajudado a superar a dificuldade? Se fosse mesmo um demônio, por que não nos teria matado diretamente?

Ouviram os antigos dizerem que um demônio, com um só movimento, poderia devorar uma pessoa inteira.

Os olhares se voltaram para Fênix de Jade; seu rosto ainda lhes causava temor, mas a aura que emanava era tal que não podiam associá-la a um demônio.

— Sim, pensem bem, se fosse mesmo um demônio, por que nos ajudaria? — Dona Liu, ao ouvir o filho, também se manifestou em apoio.

Fênix de Jade observava friamente os aldeões, visivelmente abalados, sentindo uma dor amarga pela ignorância deles.

O mais assustador não é nada saber, mas não aceitar o novo, ser ignorante, não ouvir as palavras de bondade, não sentir a ajuda dos outros.

Agora, o maior receio de Fênix de Jade era com aquelas pessoas diante dela, pessoas do tipo mais temível.

Porém, se conseguisse fazer com que a aceitassem naquele momento, seria benéfico para seus planos futuros.

Fênix de Jade esperou em silêncio... esperou...

— Amigos, o que Tigre de Jade disse está certo! Fênix de Jade não tem intenção de nos prejudicar, pelo contrário, suas ações nos ajudaram. Não devemos ser ingratos! — Alguém se aproximou, era o Sábio Luo, que entrou rápido na multidão e falou com voz grave.

— Além disso, sou um homem instruído, já deixei nossa vila, vi o mundo lá fora, que é muito melhor que o nosso. Lá há boa comida, diversão, todo tipo de gente. E eu creio que Fênix de Jade diante de nós é uma pessoa de grande sabedoria! — O Sábio Luo fez uma pausa e continuou. — Todos lembram do nascimento desta menina? Naquele dia, nossa Vila da Aurora estava coberta por nuvens auspiciosas, e eu vi, entre elas, uma fênix dourada de cinco cores!

As palavras do Sábio Luo fizeram os aldeões mergulharem em lembranças, alguns começaram a concordar.

— Sim, aquelas nuvens, nunca vimos algo assim, era tão belo!

— Naquele tempo, pensávamos que algo bom estava para acontecer na vila!

— Agora parece que Fênix de Jade foi enviada pelo céu para nos ajudar!

— Sim, só ela sabia como lidar com as águas! Só ela sabia que nossas terras podiam ser plantadas duas vezes!

— Então...

— Chega, o que estão esperando? Se ela fosse mesmo um demônio, jamais nos ajudaria; diante do que vocês fizeram, já teria nos destruído! — O Sábio Luo falou com entusiasmo.

— E quanto ao caráter de Primavera de Jade e Água de Jade, será que vocês não conhecem? Preciso dizer mais? — Temendo que não acreditassem, o Sábio Luo trouxe à tona a reputação dos dois.

— É verdade, é verdade!

— Lembro de ouvir Água de Jade falar sobre ovelhas...

— Certo, será que não cobiçaram os bens deles, por isso tiveram más intenções?

— Com certeza, aqueles irmãos só pensam em comer e não gostam de trabalhar!

O clima começou a favorecer Fênix de Jade.

Ao ouvir os comentários, Fênix de Jade relaxou; felizmente, não eram totalmente ignorantes, havia esperança.

Mas, nuvens coloridas e uma fênix dourada no nascimento dela? Nunca ouvira falar disso! Talvez fosse a chegada dela que mudou o destino de Fênix de Jade.

Seria, então, sua travessia predestinada?