15 Envenenamento

Página 1 de 3

Quando Meng Xu foi agraciada com seu título, já era tarde, e ao comunicar a notícia aos seis palácios, a noite já havia caído. Por isso, a maioria não teve tempo de preparar os rituais naquele mesmo dia. Na manhã seguinte, ainda com o céu clareando, já começaram a chegar visitantes.

Em pouco tempo, o Pavilhão Sob a Lua estava repleto de gente, e nem a forte chuva que caiu conseguiu impedir a chegada das concubinas do palácio. Por um momento, parecia que todo o movimento do palácio convergia para ali.

Meng Xu, no entanto, não estava muito animada, embora cumprimentasse e recebesse os convidados com toda a cortesia, sem que ninguém percebesse seu desânimo.

Só após o meio-dia, o depósito estava completamente cheio.

Enquanto Meng Xu descansava, a governanta Jun Ting entregou uma lista de presentes para Susu, que estava exausta, sentada na cadeira.

— Vá conferir mais uma vez — ordenou Jun Ting. — Tudo está separado e guardado por categoria, com indicações de qual armário e gaveta estão os itens.

Susu, já cansada de tanto mexer nas coisas, respondeu:

— A senhora disse que a governanta é meticulosa, e você já verificou tudo. Por que eu ainda preciso ajudar?

Jun Ting não permitiu que ela escapasse do trabalho:

— A senhora confia em você. Se você conferir mais uma vez, ela ficará mais tranquila. Se algo der errado no futuro, poderei justificar melhor o ocorrido.

*

Quando Meng Xu despertou de seu cochilo, Susu lhe entregou a lista revisada.

Em seguida, ajudou a pendurar as cortinas do leito em ganchos de coral para que o ambiente ficasse mais claro.

Depois, Susu ficou andando de um lado para outro diante de Meng Xu e, pela primeira vez, comentou com outra pessoa:

— Exatamente como a senhora disse, governanta Jun Ting organizou tudo e ainda me pediu para conferir novamente. Ela é tão eficiente, por que a senhora não a valoriza mais?

Meng Xu respondeu:

— No palácio, não há muitas governantas com pouco mais de vinte anos em cargo tão importante. Sua capacidade é inquestionável. Quando todos duvidavam de mim, ela permaneceu leal — uma pessoa de princípios.

Porém, quanto mais assim, mais isso instiga a reflexão. Perguntei-me: por que alguém assim se contentaria em servir num palácio de uma concubina?

— Ela não é uma simples concubina. A senhora já é uma delas agora. Além disso, talvez ela tenha visão para reconhecer uma boa oportunidade — disse Susu.

Manter um pouco de ingenuidade pode ser uma virtude. Meng Xu não comentou mais, abriu a lista e começou a examinar cada item.

Entre os presentes, apenas o conjunto de adereços com pássaros da Imperatriz e as duas plantas enviadas pela Consorte Hui se destacavam. As flores precisavam ser cuidadas e não podiam ser guardadas em armários profundos. Quanto aos adereços da Imperatriz, Meng Xu mandou guardá-los separadamente e trancá-los com uma chave extra, assim como os presentes imperiais.

Susu então sugeriu, com um cuidado a mais:

— Devemos mandar os médicos examinarem o restante dos objetos?

Meng Xu, analisando um a um, balançou a cabeça:

— Não é necessário, não vamos precisar deles por enquanto. Além disso, quem se arriscaria a tentar me envenenar com presentes oficiais? Se alguém fizesse isso, bastaria uma investigação para descobrir, o que seria trocar a própria vida pela minha.

Ela considerava que não tinha inimigos tão profundos.

A não ser que... essa pessoa já tivesse um plano perfeito.

*

Na manhã chuvosa do dia seguinte, ao ser avisada que havia notícias, Meng Xu abriu os olhos, mas o céu ainda estava cinzento.

Pensando que deveria ir cumprimentar a Imperatriz no Palácio Fengzao, levantou-se apressada, mas descobriu que já havia passado o horário. Por causa da chuva, a Imperatriz tinha enviado alguém para avisar que não era necessário comparecer.

Meng Xu mandou que Xiao Luzi esperasse do lado de fora.

Qiong Zhong a ajudava a se arrumar:

— Ouvi dizer que a saúde da Imperatriz piorou recentemente e não tem recebido visitas. Nunca houve nada parecido antes.

Meng Xu perguntou de modo casual:

— A Consorte Hui ainda tem ido ao Palácio Fengzao copiar sutras?

— Sim — respondeu —, segundo Xin Yi, os pratos enviados ontem para o Pavilhão Henglan estavam melhores, mas desde cedo a Consorte Hui ainda foi ao Fengzao.

Isso era esperado.

Logo Meng Xu sentou-se diante da penteadeira, quando Xiao Luzi entrou e, num pulo, ajoelhou-se para cumprimentá-la.

Antes que Meng Xu o mandasse levantar, ele falou:

— Xiao Quanzi está agitado de novo. Ontem à meia-noite, pensei que fosse levantar para ir ao banheiro, mas lembrei que a senhora pediu para vigiá-lo. Então o segui silenciosamente e o vi entrando no depósito de forma suspeita.

Página 2 de 3

Depósito?

Xiao Quanzi era o pequeno eunuco que tentara anteriormente fazer a intermediária para que a Favorita Yu se rendesse à Consorte Rou.

Diziam que ele fracassara, sem conseguir subir na hierarquia, mas Meng Xu sempre achou que a Consorte Rou não perderia a chance tão facilmente. Por isso, mantinha Xiao Luzi vigiando-o de perto.

Foi assim que descobriram que, depois de ser rejeitado pela Consorte Rou, Xiao Quanzi se tornou mais obediente, sem procurar outras saídas.

Isso confirmava as suspeitas de Meng Xu.

Uma pessoa tão impaciente, se não conseguisse um lugar, deveria procurar outro. Por que, então, se tornou tão comportado?

Mas, à meia-noite, ele agiu.

Parecia que alguém não podia ficar parado sabendo que ela não pretendia usar aqueles objetos.

Mas o que poderia fazer entrando no depósito?

Meng Xu chamou Susu:

— Vá até o depósito e diga que quero usar a caixa de pomada perfumada que a Favorita Fan me deu anteontem. Traga-a para cá. E, "de passagem", dê uma olhada para ver se alguém mexeu em alguma coisa, principalmente nos itens imperiais.

Susu entendeu imediatamente e saiu para cumprir a tarefa.

Em pouco tempo, voltou com uma descoberta:

— Conferi tudo com a lista. As duas fechaduras dos presentes imperiais estão intactas. Só o blush enviado por Wu Baolin foi mexido. Antes estava na terceira fileira, segunda gaveta amarela do armário em forma de montanha, agora está na terceira gaveta.

Embora as coisas parecessem dispostas ao acaso, cada item tinha seu lugar exato no depósito, conhecido apenas por quem manuseava.

Meng Xu lembrava-se de Wu Baolin — um rosto um tanto apagado, comum e discreto, filha de um oficial de quinta classe, que entrara no palácio no ano anterior.

Em comparação, o blush de flores vermelhas e azuis que ela enviara era marcante.

Wu Baolin disse:

— Fiz o blush pessoalmente, usando as primeiras flores vermelhas e azuis da estação. Era para meu uso, mas não tive coragem de usar e deixei guardado. Espero que a senhora não se importe.

Naquele momento, Meng Xu pensou que março era realmente a época das flores vermelhas e azuis, mas fazer blush era processo trabalhoso, envolvendo moagem e secagem, levando pelo menos dois ou três dias. Como o presente fora entregue na noite da nomeação, se fosse feito especialmente para ela, seria mentira.

Isso mostrava que Wu Baolin era uma pessoa honesta.

Mas, agora, ser honesto não garantia inocência.

Susu lembrou-se de algo e acrescentou:

— Ah, há pegadas de Xiao Quanzi no depósito, provavelmente ele entrou sujo de lama da chuva.

Meng Xu olhou para o chão do quarto e viu manchas de barro claro.

Ao investigar, percebeu que o aplicador de algodão para blush fora mexido.

*

Fan Shi não esperava que Meng Xu a mandasse chamar e, enquanto trocava o remédio de bai zhu, largou tudo para vir.

Meng Xu fez assentar Fan Shi, que balançou a cabeça:

— Se a irmã me chamou, pode falar direto.

Meng Xu não quis rodeios e apontou para a caixa de pomada sobre a mesa:

— Nada demais. Só queria perguntar sobre a pomada perfumada que você me deu. Tem algum efeito especial?

Fan Shi achou que Meng Xu desconfiava que ela colocara algo na pomada e respondeu com tristeza, mas firme:

— Usei só ingredientes de primeira qualidade, nada incompatível. Essa pomada pode nutrir a pele e acalmar a mente. Se a irmã não acreditar, pode mandar examinar no departamento médico.

— Confio em você, mas não posso mandar tudo para o departamento médico — disse Meng Xu com dificuldade, levantando-se e segurando a pequena caixa redonda de jade, cheirando-a suavemente. — Pelo que você diz, entende um pouco de medicina?

Passou um pouco da pomada na mão e espalhou, o aroma era delicado, puro como lírios d'água.

Fan Shi ficou surpresa. Vendo que Meng Xu gostava, sem fingimento, sentiu-se um pouco culpada pela suspeita inicial.

Falou suavemente:

— A irmã me superestima. Só segui uma receita antiga, não entendo muito de medicina.

Com um estalo curto, Meng Xu fechou a caixa e mandou guardar a pomada.

Olhou para Fan Shi:

— Se você diz isso, entendi.

Depois que Fan Shi saiu, Susu ficou confusa por um bom tempo e perguntou a Meng Xu:

— O problema não era o blush? Essa pomada também estaria errada?

Meng Xu respondeu com calma, puxando um livro sobre fortificações da cidade:

— A pomada está boa, só queria que alguém me ajudasse, sem forçar nada.

*

Mais tarde, a chuva não diminuía, e o crepúsculo da primavera tornava o céu ainda mais escuro.

Os enviados do imperador chegaram, e sua figura atravessando a chuva agitou muitos corações.

Depois de Meng Xu, o imperador também convocou a Favorita Fan para a noite, despertando inveja.

E ainda chovia... Seria possível que, depois da noite, ele a mandasse embora? Ou seria uma exceção?

Mas, quando a carruagem imperial parou no portão do palácio para buscar Meng Xu, Fan Shi já estava no Pavilhão Sob a Lua.

Ela usava uma flor azul de ipoméia presa obliquamente no cabelo, que permanecia meio aberta, exibindo uma cor estranhamente vívida.

Parecia preparada especialmente para a noite.

A flor e o rosto brilhavam, cada uma voltada para um lado.

Meng Xu elogiou sinceramente:

— Que ideia inteligente.

Fan Shi parecia preocupada, sem sorrir.

Parecia cheia de receios.

Finalmente perguntou:

— A irmã perguntou se eu entendo de medicina. Há algo importante?

Meng Xu tentou ajeitar a flor, mas Fan Shi desviou o rosto.

Com um leve toque, abaixou as mãos, sem parecer irritada:

— Se você não entende, então não há nada.

A carruagem esperava do lado de fora, e o tempo era curto. Fan Shi não quis prolongar a conversa e respondeu diretamente:

— Para ser sincera, sei um pouco de medicina básica. Mas a irmã pode julgar só por uma pomada?

Meng Xu ficou surpresa com sua franqueza e disse a verdade:

— Bai zhu está com feridas graves no rosto. Você não chamou médico e escondeu isso, por isso suspeitei.

Levou Fan Shi até um armário escuro, abriu uma gaveta e entregou-lhe um lenço branco para as mãos.

— Pode me ajudar a analisar se o blush é tóxico? E qual tipo de veneno?

Meng Xu planejava que Fan Shi retirasse uma amostra com um palito para levar e examinar, pois, embora estivesse ansiosa, não podia atrasar a primeira noite da Favorita.

— Não vai demorar.

Para surpresa de Meng Xu, Fan Shi apenas moeu o pó, olhou e cheirou, e já conseguiu identificar quase todo o veneno.

Tendo uma ideia clara, ela foi até a divisória, colheu uma pétala de flor e voltou:

— Posso usar a flor da irmã? Muitos venenos mudam a cor da pétala, cada um de um jeito. Se eu estiver certa, a flor ficará imediatamente roxa.

Disse algo que apertou o coração de Meng Xu:

— É mesmo... o “Sol que murcha”, um veneno que destrói a beleza. A irmã, bela como a lua, é alvo de inveja.