Capítulo oito

Página 1/3

Qiong Zhong levou um conjunto de roupa de cama e um par de sapatos bordados novinhos para o Pavilhão Henglan.

Ao enviar algo, naturalmente escolheu apenas o essencial.

Na manhã, ao cumprimentar, Meng Xu percebeu que as roupas da consorte Hui ainda estavam relativamente limpas, exceto por um par de sapatos bastante desgastados, com os saltos quase pela metade gastos.

Isso provavelmente ocorria por causa das idas e vindas diárias entre o Palácio Linzhi e o Palácio Fengzao.

Ao ouvir essa história, Qiong Zhong tirou de sua gaveta ao lado da cama um par de sapatos macios cor de lótus, já prontos há muito tempo, mas que nunca havia entregue.

Depois do incidente na família Yue, a posição da consorte Hui no palácio tornou-se embaraçosa, e naturalmente houve quem sondasse a vontade imperial.

O imperador apenas disse quatro palavras: “Não considerar vida ou morte.”

Isso significava que, mesmo se ela morresse, não haveria investigação.

Os funcionários do palácio são mestres em adaptar-se às circunstâncias; vivendo com dificuldades, mas quando encontram alguém em situação mais difícil, alguns observam friamente, outros oprimem essas pessoas para descarregar suas frustrações ou se aproveitam delas para subir na vida.

Quanto a quem tenta ajudar, são raríssimos. A bondade é o maior obstáculo neste palácio.

A consorte Hui, por ser incapaz, tornou-se apenas um degrau pisoteado por todos no pântano.

Qiong Zhong inicialmente tentou ajudar, mas não só não conseguiu entregar nada, como foi denunciada diante da ama-chefe Zheng Shuyi do Palácio Linzhi e sofreu severas punições, desistindo de tentar novamente.

Assim como esses sapatos bordados prontos, algumas relações acabam seladas e guardadas pelo tempo.

Mas desta vez, talvez por ordem direta de sua mestra, ninguém a impediu, e ela entrou tranquilamente pelos portões do Palácio Linzhi. Afinal, a amizade e troca de presentes entre consortes era comum, impossível impedir.

A consorte Hui estava sentada junto à janela fazendo bordados e ficou surpresa ao ver o que Qiong Zhong trazia no braço:

— Você não tentou alertar sua senhora? Ela talvez não compreenda os perigos, sendo nova no palácio.

Qiong Zhong respondeu honestamente:

— Já falei com a bela Meng, mas ela parece ter um plano e ainda me pediu para vir.

Ao ouvir, a expressão da consorte Hui ficou um pouco distante, fixando a ponta da agulha de prata:

— Ouvi dizer que ela é filha do antigo grande general de cavalaria, irmã do jovem general Meng? Talvez seja diferente dos demais.

Quando a consorte Hui entrou no palácio, tinha apenas dezoito anos, bela e jovem; dois anos depois, seus olhos já mostravam um cansaço profundo.

— Sim, a bela Meng é muito capaz... Consorte Hui, não se preocupe, cuide-se bem.

Qiong Zhong não quis demorar, temendo que sua presença no Pavilhão Henglan atraísse atenção, trazendo problemas para Meng Xu. Deixou os presentes e saiu apressadamente.

Depois que ela partiu, a consorte Hui abriu o embrulho, sorriu amargamente e olhou para a sola do sapato que acabara de remendar.

Para torná-lo resistente, usou cola de arroz para endurecer o tecido de algodão, tornando a sola grossa e firme, demorando para passar a agulha, e ainda tinha fios soltos a serem aparados.

Muitas recordações empoeiradas vieram à mente.

Seria coincidência?

Ou seria que a senhora Meng realmente percebia as coisas com tanta sutileza?

No Pavilhão Henglan ainda havia uma serviçal chamada Xin Yi, não muito esperta, que no ano anterior queimou a mão esquerda com carvão, dificultando o manuseio de objetos. A consorte Hui, preocupada que ela não conseguisse um bom serviço fora dali, a manteve por perto.

Xin Yi era simples e sincera; como a lavanderia se recusava a lavar as roupas da consorte Hui, ela mesma buscava água no poço para lavar. Naquele momento, recolhia roupas secas quando viu a consorte abraçar os sapatos, absorta.

— Senhora, está com dor nos olhos? Deixe que eu costuro, não devo fazer um trabalho tão ruim.

A consorte ainda estava distante, murmurando:

— Penso que viemos a este mundo para sofrer; o pior é que há um toque de ternura na dor, que impede que a gente se livre dela.

Xin Yi não entendeu bem, aproximou-se e viu que a senhora segurava um par de sapatos bordados novinhos, com um desenho vivo de flores de lótus gêmeas bordadas, seu padrão favorito.

*

De volta ao Pavilhão Yuexia, Qiong Zhong estava ainda mais inquieta.

Os palácios Linzhi e Pengshan não eram vizinhos; o caminho passava por vários outros palácios, como Guangyang e Tangli, e ela temia ser vista por muitos.

Página 2/3

A senhora ainda havia dado ordens para que ela não andasse às escondidas, para não perder a dignidade do Pavilhão Yuexia.

Qiong Zhong estava preocupada, mas Meng Xu calmamente escolheu um pedaço de uva-passa embebida em mel e disse:

— De que temer? Só quem tem culpa se preocupa com olhares.

Mas não era culpa, era um peso no coração.

Mesmo que ontem, durante o aposento imperial, o imperador não tenha punido a senhora, sua base no palácio era fraca. Se ele ficasse irritado por causa da consorte Hui, como ela poderia se recuperar?

No entanto, Meng Xu parecia indiferente:

— Você pode mandar coisas para lá a cada dois dias, a consorte Hui precisa de muita coisa, é só ir enviando aos poucos.

— Sim... — Qiong Zhong respondeu distraída, mas de repente duvidou: — Ainda vai continuar?

— Claro, isso é só o começo. — Meng Xu sorriu, como se tramasse algo.

— Eu não sei qual é o plano da senhora para ajudar a consorte Hui, mas sei que ela não tem chance de recuperar o favor, ela já desistiu, provavelmente não poderá ajudar a senhora.

— É bom que você pense assim. Se ela não tivesse desistido, eu não ousaria agir assim. Eu vou ajudar, ela nunca será minha inimiga.

Dito isso, Meng Xu bocejou preguiçosamente, recostou-se em uma grande almofada e fechou os olhos.

A luz dourada do entardecer filtrava-se pela cortina, iluminando seu rosto sereno.

Era um momento de cansaço e silêncio, não devia haver preocupações.

Qiong Zhong queria perguntar, mas não ousou perturbar. Silenciosamente, guardou as frutas que Meng Xu não havia comido e limpou a mesa com um pano úmido.

Carregava um coração pesado, mas lembrava que sua senhora gostava de limpeza. Sem perceber, deixou o tampo da mesa de laca brilhando como um espelho.

Demorou a retomar a consciência, sentou-se num banquinho baixo e molhou o pano na bacia do pátio.

Pouco depois, Su Su apareceu atrás dela e deu um tapinha no ombro:

— Não se preocupe, sua senhora tem seus motivos. Ela não estaria ajudando a consorte Hui só por sua causa.

Qiong Zhong se assustou, virou-se para Su Su e disse afetuosamente:

— Está bem, entendi.

Ficou surpresa, pois Su Su, que parecia simples, era também muito perspicaz, até sabia por que ela estava preocupada.

Qiong Zhong temia que, por sua causa, a bela Meng se metesse em encrenca. Se isso acontecesse, ela se culparia para sempre.

É bom lembrar que outras consortes já tentaram interceder pela consorte Hui e foram punidas com três meses de reclusão, sem mais receber favor imperial.

Até a imperatriz apenas permitia que a consorte Hui trabalhasse copiando sutras para orar pela nação, para que não morresse de fome ou frio, sustentando-a minimamente.

Será que a bela Meng conseguirá mesmo?

De qualquer forma, Qiong Zhong jurou cuidar da bela Meng com o dobro de atenção.

*

— Essa bela Meng é mesmo ingênua demais.

— Quer ser santa, mas quando cair, vai aprender a medir suas forças antes de agir.

Nos últimos dias, muitas fofocas circulavam no palácio, mas Meng Xu parecia alheia.

— Su Su, Qiong Zhong, Xiao Lu, fiquem atentos e me avisem se alguém relaxar ou mostrar deslealdade. — Meng Xu chamou os três para uma tarefa.

A primavera estava chegando e Jiangdu era uma região alagadiça, com histórico de enchentes em vilarejos próximos. Desde que o imperador subiu ao trono, várias obras hidráulicas foram realizadas.

Nos últimos dias, o observatório imperial estava medindo chuva e enviando pessoas para inspecionar os rios.

Por isso, o imperador não havia visitado o harém.

Meng Xu fora a primeira novata a ganhar o favor, e deveria ter mais gente leal trabalhando para ela.

Página 3/3

Mas o problema era que Meng Xu não tinha recebido nenhuma recompensa e só mandava coisas para a consorte Hui.

Historicamente, a primeira promoção de uma nova consorte era fácil; se agradasse o imperador, logo subiria de posto. Se não subisse, ao menos ganharia recompensas.

As criadas e eunucos que inicialmente esperavam, viram que nada acontecia e começaram a se impacientar.

Agora, com o caso da consorte Hui, a senhora parecia ingênua demais, agindo sem considerar a vontade do imperador, o que preocupava o futuro deles.

Su Su ouviu várias reclamações.

Ontem, logo ao sair, ouviu uma criada chamada Ying Shi reclamando:

— O imperador disse que ela é uma que não se importa com vida ou morte, mas a senhora ainda quer agradar, incomodando o imperador e nos deixando sem saída.

Essa reclamação gerou insatisfação.

Su Su ficou furiosa, puxou Ying Shi pelo ouvido e a ameaçou:

— Se continuar falando besteira, vou arrancar sua língua!

Su Su não queria levar a questão até Meng Xu para não aborrecê-la e por nojo de delatar. Além disso, Ying Shi tinha uma situação familiar difícil e precisava mandar dinheiro todo mês; se fosse expulsa por isso...

Mas Meng Xu disse:

— Estamos em uma situação de vida ou morte, não podemos permitir falhas. A bondade é rara neste palácio; não a desperdice com as pessoas erradas.

Então Su Su entregou o nome de Ying Shi.

Só Su Su, Qiong Zhong e Xiao Lu sabiam que Meng Xu ainda não tinha realmente conquistado o favor; não estavam preocupados com recompensas, mas o caso da consorte Hui os confundia. Meng Xu não explicava muito, apenas dizia:

— Logo a verdade virá à tona.

Entre eles, Xiao Lu ganhou confiança por guardar segredo sobre a água das girassóis naquele dia.

No Pavilhão Yuexia, só permaneciam os que aguentassem provas, os “próprios”.

Meng Xu não quis impor respeito no primeiro dia; se ninguém mostrasse suas fraquezas cedo, como poderia separar o joio do trigo?

Depois de Ying Shi, em menos de meio dia, Xiao Lu denunciou um pequeno eunuco que tentava subornar alguém próximo à concubina Yu.

Essas pessoas não imaginavam que estavam sendo vigiadas e agiam sem cuidado.

A concubina Yu estava ganhando destaque, e depois da primeira visita da nova consorte, acabou se aproximando da concubina Rou, que a aceitou sob sua proteção.

O pequeno eunuco não mirava a posição perto da concubina Yu, mas sim uma vaga na corte da concubina Rou, tentando usar a influência da concubina Yu para se promover.

Xiao Lu contou:

— Ouvi dizer que um eunuco chamado Wang Shi, que trabalhava na corte da concubina Rou, morreu subitamente, supostamente de doença, mas há quem ache que foi punido por algum erro, e deram a desculpa da doença para calar boatos.

— Parece que era o tal Wang Shi. — Meng Xu pensou.

Xiao Lu continuou:

— Esse pequeno eunuco tinha muitos bens e era bom em lidar com pessoas. Como não havia vaga na corte da concubina Rou, veio para cá. Agora que viu oportunidade e nosso futuro incerto, quer fugir. Mas acho que a concubina Rou não vai querer alguém tão interesseiro.

Meng Xu, com olhar profundo, disse:

— Mesmo que tenha escolhido o momento errado, não significa que a concubina Rou o rejeite. Vamos observar melhor.

A concubina Rou ainda não veio ao Pavilhão Yuexia causar problemas, o que mostra que a teme. Se a visse como rival, certamente aceitaria um espião grátis ao seu redor.

*

Por causa da ausência prolongada do imperador, no terceiro mês da primavera, o harém parecia congelado, frio e triste, com muitas mulheres olhando pela janela ao amanhecer, cheias de saudades e desilusões.

O ânimo de todas estava baixo, os corações, gelados.

O regulamento do império determinava que, se uma consorte não fosse convocada e não houvesse emergência, para solicitar audiência no salão Tai Chi, deveria apresentar um pedido por escrito explicando detalhadamente o motivo, como os ministros que apresentavam petições ao imperador. Só depois da aprovação do imperador decidir-se-ia a audiência.

Essa formalidade dificultava expressar sentimentos, então todas só podiam esperar.

Finalmente, no dia esperado, alguém avistou de longe a carruagem imperial à beira do lago Taiye.