Capítulo Cinco: O Fechamento do Restaurante

No início da inauguração do restaurante de Zhao Lixia, os negócios estavam razoavelmente bons; não chegavam a atrair multidões, mas também não eram ruins.

Embora o estabelecimento fosse modesto se comparado aos grandes restaurantes administrados por familiares de celebridades, tinha um charme próprio graças à dedicação e ao atendimento caloroso de Zhao Lixia.

Suas irmãs foram de grande apoio, não só prestigiando a inauguração, mas também ajudando a divulgar o restaurante em suas redes sociais.

Isso aqueceu o coração de Zhao Lixia, fazendo-a sentir que ainda havia muitos lugares adoráveis no mundo e que o esforço certamente traria recompensas.

Apesar dos lucros mensais serem modestos diante das despesas familiares, ao menos representava uma fonte contínua de renda.

O plano inicial do marido, Gao Yong, de compor músicas teve que ser abandonado, mas ela conseguia assumir a responsabilidade e sentia-se valorizada.

Embora exausta ao final de cada dia, ao chegar em casa, não importava a hora, seu filho Gao Bao sempre esperava por ela, o que a surpreendia.

Antes, com Gao Bao sempre em casa, ela não percebia o apego do filho; pelo contrário, sentia até um pouco de ciúmes da atenção que ele dava ao pai quando este retornava de suas apresentações.

Agora, entendia que não era falta de apego, mas sim um padrão de convivência tão natural que não havia percebido.

Essa descoberta deixou tanto Gao Yong quanto Zhao Lixia muito animados.

Sempre que o restaurante fechava, Zhao Lixia enviava uma mensagem a Gao Yong, que então dizia a Gao Bao: “Mamãe está chegando.”

Não importava se naquele momento ele estivesse ouvindo o piano do pai ou descansando no sofá, os olhos do menino se voltavam para a porta até que Zhao Lixia aparecesse e, ao ouvir sua voz dizendo “Querido, mamãe voltou”, desviava o olhar.

Suas vidas pareciam se repetir nesses pequenos detalhes cotidianos.

Para agradecer o apoio das irmãs, Zhao Lixia às vezes as convidava para um jantar no restaurante, oferecendo uma refeição farta.

No começo, elas resistiam, mas logo aceitavam com prazer.

Admiravam como, sem nenhuma experiência, Zhao Lixia conseguia manter o negócio lucrativo logo após a abertura.

Porém, com o passar do tempo, Zhao Lixia percebeu que as visitas das irmãs diminuíam.

Elas justificavam dizendo que não era apropriado frequentar o restaurante com tanta frequência, afinal era um negócio.

Mesmo com descontos oferecidos por Zhao Lixia, as visitas tornaram-se quase inexistentes.

Ao comentar com Gao Yong, ele a consolou dizendo: “Talvez suas irmãs estejam constrangidas, e a gente entende nossa situação.”

Zhao Lixia achou que poderia ser isso mesmo e não insistiu.

Contudo, à medida que as irmãs deixaram de ir, o movimento do restaurante começou a cair.

Seis meses depois, as despesas superaram a receita, deixando Zhao Lixia desesperada, sem saber qual era o problema.

Após três meses consecutivos no vermelho, ela não teve outra escolha senão fechar o restaurante, pois a situação não resistiria ao tempo; cada centavo economizado era fundamental para o futuro de Gao Bao.

Poucos dias após o fechamento, as irmãs começaram a ligar para convidá-la para um chá.

Zhao Lixia ficou intrigada com o momento dessa aparição repentina e, embora inicialmente pensasse em recusar, decidiu aceitar.

No salão de chá, as irmãs finalmente foram sinceras.

Explicaram que não deixavam de frequentar o restaurante por terem se afastado ou por causa dos preços ou qualidade da comida, mas porque o restaurante era pequeno e o chef contratado, o que limitava a inovação.

No início, foram motivadas pelo entusiasmo de Zhao Lixia e a apoiaram de vez em quando, mas com o tempo os problemas surgiram.

Por ser um estabelecimento pequeno, não poderia oferecer um padrão elevado nem lucros altos.

O cardápio não podia ser constantemente renovado, pois não havia fluxo suficiente de clientes além dos amigos, e a dependência desses era limitada.

O local ficava em um bom bairro, mas a menos que os pratos fossem realmente diferenciados, ninguém buscaria um restaurante isolado em um condomínio.

Esse foi justamente o ponto que Zhao Lixia considerou crucial ao escolher o local, acreditando que a exclusividade garantiria os clientes.

Mas, no fim, o problema estava justamente na falta de clientela.

Por ter ficado afastada da sociedade por muito tempo, Zhao Lixia não compreendia os meandros do negócio e achava que bastava um bom atendimento, preços justos e higiene para manter o restaurante.

Não imaginava que havia tantos detalhes a serem observados.

Agora, com o prejuízo consumado, não havia mais o que fazer; ela teve que engolir o orgulho.

Seu retorno ao convívio social foi mais difícil do que pensara, pois havia subestimado tudo.

Diante desse desfecho, Zhao Lixia sentia-se profundamente abatida e culpada.

“Yong, eu...” seus olhos ficaram vermelhos ao olhar para o marido, “meu restaurante fechou.”

Gao Yong, segurando Gao Bao no colo, disse: “Querido, diga à mamãe o que fizemos hoje.”

Gao Bao não respondeu, mas saltou do colo do pai, correu até o piano e, com os dedos, tocou as notas “dó, ré, mi” em sequência.

Depois, olhou para Zhao Lixia com uma expressão de expectativa.

“Querido, meu bom menino!”

As lágrimas de Zhao Lixia escorreram brilhantes; naquele momento, ela já havia esquecido o fracasso do restaurante. Aqueles três simples sons representavam meio ano de trabalho árduo de Gao Yong, e ela sabia o quanto aquilo significava.

“Querida, nosso filho está progredindo. Mesmo com o fracasso, podemos recomeçar! E ainda não chegamos ao ponto de recomeçar do zero.”

Gao Yong abraçou a esposa e o filho, e apesar de estar na meia-idade, seus cabelos já apresentavam alguns fios brancos nas têmporas.