Capítulo 8: Quem é o vencedor

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A fonte na Praça da Cidade de Ouro dançava ao ritmo da música, espalhando gotas que caíam suavemente no ar. Xie Cuihua, no fim das contas, não conseguiu completar o número de reverências que pretendia.

Assim que se dispersaram, os jornalistas acessaram imediatamente o portal Estrela da Sorte. Sob a publicação intitulada "Peço ajuda a corações bondosos para salvar meu bebê com câncer nasal", inúmeras fotos comprovavam que Xie Cuihua estava cumprindo as exigências do Jovem Mestre da Cidade de Ouro.

Trezentos e sessenta e seis. Esse foi o número registrado por aqueles que acompanhavam a cena com atenção.

Justo quando as pessoas esperavam que o Jovem Mestre da Cidade de Ouro cumprisse sua promessa de "doar" setenta e três mil e duzentos yuans, uma resposta ainda mais revoltante elevou o tópico ao topo da lista de assuntos mais comentados do portal.

O Jovem Mestre da Cidade de Ouro, com um tom de escárnio, declarou que Xie Cuihua não havia completado as mil reverências, portanto, nem deveria sonhar com a doação.

Embora houvesse quem a defendesse, argumentando que a falha não fora dela, mas sim porque fora forçada a se retirar do local, o Jovem Mestre da Cidade de Ouro encerrou o assunto com uma única frase: "Quem a levou, que se responsabilize".

Nesse momento, no que deveria ter sido o local da conferência de imprensa, Lai Dongyu, limpando os vestígios de água do rosto, encarava Xie Cuihua. A mulher não dissera uma única palavra desde que fora trazida para dentro, mas, assim que a resposta cruel e sarcástica do Jovem Mestre surgiu, seus olhos escureceram e ela desabou no chão.

O filho, mantido firme em seus braços, chorava, mas o som que emitia parecia anormal. Xie Cuihua foi levada às pressas para o hospital para uma emergência. Mesmo em choque, ela não soltou a criança.

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As notícias começaram a se espalhar como uma inundação, alarmando os líderes da cidade de Ouro que estavam em reunião. Lai Dongyu não conseguia explicar o que estava acontecendo, mas, como autoridade, emitiu de imediato uma declaração: "Faremos todo o possível, após apurar a verdade, para ajudar Xie Cuihua no que estiver ao nosso alcance".

Ele ainda custeou, no ato, as despesas da consulta e dos exames de Xie Cuihua no hospital.

O Jovem Mestre da Cidade de Ouro foi, como esperado, alvo de severas críticas, sendo chamado de cruel, impiedoso e desonesto. No entanto, após aquela única frase, ele não apareceu novamente.

O vice-presidente da Associação da Cruz Vermelha da cidade de Ouro, um apresentador muito influente, publicou um comentário imediato. Classificou o caso como um evento inescrupuloso e uma difamação da imagem da cidade, sem mencionar, contudo, as circunstâncias anteriores de Xie Cuihua.

Com a intervenção da mídia, os funcionários do vilarejo e do distrito de onde Xie Cuihua vinha foram entrevistados, e diversos detalhes foram expostos. O "Regulamento Provisório de Assistência Social da Cidade de Ouro", publicado pela prefeitura, enfrentou um grande desafio; ao percorrer todo o texto, não havia uma única cláusula que definisse métodos viáveis sobre quem deveria ou não receber auxílio.

As instituições de caridade às quais Xie Cuihua havia recorrido anteriormente também se manifestaram, afirmando: "A caridade não é apenas uma ação, é um empreendimento. E, sendo um empreendimento, há o direito de escolha!"

A quebra de promessa do Jovem Mestre da Cidade de Ouro, ao mesmo tempo que gerava indignação, levou o portal Estrela da Sorte a facilitar a abertura temporária de uma conta para doações destinadas ao filho de Xie Cuihua. Em apenas três dias, o valor arrecadado ultrapassou os 200 mil.

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Diante do montante repentinamente elevado, Xie Cuihua agendou imediatamente a cirurgia da criança. Quando as pessoas começaram a se questionar sobre como ela lidaria com o excedente das doações, a mídia relatou que o portal Estrela da Sorte, sob pressão de certas instituições, divulgou alguns detalhes.

Os dados revelavam que, em certos momentos, os endereços IP do Jovem Mestre da Cidade de Ouro e de Xie Cuihua coincidiam.

O mesmo apresentador que antes chamara o caso de inescrupuloso publicou um novo comentário: "A sociedade não deve ser refém da opinião pública. Embora o pedido de ajuda de Xie Cuihua tivesse um motivo, a manipulação da opinião pública é inaceitável. Devemos promover a construção de mecanismos sociais e buscar um amplo consenso, em vez de recorrer a manobras na rede ou até mesmo à ausência de limites".

O Jovem Mestre da Cidade de Ouro, Xi Shuai, foi exposto. Alguns o acusaram de ter se aproveitado da bondade alheia. No entanto, o próprio Jovem Mestre abriu seu histórico de pagamentos: além da doação de dez mil yuans feita a Xie Cuihua, o saldo de sua conta era inferior a três mil yuans.

A tempestade de críticas em Ouro soprou por dois meses; o paradeiro do Jovem Mestre da Cidade de Ouro já não interessava a ninguém. Mesmo Xie Cuihua, que salvara o filho ao participar da estratégia do Jovem Mestre, foi esquecida por todos.

O "Regulamento Provisório de Assistência Social da Cidade de Ouro" continuou a ser apenas um regulamento provisório, pendurado na página inicial do Departamento de Assuntos Civis da cidade, estático, sem qualquer mudança.