Capítulo Sete — O Protagonista do Lado de Fora do Local

Ao lado da Praça Jincheng, ergue-se um enorme centro de convenções, local escolhido habitualmente pelo governo para a divulgação de comunicados importantes.

O estacionamento fica situado logo abaixo da praça, por isso, os líderes que compareciam à conferência de lançamento das "Medidas Provisórias de Assistência Social de Jincheng", presidida pelo Departamento de Assuntos Civis e pelo Departamento de Finanças, não faziam ideia do que acontecia na superfície. Uma mulher permanecia sentada no centro da fonte da praça, abraçada a uma criança que precisava urgentemente de cuidados médicos.

No início da reunião, Lai Dongyu, diretor do Departamento de Assuntos Civis, estava radiante. Não só os líderes de escalão superior tinham um compromisso de última hora, como até o vice-diretor do Departamento de Finanças, Chen, faltou por motivos de agenda, restando apenas o chefe de seção Li para representá-los. Naquele dia, Lai era, sem dúvida, a figura central.

A conferência deveria ser breve, mas, assim que o mestre de cerimônias apresentou o tema e antes mesmo de introduzir as autoridades, os jornalistas na plateia começaram a se levantar e a sair.

Até os profissionais dos veículos de comunicação locais mais renomados retiraram-se, e os poucos cinegrafistas presentes também recolheram seus equipamentos.

O rosto de Lai Dongyu empalideceu e ele ordenou prontamente que alguém fosse verificar o que estava ocorrendo.

Antes que pudesse dizer mais nada, um dos estagiários que restaram na sala comentou:
— Diretor Lai, tem alguém se ajoelhando e batendo a testa no chão na Praça Jincheng.

— Se ajoelhando? — Lai Dongyu, ao ouvir aquilo, sentiu-se atordoado.

O estagiário, vendo a perplexidade do diretor, não se preocupou com as etiquetas e subiu ao palco com o celular em mãos. Ele abriu o portal Jixing e exibiu a postagem intitulada "Peço a uma alma caridosa que salve o bebê com câncer nasal".

Lai Dongyu tomou o aparelho das mãos, enquanto o chefe de seção Li, do Departamento de Finanças, se inclinava para olhar. Após apenas dois ou três minutos, a expressão de Lai mudou drasticamente.

— Isso é difamação deliberada! — exclamou Lai, furioso, incapaz de articular direito as palavras. Ele se voltou para os funcionários do seu departamento: — Rápido, vão logo tirar essa mulher de lá. Isso é um absurdo!

Uma conferência que deveria servir para promover sua imagem, na qual sequer teve a chance de ser filmado, transformou-se em uma piada.

Os funcionários acompanharam Lai Dongyu para fora do recinto. Lá embaixo, no centro da praça, no meio da fonte de solo, havia de fato alguém prostrando-se no chão.

A multidão, que antes apenas observava, agora estava cercada por repórteres de todos os lados, como se estivessem prestes a assistir a um espetáculo.

Lai Dongyu, ignorando o peso de sua própria silhueta, desceu a longa escadaria de pedra, empurrou os curiosos e atravessou o círculo de jornalistas.

— Levante-se, o que você está fazendo? — questionou Lai, ofegante.

No entanto, Xie Cuihua, que continuava a bater a testa no chão, não lhe deu a menor atenção.

A cada prostração, ao levantar a cabeça, Lai via que a testa da mulher já estava inchada e avermelhada. Era evidente que ela estava ali há muito tempo.

Lai Dongyu percebeu, então, que estava parado bem à frente da mulher e que ela se prostrava em direção a ele. Apressou-se a desviar para o lado.

— Minha senhora, levante-se e fale — insistiu, ordenando aos funcionários que a ajudassem a ficar de pé.

Contudo, Xie Cuihua parecia possuída por uma única obsessão, murmurando repetidamente: "cento e trinta e três".

Os dois homens, para sua surpresa, não conseguiram levantá-la.

Foi apenas quando o bebê soltou um choro que um dos funcionários percebeu que havia uma criança no embrulho aos pés da mulher, o que o deixou aterrorizado.

Xie Cuihua pareceu despertar com o choro do filho. Ela virou o rosto, encarando o funcionário com fúria, e finalmente parou, estendendo os braços para abraçar a criança.

Por uma coincidência cruel, os jatos da fonte, embutidos no solo, começaram a disparar água para o alto.

A multidão de curiosos dispersou-se em pânico;
O cinegrafista assustou-se;
O repórter, que falava ao telefone reportando a situação, soltou um grito;
E o próprio diretor Lai Dongyu foi atingido em cheio na nuca por um jato de água, quase caindo devido ao susto.

Apenas no local onde estava Xie Cuihua, um pequeno círculo de água formou-se ao redor dela, isolando-a junto com o filho no centro.

Xi Shuai sacou seu celular e registrou a cena, antes de virar as costas e partir em silêncio. O que quer que acontecesse dali em diante já não era problema seu, embora ele soubesse que uma tempestade desconhecida estava por vir.