Capítulo 20 — O Esplendor: Uma grandiosa fuga da juventude

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Num canto onde todo o esplendor já se extinguira, ela tirou a peça de jade e a colocou numa caixa.

Depois, virou-se e entregou-a a Shen Yu, que chegara atrasado.

— Eu não quero.

Shen Yu apenas cumprira a promessa que acabara de fazer e então a seguira até ali.

— Você é tolo? Este jade vale muito. Considere-o uma compensação, um pedido de desculpas por eu ter falado de maneira tão dura. Fique com ele!

Ao ver que Shen Yu ainda se recusava a aceitar, e percebendo que não havia ninguém no corredor, ela sorriu de modo astuto e arrogante.

— A partir de hoje, reconheço você como meu amigo. Não seja ingrato.

Shen Yu abriu a boca, mas não disse nada. Parecia um tanto atordoado; talvez as estrelas daquela noite brilhassem forte demais.

Ele pegou o jade, guardou-o na caixa e a colocou no bolso.

— Você não precisa se desculpar comigo.

Fora do tumulto e do esplendor, os dois jovens pareciam ter firmado algum tipo de acordo.

Shen Yu pensou que, acontecesse o que acontecesse, jamais conseguiria odiá-la.

Então murmurou:

— Você não precisa de amigos. Todos eles vieram comemorar o seu aniversário.

Ao ouvir aquilo, Ning Yipei soltou uma risada. Seu sorriso, como sempre, era ardente e extravagante.

— Só tenho um verdadeiro amigo: você.

— Por quê?

— Venha comigo e eu conto.

Shen Yu ainda não tivera tempo de dizer mais nada quando viu Ning Yipei tirar os sapatos de salto de uma marca famosa e abrir a janela. Seus tornozelos alvos e delicados brilhavam sob a luz; ela se ergueu na ponta dos pés e olhou para baixo. Então virou a cabeça e sorriu com malícia, enquanto os cabelos lhe caíam pelos ombros.

— Há um balanço na floresta. Eu vou fugir. Que se dane a festa de aniversário.

Assim que terminou de falar, Ning Yipei segurou a janela com uma das mãos e, descalça, passou de dentro para a sacada.

Assustado com o gesto dela, Shen Yu também se inclinou depressa para olhar.

Viu-a mostrar a língua, travessa como uma criança, e depois correr pela sacada até desaparecer na floresta silenciosa e interminável da noite.

Era a primeira vez que Shen Yu via Ning Yipei daquele jeito. Ela era adorável.

Carregando os sapatos de salto dela, Shen Yu saltou.

Com a mesma familiaridade, correu para dentro da floresta.

Os dois correram em direção à lua, para lugares cada vez mais vastos, como se tentassem romper freneticamente as próprias amarras — ou como se quisessem apenas ouvir o vento e sentir a beleza da natureza.

Ning Yipei não se importou com os cortes e o sangue nos pés, nem com a dor. Continuou correndo.

Até que Shen Yu a alcançou de uma vez. Prendeu-lhe a cintura com o braço e ergueu-a completamente do chão.

— Solte-me…

— Você machucou o pé.

Então ele simplesmente a colocou nas costas e acompanhou sua travessura.

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Ning Yipei apoiou-se nas costas do rapaz, passando os dedos pelas saliências de sua coluna enquanto murmurava:

— Shen Yu, sabe por que eu quis fugir? O aniversário é meu, mas nem sequer posso escolher o lugar. Ninguém no hotel é meu amigo. Eu lhes dou benefícios, e eles se tornam cães.

Ela envolveu o pescoço dele com os dois braços, como se fossem os amigos mais íntimos do mundo.

Olhando para a lua, disse com alguma alegria:

— Espero que sejamos amigos para sempre.

Só então Shen Yu compreendeu que o mundo dela era um lugar onde ninguém podia fazer o que queria, um mundo dominado pela falsidade e pelo interesse.

Por isso, a pouca sinceridade e dignidade que lhe restava se tornava tão evidente.

Seria aquilo algum tipo de recompensa concedida pelo céu? Ela gostava justamente dessas qualidades.

Shen Yu.

Shen Yu… No fundo do coração, ela gritava o nome dele. Enfiou os dedos imaculados entre seus cabelos e sentiu o calor que emanava dele.

— Shen Yu, minha felicidade foi reprimida. Todos acham que, depois de levar vantagem, ainda finjo ser injustiçada. Mas eu realmente sofro. A dor existe de verdade.

Shen Yu sentiu as lágrimas dela, mais frias que a neblina.

Também sentiu o coração apertar, mas, ao mesmo tempo, desejou que aquele instante se tornasse eterno.

Bastava que permanecêssemos juntos para sempre.

Por que você continua se aproximando de mim?

Por que não vai embora para sempre? Ou será que… podemos nunca mais nos separar?

Ele não perguntou. Não conseguia perguntar.

Temia que todas aquelas regras também se transformassem em grilhões para ela.

— Shen Yu, só falo de maneira desagradável porque os outros me acostumaram a isso. Eles pegam o meu dinheiro e se tornam cães que não ousam revidar quando são insultados ou golpeados. É repugnante.

— Está bem. Não culpo você.

Shen Yu olhou para a pequena encosta à frente. Além dela, estendia-se um lago cintilante. A lua parecia vidro estilhaçado, semelhante ao choro miúdo e intermitente de Ning Yipei: infantil, mas capaz de despertar compaixão.

Ele tratou tudo aquilo como a indulgência devida a uma criança.

Sem querer que os pés dela se machucassem ainda mais, Shen Yu continuou carregando-a até o balanço, onde os dois se sentaram e contemplaram, ao longe, as luzes dispersas da cidade do outro lado.

A postura dos dois era ambígua.

Mas ambos sabiam claramente que havia uma distância entre eles.

— Shen Yu, por que você nunca toma a iniciativa de falar?

Ning Yipei se aconchegou ainda mais nele. Levou ao nariz o pulso adornado com contas budistas. Aroma de cedro…

Havia em Shen Yu uma força que a fazia sentir-se segura. Como se tivesse retornado ao lugar que lhe pertencia, um lugar onde não precisava sentir medo nem tensão.

— Shen Yu, às vezes você é tão inflexível que consegue recusar, sem hesitar, o dinheiro vulgar deste mundo. No fundo, somos iguais: tolos, teimosos, sentimentais e ignorantes das coisas do mundo.

Não.

Ele e ela não eram iguais.

Shen Yu sabia muito bem que o vento que atravessara sua juventude não fora frio nem fresco. Fora vasto e devastador, marcado por sangue e tempestades.

Um mundo imundo e abominável.

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Com a mão gravada em escrita tibetana, Shen Yu cobriu suavemente os olhos dela.

Naquele recanto oscilante, afastado do mundo, ele começou a narrar em voz baixa:

— Naquele ano, eu era uma criança deixada para trás. Meus avós pastoreavam ovelhas e debulhavam cevada. Mais tarde, participei de uma competição de artes marciais, feri meu adversário e conquistei o primeiro lugar. Ainda muito jovem, com medo de que viessem atrás de mim para se vingar, embarquei sozinho, envolto pelo vento imenso e desolado, num trem rumo à capital. Foi então que conheci meus pais, que nunca tinha visto. Meu pai era viciado em mulheres e em jogos de azar. Perdeu todo o dinheiro da família, continuou acumulando dívidas e mandou minha mãe vender o próprio corpo para pagá-las. Minha mãe… não fez isso. Foi trabalhar numa fábrica e morreu eletrocutada. O dono recusou-se a pagar qualquer indenização, alegando que ela não tinha contrato. O corpo da minha mãe ficou jogado no matagal por três dias e três noites. Só foi encontrado depois de congelar. Eu segurava o certificado do prêmio e fui procurar o dono da fábrica, disposto a lutar até a morte. Meu pai me espancou até eu ficar coberto de sangue e feridas.

Ning Yipei achou aquela história de uma tristeza desoladora.

Ergueu o rosto para olhá-lo e teve a impressão de que seus ossos eram duros, moldados pelas vicissitudes da vida, sem jamais se curvar em busca de uma falsa paz.

— Por que seu pai bateu em você?

— Porque o dono da fábrica onde minha mãe trabalhava era o homem a quem ele devia dinheiro.

— Irmão Shen, ele realmente não vale nada.

Shen Yu riu ao ouvir aquele “irmão Shen”. Pela primeira vez, deixou de ficar tenso e relaxou, passando a mão pelos cabelos dela.

Eram amigos, mas seus gestos e atitudes carregavam uma ambiguidade inquietante. Shen Yu desejava mais, porém a razão lhe dizia que deveria respeitar os limites.

— Eu sou mais novo que você.

— Não é de admirar que todos o chamem de irmão Shen. Quando você conta a sua história… soa muito másculo. E o seu pai? Da última vez que fui à sua casa, só vi sua avó.

— Ele morreu. Caiu na estrada depois de beber.

Ning Yipei tirou do bolso dois cigarros, entregou um a ele e acendeu ambos com o mesmo isqueiro.

Vê-lo fumar parecia perfeitamente natural.

Mas vê-la fumar era estranho.

Ela parecia uma jovem entregue à melancolia, rebelde contra as convenções, determinada a cometer todas as loucuras do mundo.

— Posso ajudá-lo a processá-los. Você não precisará pagar as dívidas e também poderemos fazer justiça à sua mãe.

— Não precisa.

— Por quê?

— Há coisas que quero resolver sozinho. Talvez a justiça chegue tarde, mas não deixará de chegar.

Bum—

Fogos de artifício magníficos explodiram no céu sobre a floresta. Flores de luz se abriram umas após as outras, como se a floresta inteira tivesse sido iluminada de repente.

Fogos vermelhos e azuis desciam como cachoeiras. No alto, duas linhas de palavras estavam nitidamente gravadas no céu noturno:

— Feliz aniversário, Yipei.

— Do seu irmão Jian Wenjin.

Então aquela era a surpresa mencionada pela senhora Jian.

O espetáculo de fogos era deslumbrante e arrebatador. Iluminava todo o céu noturno alcançado pelos olhos, dissipando a escuridão.

Os transeuntes das ruas da capital tiraram os celulares para registrar aquele banquete romântico de luz.

Mas a própria protagonista da surpresa estava ausente.

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