Capítulo 49 — Saída da prisão · A arrogância é a raiz de todos os males

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— Vocês podem voltar. Eu a levo para casa.

Depois de trocarem olhares, os amigos cobriram as coxas dela com um cobertor e foram embora lentamente.

Guan Jingji raramente dirigia. O motivo era que, quando criança, um adivinho dissera que ele morreria dentro de um carro.

E, de fato, vários dos ferimentos que sofrera ao longo da vida tinham sido causados por acidentes de trânsito.

Depois de deixar o cheiro de álcool se dissipar por algumas horas, Guan Jingji encontrou Ning Yipei bêbada, dormindo sonolenta no banco traseiro.

No meio do caminho, parou em um lugar de onde se podia contemplar um céu estrelado de rara beleza.

Acendeu as luzes do carro.

Ning Yipei já havia adormecido. Seu rosto, normalmente frio e indiferente, agora revelava certa pureza. Em vez da precocidade habitual, parecia enfim uma jovem estudante em plena primavera da vida.

Os cabelos levemente ondulados, as clavículas claras como o luar, as faces coradas; vistos de perto, seus cílios pareciam asas de mariposa.

Guan Jingji não se virou. Sentado no banco do motorista, observava-a pelo retrovisor.

Um segundo.

Dois segundos.

Tirou um cigarro do maço e o acendeu. A brasa aproximou-se da clavícula dela.

Mas, no instante em que se preparava para encostá-la em sua pele, lançou um olhar distraído e viu, no ponto iluminado pelas lâmpadas do carro, uma cicatriz quase imperceptível.

Guan Jingji passou os dedos sobre a marca.

Sabia muito bem que aquilo também era uma queimadura deixada pela ponta de um cigarro.

Afinal, ele próprio tinha várias marcas idênticas no corpo.

Guan Jingji recolheu a mão. Tomado pela compaixão, levou o cigarro aos lábios, enquanto a fumaça se espalhava ao redor.

Ergueu os olhos para as estrelas.

Era como se não houvesse estrelas em seu mundo.

Ao redor, apenas ervas secas, um frio cortante e um vento gelado que carregava uma inquietação sem escapatória.

Ele se sentia inquieto sempre que via Ning Yipei.

Aquilo parecia uma maldição lançada contra toda a família Guan. Ele não conseguia resistir àquela afeição, àquele desejo.

Todos os pensamentos e emoções em seu corpo pulsavam por causa dela.

Certa vez, um psicólogo dissera que um homem capaz de reprimir suficientemente o próprio coração acabaria matando a pessoa amada.

Ele era reprimido.

E aquela repressão já durava seis anos.

Quando ela ainda estava no ensino fundamental, fora a primeira vez que lhe oferecera um cigarro. No banheiro, soltava baforadas de fumaça; não parecia uma elegante e imponente senhorita de família rica, mas uma delinquente juvenil absolutamente irreverente.

Era arrogante. Ao lhe dar o cigarro, parecia estar praticando uma caridade. Guan Jingji ouvia o pai dizer com frequência que a arrogância era a raiz de todos os males.

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Aos olhos dele, naquele tempo, Ning Yipei era o botão de uma flor aparentemente branco, mas que escondia em seu interior uma seiva sombria. Ela lhe ensinara a fumar e a matar aula. Ele lhe ensinara como atormentar os colegas de maneira dissimulada e como esconder tudo dos pais.

No fundo, os dois eram rebeldes e maus.

Muitas vezes, olhando através dos olhos dela, Guan Jingji se perguntava: como a mãe, tão elegante, pudera dar à luz uma filha assim?

Até que, mais tarde, descobriu que o pai amava a mãe de Ning Yipei justamente por aquela aparência de elegância e decoro que escondia um coração imundo.

Assim como nas obras dirigidas por seu pai.

Eram manifestações típicas do capitalismo, mas disfarçadas de arte refinada.

— Ning Yipei, o que devo fazer com você...?

Guan Jingji questionava a si mesmo. Deveria simplesmente assistir, de braços cruzados, enquanto ela se casava com alguém da família Jian?

Mas, mesmo que se casasse com alguém da família Guan, o destino de Ning Yipei não mudaria.

Apagou o cigarro com os dedos.

Ele nunca fizera trabalhos pesados, por isso os dedos ficaram visivelmente vermelhos e inchados depois de queimados.

Talvez por estar acostumada, ela gostasse de queimar as pessoas com a ponta do cigarro.

Aquele método repulsivo e desprezível despertava nele a própria maldade.

Guan Jingji não entendia por que ela não conseguia superar a barreira imposta pela mãe.

As estrelas cintilavam no céu e, pouco a pouco, eram encobertas pela névoa. Ao longe, a próspera capital continuava iluminada. Talvez ainda fossem jovens, ainda pudessem viver com imprudência e liberdade. Mas e depois?

A noite flutuava silenciosa. Encolhida no banco traseiro, ela tinha os cabelos afagados pela brisa noturna e o rosto sereno, como se o tempo tivesse parado em uma paz perfeita.

—

Durante aqueles seis meses, Ning Yipei visitava com frequência a avó de Shen Yu no hospital e ouvia as histórias da infância dele.

Descobriu que, quando pequeno, Shen Yu era a criança mais sensata da região. Antes mesmo de alcançar a altura de uma mesa, já sabia trabalhar no campo e conduzir bois e ovelhas.

Infelizmente, naquele ano, durante uma competição, ferira alguém. Então simplesmente embarcara em um trem, viajando em pé até a capital, onde reencontrara os pais, que trabalhavam longe de casa.

Ning Yipei também viveu os dias mais tranquilos de sua vida.

Bloqueou voluntariamente a voz de todos. Para não pensar demais, estudava com afinco todos os dias e se esforçava nos livros, embora muitas vezes sentisse dor nos dedos e fraqueza no corpo. Os pesadelos que antes a atormentavam haviam se transformado em uma espécie de calor reconfortante.

Ela dependia da força dele, daquela rara sensação de segurança.

O inverno chegou. O clima da capital mudava em um instante, e o vento frio ressecava seu rosto. O guarda-costas ao lado abriu a porta do carro; o ar quente veio ao seu encontro. Ela observou as ruas desertas e as folhas de outono, que caíam trêmulas, já quase apodrecidas.

— Está frio. Vista-se melhor também.

Suas palavras casuais deixaram o motorista lisonjeado e, ao mesmo tempo, intrigado.

— Senhorita, aconteceu alguma coisa boa hoje?

— Tio, você se esqueceu? Hoje é o dia em que Shen Yu sai da prisão. À uma da tarde, vou recebê-lo e oferecer-lhe um banquete.

Raramente sorria, mas os cantos de seus lábios se ergueram levemente. Abriu o computador; o salão privativo já estava reservado havia muito tempo.

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Quando Ning Yipei não sorria, era de uma frieza quase cruel. Mesmo quando sorria levemente, havia em seu rosto um vazio gelado.

— O estudante Shen também pode ser considerado um benfeitor da família Ning.

Ao ouvir aquilo, os dedos de Ning Yipei começaram a tremer. Depois, ela apenas sorriu.

Primeiro foi ao Centro Comercial Guojin buscar vários conjuntos de roupas de inverno feitos sob medida para ele. Ao pagar, passou o cartão sem hesitação.

Quanto às medidas, embora jamais tivesse tido contato físico próximo com ele, tocava-o frequentemente em seus sonhos. Provavelmente conseguiria indicar suas dimensões com precisão.

Colocou as roupas no banco traseiro do carro.

Sentou-se ereta e, sem sequer tocar na comida, chegou à entrada do centro de detenção.

Um policial a acompanhava.

— O que houve? Até a polícia veio?

— Senhorita, não saia do carro ainda. Vamos esperar no canto. Caso contrário, a polícia poderá suspeitar de que o caso de Shen Yu tem alguma relação com a nossa família.

Por sorte, naquele dia ela decidira agir com discrição e escolhera um carro que não chamava atenção.

Era magra a ponto de parecer esquelética e usava uma máscara. Em teoria, desde que não saísse do veículo, não haveria motivo para alguém reparar nela.

Ning Yipei franziu as sobrancelhas, irritada. Os pesados portões do centro de detenção se abriram, e o rapaz que saiu era impossível de ignorar.

Usava o cabelo raspado, roupas pretas e sapatos um tanto desleixados. A pele morena e as pernas longas e retas, açoitado pelo vento frio do inverno, davam-lhe, como sempre, um ar indomável.

O policial não lhe tirou as algemas. Em vez disso, primeiro colocou um cigarro em sua boca e o acendeu.

De longe, Shen Yu já possuía uma presença capaz de chocar o mundo: aquela selvageria inocente, própria de certas minorias étnicas, depois de ser polida pela vida.

Parecia ainda mais frio do que seis meses antes.

Shen Yu virou a cabeça e, sem querer, avistou o sedã preto estacionado no canto.

Aquela distância não lhe permitia enxergar com clareza, tampouco distinguir a placa.

Ainda assim, teve a forte sensação de que Ning Yipei estava dentro daquele carro.

Shen Yu recusou a carona oferecida pelo policial. Preferiu caminhar até a avenida abaixo do centro de detenção para pegar um táxi.

Seu tom era sempre decidido. O policial também não insistiu: entrou no carro e foi embora, deixando-lhe seu contato antes de partir.

Além disso, advertiu-o:

— Rapaz, não confie em ninguém. Aquele bando da família Ning é formado por comerciantes que só pensam no lucro. Não são dignos de confiança.

O policial entregou-lhe um cigarro de uma nova marca, fino e vermelho, e murmurou:

— Da última vez, quando fomos ao seu apartamento prender aqueles sujeitos que faziam cobranças ilegais, a garotinha que estava lá dentro era filha da família Ning, não era?

O velho policial soltou duas risadinhas. Sem esperar pela resposta de Shen Yu, entrou no carro com os demais e partiu.

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