Capítulo 41 — A tempestade: investigação da família Ning

"Eu apenas o penhorei; ganhei algum dinheiro recentemente e consegui resgatá-lo."

Shen Yu tratava aquele colar de contas budistas roxas com extremo cuidado. Era um presente dela; mesmo que ela não o quisesse ou não gostasse, para ele, era um tesouro. Ele fechou apressadamente a caixa de madeira — o mesmo objeto onde sua avó guardava o enxoval, de aspecto gasto, mas robusto.

"Minha mãe comprou isso em um templo; provavelmente foi consagrado lá."

Ning Yipei o entregou como se fosse apenas um presente, mas, para ela, não era uma dádiva, era um grilhão. Seu corpo não suportava tal peso; quanto mais joias, ouro e propriedades, mais definhada ela se sentia. Quando alguém não possui capacidade de autodefesa ou uma base independente sólida, tornar-se rico demais é o mesmo que se tornar um alvo vivo.

É por isso que os muito ricos se unem para buscar proteção. Eles temem os desamparados, temem os que vestem uniformes, temem os parentes consanguíneos diretos ou colaterais... simplesmente porque possuem muito, mas carecem de capacidade de defesa.

Anos atrás, os negócios da família Ning eram supervisionados pelo avô e pelo tio, e nada saía do controle. Agora, o avô falecera, o tio estava gravemente doente e o pai não respeitava mais a mãe, passando as noites fora. Em meio à estagnação econômica, a ganância dele se expandira; sua forma de lidar com as pessoas era como a de um demônio renascido, acumulando fortunas de forma sórdida. Ela apenas observava, incapaz de conter a ambição selvagem escondida sob aquela pele gentil.

Com a família Ning enfrentando problemas internos e externos, a mãe finalmente viu-se forçada a enviar o filho para o exterior. Ning Yipei não era tola; podia confiar na mãe, mas jamais no pai.

Ao final da refeição, o monge entregou-lhe algumas pinturas *thangka* tibetanas. Eram para orações, pedindo que a família Ning superasse as dificuldades daquele ano. Mas que tipo de calamidade atingiria os Ning? Ela pensava que haveria, sim, algo mais rápido e violento, sem saber quanto tempo conseguiriam resistir. Após agradecer, Ning Yipei partiu com Shen Yu.

"Um dia, levarei você ao Tibete."

Sentado no carro, Shen Yu, vestindo roupas brancas, olhava para o lago de lótus lá fora. Apesar de seus traços severos, seu sorriso era radiante, como se tentasse de todas as formas aquecê-la e fazê-la feliz. Contudo, ela permanecia melancólica.

Um dia? Seria possível que eles ainda estivessem juntos? O Tibete parecia um lugar muito distante naquele momento. Assim como sua juventude e seu futuro, tudo soava longínquo, como uma estação a que nunca se chega. A distância entre ela e Shen Yu não era o dinheiro, mas a divergência de posições. Ele podia fazer muitas coisas sem hesitar, mas ela não. Seu corpo carregava a marca da ascensão e queda de sua linhagem; ela precisava ser madura.

Por um instante, ela olhou para Shen Yu, que estava encostado na janela. Compreendeu, então, a frase: o amor é como capturar o vento; você realmente quer prender o vento que está destinado a partir? O perfil de Shen Yu sob a luz representava esperança, futuro e destino. Ela só poderia acompanhá-lo por aquele curto ano. Enganá-lo por aquele curto ano. Ela se consolava: e se, por acaso, um sonho pudesse se tornar realidade?

"Shen Yu, você vai trabalhar direito no futuro, não vai?"

"Por que a pergunta?"

"Você precisa levar uma vida correta. Pare de brigar. Minha mãe até gosta de você, embora ache que você é um pouco desleixado."

Shen Yu sentiu-se muito feliz. O amor, que antes parecia sem esperança, agora florescia no meio do deserto. Por mais frágil que fosse aquela flor, ele queria regá-la com todo cuidado.

"Yipei, se eu me comportar bem, será que posso..."

"Sim, torne-se uma pessoa íntegra. A justiça não falha, ela apenas tarda. Viva sob a luz, com a consciência tranquila."

Ela consentiu. Ele acreditou nela incondicionalmente e decidiu, a partir daquele dia, ser uma pessoa solar. A amargura e o ressentimento acumulados nos primeiros vinte anos de sua vida foram acalmados por aquelas palavras. Ele a amava. Segui-la era como seguir a luz. Na juventude, ele não entendia o que era o amor. Parecia que todas as suas alegrias e tristezas giravam em torno dela, simplesmente porque ele compreendia o quanto ela lhe era importante.

Ning Yipei encostou-se na janela do carro, com uma expressão indecifrável no olhar. Ela tossiu duas vezes. Ao entrarem no centro da cidade, sua silhueta, refletida nas ruas movimentadas, parecia frágil. Ela estava pensativa. Lembrou-se do que o monge dissera sobre o Estado estar pronto para limpar algumas impurezas.

E, de fato, aconteceu. Dias depois, os eventos ganharam proporções avassaladoras. Como um tufão que agita um lago profundo, a crise começou a devorar pétalas, desejos, esperanças e a liberdade... era o preço a pagar.

As notícias se espalharam por toda Pequim: o Grupo Ning estava sob suspeita de operar esquemas de pirâmide financeira, e departamentos estatais haviam lacrado diversas subsidiárias. Seus produtos, sob a fachada de vendas diretas, atraíam investimentos que levaram muitas pessoas à ruína total. As reportagens dominaram a capital.

O estopim da crise veio de um militar aposentado que, ano após ano, insistia em denunciar o grupo. Usando seus contatos, ele obteve evidências de como a empresa criava propagandas falsas e esquemas de fraude para lucrar milhões. Ele também gravou o processo em que membros da equipe eram induzidos a pagar de mil a centenas de milhares de yuans, o que levou alguns ao suicídio.

Com a repercussão crescendo, muitas pessoas se uniram às denúncias. As autoridades superiores passaram a acompanhar o caso de perto. Devido ao turbilhão, Ning Yipei parou de ir à escola. Ela queria esperar que as coisas se acalmassem. Sua mãe a escondeu em uma vila remota; ao abrir a janela, podia-se ver montanhas verdes e águas claras, com plantações de chá estendendo-se ao longe.

Ela estava encolhida no sofá, observando a medicina chinesa servida pela governanta. O caos em Pequim parecia, para ela, uma quietude absoluta.

"Quão longe estamos de Pequim?" Sua voz soava rouca após tanto tempo em silêncio.

"Três horas de carro."

Longe. Ela suspirou e fez um gesto com a mão. "Ajude-me a repor o incenso de cedro."

A governanta acendeu o incenso, colocou-o ao lado do remédio e começou a massagear suas têmporas. Com apenas uma leve pressão, os dedos de Ning Yipei tremeram de dor. A governanta desistiu.

Ning Yipei checou o celular; havia muitas chamadas perdidas. Antes da queda do grupo, inúmeras pessoas viriam prestar solidariedade, mas, agora que o fim era certo, todas desapareceriam. Assim eram as conveniências sociais. Ela não respondeu à maioria das mensagens.

Guan Jingji estava silencioso, como sempre. Ele havia sumido há algum tempo; desde a celebração do Dia das Crianças, não aparecera mais. Normalmente, o pai de Guan insistiria para que ele enviasse mensagens. O que teria acontecido? O silêncio era estranho.

Em contraste, Jian Wenjin era muito ativo, enviando constantemente os desdobramentos do caso.

[Yipei, fique tranquila, cuide da sua saúde e não se preocupe. Eu já intervenho no caso e estou negociando com os departamentos responsáveis. Quanto aos tribunais, tenho meus contatos controlando a situação.]

Embora tivesse menos de trinta anos, Jian Wenjin era um mestre em lidar com relações interpessoais, e sua rede de contatos era complexa. O fato de o velho patriarca confiar-lhe aqueles recursos mostrava sua habilidade entre tantos herdeiros. Era um dos motivos pelos quais sua mãe insistia tanto no casamento com ele. Quando o poder do avô e do tio já não era o mesmo, precisavam de um genro que servisse de escudo. Ela, no entanto, sentia que aquilo era uma maldição.

A justiça não falha, apenas tarda.

Recentemente, Ning Yipei também respondia às mensagens de Shen Yu. Ela o tranquilizou. Shen Yu não parecia desesperado como ela imaginava; apenas enviava mensagens ocasionais, sem fazer perguntas. Ela supunha, naturalmente, que ele ainda estivesse trabalhando ou treinando boxe.