Capítulo 28: Presente · Amor sem bênçãos

Shen Yu, ao ouvir isso, tirou o cigarro, puxou o filtro de algodão para fora do papel e acendeu a ponta. Com o pé esquerdo apoiado na cadeira, mantendo a postura reta e os nós dos dedos salientes, ele começou a fumar da forma mais intensa, sem filtro, tragando o ar junto com a fumaça.

— Fumar assim faz mal.

Ela sentia que, independentemente da formalidade de suas vestes, nada poderia conter a rebeldia intrínseca em sua alma. Ele era como o vento livre, como a vastidão indomada das terras altas.

— Ver você sofrer me faz sofrer também.

O vestido rosa de Ning Yipei balançava ao sol, enquanto a tristeza em seus olhos permanecia oculta nas sombras. Desde pequena, ela tinha um temperamento indomável, como o de um rapaz. Como o sol escaldante, ela só aceitava seguir o fluxo, nunca ser contrariada. No entanto, nasceu no lugar errado; tentou rebelar-se, mas acabou aprisionada pelos muros de sua própria casa. Qualquer tentativa de resistência era em vão. Ela pensava que era uma questão de idade, mas não era.

— No primeiro ano do ensino médio, tentei defender meu pai, achando que minha mãe era apegada ao passado e não via a realidade. O resultado foi ser enviada para uma instituição disciplinar. Lá, não havia direitos, não havia liberdade, nem celular, nem guloseimas, nem carne. O dormitório era um ninho de intrigas. Passei anos correndo por montanhas desoladas. Depois, tentei protestar com greves de fome e fugas, mas recebi apenas isolamento e um controle ainda mais insano. Meu pai ignorava minha dor, minha mãe descarregava suas frustrações em mim. Só eu restava ali, como uma pecadora sem piedade filial.

Enquanto falava, as mãos de Ning Yipei tremiam. Naquele momento, ela sentiu que ainda estava viva. Ela tomou o cigarro de Shen Yu, deu uma tragada e começou a dançar no estúdio de piano vazio. O tule rosa de sua saia florescia contra as paredes alvas, como uma borboleta perdida na névoa, prestes a ser despedaçada pela tempestade.

Shen Yu levantou-se, envolveu sua cintura e guiou seus passos. Aproximou-se, sussurrando junto ao seu ouvido:

— Chegue mais perto. Pode ouvir meu coração? Yipei, meu coração morto voltou a bater por você.

Com aquelas palavras, Ning Yipei percebeu as pulsações: uma era dele, a outra, dela mesma. Pela primeira vez, sentiu-se nervosa, sem saber como reagir.

Lá embaixo, o clima era de uma festa infantil de verão. As empregadas haviam montado uma mesa longa, coberta por uma toalha de renda Burberry, decorada com vasos de jade contendo flores vibrantes. Ao lado, bifes grelhados, caviar e Moutai compunham o banquete de dez metros, pronto para vinte convidados. Até as flores de lótus haviam sido transformadas em um prato de foie gras. As crianças, com pequenos buquês de margaridas nas mãos, chupavam seus sorvetes.

Quando Ning Yipei e Shen Yu desceram, além do relatório do mordomo, todos os olhares se voltaram para eles.

Eles eram parceiros próximos da família Ning e não esconderam o descontentamento ao vê-la chegar acompanhada por um estranho. Guan Jingji, impecável em seu terno, com um perfil mais elegante que a própria decoração, segurava uma taça de vinho. Ele lançou um olhar breve a Ning Yipei, sua expressão tornando-se severa e contida. Acabou sentando-se no canto mais distante, apertando a taça com força, enquanto seus seguranças e motoristas permaneciam tensos.

Jian Ying e Jian Wenjin, por outro lado, mantiveram a calma, ocupando os lugares de honra. O assento de Jian Wenjin era exatamente ao lado de Ning Yipei.

Era uma reunião privada, sem a pompa de bandas, apenas um jantar casual.

— Yipei, lembro que na infância você adorava durian.

Jian Wenjin usou uma colher para servir-lhe o miolo da fruta, aproximando-se com uma intimidade calculada. Sua outra mão repousou naturalmente no encosto da cadeira dela, cercando-a — uma clara afirmação de sua posição como futuro marido.

Ning Yipei percebeu o olhar sombrio de Shen Yu. Ela virou a cabeça e trocou um olhar com ele. Shen Yu estremeceu levemente. Ning Yipei provou o durian da colher.

— Obrigada, irmão Wenjin.

— Cuidar de você é meu dever.

Ning Yipei, sensível, sentiu que Jian Wenjin não desviava os olhos de seus lábios. Ele estendeu a mão e limpou suavemente um resquício de fruta no canto da boca dela.

— Tão adorável.

A frase dita por Jian Wenjin causou um desconforto profundo em Shen Yu. Ele sentiu vontade de decepar a mão daquele homem; ele não era digno de tocá-la, nem de avaliá-la. Sua mera existência era mais repugnante que a de Guan Jingji. Cada palavra sua era como um bife sangrento, difícil de engolir. Mas o que paralisava Shen Yu era o olhar que Ning Yipei lhe lançara anteriormente — uma faca cega cravada em seu peito, impedindo-o de respirar.

A ganância nas profundezas de Shen Yu crescia devido ao ciúme. Uma voz em sua mente gritava incessantemente: "Obtenha-a! Possua-a completamente! Controle-a!" Ele fingia ser o amigo compreensivo, enquanto escondia intenções vis. Ele não ousava deixar que ela soubesse.

Shen Yu soltou uma risada leve, atraindo os olhares de todos.

— Este rapaz, acha o bife ruim? — perguntou Jian Wenjin, quatro anos mais velho, com um tom de voz desdenhoso.

— Ver o sangue nesse bife é arrepiante.

— Esqueci-me de que você é um homem pobre e nunca provou um bife assim. É natural que não esteja acostumado. Mas não tente comer com tanta avidez, receio que acabe vomitando.

— Beber o sangue diretamente seria bom, mas misturado ao bife, é apenas nojento.

O silêncio tomou conta do salão. Todos observavam o duelo de palavras. Ning Yipei, indiferente, continuou a comer com calma. Quando a troca de farpas tornou-se insuportável, ela limpou as mãos com um guardanapo.

— Empregada, traga uma chaleira de chá Que She para refrescar a garganta desses dois.

A guerra verbal cessou, mas a animosidade estava selada. Embora Jian Wenjin não atacasse Shen Yu abertamente, ele insistia em rememorar o passado com Ning Yipei, reforçando um vínculo de infância que parecia inabalável, com pais parceiros de negócios e um destino traçado.

— Yipei, quando pequena, você amava um colar da Tiffany que acabou sendo arrematado por um empresário de Hong Kong. Você até chorou por dias.

— Como você sabe disso?

— Sua mãe me contou. Naquela época, decidi que o compraria de volta para você. Mas o empresário não queria vender; tentei várias vezes.

Jian Wenjin, mantendo sua postura de "noivo oficial", sorriu levemente e fez um sinal discreto ao motorista. O homem, sem hesitar, retirou uma sacola da Tiffany do banco de trás e, sob os olhares de todos, entregou-a a Ning Yipei.

— Por que não abre?

Ning Yipei retirou a caixa luxuosa da sacola e a abriu. Entre o aroma das flores, o diamante rosa dentro da caixa era maior que as margaridas sobre a mesa. Embora antigo, o brilho da gema reluzia como uma relíquia histórica, e o ouro da corrente apresentava o desgaste do tempo. Estava gravado: "Blessed love" — amor abençoado. Era exatamente igual ao original. A gravação, a marca, a época... tudo batia. Era o mesmo colar!

Ela sentiu um misto de incredulidade. Os convidados aplaudiram e tiraram fotos. Exceto Guan Jingji e Shen Yu. Pois o amor que eles sentiam por Ning Yipei era um amor que não recebia bênçãos, um amor que vivia nas sombras.