Capítulo 39: Oposição — Os boatos eram, afinal, verdadeiros

Ning Yipei hesitou. Tornar-se musicista era o seu sonho, um desejo que cultivava desde a infância. No entanto, devido a fatores incontornáveis, esse sonho foi gradualmente coberto pela poeira do esquecimento.

Como ela desejava que seus pais tivessem tido mais filhos. Talvez, assim, ela pudesse ter conquistado sua liberdade, brincado ao ar livre sem preocupações, deixado de manter aparências hipócritas diante de parentes e amigos, espalhado suas asas para alcançar seus sonhos e parado de reprimir a si mesma.

Mas ela não tinha esse direito. Tendo desfrutado das conveniências proporcionadas pelos pais, ela precisava suportar o peso dessa obrigação. Portanto, desde aquele tapa, ela nunca mais mencionou seus sonhos a eles. Ela não precisava de sonhos; só precisava aceitar a vida, aquela gaiola dourada e resplandecente.

Ela digitou muito, mas apagou tudo. Uma mensagem de Shen Yu apareceu na tela.

— Eu luto boxe porque quero pagar logo as despesas da cirurgia dos seus pais e quero organizar o seu show. Não quero ser um fardo para você. Calculei que posso quitar tudo em três anos.

Ela murmurou duas palavras em silêncio:

— Tolo.

Na verdade, a ajuda de Ning Yipei a ele era voluntária. Ela não ganharia sua liberdade apenas por decidir não ajudá-lo. Desde o momento em que nasceu, já estava destinado que ela perderia certas coisas. O que parecia um fingimento de melancolia não era frescura; ela realmente precisava de afeto, de alguém que cuidasse dela, de alguém que a ajudasse a se desvencilhar dos sentimentos mundanos.

Ela respondeu apenas com uma linha:

— Shen Yu, você não precisa arriscar a vida para ganhar dinheiro, caso contrário, minha ajuda não fará sentido. Se eu ficar entre os cinquenta primeiros nas provas desta vez, farei o que você quer. Considere como uma compensação, um dia de sonho para mim.

Ela desligou o celular, e a hesitação em seu olhar se transformou em arrogância ao encarar seus colegas de classe. Ninguém ousou continuar a interrogá-la. Na verdade, se não fossem as relações de negócios entre suas famílias, provavelmente ninguém ali gostaria de se aproximar de Ning Yipei. Sua personalidade era detestável, mas eles nada podiam fazer. Afinal, ela tinha um histórico familiar poderoso; todos precisavam bajulá-la. Mesmo que sentissem ressentimento, só podiam falar mal dela pelas costas, usando rodeios.

Durante a aula, Ning Yipei tossiu incessantemente até que, exausta, debruçou-se sobre a mesa, com os cabelos espalhados. O professor perguntou educadamente se ela precisava de um médico. Ela balançou a cabeça e tomou um pouco de remédio à base de ervas.

Sua mente não parava de repassar os eventos recentes, deixando-a ansiosa. Especialmente por causa das figuras misteriosas que via no casarão da família. Seria ela sensível demais? Ou não seriam figuras humanas, apenas sombras de objetos se movendo? Nos últimos dois dias, até seus sonhos pareciam cada vez mais reais. Ao acordar, sentia-se desfalecida, com o corpo todo dolorido.

Em um estado de torpor, chegou o meio-dia. Algumas garotas foram buscar comida no refeitório para ela. Ning Yipei era generosa; seu cartão de refeição tinha cinquenta mil, e ela não se importava com o que elas gastavam; aquele dinheiro não lhe fazia diferença. Contudo, a dor de cabeça era insuportável. Ela levantou a cabeça, tomou o remédio e voltou a dormir.

Após o almoço, era hora da aula de educação física. O ginásio coberto possuía quadras de vôlei, basquete, golfe e uma piscina. Como a universidade fora originalmente uma instituição esportiva centenária, as instalações eram de altíssima qualidade.

Ela foi a última a chegar. Assim que entrou, sentou-se na cadeira do ginásio e começou a mexer no celular, sob o olhar de todos. Os outros alunos permaneciam na quadra, ouvindo as instruções do professor.

— Não é o pessoal da outra turma? Por que eles também estão tendo aula de educação física aqui? — comentou uma das ricas herdeiras da turma, queixando-se. — Normalmente não temos a quadra só para nós? Tenho um problema sério de higiene.

O professor anunciou que a atividade seria livre e saiu para tratar de outros assuntos. O ginásio ficou apenas com as duas turmas, sem supervisão.

— Ei! Traga minha bola de vôlei aqui, ou você servirá de alvo para nós!

Aquele grupo de garotas ricas descarregou toda a sua insatisfação e tédio nas alunas do bloco B. Elas, que já não gostavam de contato com os outros, sentiam repulsa por usar equipamentos esportivos que outros alunos haviam tocado. A garota tremia um pouco, mas abaixou a cabeça, pegou a bola e a entregou com cautela.

— Ah!

No entanto, as garotas não cumpriram a palavra. Com um movimento rápido, golpearam a bola com força em direção à cabeça da colega. A menina caiu no chão. O ginásio silenciou-se instantaneamente, um silêncio tão mortal que quase se podia ouvir a respiração da garota, cujo rosto se tornava vermelho de dor.

Os garotos do bloco B, que observavam, não suportaram e avançaram para enfrentar a situação.

— Por que não lavam esse pó que cobre seus rostos como uma camada de reboco antes de virem aqui? O que vocês pensam que são, intimidando uma pessoa em grupo?

As palavras furiosas dos garotos criaram uma tensão insustentável entre as duas turmas. Até que Shen Yu apareceu.

Todos os olhares se voltaram para ele. O rapaz vestia o uniforme de basquete branco com o número três estampado em preto. Seus tênis brancos, a pele bronzeada e o olhar melancólico, que se suavizava em um leve sorriso, traziam uma aura de juventude vibrante. Ele era alto, e era possível ver curativos sob a camisa; não eram ferimentos leves, e suas mãos estavam enfaixadas.

Ning Yipei e Shen Yu se olharam por um segundo. Ela desviou o olhar imediatamente. Shen Yu, entendendo a situação, aproximou-se e conteve seus amigos, preferindo acalmar os ânimos, principalmente para que Ning Yipei não pensasse demais.

— Olhem só esses caras, eles realmente nos insultaram por causa de uma mulher? — diziam as garotas. — Meus pais nunca me trataram assim, que nojo.

— Esqueçam. De todos eles, só tolero o Shen Yu. Não vamos criar problemas. Eles são todos homens, e nossa turma é composta por mulheres; não teremos vantagem se insistirmos.

— Srta. Ning, vamos jogar sujo e denunciá-los ao diretor.

Ning Yipei sentia uma dor de cabeça terrível. Com as conexões que aquela turma possuía, os outros alunos não teriam como se defender. Mas ela não tinha interesse nisso.

— Digam ao Shen Yu que não estou me sentindo bem.

Toda a turma soltou um murmúrio estridente e irônico. Parecia que, inconscientemente, elas haviam confirmado suas fofocas. A verdade é que Ning Yipei apenas ansiava pelo perfume de cedro; ela havia esquecido de trazer seu colar de contas de madeira de cedro naquele dia. Suas mãos perdiam a força, e suas veias e ossos doíam sob a pele.

As garotas da turma, calçando sapatos de milhares de reais, caminharam de forma afetada até a quadra de basquete e disseram a Shen Yu:

— Número três, tem alguém da nossa turma procurando por você. É melhor se apressar!

Shen Yu acabara de converter uma cesta de três pontos, dominando o jogo. Ele jogou a bola para um amigo, bebeu água e, sob o olhar de todos, sentou-se ao lado de Ning Yipei. Embora não estivessem encostados, pareciam próximos.

Ela, que sempre se mostrava arrogante e avessa aos homens, subverteu a percepção de todos naquele momento. Ela tossiu levemente, e ele levantou a mão, incerto, antes de baixá-la novamente. Shen Yu, geralmente indomável e altivo, estava, inexplicavelmente, com as orelhas e o rosto avermelhados. A cena divertiu os colegas, que não conseguiam desviar os olhos daquele canto. Quase noventa por cento deles acreditavam que aqueles dois acabariam juntos.

Mas o destino tinha outros planos. A juventude de verão era vibrante, mas, quando o sol se pusesse, revelaria que o céu sobre aquele relacionamento estava carregado de nuvens negras.

— Ai, viramos velas, é melhor nos afastarmos — brincaram os amigos. — Shen, você realmente prefere as mulheres aos amigos. Sem você no time, como vamos ganhar o segundo tempo?

Shen Yu tocou o nariz, sem saber onde colocar as mãos, e voltou a beber água, observando o semblante dela de soslaio.

— Você não está bem, não deveria ter vindo para a escola.

— Não quer me ver?

— Não, não foi isso que eu quis dizer.

A garganta de Shen Yu oscilou enquanto ele explicava, voltando a beber água estrategicamente. Vendo que ambos estavam em silêncio, ele puxou assunto:

— Ainda vamos ter aulas de reforço?

— Está preocupado que minhas notas caiam?

— Sim, preparei o show com tanto esforço, você não pode faltar.

— Hmph, você é o primeiro a tomar decisões por conta própria sem me consultar.

Embora o tom de Ning Yipei fosse de repreensão, ela sorriu e puxou a manga da camisa dele.

— Aproxime-se.

Ela gostava do cheiro de cedro. Ning Yipei já havia pedido que um médico extraísse os componentes daquele incenso de cedro para ajudar no tratamento de suas dores de cabeça. A tortura da doença tornara seu temperamento cada vez mais peculiar. Por outro lado, quando a dor aliviava, ela se sentia muito mais calma.

Ela descansou seus tornozelos, finos a ponto de parecerem apenas ossos, sobre a cadeira, chutou seus chinelos de marca no chão e recostou-se no assento do ginásio.

Os alunos na piscina sussurravam, espiando-os. Sem se importar com os olhares alheios, Shen Yu, por reflexo, abaixou-se, pegou os chinelos e, com humildade e cuidado, calçou-os nela. Em seguida, pegou um cobertor fino e cobriu seus joelhos, estendendo-o até esconder seus tornozelos, em um gesto de extrema delicadeza.