Capítulo 32: Rumores — Vocês não combinam

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Ao cair da noite, a antiga mansão estava iluminada e cheia de taças de vinho.

No quarto do quarto andar, ela tirou o vestido e ficou olhando, atônita, para a cicatriz quase imperceptível junto à clavícula.

Passou os dedos delicadamente sobre ela, mas não conseguiu apagá-la. Provavelmente era a marca da queimadura que recebera dos pais quando era criança.

A cicatriz castanho-clara na clavícula de Ning Yipei fora causada pela mãe.

Se ela não tivesse nascido, talvez a mãe tivesse enfrentado muito menos aborrecimentos. A mulher atribuía à filha todos os fracassos de sua vida.

Ning Yipei escolheu um vestido preto com uma fenda que chegava até o quadril e passou nos lábios um batom vermelho da cor de rosas desabrochadas.

Seu corpo era esguio e delicado; as costas, envoltas em renda preta ajustada, faziam-na parecer um fruto ainda por amadurecer, suspenso acima da cabeça. Seus olhos estavam sem brilho, frios e indiferentes.

O consultor de imagem ficou surpreso, mas não fez comentários. Apenas colocou em seu pescoço o colar da Tiffany, recém-limpo. A joia cintilava, exalando um intenso cheiro de sangue.

— Os convidados já chegaram?

— Todos. Estão esperando por você lá embaixo.

Amparada pelo consultor de imagem e pelo mordomo, Ning Yipei desceu lentamente até a sala de estar. Caminhava com displicência, aparentemente com a perna esquerda ferida, mancando levemente. Cada gesto revelava uma frieza visível a olho nu. Somente ao apertar a mão dos convidados ela parecia uma jovem educada e modesta.

— Ora, vejam só! A menina da família Ning está cada dia mais bonita, tão bonita quanto a sua mãe.

— Obrigada, madrinha.

— Agradecer pelo quê? Para a sua madrinha, você será sempre uma criança. Diga, que presente quer ganhar?

— Quero que a senhora tenha saúde para sempre.

Com poucas palavras, Ning Yipei divertiu as senhoras idosas. Ela ainda não havia percebido que, num canto da sala, Shen Yu a observava.

Ele usava sapatos brancos simples e tinha a mão enfaixada.

Entre todos os convidados, era o mais chamativo: pele dourada e pernas longas.

Quando se apoiava no corrimão, parecia um tanto ingênuo. Sobretudo quando hesitava, transmitia uma pureza quase alheia às malícias do mundo.

Ele se lembrava de que Ning Yipei nunca usava vestidos reveladores.

Embora aquela roupa não fosse particularmente ousada, era raro vê-la usando vestidos com fendas tão profundas.

Até quando lhe dava aulas particulares, ela vestia vestidos brancos ou calças compridas.

Durante o jantar, Ning Yipei olhou para Shen Yu e, em seguida, fez um gesto com os olhos, puxando discretamente a cadeira ao seu lado.

Shen Yu se aproximou. Dessa vez, conseguiu entender a mensagem implícita.

Ning Yipei achou que ele estava progredindo bastante. Embora não compreendesse a cultura han, agora já conseguia captar algumas coisas.

Sua mão estava enfaixada, e a parte inferior da faixa deixava escapar fios de sangue. Quando inclinou ligeiramente o rosto, era possível ver a região arroxeada sob seu queixo.

Ning Yipei estava prestes a dizer alguma coisa quando viu Jian Ying se aproximar com um cigarro eletrônico. Naturalmente, ela se sentou ao lado de Shen Yu.

Ning Yipei hesitou.

Por fim, seguiu o ritual habitual: primeiro brindou com os convidados, recitou palavras de felicitação e cortou o bolo. Todo o processo era bastante trabalhoso.

Ao lado dela, o olhar de relance de Shen Yu não a abandonava.

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Mas Jian Ying sempre interrompia aquele olhar.

Jian Ying adorava ficar ao lado dele, perguntando sobre costumes e histórias do povo tibetano. Ele não escondia nada e respondia a tudo o que sabia.

Achava que os dois irmãos da família Jian eram completamente diferentes. Jian Ying era calorosa e parecia muito adequada para ser sua amiga.

— Jian Ying, que tipo de pessoa você acha que Ning Yipei é?

Jian Ying girou a taça entre os dedos, engoliu casualmente um gole de vinho e aproximou os lábios do ouvido dele.

— Você gosta dela?

As orelhas de Shen Yu ficaram vermelhas de repente. Nem ele sabia exatamente do que estava envergonhado. Seria por causa dela? Ou pelo tom provocante de sua voz junto ao ouvido?

De todo modo, ficou um pouco tenso e também tomou um gole. Era um destilado chinês de alto teor alcoólico, com sabor intenso de molho de soja e um efeito retardado bastante forte.

Temendo que ele não suportasse a bebida, Jian Ying o advertiu:

— Essa bebida é forte, embora desça fácil. Beba devagar, senão pode ficar tonto. Você e Ning Yipei não combinam. Ning Yipei é uma pessoa sem juventude, mas você é diferente. Mesmo enfrentando dificuldades, ainda conserva um coração puro e a capacidade de perseverar. Ela não. O temperamento dela é desagradável. Conviva mais com ela e vai entender.

As palavras de Jian Ying não eram infundadas. Ela falava com sinceridade.

Sabia, em maior ou menor grau, o que havia acontecido com Ning Yipei.

Jian Ying pousou a taça sobre a mesa e, roçando a língua no céu da boca, aproximou-se ainda mais do ouvido de Shen Yu.

— Aqueles homens fariam qualquer coisa por ela, enfrentariam fogo e água sem hesitar. Mas, no fundo, só querem experimentar algo novo, ou cobiçam a identidade de herdeira rica e o prazer de conquistar uma flor inalcançável. A família de Ning Yipei é uma verdadeira bagunça. Se todos os escândalos viessem à tona, seriam capazes de destruir a visão de mundo de qualquer pessoa. Fique longe. Os pais dela não são pessoas inofensivas; são cruéis e implacáveis.

Depois de ouvir aquilo, Shen Yu apenas se recostou ligeiramente na cadeira e fitou, com uma expressão indecifrável, Ning Yipei, que brindava a alguns convidados não muito distante dali.

Ele não sabia por quê, mas, em vez de querer afastar-se, sentia uma profunda compaixão por ela.

Naqueles últimos dias, tivera contato com a mãe dela. Embora fosse severa, ela não o ameaçara nem o humilhara. Chegara até a pagar as despesas médicas de sua avó. Shen Yu vira tudo aquilo.

Talvez as exigências que os pais faziam a Ning Yipei fossem severas demais e talvez tivessem negligenciado seus cuidados, levando-a a desejar romper aquelas amarras.

Naquele momento, Shen Yu ainda não conseguia compreender verdadeiramente a dor dela.

Apenas sentia pena.

Não importava o que os outros dissessem: ele sentia pena dela.

Jian Ying, por sua vez, comentou com interesse:

— Ning Yipei se dispõe a se aproximar de você justamente porque você é diferente daqueles homens. Não cobiça a posição nem o dinheiro dela; o seu afeto é puro. Mas não deixe que ela brinque com você. Ela sabe de tudo e, mesmo assim, só quer que vocês sejam amigos comuns.

Cada palavra atingia o ponto mais doloroso.

Shen Yu não podia negar.

Era exatamente assim.

Ainda assim, consolava-se com o fato de que Ning Yipei já dissera que ele era seu único amigo.

Por que eles só podiam ser amigos? Por que não podiam se tornar um casal?

Ao pensar nisso, Shen Yu acabou soltando uma risada muda.

Mas, naquele dia, ela não o defendera nem impedira Jian Wenjin. Pelo contrário, proibira Shen Yu de ferir Jian Wenjin.

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Shen Yu sentiu o peito apertar, como se alguém agarrasse seu ponto mais vulnerável e ele só pudesse assistir, impotente, enquanto tudo se contorcia e enlouquecia.

— Na verdade, sou grato a Ning Yipei.

Jian Ying torceu o nariz. Também gostava da pureza de Shen Yu, mas não pôde deixar de provocá-lo:

— Grato? Espero que, no futuro, você ainda consiga ser grato a ela.

Jian Ying realmente não conseguia imaginar por que aquele rapaz indomável era capaz de gostar de alguém com tamanha pureza.

Nunca conhecera ninguém com o estilo de Shen Yu. Sua pele não era branca como a de alguém que jamais enfrentara o vento e o sol; tinha um tom dourado natural. No entanto, seus traços eram firmes como pinheiros e ciprestes. Quando sorria, era extremamente gentil; quando não sorria, possuía uma presença intimidante.

Seu sotaque não era muito correto, mas suas palavras eram sinceras.

— Ouvi dizer que você dá aulas particulares para Ning Yipei. Poderia dar aulas para mim também? Minhas notas não são boas.

— Não posso. Não tenho tempo. Ainda preciso trabalhar em meio período.

— Para pagar as dívidas?

Ele assentiu.

Jian Ying passou a gostar ainda mais dele. Shen Yu não era apenas bonito; também tinha boas notas, não era um oportunista e estava disposto a trabalhar duro.

— Procure outra pessoa para lhe dar aulas. Minhas notas são apenas medianas. É que, comparado a vocês, pareço um pouco melhor.

Ao ouvi-lo dizer aquilo, Jian Ying ficou olhando para ele por vários segundos.

Ele era realmente modesto.

— Não é à toa que minhas amigas vivem dizendo que os alunos de minorias étnicas de outras escolas são muito bonitos. Na época, eu pensava: o que pode haver de bom nesses delinquentes pobres? Hoje descobri que, de fato, o exotismo tem seu encanto.

Shen Yu ficou atônito por alguns segundos antes de responder com indiferença:

— Não difame as minorias étnicas. Entre os alunos talentosos das minorias, só eu sou meio delinquente. Talvez porque não me dedique aos estudos e viva me metendo em brigas.

Jian Ying ficou incrédula.

Meu Deus!

Uma ideia ousada surgiu em sua mente.

Shen Yu não seria o famoso Irmão Shen das minorias étnicas?

— Você... é mesmo aquele Irmão Shen de quem todos falam? O que vive indo à delegacia, luta como um demônio e é absurdamente bonito?

Jian Ying mal conseguia acreditar. O rapaz que seu irmão acabara de espancar como um cachorro era, na verdade, o líder dos delinquentes — o lendário Irmão Shen que, certa vez, enfrentara sete homens sozinho, mandara os sete para o hospital e saíra ileso.

— Droga, é assim que falam de mim por aí?

Depois de confirmar sua suspeita, Jian Ying, ainda com uma expressão incrédula, pegou o celular e tirou uma foto dele.

O flash chegou a ofuscar seus olhos, e Shen Yu ficou subitamente atordoado.