Capítulo 35 — Pesadelo · A mente aos poucos se turva e enfraquece

Shen Yu raramente ouvia música chinesa com atenção; na época, achava que não era tão boa quanto a de sua terra natal e que as letras eram afetadas, cheias de rodeios e desagradáveis.

No entanto, ele cantarolava sem perceber e sentia-se um pouco feliz.

Na verdade, Shen Yu estava genuinamente feliz. Essa felicidade fazia seu coração pulsar e permitia que ele, mergulhado no atoleiro da vida, tivesse sonhos a realizar.

Na casa dos vinte anos, ele achava que amar era proteger, mas também não entendia o que era aquela amargura que surgia do fundo de sua alma de tempos em tempos. Também não sabia o que era aquela maldade oculta que, vez ou outra, aflorava em seu íntimo.

Ele dizia a si mesmo: amar é proteger.

Ele abriu o celular e viu uma mensagem de texto.

"Vem ao ringue de luta de novo? Um contra dois, o prêmio dobra."

Shen Yu respondeu:

"Vou."

"Depois de amanhã, às dez da noite."

Shen Yu guardou o celular. Com medo de acordá-la, suportou a dor e começou a cuidar das próprias mãos. Os cortes no dorso da mão estavam cheios de fragmentos do relógio que Jian Wenjin quebrara durante o dia; se não tivesse tratado rapidamente, teriam infeccionado e apodrecido.

Ele usou iodo e álcool para uma limpeza simples. Como se machucava com frequência, havia se tornado naturalmente tolerante à dor. Chegava a não sentir nada, capaz de suportar até o limite da agonia.

Ele sentia muita vergonha.

No aniversário dela, da última vez, e neste Dia das Crianças, ele não tinha dinheiro para preparar presentes caros. Ele não podia, como Jian Wenjin, jogar milhares de moedas apenas para vê-la sorrir. Mas também não queria oferecer algo barato demais. Afinal, ainda precisava pagar a dívida à família Ning; enquanto não a quitasse, não teria coragem de continuar ao lado dela.

Ning Yipei sentia o aroma de cedro e, protegida por Shen Yu, adormeceu gradualmente em paz.

O vento da noite soprava gélido.

A agitação lá embaixo não tinha nada a ver com ela.

Em seus sonhos...

Ela sentia um calor sufocante. Ao observar o ambiente onírico, via uma decoração retrô, tipicamente chinesa. A paisagem lá fora era muito parecida com a da casa antiga. Ela estava em uma piscina de águas termais, suando profusamente, passando de um estado de prostração ao terror. Do fundo de sua alma, o medo se espalhava. Seria... uma sombra?

Com a parte inferior do corpo dentro da água, ela recuou repetidamente, até que a figura que subia as escadas vinda da escuridão tornou-se clara.

Era o Shen Yu do sonho.

Ele usava o cabelo penteado para trás, desabotoava o cinto com displicência, ostentava um relógio caro no pulso e acariciava seus lábios com os dedos. Com uma ponta de investigação e outra de carinho, ele afagava a cabeça dela.

Ele não era de falar muito; era silencioso.

— Você me ama?

Ning Yipei não soube como responder, apenas sentia-se oprimida pela presença dele. Ela não temia Shen Yu na vida real, mas, no sonho, sentia um medo instintivo. E sempre que ela sentia medo, ele começava a se irritar.

Como agora: ela tremia involuntariamente e assentiu.

Com a boca seca, pronunciou uma única palavra:

— Amo.

No sonho, ela mal conseguia ouvir a si mesma, mas ele, por outro lado, ouviu com clareza.

O olhar de Shen Yu escureceu subitamente, um sorriso perverso e bandido surgiu em seu rosto, e ele jogou o cinto no chão.

— Não acredito em ninguém, a menos que você expresse seu amor com o corpo.

Ning Yipei não queria chorar, mas, de repente, as lágrimas rolaram.

Ela estava angustiada. O que desejava dizer estava preso em seu peito, uma opressão que a forçava a chorar. De repente, no sonho, Ning Yipei começou a rir sem controle. Ela não conseguia nem dominar a si mesma.

Sua angústia era como uma cirurgia: uma dor real e fragmentada. Até que, por fim, perdeu a consciência, perdeu a sensibilidade, perdeu todas as emoções...

— Shen Yu...

Ela acordou.

Ao abrir os olhos, viu o teto familiar, com os cantos dos olhos secos como se tivesse chorado muito. Levantou-se e quase desabou. Parecia que, no sonho, seu corpo estava tão fraco que até o simples ato de respirar lhe causava sufocamento nos órgãos internos.

Ning Yipei olhou para baixo e viu os lenços de papel na lixeira.

— Você acordou? Quer tomar o café da manhã? Teve um pesadelo ontem? Chorou a noite toda.

O jovem, vestindo uma camisa branca, segurava uma tigela de mingau e estava sob a luz do sol, radiante. Ele sorria de forma gentil e bela, mas parecia um pouco perdido. O vento soprava seus fios de cabelo, e seu tom de voz era calmo.

Ao vê-la paralisada e em silêncio, ele não se esqueceu de confortá-la:

— Não tenha medo, você é corajosa e sortuda. Essas coisas são bobagens, não tenha medo... Este mingau está um pouco quente, quer que eu assopre para você? Tenho uma boa notícia: você completou muito bem as lições que os professores passaram ontem. Desta vez, não será difícil ficar entre os cem melhores da série.

Ning Yipei caminhou até a cadeira. Ela teve uma vontade genuína de despejar aquela tigela de mingau na cabeça dele. No sonho, ela era como seu animal de estimação e, mesmo nessa submissão, encontrava uma forma de paz. Que vergonha! Mas, ao ouvi-lo, não conseguia ter raiva dele.

O Shen Yu da vida real assoprou o mingau delicadamente e o levou à boca dela. Com cautela, temendo derramar algo na mesa.

Como Ning Yipei não perceberia suas intenções? Enquanto mastigava o mingau, ela olhou para os olhos cheios de expectativa dele e disse com um tom frio e indiferente:

— Muitas pessoas não me amam, apenas cobiçam minha riqueza. E sinto que minha maior sorte não é ter nascido rica, mas sim que alguém possa me amar ignorando as convenções mundanas, mesmo que seja apenas uma pessoa.

Ultimamente, ela estava com os nervos cada vez mais abalados, dizendo coisas estranhas em momentos impróprios. Na verdade, Ning Yipei estava muito consciente; quanto mais sua cabeça doía e seu estado mental vacilava, mais lúcida ela se sentia.

Os três homens que tinham laços com ela: Shen Yu, Guan Jingji e Jian Wenjin. Apenas Shen Yu podia realmente amá-la ignorando o mundo. Mas ela não podia ficar com ele.

Ela não era uma pessoa corajosa; ignorar as convenções mundanas era um jogo para os valentes. Ela era apenas alguém presa à sua própria trajetória de vida, temerosa e fraca. Sua consciência e seus impulsos restantes eram usados apenas para ajudar Shen Yu. Ela queria protegê-lo, mas não podia estar com ele.

— Este mingau tem um gosto diferente.

— Eu que fiz, não deve estar tão ruim, né?

Ao ver que ela não respondia, Shen Yu achou que estava horrível e tocou a orelha timidamente.

— Se não quiser comer, vou buscar o que a governanta preparou.

— Não precisa, está muito bom.

Ela tomou o mingau acompanhado de camarões.

Ela era como uma criança que perdeu o abraço da mãe, solitária e melancólica. Acostumada a tomar o café da manhã sozinha, agora tinha alguém ao seu lado, naquele quarto familiar e frio. Estranhamente, ela gostava da companhia dele.

— Shen Yu, você já sonhou comigo?

— Sonhar?

Ele não falou nada, apenas ficou mais tenso, hesitante. Ela também não insistiu.

Shen Yu mudou de assunto.

— Em alguns dias, te darei um presente como compensação.

— Não precisa.

Ela sorriu; de fato, os sonhos são o oposto da realidade.

O Shen Yu da vida real era um jovem caloroso e maravilhoso, um carinho e conforto melódicos, uma esperança renovada que curava a amargura em seu coração.

O Shen Yu do sonho era uma canção sem prelúdio, que lhe trazia sensações de forma intensa e sufocante, usando o método mais drástico para despertar seu torpor e palidez, mesmo que isso significasse dor, choro e angústia.

Ela não sabia qual era a tal surpresa de Shen Yu. Achava que não sentiria nada por nenhum presente caro. Portanto, o que ele desse não importava.

Após o café da manhã, ele recolheu a louça. Ao descer as escadas, encontrou a madame.

Era a mãe biológica de Ning Yipei. Ela parecia ter acabado de chegar da empresa; vestida com elegância, calças de terno branco e óculos de aro fino, organizava documentos no saguão, segurando uma caneta tinteiro, com um assistente ao lado segurando um tablet.

Ela lançou um olhar sobre ele. Normalmente, ela seria ácida e crítica. Hoje, não disse uma palavra a Shen Yu. Apenas havia um profundo escárnio em seu olhar, como se zombasse dele, negando tudo o que ele era.

Shen Yu desviou o olhar, tentando não pensar mais naquilo.

Levou a louça para a cozinha, sentindo-se deslocado naquele ambiente sufocante. Não sabia se ficava ou se ia embora.

— Ouvi dizer que Yipei adoeceu ontem à noite?

Ele respondeu honestamente:

— Ela tem estado um pouco sensível ultimamente, por isso...

— Por isso quase se afogou na piscina de águas termais?

Shen Yu não respondeu.

Ela ajeitou os óculos e entregou o contrato ao assistente de qualquer jeito.

— Realmente, dei à luz a uma inútil imprestável.

Após murmurar isso, ela olhou para ele:

— Você até que não é ruim, pena que a diferença entre vocês é grande demais.

Shen Yu compreendeu o que a mãe dela queria dizer. Ela o elogiava pela prontidão, mas, ao mesmo tempo, o menosprezava pela falta de suporte familiar.

Após dizer isso, a madame subiu as escadas.