Capítulo 26: Desejo - Sobremesas de Verão no Dia das Crianças

Noite.

Ela estava deitada na cama, envolta pela névoa e pelas sombras dos galhos que balançavam sob o sol do verão. Ning Yipei sentia o fluxo da água, sentindo-se como se estivesse submersa em águas límpidas, incapaz de se mover, tal qual uma planta flutuante.

De repente, a superfície da água se abriu.

Shen Yu, nu, enfrentando o calor sufocante e o medo da morte, ofereceu-lhe o beijo mais ardente. Ele a trouxe para a margem. Embora estivesse encharcada, ela não sentia frio. Ao redor, a névoa subia densa, e pétalas de gardênia cobriam o chão.

Onde estava? Ela queria perguntar, mas as palavras morreram em seus lábios.

Shen Yu mordeu o seu pescoço, lágrimas caíram sobre os ombros dela, e ele murmurou palavras confusas:
— Por que me enganou?
— Por que se aproximou de mim?
— Por que me deu esperança para depois me dar dor?

Alguns pássaros alçaram voo dos galhos secos, desaparecendo no horizonte.

Ela abriu os olhos, suada e gelada. Era um sonho! Mais um sonho erótico.

O que viu ao despertar foram as cortinas da mansão antiga e o aroma do incenso tibetano que emanava da mesa de cabeceira. O som dos pássaros de verão enchia o ar, e ao abrir a janela, deparou-se com uma vista repleta de flores. Pétalas, sopradas pelo vento, caíram sobre o buldogue no pátio; o cachorrinho girava em torno da própria cauda, latindo, enquanto as governantas preparavam bolinhos na varanda.

Hoje era o Dia das Crianças, e os filhos das funcionárias também vieram à mansão para celebrar. Ning Yipei escolheu uma blusa branca e uma saia de tule rosa no closet, deixando à mostra seus tornozelos finos e alvos. Ao descer as escadas, movia-se com a leveza de quem pressente uma tempestade.

Carregava livros e tarefas escolares; Shen Yu viria à mansão hoje para continuar as aulas de reforço. Os dias de diversão haviam chegado ao fim. Agora, a rotina exigia dormir cedo, acordar cedo, decorar lições, praticar piano e violino, além de enfrentar avaliações. E, claro, aguentar as reprimendas da mãe.

Dias atrás, a situação fora crítica: sua mãe forçou sua cabeça contra o chão e a obrigou a copiar o dicionário inteiro. Recentemente, a paz havia retornado, embora sua mãe ainda lançasse olhares gélidos ao ver Shen Yu a auxiliando nos estudos.

— Pequena senhorita, há uma encomenda especial para a senhorita.

As encomendas de Ning Yipei costumavam ficar no depósito, sem grandes atenções, mas aquela era "especial"? Ao recebê-la, notou que era, de fato, singular, com uma inscrição em inglês: *Uma surpresa para você!*

Ning Yipei não hesitou em abrir. Dentro da caixa, espalharam-se cartões, cada um com uma data anotada no verso. Ela se agachou para recolher um deles.

Era uma foto com Shen Yu, tirada no iate em São Francisco durante a comemoração de formatura de um amigo. Sob o pôr do sol, ela segurava um copo de cerveja e usava óculos escuros; um momento congelado no tempo. Outra foto mostrava-a com um estilista de moda, numa balada em Nova York até a madrugada, encolhida no sofá, mostrando o dedo do meio para a câmera, com Shen Yu bebendo ao lado. A mais inusitada, sem dúvida, era uma selfie tirada por Shen Yu após ganhar uma briga em uma barraca de comida de rua.

Todas as fotos documentavam os três meses de loucuras que vivera com ele. Ning Yipei lembrou-se: estava tão feliz em Londres que deixou a câmera instantânea em uma loja de fotografia, pedindo que revelassem e organizassem as fotos por data. No final, divertiu-se tanto que dormiu no hotel e acabou esquecendo o assunto.

— Vou reclamar com essa loja, não montaram o álbum como pedi.

Ela colocou todas as fotos de volta na caixa, reembalou-a com uma embalagem da Chanel e decidiu dar a Shen Yu como presente de Dia das Crianças.

— Pequena senhorita, a patroa fará hora extra hoje, por isso a senhorita presidirá o banquete. Os convidados incluem o filho mais velho e a filha da família Jian, o filho mais velho da família Guan...

Ning Yipei só prestou atenção nos nomes conhecidos. Primeiro, sentiu-se feliz por a mãe não voltar para casa. Depois, sorriu ironicamente; com aquelas pessoas, o encontro era inevitável.

— Entendido. Limpem o pátio, montem uma mesa longa para o chá da tarde e decorem com flores frescas. Sirvam muitas sobremesas, sorvete com folha de ouro, Maotai, Wuliangye e café Starbucks. Ah, e não esqueçam dos frutos do mar importados. O restante, deixo a critério de vocês.

Após as instruções, começou a receber os convidados. Ficou na entrada, agradecendo pelos presentes. A maioria dos visitantes trouxe crianças. Ela, na verdade, não gostava de crianças; elas viviam puxando sua saia.

— Uau, a saia da tia parece a da Princesa Elsa, eu amei!
— É verdade, que saia brilhante, eu também quero!

Ning Yipei não tinha o que responder, apenas distribuía envelopes vermelhos, pensando consigo mesma que aquelas crianças eram cegas: o vestido da Elsa era azul, e o dela era claramente rosa — um modelo sob medida, único no mundo, que não suportava o puxa-puxa delas.

— Feliz Dia das Crianças.

Shen Yu estava vestido de forma simples e elegante, com uma camisa branca que realçava sua silhueta esguia. O aroma de cedro era intenso, envolvendo tudo como uma névoa. A sacola que ele carregava estava cheia de mudas de *Cibotium barometz* envoltas em notas de madeira. Não importava como se vestisse, ele não parecia um adolescente, exceto quando olhava para ela. Sua pele tinha um tom bronzeado, e embora fosse lutador, sua estrutura era delgada.

— Já sou adulta, não sou mais criança.
— Mas, no meu coração, você ainda é uma criança. Hoje me vesti propositalmente como um estudante exemplar, para que sua mãe não se incomode.

Ning Yipei não sabia como explicar. Shen Yu não entendia as sutilezas sociais dos Han. Sua mãe não se incomodava com as roupas dele, mas sim com a sua origem.

— Não se preocupe com minha mãe. Ela está trabalhando na empresa e não voltará hoje. Esta noite, quem manda nesta mansão sou eu.

Shen Yu entregou o incenso a uma das funcionárias. Ele recordou a primeira vez que esteve ali e o quanto ficara impressionado. No início, nem entendia por que havia troncos nus espalhados pelo pátio; só depois soube que eram madeiras raras de valor inestimável. As paredes decoradas com jade, as prateleiras com thangkas tibetanas, as obras do mestre Hong Yi na casa de chá... tudo era um choque de realidade que o deixava ainda mais retraído. Era como um paraíso, repleto de pássaros e flores, mas estranhamente isolado.

A mãe de Ning Yipei, sempre rigorosa, o analisava constantemente. Certa vez, disse que sua vestimenta não era adequada. Depois disso, Shen Yu estudou moda minuciosamente. Desde então, sempre ia à casa dela impecavelmente vestido. Ning Yipei achava que ele era facilmente nervoso, mas ao conhecê-lo melhor, percebeu que ele era apenas genuinamente puro, com uma ingenuidade natural.

— O que é isso?
— Ah, é um presente da minha avó para você.

Ning Yipei observou as sementes na palma da mão dele.

— Sementes de flores?
— Sementes de gardênia. Esta espécie do Tibete é muito rara. Vou plantá-las para você no pátio; quando florescerem, nossos desejos se realizarão. São chamadas de "flores dos desejos".

Ning Yipei esfregou as sementes. Desejos? O dela era a liberdade. E o de Shen Yu?

— Como está a saúde da sua avó?
— Ela está fazendo quimioterapia, o quadro melhorou. Quando eu ganhar dinheiro...

Ning Yipei fez um gesto para que ele parasse.

— Somos amigos, não precisa de tanta cerimônia. Entre todos os presentes, esta é a que mais gostei. É interessante.

Quando ela se virou, sorridente, pronta para receber os outros convidados, viu vários motoristas no portão carregando presentes e ajustando as roupas do jovem que acabara de chegar. Lá fora, ouviu-se o som de carros esportivos estacionando. Antes de vê-los, ouviu-se o barulho.

— Vamos apostar uma corrida. Quem perder se ajoelha e chama o outro de "vovô"!
— Não quero humilhar uma garota. Além disso, você sempre perde e nunca me chamou de vovô.
— Ela ainda é pequena e exagera demais. No ano passado, ela quebrou o pescoço.

Guan Jingji. Jian Wenjin. E a terceira senhorita da família Jian, Jian Ying.