64 Conflito

Ao amanhecer, ao despertar, He Muming imediatamente conectou-se mentalmente com Zhen para saber das novidades. Ao ser informado de que nada acontecera durante a noite, soltou um suspiro de alívio. Desde o encontro com aquele estranho desafiante chamado Dino na noite anterior, He Muming mantivera-se em constante alerta. Agora, parecia que Dino não era aliado de Rocco, mas ainda assim era preciso cautela. Afinal, as recompensas por eliminar desafiantes eram generosas demais. Na batalha anterior, He Muming havia conseguido mais de trinta mil pontos de recompensa apenas por abater desafiantes — muito mais fácil do que arriscar a vida na Fortaleza Espacial para ganhar alguns poucos pontos. Não podia se tornar ele próprio a recompensa de alguém. Fez uma nota mental para si mesmo.

Nesse momento, alguém bateu à porta.

— Entre — disse He Muming, ajeitando as roupas.

— Olá! O tenente Cruz convida você para visitar a base. O veículo já está pronto. Quando deseja partir? — anunciou um jovem militar com insígnia de subtenente ao entrar.

— Ah? E onde está Cruz? — perguntou He Muming, arqueando as sobrancelhas.

— O tenente Cruz ainda está resolvendo alguns assuntos na base, então pediu que eu viesse buscá-lo. Peço desculpas — respondeu o subtenente, com sinceridade.

— Tudo bem, vamos — decidiu He Muming, após refletir por um instante. Antes de sair do quarto, enviou uma mensagem de alerta para Zhen por meio da ligação mental.

Pouco depois de He Muming partir, Cruz chegou apressado ao quarto agora vazio, acompanhado de outros homens. Diante do cômodo deserto, desferiu um soco furioso contra a parede.

— O que estão esperando? Vão logo descobrir quem fez isso!

Já acomodado no carro, He Muming não tinha como saber as decisões tomadas por Cruz em sua fúria, mas começou a perceber que havia algo errado. O trajeto percorrido pelo automóvel parecia diferente. Ele sentiu nitidamente a proximidade da linha costeira e o cheiro salgado característico do mar tornava-se cada vez mais intenso.

— Não era para irmos à base? — perguntou ao subtenente ao seu lado.

— Sim, nosso destino é a base, a base naval — respondeu o subtenente com um sorriso afável. He Muming sentiu uma pontada de apreensão.

“Maldição... O temido conflito interno realmente começou, e eu sou o pivô dessa disputa”, lamentou-se He Muming por dentro. E quanto ao tal Dino, que saíra na noite anterior, qual seria seu papel nesse episódio? Simples espectador? Capanga? Ou talvez o cérebro por trás de tudo? Observando a linha do horizonte, He Muming não pôde evitar tais reflexões. Ainda assim, decidiu ver até onde aquilo iria.

O veículo passou pela segurança da base, fez algumas curvas e, por fim, parou ao lado de um gigante de aço — um porta-aviões, orgulho máximo do poderio militar dos antigos Estados Unidos.

Ao descer do carro, He Muming contemplou o colosso à sua frente, tomado por emoções contraditórias. Embora a Macross-1 e a nave-mãe dos Zentradi fossem muito maiores, o porta-aviões tocava-o de maneira especial. Quando chegara à Fortaleza Dimensional, seu país natal mal havia comissionado seu primeiro porta-aviões. Certa vez, He Muming fizera um desejo: visitar um porta-aviões. Jamais imaginara que seu desejo se realizaria daquela forma.

— Que ironia... Em plena crise, ainda querem exibir força — murmurou, subindo a bordo acompanhado pelo subtenente.

Como previra, no convés do porta-aviões havia duas fileiras de soldados armados, aguardando em formação. Ao final do caminho, um homem branco de aparência austera, cercado por oficiais, esperava por He Muming. Ao perceber o cenário, He Muming afastou o subtenente de seu lado e caminhou com passos largos até o oficial de meia-idade, parando diante dele e esperando, em silêncio, sem intenção de iniciar a conversa.

— Este é o contra-almirante Cameron. Como militar, deveria saudar seu superior! — bradou um oficial de patente tenente, rompendo o silêncio.

— Desde quando sou militar? — retrucou He Muming, olhando para o interlocutor. Mas antes que pudesse concluir, o rugido ensurdecedor de aviões rasgou o céu. Ele ergueu os olhos e viu um esquadrão de F-18 Super Hornet sobrevoando o convés antes de ganhar altitude.

— Belos aviõezinhos — comentou He Muming, voltando-se para o contra-almirante Cameron, mas pensando consigo mesmo que aquilo era apenas uma demonstração de poder.

— Senhor Vento Rápido, exigimos sua cooperação em nossa campanha de reconquista pela humanidade! — declarou Cameron, que vinha observando atentamente He Muming, tentando decifrá-lo, porém sem sucesso. Adotando um tom retórico e solene, insistiu em sua demanda.

— Hã? Não vejo como posso ajudá-los. Sou apenas um entregador — respondeu He Muming, surpreso.

— Pode sim! Quero que nos forneça a tecnologia para que nossos aviões possam sair e entrar na atmosfera! — exigiu Cameron, sua voz vibrando com tal intensidade que fez He Muming se encolher.

— Não tenho tal tecnologia. De onde tiraram isso? — He Muming ficou completamente atônito; era só um piloto de caça transformável.

— Senhor Vento Rápido, pela sobrevivência da humanidade, o valor individual deve ceder ao coletivo. Entregue-nos seu caça para análise tecnológica — ordenou Cameron, o rosto avermelhado pela excitação.

He Muming ficou sem palavras. Então era isso, estavam de olho no seu caça.

— Aquela máquina não foi desenvolvida por mim. Mesmo que entregasse, quantos anos levariam para reverter a engenharia? — indagou, com um sorriso irônico.

— Não importa o tempo, assim que a tivermos, usaremos nosso potencial para avançar. Os Estados Unidos detêm a tecnologia mais avançada do mundo — respondeu Cameron, cada vez mais entusiasmado.

— Pelo visto, as negociações fracassaram — murmurou He Muming, olhando para os F-18 voando em círculos. Seria aquele todo o poderio remanescente dos Estados Unidos?

— E então, senhor Vento Rápido, sacrifique-se em nome da humanidade!

— Só tenho uma pergunta: por que os demais líderes deixaram essa tarefa para você? — suspirou He Muming.

— Todos devem sacrificar-se diante da crise da espécie. Não acha, senhor Vento Rápido? — replicou Cameron, sorrindo ao sacar a pistola. Imediatamente, os soldados armaram-se, cercando He Muming.

— Zhen, negociação fracassada. Venha — disse He Muming, erguendo as mãos, enquanto dois soldados o algemavam firmemente.

— Lamentavelmente, a comunicação breve não trouxe resultados. Estamos preparados para um diálogo longo. Levem o senhor Vento Rápido — ordenou Cameron, após um sorriso satisfeito.

He Muming olhou para o rosto triunfante de Cameron e suspirou; aquele comando estava longe de ser páreo para os altos oficiais da Macross-1. Caminhando lentamente para atrasar o passo, percebeu a impaciência dos soldados. Um deles veio e o empurrou com o cano do fuzil, apressando-o. Nesse instante, vários mísseis cruzaram o céu e atingiram os F-18 que sobrevoavam, destruindo-os ou lançando-os em queda envoltos em fumaça preta. No céu, floresceram explosões.

— Senhor, salte do navio! — a voz de Zhen ecoou em sua mente. Aproveitando a distração dos presentes, He Muming lançou-se contra o soldado mais próximo, derrubando-o, correu até a borda do convés e saltou.

— Rápido! Peguem-no! — gritou Cameron, vendo He Muming pular. Mas a resposta foi o rugido dos motores nucleares.

— Piloto a bordo. Transferência de comando. Bem-vindo de volta, senhor — comunicou Zhen, com luzes azuis piscando rapidamente.

— Situação? — perguntou He Muming, ajustando os pedais e sentindo o controle firme.

— Tivemos alguns contratempos ao sair, mas tudo resolvido. Alguém, provavelmente outro desafiante, ofereceu ajuda em segredo — relatou Zhen.

— Ah, então foi mesmo uma confusão. É melhor recuar por hoje. Se gastarem todo o arsenal, vai ser um problema — comentou He Muming ao ver uma coluna de fumaça ao longe. Acelerou os propulsores ao máximo e, numa ascensão de noventa graus, disparou rumo às nuvens.

No convés, Cameron, que ainda bradava ordens para capturá-lo, ficou atônito diante da velocidade do Vazio ao romper o céu.

— Fantástico! Que máquina incrível! Mal posso esperar para ver os outros modos de combate — exclamou Dino, observando o Vazio com binóculos.

— Dino, ele se foi, a máquina também. Como vai explicar isso ao Eiger? Ainda precisamos trabalhar juntos para superar a fase final — disse Elsa, levando a mão à testa, impaciente.

— E daí? Basta dizer que os humanos daqui, arrogantes e teimosos, ofenderam o piloto. Perfeito. Além disso, Eiger deve estar em situação pior que a minha. — Dino largou os binóculos e entrou na sala, assoviando uma melodia desconhecida. Elsa recolheu os binóculos e o seguiu, resignada.

— Missão concluída. Qual o próximo destino, senhor? — perguntou Zhen, quando o Vazio atingiu a órbita terrestre.

— Voltar para os Estados Unidos está fora de questão. Apesar de os desafiantes não serem hostis, os humanos estão de olho em nós — respondeu He Muming. — O mesmo vale para o Japão. Por ora, vamos para Iwo Jima. Lá encontraremos nosso protagonista. E talvez haja uma batalha, quem sabe possamos lucrar com isso. Zhen, consegue localizar Iwo Jima?

— Destino: Iwo Jima. Iniciando busca no mapa, comparando alvos, confirmado, rota gerada — respondeu Zhen, rapidamente.

Após conferir atentamente o plano de voo, He Muming pilotou o Vazio de volta para a atmosfera.