Sessenta e três – Sem título

"Esta é a Base Aérea de Santiago. Por favor, informe sua identidade e a qual organização pertence." A pergunta do centro de controle da torre de comando ecoou pelo canal de comunicação.

"Aqui é Vendaval. Por ordem de Er Long, do Dragão Celeste, venho informar-lhes uma notícia importante." Com a visão aguçada proporcionada pelo corpo robusto de seu desafiante, He Mo Ming avistou claramente a base aérea à sua frente. Na pista ampla, apenas algumas aeronaves estavam estacionadas ao lado, e a maioria dos hangares mantinha seus portões fechados. Os poucos abertos, devido ao ângulo, não permitiam ver o interior. Embora já não houvesse muitos pousos e decolagens, as ervas daninhas ao longo da pista estavam cuidadosamente aparadas.

"Entendido. Por favor, pouse na pista 01. Bem-vindo a Santiago. Não recebemos visitantes há muito tempo." Após breve silêncio, a torre respondeu rapidamente.

"Recebido, pista 01. Entrando na rota de pouso, iniciando descida." He Mo Ming repetiu a ordem e pilotou o Nulo, aterrissando suavemente na pista.

Os funcionários de solo, já avisados da chegada de um visitante, aguardavam à porta do hangar, observando o Nulo — cuja aparência lembrava um SU27 — pousar com leveza e precisão. O ronco potente do motor nuclear ressoava, impressionando profundamente os profissionais ali reunidos.

"Zhen, fique aqui e vigie o Nulo. Em caso de necessidade, consegue pilotá-lo?" Após estacionar o Nulo, He Mo Ming não saiu imediatamente do cockpit, mas olhou para Zhen, fixada acima da tela.

"Entendido. Não há problema." Zhen respondeu prontamente.

"Conto com você." Deixando essas palavras, He Mo Ming abriu a tampa do cockpit e saiu.

"Bem-vindo a Santiago! Que bela aeronave!" Um homem de meia-idade, com uma chave inglesa no bolso, aproximou-se de He Mo Ming, saudando-o com uma continência seguida de uma gargalhada.

"Obrigado! Sou Vendaval. Poderia me informar onde está o responsável máximo desta base? Tenho informações que devem ser transmitidas pessoalmente." He Mo Ming retribuiu a saudação e, após observar ao redor, perguntou.

"Sou o Tenente Krude, chefe de operações de solo. O responsável está a caminho, por favor, descanse um pouco. Afinal, voos longos são cansativos." O homem riu alto.

"Não estou muito cansado. Além disso, minha... aeronave é muito rápida." He Mo Ming sorriu, despreocupado.

"A propósito, essa é um SU27? Parece, mas o SU27 não tem esse alcance, não é?" Krude coçou o queixo, circundando o Nulo várias vezes antes de perguntar.

"Não é um SU27. Chama-se Nulo. Pode chegar à órbita terrestre baixa." He Mo Ming sorriu, revelando um pouco sobre a aeronave.

"O quê!? Pode chegar à órbita terrestre baixa? Não me admira que tenha atravessado o Pacífico. Impressionante! Posso dar uma olhada?" Krude, surpreso, tocou a asa do Nulo e olhou para He Mo Ming.

"Pode, mas as armas e o motor não podem ser tocados, e o cockpit não pode ser acessado." He Mo Ming ponderou e estabeleceu as condições.

"Então só poderei olhar..." Krude ficou um pouco decepcionado.

"É uma aeronave única no mundo. Preciso ser cauteloso. Me desculpe." He Mo Ming abriu as mãos, resignado.

"Depois dessa explicação, fico ainda mais receoso de mexer. Pessoal! Cuide bem desta aeronave. Quem tocar vai ter que acertar contas comigo!" Krude, após hesitar, desistiu de investigar o Nulo. He Mo Ming sorriu, sabendo que com Zhen de vigia, nada daria errado.

Após conversar com Krude no hangar por algum tempo, um grupo de oficiais superiores chegou de jipe militar. Do banco do carona desceu um oficial branco de cabelo penteado para trás.

"Sou o Tenente Cruz Hard, assessor-chefe da Marinha Americana e do Departamento Nacional de Estratégia Oceânica. Bem-vindo a Santiago. Me desculpe pela recepção apressada." O oficial aproximou-se de He Mo Ming, estendendo a mão com sinceridade.

"Sou Vendaval. É um prazer. Venho por ordem de Er Long, do Dragão Celeste, trazer informações cruciais para o futuro da humanidade." He Mo Ming apertou a mão de Cruz e revelou seu propósito.

"Já estávamos cientes da sua missão. Obrigado por vir. A casa está um pouco desorganizada, não conseguimos receber bem nossos visitantes. Por favor, venha comigo. O local para descanso já está preparado. Sua aeronave será bem vigiada, fique tranquilo!" Cruz abriu caminho e convidou He Mo Ming para o jipe.

"Vejo que vocês também têm muitos compromissos." He Mo Ming comentou, lançando um olhar significativo a Cruz.

"Tanto lá no Dragão Celeste quanto aqui, todos enfrentam os mesmos problemas. Ainda mais agora, com tantos novos visitantes. Você tem algum parceiro?" Cruz perguntou após He Mo Ming entrar no veículo.

"Parceiro? Se é para dizer, tenho apenas a I-401. Algum problema?" He Mo Ming coçou a cabeça, intrigado.

"Não, nenhum. Apenas preocupações pessoais. Vamos cuidar bem do nosso visitante." Cruz Hard riu e mandou o motorista sair da base, rumo à cidade portuária próxima.

Sentindo a brisa salgada do mar, He Mo Ming relaxou. Não lembrava há quanto tempo não sentia o cheiro do oceano.

"Mestre, há pessoas desconhecidas rondando. Por enquanto, apenas do lado de fora do hangar." A voz de Zhen surgiu repentinamente em sua mente, graças à conexão neural que começava a funcionar.

"Está tudo bem? Fique atento. Se necessário, retire-se imediatamente. Parece que também há desafiantes americanos escondidos por aqui. Será que têm ligação com aquele lunático de antes?" He Mo Ming olhou para Cruz Hard no banco do carona, falando mentalmente.

"Entendido. Os humanos são incrivelmente complexos." Zhen respondeu, acrescentando mais uma frase.

"O coração humano é o mistério mais difícil de dominar. Você consegue invadir o sistema da base?" He Mo Ming perguntou mentalmente. Com a confirmação de Zhen, ele a encarregou de buscar informações sobre os desafiantes.

Base Aérea de Santiago.

Dino e Aisha estavam no alto, observando o Nulo abaixo. Dino examinava curiosamente a aeronave estacionada no hangar, exclamando de admiração. Aisha, por sua vez, usava um computador portátil para escanear o Nulo, mas logo guardou o aparelho.

"Não é possível escanear. Parece que há um sistema de bloqueio." Aisha comentou, resignada.

"Desafiantes, afinal. Não subestime as pessoas." Dino riu. "Que máquina bonita! Por que eu não tenho uma dessas? E ainda tenho que entregar esta para Egor, que desperdício. Só de pensar já dói."

"Depois de um acordo, é preciso cumpri-lo. Não somos desafiantes de quinta categoria." Aisha disse, com o cenho franzido.

"Sim, sim, minha querida Aisha. Mas antes, quero conhecer este desafiante. Embora tenhamos derrotado o grupo de Rocco em meio ao caos, isso demonstra força, não?" Dino acenou e seguiu pela plataforma, pulando em um jipe e acompanhando o caminho de He Mo Ming. Aisha ficou no alto, observando seu líder se afastar e suspirou. "Que imprudência..."

O cuidado de Cruz Hard foi total. Sem formalidades excessivas, sem pessoal desnecessário. Jantaram juntos, trocaram informações e depois cada um cuidou de seus próprios assuntos.

He Mo Ming ficou diante da janela de vidro, observando as luzes noturnas lá embaixo e o fluxo interminável de carros. Admirou a capacidade de recuperação humana — mesmo diante do abismo, ainda mantinham tudo funcionando. Pela trama original, a Europa já deveria estar mergulhada no caos, próxima da extinção. Japão e América buscavam alternativas, e o Oriente? Das memórias profundas de He Mo Ming, como estaria aquela nação ancestral? Ele não sabia; o autor jamais mencionou. Talvez por escolha do escritor. He Mo Ming sorriu, zombando de si mesmo por pensar demais.

Jogando-se na cama, pegou do colarinho o pingente roxo que nunca deixava de usar. O losango púrpura brilhava sob a luz suave da lua, e He Mo Ming parecia ver estrelas se formando dentro dele. Antes que pudesse investigar, uma sensação estranha lhe invadiu o peito. Ele virou abruptamente para o terraço.

"Calma! Só vim fazer uma visita." Um homem de óculos pequenos, com as mãos levantadas, estava parado na varanda.

"Visitantes chegam por varandas? Estamos no vigésimo terceiro andar." He Mo Ming levantou-se naturalmente, sentou-se no sofá e apontou para o assento oposto.

"Para nós, essa altura não significa nada. Sou Dino." O homem sentou-se despreocupado diante de He Mo Ming e cumprimentou.

"Sou Vendaval. Você é desafiante? Da turma de Rocco?" He Mo Ming pegou uma faca de frutas e começou a descascar uma maçã.

"Quem anda com aquele idiota? Sabendo que era uma missão de sobrevivência e ainda foi brigar com desafiantes; morreu porque mereceu." Dino, ao ouvir o nome de Rocco, não poupou insultos.

"Hum? Pela sua fala, parece que não gosta de Rocco. Vocês se conheciam?" He Mo Ming ficou curioso.

"Bah, nunca me dei com aquele imbecil. Se não fosse por seu chefe sempre nos atrapalhar, eu nem conheceria esse tolo." Dino respondeu com desdém.

"Quem é o chefe dele?" He Mo Ming perguntou diretamente.

"Egor. Provavelmente já se aliou ao governo japonês, assim como nós aqui." Dino deu de ombros e sorriu.

"Então vocês se uniram para me capturar e entregar?" He Mo Ming partiu a maçã ao meio e perguntou.

"Sim, pensamos nisso. Mas antes queria te encontrar e conversar." Dino pegou metade da maçã e mordeu sem cerimônia.

"E agora?" He Mo Ming observou Dino devorar a maçã, sorrindo de canto.

"Ah, que Egor vá pro inferno." Dino terminou a maçã, jogou o caroço fora, gritou e fixou o olhar na outra metade na mão de He Mo Ming. Este, sem alternativa, jogou o pedaço para Dino, que comeu rapidamente. Após agradecer, saltou pela varanda.

He Mo Ming correu para olhar, mas Dino já desaparecera. "Um sujeito estranho e divertido..."