Capítulo Quinze: Apostando Pequeno para Ganhar Grande

"Estrondo, estrondo..."

O som de explosões ecoava sucessivamente. Hou Bai, olhando de cima, observava friamente Shen Zi lá embaixo. Após mais de dez minutos de combate, Shen Zi começou a perder o fôlego, seus ataques tornaram-se desajeitados e ele respirava com dificuldade.

Hou Bai não se importou com os ataques inúteis de Shen Zi; seu olhar permanecia fixo em um espaço vazio não muito distante, atrás de seu oponente, pois sentia ali uma aura perigosa que o mantinha sob mira.

Contudo, Hou Bai sabia que sua prioridade era resolver o problema com Shangguan Fei. Este último encontrava-se em uma situação deplorável: suas mãos estavam tingidas de um verde-escuro devido ao veneno, gotas de suor do tamanho de feijões escorriam pelo rosto e seu peito subia e descia pesadamente, denunciando seu aperto. O veneno injetado pelas presas da serpente gigante possuía um poder de penetração terrível. Se Shangguan Fei não encontrasse uma solução em poucos minutos, Dur, que observava das sombras, seria forçado a intervir, ignorando o orgulho de Shangguan Fei.

Com voz fraca, Shangguan Fei questionou: "Qual é o seu objetivo? Acaso pretende tornar-se inimigo da Sociedade Estelar?"

Hou Bai riu, lançando um olhar gélido: "O Líder de Grupo Shangguan ainda tenta ganhar tempo com esse tipo de conversa? Acha que eu revelaria meus planos? Está esperando que o sujeito escondido nas sombras venha salvá-lo, não é? É inútil. Eu já localizei a posição dele. Antes que ele possa intervir, eu terei acabado com você."

Shangguan Fei hesitou. A habilidade de ocultação de Dur era de primeira linha; exceto por alguns especialistas focados em furtividade, a maioria não conseguiria detectá-lo facilmente. Aquele homem era mais astuto do que ele imaginara. Sem dizer mais nada, Shangguan Fei recolheu silenciosamente a energia que usava para resistir ao veneno.

Um brilho cruel passou pelos olhos de Hou Bai. Com um aceno, ele disse: "Parece que você ainda tem forças? Então que a tempestade seja ainda mais violenta!" Mal terminou a frase, a outra mão de Shangguan Fei foi mordida por uma segunda serpente, que injetou mais veneno.

Uma expressão de dor surgiu no rosto de Shangguan Fei. Com ambas as mãos imobilizadas, ele não podia se mover e apenas observava o veneno verde-escuro fluir por suas veias em direção ao coração. Quando o veneno o alcançasse, seria o seu fim. Ainda assim, ele permanecia calmo; um plano já estava traçado em sua mente. Era arriscado, mas era sua única chance.

Vendo os braços de Shangguan Fei completamente tingidos de verde em poucos minutos, Hou Bai não baixou a guarda, vigiando cada direção. Ele tinha o hábito de sempre garantir que nada desse errado.

As veias esverdeadas avançavam como agulhas letais em direção ao coração. Quando restavam apenas alguns metros, Shangguan Fei gritou: "Eu não vou deixar você vencer!" No instante seguinte, seu coração foi tomado pela cor escura, os batimentos cessaram e seus olhos se fecharam lentamente...

Shen Zi, ao ver a cena, desabou no chão. Ele não conseguira ajudar em nada e assistira, impotente, à morte dolorosa daquele que viera protegê-lo. O ódio por sua própria incapacidade consumia-o, mas o destino parecia selado.

Hou Bai observava o corpo inerte, mas ainda não permitiu que a serpente o devorasse. Sentia algo estranho, não vindo da presença oculta, mas do próprio Shangguan Fei. No entanto, tudo parecia real. "Bem, ele não pode causar mais problemas agora", pensou, ordenando que a serpente gigante abrisse a boca para devorar o oponente.

***

De repente, Shangguan Fei abriu os olhos.

As sobrancelhas de Hou Bai se contraíram. "Como eu esperava!"

Uma luz intensa de energia irrompeu do corpo de Shangguan Fei, tão ofuscante através do gigante de gordura semitransparente que era impossível olhar diretamente. A luz se contraiu e seu corpo retornou ao tamanho normal, permitindo-lhe escapar da mordida da serpente. Toda a energia se concentrou em seu pé direito.

"Morra! Deixe que meu Machado de Gordura o fatie!"

A energia acumulada em seu pé expandiu-se, formando um machado semitransparente maior que a serpente. Hou Bai não entrou em pânico, apenas comentou com admiração: "A energia de Shangguan Fei é realmente problemática... tão versátil."

O machado desceu violentamente, decapitando a serpente em um único golpe. Antes que a cabeça caísse, Shangguan Fei rugiu, liberando sua frustração acumulada:

"Desintegre-se! Martelo de Gordura!"

A energia concentrou-se agora em seu pé esquerdo, formando um martelo gigante coberto de espinhos. O impacto contra a serpente e a posição de Hou Bai foi ensurdecedor. A nuvem de poeira permaneceu por longo tempo.

De repente, um furacão dissipou a névoa, revelando uma borboleta gigante no céu, cujas asas coloridas cintilavam sob o sol.

Shangguan Fei ofegava, encarando Hou Bai. Este último disse com desdém: "Impressionante. No último momento, você usou a gordura para criar uma película, fazendo-me acreditar que o veneno atingira seu coração. Com razão eu sentia que algo estava errado."

Hou Bai sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Uma sensação fatal o envolveu. Ele saltou instintivamente para trás e, em menos de um segundo, a borboleta gigante desapareceu. Ao pousar, ele convocou outra, mas, ao olhar para o lado, viu um homem belo ao lado de Shangguan Fei: era Dur, que estava escondido.

A expressão de Hou Bai mudou. "Então é o famoso Dur. Com razão senti como se tivesse passado pela morte." Ele fez uma pausa e acrescentou: "Já que você está aqui, não conseguirei nenhum material de pesquisa hoje. Que perda de tempo."

Dur sorriu, provocando: "Já que veio, não há necessidade de partir. Tenho muitas perguntas para você." Com um gesto, a borboleta sob Hou Bai desfez-se em nada. Desta vez, Hou Bai não a invocou novamente; ele convocou uma minhoca gigante, que o engoliu e mergulhou no solo. Dur desapareceu logo atrás.

Pouco depois, Dur reapareceu, coberto de terra, e disse com pesar: "Esse sujeito é bizarro. Assim que a minhoca entrou no solo, dividiu-se em milhares. Eliminei muitas, mas acredito que ele escapou."

***

Shangguan Fei assentiu e agradeceu: "Obrigado. Se não fosse por você, eu teria lutado até a morte. Vamos levar todos para tratamento."

Departamento Médico da Sociedade Estelar.

Ling Shiqi abriu os olhos, atordoado, e viu Shen Zi cantarolando enquanto descascava uma maçã.

Ling Shiqi sentou-se de um salto, horrorizado: "O que... o que você está fazendo?!" Shen Zi inclinou a cabeça e ofereceu a maçã: "Descascando para você comer." Ling Shiqi desviou o rosto, nervoso: "Obrigado, obrigado, eu mesmo faço. Gosto de comer com casca."

Dur apareceu de repente. Ling Shiqi, como se visse um salva-vidas, agarrou a perna de Dur: "Chefe, que bom vê-lo! Estou bem, faça-o ir embora! Vamos para o treinamento especial, vamos terminar a missão!"

Dur sorriu: "Já que está tão entusiasmado, vamos nos preparar para a próxima missão."

Ling Shiqi levantou-se prontamente, pronto para sair daquele lugar onde não queria ficar nem mais um segundo.

"Espere", disse Dur, impedindo sua fuga e apontando para Shen Zi: "Para a missão, você precisa levar seu companheiro."

Ling Shiqi gritou, boquiaberto: "Esse efeminado é meu companheiro?!"

***

**Autoquestionamento:**

Por que Dur, sendo tão forte, não conseguiu capturar Hou Bai?

Porque Dur precisava zelar pelos feridos e não podia se afastar demais. Embora Shangguan Fei estivesse de pé, o veneno, se não fosse tratado imediatamente, poderia causar danos permanentes à sua essência.