Capítulo Vinte e Cinco: Duer e Gulo

Do lado de fora, o som dos gritos dos membros da tribo durante o treinamento ecoava, mas não perturbava minimamente Ling Seventeen e Shen Zi, que ouviam, compenetrados, Gulo narrar a história de Du'er na tribo Gudi.

Gulo, como se se preparasse para contar um longo relato, bebeu um grande gole de água, pousou a caneca calmamente e começou: "Ao lembrar agora, a cena parece tão vívida. Mas, olhando para trás, já se passaram sete ou oito anos. Naquele dia, tal como quando conheci vocês, eu liderava os meus homens após uma caçada na Floresta da Morte..."

"Chefe, olhe! Será que há alguém pendurado na árvore?" — perguntou em voz alta um dos batedores à frente, reportando a Gulo.

Ao ouvir aquilo, Gulo mal podia acreditar. Devido ao ambiente do Vale da Morte, ou não havia árvores, ou as que cresciam tornavam-se gigantes colossais que perfuravam as nuvens. Como seria possível alguém estar pendurado a tal altura? Apesar do absurdo, Gulo olhou, curioso, na direção apontada.

Ao erguer a cabeça, viu, de fato, alguém pendurado num galho da árvore gigantesca, imóvel, como se estivesse sem vida. Mas, mesmo para os guerreiros mais ágeis da tribo Gudi, subir até aquela altura era impossível. Enquanto Gulo ponderava sobre como realizar o resgate, ouviu um movimento vindo de cima. Ao prestar atenção, percebeu que era... um bocejo? As pessoas lá embaixo duvidaram dos próprios ouvidos: como alguém poderia dormir naquele ambiente?

Antes que pudessem reagir, a figura moveu-se, virou-se e deixou-se cair do galho.

Gulo franziu o sobrolho e gritou: "Alguns de vocês, venham comigo! Estiquem as peles de animais para salvar aquela pessoa!" Independentemente de como ele foi parar ali, cair de tal altura significava morte certa.

No momento em que Gulo posicionou os homens e esticou a enorme pele de animal para amortecer a queda, olhou para cima para localizar o indivíduo e descobriu que ele havia desaparecido no ar. Enquanto todos estavam atônitos, uma voz masculina surgiu atrás deles:

"Que alvoroço todo é este? O que estão fazendo?"

Ao virarem-se, viram o mesmo homem que antes estava no céu. O rosto estava coberto de poeira e as roupas, em trapos, revelavam músculos definidos, embora não exagerados. Parecia perdido no Vale da Morte há bastante tempo.

Gulo, o primeiro a recuperar a compostura, aproximou-se e disse, cauteloso: "Quem é você? De onde vem? Por que estava pendurado na árvore?"

"Bum..."

Antes de responder, o homem desmaiou.

***

Na casa do chefe, dentro da tribo Gudi, o homem devorava vorazmente uma pilha de comida. Ele comia sem parar há quase uma hora, como se quisesse compensar a fome extrema. Somente quando o prato ficou impecavelmente limpo é que ele se sentiu satisfeito e se deitou.

Gulo, sentado ao lado, assistia boquiaberto, pensando: "Isso era comida suficiente para uma família inteira por uma semana, e a barriga dele nem sequer inchou?" Antes que Gulo pudesse questionar a sua origem, o homem levantou-se num salto ágil, curvou-se e agradeceu: "Nunca esquecerei a vossa bondade! Chamo-me Du'er, um 'Fã' da Sociedade Fanxing! Se precisarem de ajuda no futuro, contem comigo. Enfrentarei qualquer perigo por vocês!"

Antes que Gulo pudesse responder, Du'er puxou-o para cima, apertou-lhe a mão e preparou-se para sair.

Quando a aura de poder 'Fã' começou a brilhar suavemente em Du'er, prestes a partir, Gulo correu atrás dele gritando: "Du... Du'er! Eu... preciso mesmo da sua ajuda agora!"

De volta ao quarto, frente a frente, Gulo segurava a caneca de chá com as mãos trêmulas. Cerrando os dentes e respirando fundo, como se tomasse uma decisão importante, bebeu o chá de um gole só e disse: "Não quero que ria de mim, mas, quando soube que era um 'Fã', senti-me verdadeiramente aliviado, pois faltam menos de vinte dias para a chegada da Horda de Bestas da Morte."

Du'er franziu o sobrolho: "Isso não está certo. A Horda não ataca apenas a cada cinco anos? Não faz nem três anos desde a última vez."

Gulo, prevendo a dúvida, respondeu: "Nos últimos anos, o intervalo tem diminuído. Os nossos batedores na fronteira relatam que as bestas do vale começaram a despertar. Segundo a tradição, vinte dias após o despertar, a primeira onda de ataques começa."

Du'er questionou: "Ouvi dizer que a tribo Gudi tem métodos ancestrais para repelir a Horda. Por que precisa da minha ajuda?"

Gulo suspirou: "Porque... o meu pai faleceu recentemente devido a uma doença, e eu... ainda não tenho qualificações para herdar os métodos ancestrais."

Du'er levantou-se e caminhou em direção à porta, dizendo friamente: "Sinto muito. Embora tenha salvo a minha vida, não posso ajudá-lo a resistir à Horda. Apenas garanto que ajudarei as mulheres, crianças e idosos a sobreviverem! Adeus!"

Gulo levantou-se bruscamente: "Por quê!?"

Du'er não respondeu e continuou a caminhar. Gulo seguiu-o, gritando: "Não tem pena de deixar os membros da tribo Gudi morrerem sob a Horda?!"

Du'er parou e disse calmamente: "Você é o chefe. Proteger a tribo é sua responsabilidade." Gulo silenciou.

Du'er continuou: "Este lugar não é apenas a fronteira do Continente Belijie, é o lar do seu povo. Mas você, como chefe, quer delegar a proteção? Se eu o ajudar hoje, e depois? Pedirá ajuda a outros todos os anos?!"

Du'er virou-se, olhando para Gulo com severidade: "Somente através de esforço e treino contínuos poderá tornar-se um verdadeiro guardião. Se herdou o posto, confie na visão do seu antecessor, confie na sua própria capacidade e enfrente o teste, em vez de fugir!"

Os membros da tribo, ao verem o seu chefe ser repreendido, correram para defendê-lo. Uma pequena pedra atingiu Du'er, acompanhada por uma voz infantil:

"Malvado! O papai não está fugindo!" Era Gu Xi, a filha de sete anos de Gulo.

Gulo impediu os guerreiros de avançar e abraçou a filha. Virou-se para todos, ajoelhou-se e gritou: "Pessoal! Desculpem-me! Tentei fugir da minha responsabilidade como chefe. Eu errei! Juro, em nome do chefe da tribo Gudi, que passarei pelo teste ancestral para me tornar um verdadeiro líder e assumir o dever de proteger o nosso povo! Peço que me deem uma nova oportunidade!" O olhar de Gulo estava carregado de determinação.

Os membros da tribo, comovidos pela sua sinceridade, ajudaram-no a levantar. Apenas Gulo sabia o quanto de esforço e perseverança aquele novo começo exigiria.

"Espere, espere!" — interrompeu Ling Seventeen. "Você conhece este, não é o Chefe Du, certo? Ele pode ser forte, mas não diria coisas tão sensatas!"

"Psiu!" — Shen Zi e Gu Xi fizeram um gesto agressivo de silêncio para Ling Seventeen.

*Autoquestionamento: Por que Du'er estava pendurado na árvore?*
*Porque estava com tanta fome que precisava descansar para recuperar energias, mas, se dormisse no chão, temia ser devorado por bestas selvagens. Por isso, só lhe restava dormir na árvore.*