Capítulo trinta e cinco: Os três irmãos animais

As paredes do labirinto de pedra moviam-se incessantemente, forçando os candidatos a encontros inevitáveis.

— Aquele ali é Chen Xiang. Vamos atacá-la juntos para contê-la — ordenou um dos candidatos ao seu companheiro, com o semblante grave.

Diante deles estava uma jovem alta e esguia, uma das participantes da segunda fase do exame. Ninguém conhecia a natureza de sua habilidade, pois, até aquele momento, ela abrira caminho apenas com a força de seus punhos. Não fosse por isso, os três homens não estariam tão tensos.

No entanto, Chen Xiang parecia ignorá-los por completo. Com um impulso vigoroso da perna direita e os braços abertos, ela passou por entre os três num piscar de olhos. O peito de cada um deles cedeu sob o impacto, e caíram desmaiados instantaneamente. Estava claro que aqueles três não eram páreo para uma combatente de força bruta como ela.

Enquanto isso, Mo Sha encarava o rapaz à sua frente e, com um movimento rápido, disparou cinco feixes de luz cinzenta contra Ling Shiqi. Sem se apressar, Ling Shiqi passou a mão diante do rosto, conjurando um escudo de sombra que bloqueou o ataque. Imediatamente, ele materializou uma adaga de sombra e avançou diretamente contra Mo Sha.

Contudo, seus aliados, Mo Lang e Mo Bao, não pretendiam lutar um contra um. Estendendo as mãos, revelaram garras afiadas e investiram contra Ling Shiqi. Os três irmãos Mo agiam com uma sintonia impecável; seu padrão de combate sempre focava em eliminar os oponentes um a um. Ling Shiqi era o alvo principal, e eles estavam dispostos a arriscar a desclassificação apenas para vê-lo morto.

Ao se aproximar dos dois, Ling Shiqi sentiu um par de asas de sombra brotar de suas costas. Com um bater vigoroso, ele alçou voo, esquivando-se do ataque e aterrissando novamente em direção a Mo Sha.

Justo quando os irmãos giraram para persegui-lo, um punho alvo e poderoso surgiu diante do rosto de Mo Lang. Ele cruzou os braços para se defender, mas não esperava que aquele punho contivesse tanta força. Mo Lang foi arremessado para trás, caindo diretamente na vegetação ao fundo.

Mo Bao não teve o mesmo destino; sua reação rápida permitiu que ele se esquivasse da espada pesada que vinha em sua direção, embora a pressão do vento causada pelo golpe o tenha forçado a recuar.

Mo Lang olhou para o jovem esguio, Shen Zi, e riu:
— Garoto, será que você escolheu o oponente errado? Suas coxas não são mais grossas que meus braços!

— Punho Explosivo. — A explosão de energia permitiu que Shen Zi surgisse diante de Mo Lang em um instante. Com um chute giratório, ele o lançou para longe novamente. Mo Lang, atônito com a força daquele rapaz franzino, decidiu que precisava encerrar a luta rapidamente.

Os usuários de habilidades do tipo animal possuem como característica principal a forma híbrida, combinando os poderes das feras com a inteligência humana. Em geral, são combatentes de ataque direto.

— Transformação do Lobo. — Mal as palavras saíram de sua boca, presas cresceram rapidamente, sua pele escureceu, coberta por pelos rígidos, e suas garras tornaram-se letais. Ele lambeu os lábios, fixando os olhos bestiais em Shen Zi, e sorriu: — Espero que me proporcione uma luta divertida.

— Transformação do Leopardo. — Mo Bao também assumiu sua forma híbrida, planejando eliminar Zhong Wu rapidamente para ajudar Mo Sha a matar Ling Shiqi.

Com a transformação, a velocidade e a defesa de Mo Lang aumentaram drasticamente. Os socos comuns de Shen Zi tornaram-se ineficazes, e Mo Lang passou a dominar o combate corpo a corpo. No entanto, logo Shen Zi percebeu que, comparado à garota que enfrentara no Teste da Morte, os ataques de Mo Lang eram lentos, como se estivessem em câmera lenta.

Shen Zi deu um salto para trás, cravou os pés no solo e fechou os olhos, mantendo as palmas das mãos em posições distintas. Mo Lang riu ao ver o oponente parado, exibindo um sorriso cruel enquanto unia as mãos para um golpe perfurante. Quando estava prestes a atingi-lo, as mãos de Shen Zi moveram-se lentamente, como peixes deslizando pela água, contornando o braço de Mo Lang até atingir seu peito.

— Punho Suave. — Shen Zi fechou o punho e tocou levemente o peito de Mo Lang. O adversário recuou, olhou para o próprio peito e começou a rir alto: — Ficou louco, garoto? Aqueles socos pesados não me fizeram nada, isso é uma carícia?

Shen Zi sorriu:
— Estilo do Punho Suave, Segunda Forma: Vibração Interna!

Mo Lang sentiu uma dor aguda, suas forças se esvaíram, ele vomitou sangue e desabou inconsciente.

Quanto a Zhong Wu, Mo Bao era, de fato, muito rápido. Quando o leopardo acreditou que a espada pesada de Zhong Wu não conseguiria acompanhá-lo, o oponente girou a arma com a agilidade de uma adaga. Não importava quão astuto fosse o ataque, Mo Bao não conseguia romper a defesa. Porém, embora Zhong Wu se defendesse, era difícil atingir o veloz leopardo.

— Seus ataques são tão honestos quanto sua cara, sempre iguais — provocou Mo Bao enquanto atacava. — Vou te exaurir até a morte, hahaha!

Com a transformação, Mo Bao tinha vantagem na resistência. Zhong Wu, na defensiva, começou a respirar com dificuldade, demonstrando cansaço. Mo Bao sorriu com astúcia; percebeu que, sempre que Zhong Wu se defendia de frente, uma abertura surgia em suas costas. Embora durasse menos de um segundo, era o suficiente para sua velocidade.

— Clone do Leopardo! — Mo Bao avançou, e dois clones sólidos surgiram ao seu redor. Era uma técnica que utilizava sua velocidade extrema para criar imagens residuais e confundir o oponente antes do golpe fatal.

Zhong Wu girou sua espada. No momento em que as garras de Mo Bao estavam prestes a tocar a lâmina, elas desapareceram. A voz de Mo Bao ecoou atrás dele:
— Que sujeito honesto. Sua cabeça só sabe o que é "enfrentar de frente", não é? Morra!

— Espada Pesada, Corte Transversal!

A enorme lâmina expandiu-se rapidamente diante de Mo Bao. Com um estrondo, ele foi lançado contra a parede de pedra como uma bala de canhão. Um silêncio absoluto tomou conta do local. A tal abertura que Mo Bao percebera fora, na verdade, uma armadilha deixada pelo "honesto" Zhong Wu. Ele virou-se, apoiou a espada no ombro e murmurou:
— Pessoas honestas também sabem usar o cérebro.

Por outro lado, a situação de Ling Shiqi não era tão favorável. A torrente infinita de dentes disparada por Mo Sha o obrigava a saltar de um lado para o outro. Enquanto controlava o escudo de sombra para bloquear os ataques, ele tentava contra-atacar, mas a velocidade de regeneração dos dentes de Mo Sha era superior à de suas lâminas. A ofensiva implacável deixava Ling Shiqi cada vez mais acuado.

— Ling Shiqi, você vai morrer de qualquer forma, por que não aceita seu destino? — zombou Mo Sha. — Cansar-me vendo você pular como um macaco é exaustivo.

Ling Shiqi não respondeu; quatro cones de sombra dispararam de suas costas em direção ao inimigo.

— Muralha de Tubarão! — Mo Sha abriu a boca e sacudiu a cabeça. Os dentes que cresciam incessantemente formaram uma barreira impenetrável que, após bloquear as sombras, avançou contra Ling Shiqi. Ele se esquivou, mas percebeu que o chão estava coberto de dentes, restando pouco espaço para se mover.

— Inferno de Dentes de Tubarão! — Antes que pudesse reagir, os dentes no chão brotaram instantaneamente.

Ling Shiqi foi atravessado pelos dentes que cresciam em alta velocidade, vomitando uma grande quantidade de sangue.

Por que Shen Zi e Zhong Wu resolveram suas lutas facilmente, enquanto Ling Shiqi sofria tanto?

A resposta é que o poder de Mo Sha não estava no mesmo nível dos seus irmãos. Eles preferiam agir em grupo não por complementaridade de habilidades, mas por gostarem de finalizar lutas rapidamente. Além da regeneração infinita de dentes, Mo Sha possuía uma pele extremamente resistente; mesmo num combate corpo a corpo, Ling Shiqi dificilmente conseguiria tirar qualquer vantagem.