Capítulo 22: Apenas uma "Brincadeira"

Sob o céu silencioso da Rua dos Fantasmas.

Com um zunido, um feixe de luz cor de sangue passou velozmente. Era o Morcego Sangrento, fugindo desesperadamente; naquele momento, ele não ousava hesitar nem por um segundo.

Por outro lado, Duer, que ainda conversava com Ling Shiqi, ergueu o braço casualmente, e um brilho de energia Van reluziu. O Morcego Sangrento sentiu-se subitamente aprisionado por uma força colossal. O mundo escureceu diante de seus olhos e, quando recuperou a visão, já estava diante de Duer.

Duer sorriu calmamente e disse ao Morcego Sangrento: "Por que tanta pressa? Eu ainda nem lhe agradeci por ajudar a treinar o meu pessoal." Mas, para o Morcego Sangrento, aquelas palavras serenas soavam como o sussurro da própria morte. Imobilizado, ele não conseguia sequer transpirar.

Duer sorriu mais uma vez e, com um gesto simples de sua mão, o espaço ao redor do Morcego Sangrento comprimiu-se até virar um ponto. Quando a compressão cessou, o Morcego Sangrento desapareceu sem deixar vestígios, como se nunca tivesse existido.

Ling Shiqi e Shen Zi observavam, boquiabertos, o ser que há pouco os levara ao limite da morte ser reduzido ao nada num piscar de olhos. Só então Ling Shiqi compreendeu que o poder de Duer talvez estivesse além do que ele poderia imaginar.

Duer dirigiu-se a eles: "Vocês passaram no teste desta vez. Falta apenas uma missão para completarem o período de estágio." Ele sorriu de forma afável e acrescentou: "Descansem bem esta noite. Amanhã é folga; levarei vocês a um lugar divertido."

Eve aproximou-se com Xiaodao e Xiaozhen. Ao verem Ling Shiqi e Shen Zi em estado deplorável, sentiram uma ponta de culpa, sabendo que os dois só haviam se ferido por protegê-los. Percebendo o sentimento deles, Ling Shiqi aproximou-se sorrindo: "Obrigado. Vocês nos deram a chance de concluir a missão."

Xiaodao e Xiaozhen ficaram estáticos. Ninguém nunca os tratara como seres humanos, muito menos lhes dirigira um agradecimento. Xiaozhen, contendo as lágrimas, aproximou-se lentamente e estendeu a mão. Ling Shiqi a segurou. Aquele simples aperto de mão tornou-se o combustível para o crescimento de Xiaozhen e, anos depois, a semente de um grande general sob o comando de Ling Shiqi.

Sede da Liga de Caçadores Van

No centro da base, uma silhueta gigantesca, envolta em um capuz, ocultava seu rosto. Sua presença era como uma torre: sólida, firme e inabalável. Ele permaneceu em silêncio até que, diante dele, surgiu uma boca enorme que murmurou: "O Morcego Sangrento foi morto por Duer."

A figura central girou lentamente e caminhou para as profundezas da base. Após alguns passos, disse com uma voz grave e calma: "Proíbam as operações de caça por enquanto. Quando estivermos prontos, faremos a Sociedade Estrela Van pagar o preço!"

***

"Hahahahahahaha!"

Risadas ecoavam de todas as direções. Era um lugar tingido de vermelho, com uma atmosfera opressiva. Um calafrio percorreu a espinha de Ling Shiqi; ele sentiu que algo terrível estava prestes a acontecer. De repente, um rosto sangrento e grotesco surgiu acima dele. Seu coração disparou e sua respiração tornou-se errática. Ele tentou falar, mas sua voz estava suprimida; sentia-se paralisado, como se estivesse sob o controle de algo. O rosto sangrento apenas ria, até que, com uma voz rouca, declarou: "Está perto! Está perto! Hahahahahaha!"

"Bip, bip, bip!"

Ling Shiqi acordou sobressaltado, sentando-se com o corpo encharcado de suor. Enquanto se preparava para lavar o rosto, sua visão escureceu e, ao voltar, ele estava em um campo aberto. Não precisava adivinhar; era obra de Duer.

"Chefe Duer," disse Ling Shiqi, resignado, "pode me dar um pouco de privacidade? Se eu estivesse tomando banho, como seria?"

Duer, encostado em uma árvore lendo um livro, riu: "Não é para você não se atrasar? Hoje prometi levá-los para passear. Olhe, o Shen Zi já está esperando na Sociedade Estrela Van."

Ling Shiqi olhou para Shen Zi, impecavelmente vestido, e depois para seu próprio pijama, sentindo-se impotente. Duer fez um gesto, e um conjunto de roupas surgiu diante de Ling Shiqi: "Troque-se logo. Vai ser divertido."

Em uma região montanhosa remota, existia o chamado Vale da Morte, um lugar de terreno perigoso e clima instável, onde era preciso enfrentar tanto a natureza quanto ataques de outras criaturas.

Três figuras aproximavam-se. Ling Shiqi franziu a testa: "Chefe Duer... viemos passear, não viemos?"

Duer bateu palmas e, instantaneamente, os três apareceram suspensos no ar, acima do vale. Antes que pudessem reagir, uma forte sensação de queda livre os dominou. Ling Shiqi girava no ar como um pássaro indefeso.

"Chefe Duer, não acha que isso é radical demais?!"

Duer ignorou os gritos de Ling Shiqi e olhou para Shen Zi. Viu que ele estava com os olhos fechados, envolto em uma névoa branca, e assentiu com aprovação: "Boa capacidade de adaptação."

Faltando dez metros para o solo, Shen Zi abriu os olhos, expulsando um jato de ar branco que reduziu drasticamente sua velocidade, permitindo que pousasse suavemente. Mas Ling Shiqi havia sumido.

"Vocês desceram tão rápido? A vista lá de cima é linda!"

A voz de Ling Shiqi veio do alto. Ele descia lentamente, controlando um paraquedas feito de sombras. Ele olhou para Duer com um sorriso triunfante: "Chefe, eu me saí bem, não é?"

Embora Ling Shiqi não tivesse a calma de Shen Zi, ele era mais criativo e hábil em utilizar os recursos ao seu alcance. Duer observou a textura macia do paraquedas e notou que, após ter sido possuído pela Sombra de Sangue, Ling Shiqi estava cada vez mais habilidoso com a energia Van.

Duer sorriu para os dois e desapareceu. Sua voz ecoou pelo vale: "Bem-vindos ao Vale da Morte. O Exame Estelar Van acontecerá em uma semana. Antes disso, vocês precisam voltar vivos. Divirtam-se!"

"A última missão é simples: sobrevivam para participar do Exame."

Pergunta e resposta:
Por que a Liga de Caçadores Van não confrontou Duer imediatamente?
Porque a Liga está tramando uma conspiração colossal.