Capítulo vinte e um: O descontrole da força mortal, a ruptura

Enquanto o Fúria do Poder permanecia ativo, Eve continuava a bombardear o perímetro, fazendo com que o som ecoasse incessantemente pela Rua Fantasma. Lá dentro, contudo, o cenário era o oposto: um silêncio absoluto dominava o espaço tingido de vermelho, onde o Morcego de Sangue e Ling Shiqi se encaravam, embora seus estados de espírito fossem diametralmente opostos.

O Morcego de Sangue observava Ling Shiqi com um sorriso sarcástico. Para ele, a vida de seus oponentes já estava em suas mãos; era apenas uma questão de decidir quando e como ceifá-las. O que ele ignorava, porém, era que seria justamente seu excesso de confiança que o levaria a sofrer perdas severas.

Diferente do Morcego, Ling Shiqi sentia uma tensão crescente. A disparidade de poder era imensa; as habilidades de Sombra de Sangue não haviam causado danos reais ao inimigo, e Shen Zi perdera a capacidade de lutar. Além disso, Ling precisava carregar o companheiro nas costas, caso contrário, ele se tornaria um refém fácil.

A única consolação era que, através do sangue de Shen Zi, o Poder de Ling Shiqi havia se recuperado em oitenta ou noventa por cento. Mas, naquele momento, ele não pensava em ganhar tempo esperando por resgate, e sim em como usar os recursos limitados que tinha para derrotar o Morcego de Sangue. Sim, ele ainda pretendia vencer — talvez fosse exatamente essa sua determinação que atraíra a admiração de Duer.

— Pirralho, como você quer morrer? — perguntou o Morcego de Sangue com um sorriso zombeteiro. Ling Shiqi não respondeu; cerrando os dentes, condensou uma adaga de sombra na mão e a lançou contra o adversário. O Morcego desviou-se levemente, rindo: — Então você quer me divertir antes de morrer? Eu aceito! — Dito isso, ele bateu as asas, enviando dezenas de morcegos escarlates contra Ling.

Ling Shiqi esquivou-se habilmente dos ataques. Aqueles que não conseguia evitar eram bloqueados por um escudo de sombras. Ele percebeu que, após o controle exercido por Sombra de Sangue, seu domínio sobre o próprio poder tornara-se muito mais fluido. No entanto, precisava lidar com a ofensiva do inimigo enquanto protegia Shen Zi. A situação era insustentável. Quando estava prestes a perder as esperanças, um lampejo do combate anterior entre Sombra de Sangue e o Morcego cruzou sua mente.

Foi essa visão súbita que deu forma a um plano de batalha. Mas, para executá-lo, ele precisava encurtar a distância.

Ling Shiqi lançava adagas de sombra incessantemente, mas, para o Morcego, aquilo não passava de um esforço desesperado. Esquivando-se com facilidade, o vilão começou a perder o interesse: — Se não tem mais nada para mostrar, vou encerrar este jogo.

Ling Shiqi exibiu uma expressão de desespero: — Se você está entediado, então vou fazer algo grandioso! — O brilho do Poder em suas mãos brilhou intensamente. Quando a luz se dissipou, dezenas de adagas de sombra mais sólidas surgiram atrás dele. Ele sorriu: — Vamos ver se você consegue desviar de tantas! Vão! — As adagas dispararam como um relâmpago.

Embora o ataque parecesse impenetrável, para a velocidade do Morcego de Sangue, aquilo não era problema. Enquanto ele se esquivava facilmente, Ling Shiqi deu um sorriso gélido e murmurou: — Fenda de Sombra.

No instante em que as palavras saíram de seus lábios, o Morcego sentiu um perigo iminente vindo de suas costas. Uma gigantesca rede, composta por inúmeras adagas de sombra entrelaçadas, avançava furiosamente contra ele. Apesar de sua velocidade, o Morcego acabou sendo envolto pela rede. Em poucos segundos, quando a trama de sombras se dissipou, o inimigo surgiu coberto de sangue.

Nem mesmo o Morcego de Sangue conseguia acreditar que fora humilhado por uma formiga como Ling Shiqi, e de forma tão deplorável.

Sozinhas, as adagas comuns não teriam causado tamanho dano. Inspirado pela técnica "Meia Lua" de Sombra de Sangue, Ling criou a técnica "Fenda de Sombra". As adagas lançadas tinham funções específicas: as primeiras serviam para enganar o inimigo e criar uma barreira de colisão; quando a segunda leva se aproximava, as adagas sofriam uma fissão, colidindo com a barreira para atingir as costas do alvo, dividindo-se novamente em mais fragmentos. O processo se repetia, aumentando a velocidade a cada colisão, o que explicava como o Morcego fora pego de surpresa.

Na verdade, se o Morcego estivesse alerta desde o início, talvez não tivesse sofrido tanto dano.

— Muito bem — rugiu o Morcego de Sangue, furioso. — Admito que esse ataque surpresa foi inesperado, mas isso só me faz querer te matar ainda mais! — Ele bateu as asas e avançou contra Ling Shiqi.

Sua mão se transformou em uma manopla com cabeça de morcego, que abriu as mandíbulas para morder o rapaz. Ling Shiqi recuou, mas escorregou e caiu sentado. O Morcego riu de forma macabra: — Parece que a própria Morte está ansiosa para levar sua alma!

A manopla atingiu o abdômen de Ling. Ouviu-se um estalo, mas o golpe não atravessou seu corpo como o Morcego esperava; Ling havia condensado escudos de sombra na barriga para se defender.

Ling Shiqi levantou a cabeça lentamente e sorriu: — Finalmente te peguei! — O poder em sua mão cintilou, formando um cone gigantesco. — Lança de Sombra!

O cone transformou-se instantaneamente em uma enorme lança de cavaleiro. Com um ruído estridente, o Morcego foi arremessado contra a parede, levantando uma nuvem de poeira sangrenta. Quando a poeira baixou, viu-se uma boca gigantesca que havia bloqueado a lança de Ling.

— Morcego de Sangue — disse a boca —, como você pode ser tão patético contra um pirralho? Se eu não tivesse intervindo, você estaria morto ou gravemente ferido.

O Morcego respondeu com desprezo: — Gula, não se meta! Eu só não estava levando a sério!

A boca continuou: — O Líder tem um anúncio. Reúnam-se na sede em uma hora. — Após uma breve pausa, como se pressentisse algo, acrescentou: — Se você ainda estiver vivo, é claro.

Em seguida, a boca se dissipou.

O Morcego de Sangue olhou para Ling Shiqi e sua expressão mudou para o pavor. Seguindo seu olhar, viu-se que, atrás de Ling, surgira Duer, que acabara de chegar.

Duer ignorou o Morcego e observou Ling Shiqi e Shen Zi, ambos feridos. Ele sorriu: — Vocês não me decepcionaram. — Ling respondeu com um sorriso forçado: — Chefe Duer, se o senhor não tivesse chegado, estaríamos perdidos.

O Morcego de Sangue, suando frio, não ousou interromper. Ele tentou concentrar todo o poder de sua Fúria nas asas, planejando atacar Duer para aproveitar a confusão e fugir.

— Invocação de Morcegos! — milhares de criaturas escarlates investiram contra os três.

Duer apenas fez um gesto com a mão, e todo o Fúria do Poder desmoronou instantaneamente. No momento em que o ambiente colapsou, o Morcego de Sangue fugiu com a maior velocidade de sua vida. Duer, olhando na direção da fuga, disse com indiferença: — Volte aqui.

Por que o Morcego de Sangue perdeu a vontade de lutar ao ver Duer? Porque Duer ocupava o topo da lista de alvos prioritários da Aliança de Caçadores de Poderes. Muitos Pseudo-Poderosos formidáveis haviam tentado matá-lo, mas nenhum jamais obteve sucesso. A força de Duer estava muito além do que o Morcego poderia enfrentar.