Capítulo Oitenta e Um: A qualquer custo

Fora da Cidade da Descida Divina, permanecia a mesma faixa de recifes ocultos.
O príncipe do Reino dos Vulcões estava ajoelhado diante do monstro gigante de Luhe, como se aguardasse a chegada de alguém.
Ele segurava o último capítulo do grande poeta, sentindo o coração sangrar.
Se pudesse, estaria disposto a trocar tudo que tinha em mãos por aquela última página.
Sem ela, tudo o que conquistara até então seria em vão, como se tivesse trabalhado apenas para que outro vestisse o manto da vitória.
O ódio que nutria pelo traidor era profundo, mas se aquele não tivesse retornado ao Reino dos Vulcões levando consigo honra e tudo mais, e não tivesse arriscado ficar ali...
Esperou por muito tempo.
O monstro de Luhe, na forma de uma criatura escavadora, começou a se contorcer violentamente; carne e sangue se abriram, revelando olhos que giravam freneticamente até focarem no príncipe. O monstro, normalmente insensato, falou.
“Teurgia!”
“Projeção de consciência!”
A voz começou rouca e estranha, mas aos poucos transformou-se no tom áspero de um homem de meia-idade, pertencente ao povo das Três Folhas.
Era o rei do Reino dos Vulcões comunicando-se com o príncipe por esse meio, transmitindo sua vontade desde a capital distante.
O príncipe ajoelhado contou ao pai tudo o que havia ocorrido.
Na voz do rei não se percebia emoção, apenas autoridade e comando.
“A qualquer custo.”
“Se necessário, enviarei outro monstro de Luhe para ajudá-lo; todos os nossos agentes na Cidade da Descida Divina obedecerão às suas ordens.”
“Veis, sabes o quanto isso é importante para nós, para o povo das Três Folhas e para Xinsei.”
“É indispensável.”
“Deves obter a última placa de osso, entendes?”
O tom do rei era severo, quase cruel.
Veis significa 'história'; apenas a realeza e grandes nobres ousavam portar tal nome.
Veis, príncipe, já estava habituado à rigorosidade do pai, exigia o mesmo de si.
“Majestade!”
“Voltarei vitorioso.”
“Só o vencedor merece tudo, merece os aplausos e o brilho da glória.”
O rei respondeu satisfeito: “Espero por teu triunfo na capital.”
Veis concluiu a conversa e imediatamente entrou na Cidade da Descida Divina para coordenar o próximo passo.
Dentro da cidade, numa casa próxima ao canal escavado por Yesair décadas atrás,
o príncipe reuniu os agentes do Reino dos Vulcões, incluindo alguns comerciantes, burocratas, nobres e um oficial médio responsável pela guarda.
“Mantenham vigilância sobre o senhor da cidade, observem qualquer movimento.”
“Procurem, dentro e fora da cidade, por um único objeto, custe o que custar.”
Os presentes murmuraram: “Vossa Alteza!”
“O que estamos procurando, afinal?”
O príncipe não explicou, apenas mostrou uma placa de osso do 'Diário de Tito', dizendo:
“Procurem uma placa de osso antiga igual a esta.”

“Enfim, todas as placas de osso com inscrições antigas que surgirem na Cidade da Descida Divina, investiguem para mim.”
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Vila de Tito.
O jovem artesão Stan chegou do lado de fora, carregando um cesto pesado repleto de placas de pedra e osso gravadas com textos.
Descobriu que a vila estava cercada, soldados haviam fechado Tito, ninguém podia entrar.
Stan significa 'placa de pedra', o que indica que seu pai era um artesão de inscrições em pedra, profissão que também herdou.
Seu nome completo seria Stan Tito, descendente da família Tito.
Entretanto, entre o povo das Três Folhas, apenas nobres possuem sobrenome.
A família Tito, ao longo dos séculos, teve poucos herdeiros nobres; os demais tornaram-se plebeus, sustentando-se como artesãos ligados ao nome Tito.
“O que aconteceu?”
Stan, ignorante da tragédia, trazia mensalmente suas obras gravadas.
Ao ouvir um idoso do lado de fora, ficou pasmo: “Todos... morreram?”
“Então ninguém mais recebe as peças?”
O velho assentiu: “Acabou, ninguém mais se importa, já não precisa trazer nada.”
“Leve ao mercado da Cidade da Descida Divina! Lá venderá por bom preço, muito melhor que aqui.”
Por necessidade, o jovem artesão partiu para a Cidade da Descida Divina.
No caminho, encontrou um pedaço de corda seca.
Mais adiante, tropeçou na areia, caindo, mas ao mesmo tempo revelou uma placa de osso.
“O que é isso?”
Parecia ser uma placa antiga; como artesão de placas, interessou-se imediatamente e a guardou.
Chegando ao mercado da Cidade da Descida Divina, expôs suas obras gravadas — 'A Epopéia de Xinsei', 'O Hino ao Rei da Sabedoria' — e, curioso, examinou a placa achada.
Sob o sol, leu cada palavra.
Sem poderes mentais, não conseguia memorizar tudo de uma vez como os dotados de autoridade da sabedoria.
As inscrições estavam um pouco borradas pelo tempo, mas ainda legíveis.
“Mensageiro dos deuses? O que seria?”
“Uma invenção mitológica?”
“Que letra é essa?”
Stan, por ser da família Tito, era alfabetizado, mas não reconhecia aquele caractere.
Era estranho, parecia incluir até a pronúncia.
Ao vê-lo, sentiu uma voz ecoar em sua consciência.
“Esperança?”
“Xian?”
“Xila?”
Nenhuma leitura parecia correta: “Algo está errado, deveria ser assim...”
Quando tentou pronunciar o estranho fonema, a voz ficou presa na garganta, incapaz de sair.

Parecia que o nome não era feito para mortais, só aqueles com autoridade da sabedoria e sangue mítico poderiam invocá-lo.
Stan percebeu imediatamente o perigo.
Sentiu que aquela placa era especial, aumentando sua vontade de decifrar o texto.
No mercado, um grupo circulava, parando diante dos vendedores de artefatos de osso, como se procurassem algo.
Um deles deteve-se diante de Stan, observando-o ler sob o sol.
“De onde conseguiu isso?”
Mal terminou a pergunta, já insistiu: “Quanto custa?”
Stan rapidamente guardou a placa no cesto: “Não está à venda!”
O homem fez sinal, outros o cercaram.
Stan percebeu e, largando tudo, fugiu.
“Pare!”
“Peguem-no, é um ladrão!”
“Capturem-no!”
Na confusão, Stan correu até a margem do mercado.
O príncipe Veis também havia recebido notícias e vinha velozmente, usando poderes mentais para saltar entre os telhados, atravessando metade da Cidade da Descida Divina como se flutuasse.
Nem se preocupava em ser visto.
“Entregue!”
Usou teurgia para arremessar pedras contra Stan; uma só poderia matá-lo.
Mas, nesse momento, uma força mental oposta surgiu, protegendo Stan.
As pedras foram repelidas.
No alto do muro, apareceu outro Três Folhas, também um sacerdote de alto grau.
A confusão chamou a atenção do sacerdote principal do templo de Xinsei na Cidade da Descida Divina.
Desde que o céu refletiu o reino dos deuses, todos estavam em alerta; qualquer movimento era motivo de preocupação.
“Príncipe Veis Horsen do Reino dos Vulcões, não imaginei que viesse à Cidade da Descida Divina.”
“Quando o grupo de sacerdotes celestiais foi ao Reino dos Vulcões, tive a honra de conhecer Vossa Alteza.”
Veis Horsen não se surpreendeu por ser reconhecido; o sacerdote principal do templo de Xinsei era certamente um membro importante da realeza, e os príncipes dos quatro grandes reinos se conheciam bem.
Mas não foi nada cortês; atacou com teurgia mortal.
Lanças de osso voaram em sua direção.
“Matem!”
O sacerdote principal do templo de Xinsei não recuou, saltou para proteger Stan e enfrentou Veis.
Por uma placa de osso, dois sacerdotes de alto grau travaram uma batalha feroz.
E mais pessoas ainda chegavam ao local.