Capítulo 1: Escolha entre a Vida e a Morte

Yang Fan caminhava, murmurando para si mesmo: "Droga, estou morrendo de fome. Se não encontrar algo para comer logo, acho que vou acabar devorando gente também."

Enquanto proferia palavras de desânimo, de repente percebeu que dois homens corpulentos surgiram de um beco na rua. Um era alto, o outro baixo, mas ambos ostentavam uma presença imponente.

O homem alto vestia uma jaqueta de couro preta, exibindo os dentes num sorriso ameaçador. Tinha um corte de cabelo à tigela, e ao peito pendia, de forma macabra, um colar grotesco feito de orelhas humanas, compondo uma imagem de arrepiar.

O baixo mostrava um visual distinto. Cabeça raspada, vestindo um conjunto esportivo, ostentava na orelha esquerda um grande brinco de ouro reluzente, trazendo à mente o estereótipo de um bandido dos anos 90.

Após trocarem risinhos sinistros, os dois cercaram Yang Fan. O alto, diante dele, puxou de repente uma faca afiada da cintura, enquanto o baixo ergueu uma corrente de ferro, girando-a no ar com força.

Yang Fan olhou para eles sem surpresa, pois aquela não era a primeira vez que enfrentava tal situação. Seu corpo, tremendo de frio, sacudiu-se com força, e ele soltou um suspiro discreto, enfiando rapidamente as mãos no casaco. Ao mesmo tempo, ambos os homens bradaram em uníssono: "Morra!", tentando intimidar Yang Fan, na esperança de fazê-lo perder a calma. Contudo, perceberam que o efeito era mínimo. Sem se desanimar, avançaram juntos, lançando-se sobre Yang Fan, que mexia nos pertences.

Após dois disparos, Yang Fan permaneceu imóvel sob o vento gelado. Seus cabelos escuros se agitavam levemente, e os olhos, profundos e negros, transbordavam de uma frieza assassina. Um segundo depois, a expressão de morte nos olhos de Yang Fan se dissipou, e ele abaixou naturalmente as mãos com a pistola 64 ao lado do corpo. Caminhou até o homem alto, já caído.

Yang Fan, indiferente, ergueu o pé direito e pisou com força na mão do homem alto que segurava a faca. O homem, à beira da morte, soltou um gemido de dor e, com um olhar de ódio, encarou Yang Fan, rouco, dizendo: "Eu vou te devorar."

Yang Fan sorriu com desprezo: "Quem pode me comer ainda não nasceu." Ergueu a mão direita novamente, apontando para o coração do adversário, e, com um puxar do dedo, outro tiro ecoou. O homem alto tombou, ainda carregando no rosto uma expressão de raiva e insatisfação.

Em seguida, Yang Fan aproximou-se do homem baixo, que, neste momento, pressionava a perna ferida pelo tiro, recuando com medo e suplicando: "Por favor, irmão, poupe minha vida! Sou só um ajudante, nunca matei ninguém, foi tudo culpa de Gao Yongjun, não tem nada a ver comigo!"

Yang Fan apressou-se até ele e, com um chute, pisou forte no ferimento. O homem baixo gritou de dor, e Yang Fan, frio, disse: "Você pode não ter matado, mas não se juntou a eles para devorar também? Como pode negar?"

O homem baixo ia protestar, quando seu corpo começou a tremer violentamente. Sua pele ficou pálida, e sangue escuro começou a escorrer lentamente de seus orifícios. Ao ver isso, Yang Fan tentou recuar, mas era tarde demais.

O homem baixo, de repente, parecia não sentir mais dor. Ignorando o ferimento, lançou as mãos e agarrou com força o pé de Yang Fan, jogando-o brutalmente para longe.

Sentindo-se suspenso no ar, Yang Fan tentou ajustar a postura, mas sem apoio, só conseguiu girar o corpo e abraçar a cabeça, caindo de costas com força na neve. Sem perder tempo, suportou a dor e a vertigem, e, com um movimento rápido, levantou-se, encarando o adversário. Ao ver o homem baixo, ficou completamente estupefato.

Com a expressão distorcida e sangue saindo da boca, o homem baixo não deu tempo para Yang Fan se recuperar. Correu alguns passos e saltou, atacando-o com ferocidade.

Naquele instante crítico, Yang Fan finalmente reagiu, dando dois mortais para trás e disparando dois tiros contra o corpo do homem baixo. Ao cair no chão, observou que o outro apenas tremeu levemente, mas logo voltou a avançar, feroz.

Yang Fan semicerrava os olhos, percebendo que a situação era grave. Pensava em como lidar com aquele adversário difícil, quando ouviu atrás de si um som sinistro de rangido.

Virando-se bruscamente, viu que o homem alto também se levantava, a expressão ainda mais distorcida, boca aberta em um grito sangrento, olhos vermelhos onde já não se distinguia o branco do globo ocular. Antes que Yang Fan pudesse processar o horror, o homem alto lançou-se para cima dele.

Yang Fan percebeu que estava cercado. Antes, eram apenas dois homens comuns, agora eram monstros que não morriam com tiros. Sabendo que não podia fugir, preparou-se para lutar.

Firmando os pés no chão, inclinou-se levemente, segurando ambas as pistolas com força e enfiando-as na boca aberta do homem alto.

Com um sorriso frio, apertou os gatilhos, mas, para sua surpresa, as pistolas estavam sem munição. No instante em que hesitou, sentiu uma dor lancinante no ombro direito: o homem baixo, aproveitando o momento, mordeu com força seu ombro, arrancando um pedaço de carne.

Em meio ao grito de dor, Yang Fan soltou involuntariamente as pistolas, torcendo o corpo e sentindo o aumento do sofrimento.

"Ah!" – gritou, esforçando-se para rolar de lado.

Os dois homens, alto e baixo, avançaram rapidamente para onde Yang Fan estava, determinados a matá-lo. Ele, rangendo os dentes, disse: "Malditos", e, suportando a dor, levantou-se e correu para um beco próximo. Os dois monstros o seguiram, emitindo grunhidos assustadores.

Mal entrou no beco, Yang Fan percebeu que estava em apuros, franzindo as sobrancelhas e exclamando: "Droga!"

Era um beco sem saída, não havia para onde fugir. Quando tentou voltar, viu os dois seres monstruosos bloqueando a entrada.

Retirou-se para o fundo do beco, enquanto os monstros se aproximavam rapidamente.

Pensou: "Já que não posso escapar, vou lutar." Olhou ao redor, mas não encontrou uma arma conveniente. Prestes a atacar os monstros de mãos vazias, percebeu que pisava numa barra de ferro enferrujada. Apanhou-a com agilidade e gritou: "Não importa o que vocês sejam, se já matei vocês uma vez, posso matar mil vezes. Se não têm medo da morte, venham!"

Nesse momento de tensão, uma porta de ferro ao lado de Yang Fan se abriu de repente. Um homem estrangeiro de aparência madura gritou: "Você não pode vencê-los, entre rápido!"

Yang Fan hesitou, ponderou rapidamente e, sem mais dúvidas, correu para dentro. Juntos, fecharam e trancaram a porta com força. No instante em que a porta se fechou, os golpes começaram a ecoar, mas, por ora, Yang Fan estava fora de perigo.

Ao se sentir seguro, a dor voltou com força, e ele pressionou o ferimento no ombro direito com a mão esquerda, mas era inútil – o sangue continuava a jorrar, manchando a maior parte de sua roupa.

Sem forças para se manter de pé, Yang Fan sentou-se lentamente junto à parede, e, ao olhar para o estrangeiro que o salvou, percebeu que já o vira antes.

Analisando o homem, deduziu que ele tinha cerca de cinquenta anos, era alto, com cabelos loiros e olhos azuis, típico europeu, usando óculos de armação larga e transparente. Enquanto tentava lembrar de onde conhecia o estrangeiro, este finalmente falou, usando um mandarim estranho e hesitante.

O estrangeiro disse: "Rapaz, você tem habilidades boas, parece que já foi soldado!"

Yang Fan, surpreso, respondeu: "Como sabe disso?"

O homem apontou para uma pequena janela de ventilação na parede, sorrindo suavemente: "Eu vi toda a sua luta com aqueles zumbis lá fora. Foi emocionante. Se não fosse a falta de munição, não teria perdido de forma tão desastrosa."

Yang Fan percebeu que o estrangeiro falava com segundas intenções. Suportando a tontura da perda de sangue, resmungou e disse direto: "Pare de rodeios, diga logo o que quer. Se não for algo absurdo, eu concordo. Afinal, sou grato por você ter me salvado."

O estrangeiro, surpreso, ainda sorriu: "O que significa 'rodeios'?"

Yang Fan, então, entendeu que o estrangeiro só compreendia o mandarim básico, sem entender expressões idiomáticas. Sorriu e explicou: "Senhor, 'rodeios' quer dizer: fale logo o que tem a dizer, não perca tempo, compreende?"

Apesar de parecer não entender completamente, o estrangeiro não insistiu no termo.

De repente, ficou sério e articulou cuidadosamente: "Rapaz, vou salvar sua vida mais uma vez, mas você precisa ser meu guarda-costas e me escoltar até onde quero ir. Aceita?"

Yang Fan, surpreso, respondeu: "Salvar minha vida outra vez? Agora não estou em perigo, preciso mesmo da sua ajuda, senhor cavalheiro?"

O estrangeiro sorriu, desprezando: "Você sabe com o que acabou de lutar? Conhece esses seres?"

Yang Fan não pensou muito e respondeu: "Você sabe o que são?"

Logo após, percebeu que algo estava errado. Agora, com calma, deduziu rapidamente: eram parecidos com os monstros dos filmes de 'Resident Evil'. Recordava claramente dos tempos em que o mundo ainda era normal, quando assistia com os amigos a esses filmes emocionantes, sonhando em ser o protagonista que exterminava zumbis. Mas agora tudo se tornara realidade: zumbis existiam de verdade, e não eram lentos ou estúpidos. O pior de tudo era que, como nos filmes, quem era mordido acabava se transformando também.

Pensando nisso, Yang Fan ficou sério, fitando o estrangeiro, gaguejando: "Você quer dizer que eu vou me transformar, virar um zumbi como aqueles lá fora? Já que diz que pode me salvar outra vez, existe uma forma de impedir isso?"

O estrangeiro riu alto: "Acertou! Não precisa temer, tenho um antídoto contra o vírus."

Yang Fan, cético, sorriu: "Quem é você? Como posso acreditar que tem um antídoto? Não brinque comigo."

O estrangeiro, vendo a incredulidade de Yang Fan, respondeu calmamente: "Não precisa saber quem sou. Também não preciso provar que tenho o antídoto. Neste momento, só resta acreditar em mim – você não tem escolha."

Yang Fan percebeu que era verdade, não queria apenas esperar pela transformação e, mordendo os lábios, disse: "Está bem, acredito em você."

Com a decisão tomada, seu coração se acalmou. Ia perguntar se o antídoto era eficaz, mas o estrangeiro, como se adivinhasse, antecipou a resposta: "Mas não pense que estará totalmente seguro após a injeção. Ainda há uma chance de se transformar. Nossos testes mostram que a probabilidade é de 1 em 2."

Yang Fan, furioso, exclamou: "E isso é um antídoto? Não passa de uma aposta de vida ou morte!"

O estrangeiro confirmou com um aceno.

Yang Fan, com os lábios secos, disse com firmeza: "Negócio fechado."

O estrangeiro, radiante, disse: "Rapaz, veja só sua sorte: encontrar-me em um momento tão crítico já mostra que você é sortudo. Fique tranquilo, vai superar isso! E, se sair ileso após a injeção do C3, além de escapar dessa, ao me escoltar ao destino, receberá uma recompensa generosa – dinheiro suficiente para não se preocupar pelo resto da vida, e ainda uma surpresa especial. Mas, claro, há riscos. Se..." Não terminou a frase, mas tirou da bolsa um revólver preto, deixando claro o sentido implícito.

Yang Fan manteve-se imperturbável, olhando para o homem e para a arma, e perguntou: "Se eu não tomar o C3, quanto tempo até virar um daqueles zumbis?"

O estrangeiro, mexendo no revólver, respondeu: "No máximo, você tem 10 minutos."

Yang Fan já imaginava, mas ouvir que restava tão pouco tempo o abalou. Apressou-se: "Nos filmes o processo é mais lento, não é tão rápido."

O estrangeiro sorriu: "Rapaz, nos filmes os zumbis nem se movem tão rápido. Melhor se apressar."

Yang Fan não hesitou mais: "Vamos, injete logo."

O estrangeiro pegou uma caixa preta, de onde tirou uma seringa tubular, já contendo o C3, e a entregou a Yang Fan. Ele soltou a mão que pressionava o ferimento, pegou a seringa e aplicou no bíceps direito. Após empurrar o antídoto, sorriu para o estrangeiro e perguntou, franzindo a testa: "Daqui a pouco posso estar morto ou vivo. Não pode me dizer quem é?"

O estrangeiro sorriu: "Quando acordar, se estiver bem, eu conto." Antes que terminasse a frase, Yang Fan já caía inconsciente.