Capítulo 25: Combate Mortal contra o Homem de Ferro

— Velho miserável, vai falar ou não? — Um mercenário corpulento desferia socos pesados no rosto de Brook, que, imobilizado entre dois brutamontes, não podia se esquivar, apenas balançava a cabeça de um lado para o outro, rendido à força dos golpes.

O sangue escorria do supercílio fraturado de Brook, pingando no chão, enquanto o canto de sua boca também se tingia de vermelho. Com um olhar de desprezo, ele cuspiu com força, lançando uma mistura de sangue e saliva no rosto do mercenário que o golpeava.

— Maldito velho teimoso! Eu vou ensinar você a não ser tão duro na queda! — O mercenário, furioso, passou a bater ainda mais forte em Brook.

Observando Brook, agora ensanguentado e desfigurado, Zhang Homem de Ferro disse:

— Já chega, parem. O professor Brook é um verdadeiro durão, admiro isso nele. Quem matou meu irmão certamente vai voltar aqui para se reunir com Brook. Quando chegarem, eu mesmo vou capturá-los todos e entregá-los ao chefe. Vou vingar meu irmão! E, claro, o mérito de capturar esses sujeitos será todo meu, ahahaha! — Zhang Homem de Ferro gargalhava, satisfeito com sua própria esperteza.

— Chefe, não deveria avisar a senhorita Akina Akiyama? — sussurrou um dos mercenários ao lado de Zhang Homem de Ferro.

— Avisar coisa nenhuma! Aquela vadia vai roubar meu mérito? Nem pensar! Se não fosse pelo chefe ter aquele tipo de relação íntima com ela, eu não teria receio algum! — Zhang Homem de Ferro respondeu com desdém, cuspindo no chão para mostrar seu desprezo.

— Mas... eles conseguiram matar o Zhang Lishen, são evoluídos, e nem sabemos quantos são. Talvez seja melhor eu buscar reforços, para garantir? — o leal subordinado insistiu.

— Chega de conversa! Um ou dois evoluídos de baixo nível não podem comigo! Fiquem tranquilos. E quanto ao hotel, não tem duas coelhinhas bonitas aqui? Hoje vou experimentar uma delas. Escutem bem: se deixarem Brook escapar, mato todos vocês e dou de comer aos cães! Entenderam? — Após ameaçar, espreguiçou-se, bocejou e, com um chute, escancarou a porta do quarto onde estavam pai e filha, entrando sem cerimônias.

Logo se ouviram os gritos de súplica do velho tarado e os gritos assustados das coelhinhas. Mas após o som de ossos se partindo, o velho caiu em silêncio, restando apenas os lamentos e gritos das duas mulheres, cujas roupas eram rasgadas.

Os cinco mercenários de Zhang Homem de Ferro eram verdadeiros soldados de elite: todos fortemente armados com fuzis M16, duas granadas plásticas 82-2, uma granada de fumaça e uma faca militar, além de corpos robustos, quase idênticos, feitos em molde, exalando ferocidade.

Já acostumados com as preferências predatórias de seu chefe, os mercenários no saguão apenas trocaram olhares e fingiram não ouvir nada.

*

— Kelly, mais dez minutos de caminhada e vamos encontrar Brook — disse Yang Fan, sorrindo alegre e animado.

— Sério? Que maravilha! E como vocês conheceram meu pai? — Kelly estava curiosa para saber como seu pai encontrara companheiros tão altruístas.

— Deixa eu contar! Eu sou Lanmei Zhang, fui a primeira a conhecer o tio Brook depois do Yang. Eles dois me salvaram, senão eu já estaria morta há tempos! Minha amizade com o tio Brook é a melhor! — respondeu Lanmei, saltitante e empolgada.

Kelly sorriu docemente:

— Então foi assim!

— Eu e minha irmã não conhecemos o tio Brook há muito tempo, mas já somos muito próximos — respondeu Li Ming, sorrindo.

Li Mei, sentindo o olhar de Kelly, disse apenas:

— O tio Brook ajudou nossa vila. Não devemos favores a ninguém. — Mas seu rosto denunciava certo constrangimento.

— Entendi. E você, Yang Fan? — Kelly voltou-se para ele, seus olhos azul-marinho ainda mais belos.

— Eu... Acho que não preciso dizer, não é? — Yang Fan, um pouco nervoso, tentou escapar da resposta, mas diante do olhar sincero de Kelly, acabou cedendo.

— Tá bem, eu falo. O velho estrangeiro é meu salvador. Sem ele eu nem estaria aqui. Pronto, falei. — Yang Fan corou sem perceber, surpreso com seu próprio nervosismo diante de Kelly.

— Ora, Yang Fan, você já tem trinta e um anos. Por que ainda fica tímido comigo? Parece uma criança, tão fofo! — Kelly, repentinamente interessada, o provocou de propósito.

— Não estou tímido, você se enganou! Vamos, o hotelzinho ali é onde Brook está nos esperando! — Yang Fan apressou-se em mudar de assunto, avançando rapidamente em direção à hospedaria.

— Que interessante esse rapaz... — murmurou Kelly, observando Yang Fan com olhar atento.

*

— Ei, esse velho não está bem — um dos mercenários que seguravam Brook disse, preocupado. Se morresse em suas mãos, o problema seria grande.

— Deixa eu ver. Ei, velho, acorda! — Os mercenários se aproximaram, fazendo piadas. De repente, o leal ajudante jogou um copo de água fria no rosto de Brook, que, com o choque, despertou tossindo e abriu os olhos com esforço, encarando os bandidos.

— Vocês são mesmo uns inúteis. Batem fraco como quem faz cócegas, mas ficam exaustos como uns cachorros. Se continuarem assim, vão morrer de cansaço antes de me fazerem qualquer mal! — Brook zombou, desdenhoso.

— Tá achando graça, seu velho? Vocês, deem um jeito nele! — ordenou o braço-direito, e os outros dois começaram a bater novamente.

Nesse instante, um grito furioso ecoou do lado de fora. Uma silhueta forte entrou correndo, olhos faiscando de raiva, com Li Mei, Li Ming, Lanmei e Kelly logo atrás.

Ao ver Brook em estado deplorável, Kelly gritou:

— Pai! — Ouvindo a filha, Brook encontrou forças e se desvencilhou dos mercenários, correndo em sua direção.

Dois disparos ecoaram. Brook caiu no caminho entre ele e Kelly.

— Não! — Yang Fan e Li Ming, furiosos, avançaram sobre os mercenários. Ouviu-se o estrondo dos fuzis M16, mas contra guerreiros evoluídos as balas pouco efeito tinham. Em segundos, Yang Fan e Li Ming estavam sobre os mercenários, enquanto Li Mei lançava facas prateadas para confundi-los.

Num piscar de olhos, todos os mercenários jaziam no chão, o salão voltou ao silêncio, exceto pelos gritos dilacerantes de Kelly e Lanmei, que abraçavam Brook ensanguentado, clamando por ele no salão da hospedaria.

Clap, clap, clap. O som de palmas ressoou.

— Não esperava menos dos guerreiros evoluídos, eliminaram minha guarda pessoal em um instante — disse Zhang Homem de Ferro, pulando para o salão, seus passos rachando o piso de tão pesados.

— Eu conheço você! O primeiro campeão asiático de luta livre antes do cataclismo na Terra. Zhang Homem de Ferro, foi você quem fez isso com Brook? — Yang Fan rugiu, feroz como uma fera.

Li Mei já empunhava suas facas prateadas; Li Ming apertava a empunhadura da Lâmina Dragão Alado.

— Sim, fui eu. Não imaginei que, dez anos depois, ainda teria fãs que me reconheceriam. Parece que minha fama era mesmo grande! — Zhang riu, mas logo desdenhou: — Para mim, vocês não passam de três ratos querendo brincar com um tigre. Querem mesmo tentar a sorte comigo? — O olhar cortante de Zhang fez tremer os três.

— Acho que você se engana. Não acredito que nós três juntos não possamos vencê-lo! — Yang Fan foi o primeiro a atacar, com Li Ming logo atrás. Li Mei dançava, lançando facas prateadas contra Zhang.

Yang Fan, com seu metro e oitenta e três, parecia pequeno diante do campeão, que era maciço como um tanque, ágil e poderoso. Impulsionando as pernas, Zhang investiu com tudo, desviando das facas e tomando a iniciativa do combate.

O punho de Zhang veio como um trovão, mirando o rosto de Yang Fan. Este não recuou, devolveu o soco, e ambos recuaram um passo com o impacto. No instante seguinte, avançaram de novo, punhos se encontrando violentamente.

Com o combate corpo a corpo, Li Ming e Li Mei não podiam intervir, restando apenas assistir. Li Mei estava apavorada, ciente de que não resistiria a um ataque daqueles. Yang Fan, mesmo resistente, sentia o peso do confronto: acertou um soco no rosto de Zhang, que cuspiu sangue, mas em troca recebeu uma joelhada no estômago — só não teve o órgão esmagado graças ao colete tático, mas ainda assim tossiu bile, que jogou no adversário.

— Morra! — Zhang gritou, girando um chute como um chicote na direção da têmpora de Yang Fan. Se acertasse, era morte certa.

Yang Fan se abaixou, apoiou as mãos no chão e girou o corpo, acertando a perna de apoio de Zhang.

Zhang tentou resistir, mas a força de Yang Fan era surpreendente. O chute no tornozelo o desequilibrou e ele caiu. Tentou apoiar-se com uma mão, mas, de repente, viu Yang Fan girar o corpo, impulsionando a perna esquerda como uma flecha em seu abdômen. No ar, sem apoio, Zhang foi lançado longe.

Sem dar tempo, Yang Fan saltou, bloqueou o ataque de Zhang com a mão esquerda e, com a direita, desferiu um soco devastador no rosto do rival, lançando-o ao chão. Antes de tocar o solo, recebeu ainda uma joelhada na lateral, rolando como boneco sobre as lajotas.

Zhang cuspiu sangue, viu três dentes caírem e, enfurecido, ativou sua habilidade de evolução.

Yang Fan, ofegante, sentia o desgaste do combate. Se fosse mais habilidoso, já teria usado as facas prateadas, mas ao perceber que Zhang ativava o poder, ficou ainda mais alerta. Sabia que, se não fosse pela falta do colete tático do adversário, teria perdido o duelo.

— Preciso de mais informações antes de liberar 200% da minha energia. Tem que ser um golpe fatal — decidiu Yang Fan, mas não pôde deixar de notar: — Esse campeão de luta é mesmo resistente.

— Não sei se evoluiu ou involuiu, mas está mais parecido com um símio gigante — observou Li Ming, que tinha mais experiência, enquanto ele e Li Mei preparavam outra leva de facas.

— São vocês que vão morrer! — gritou Zhang, transformando-se em um enorme primata, com um chifre afiado na testa e garras compridas nas mãos.

— Quem vai morrer é... — Yang Fan não terminou a provocação. Zhang, agora em forma de símio, desapareceu e reapareceu ao lado dele, desferindo um tapa.

Yang Fan desviou a cabeça, mas o ombro foi atingido em cheio. Nem o colete tático aguentou: ouviu-se o estalo do ombro saindo do lugar, enquanto as garras rasgavam sua roupa, deixando cinco cortes sangrentos.

— Yang Fan! — gritou Li Mei, ao ver Yang Fan ser arremessado, rachando o chão de cimento como uma teia de aranha. Que força descomunal! Desesperada, intensificou o ataque com as facas, sem se importar em errar.

Yang Fan sentiu o gosto de sangue na garganta, cuspiu, mas antes que pudesse reagir, o símio atacou novamente com a mão enorme. Pensou em resistir, mas mudou de ideia e começou a rolar pelo chão, desviando como podia, aproveitando para encaixar o ombro de volta.

Zhang Homem de Ferro perseguiu rápido, pronto para esmagá-lo com as mãos capazes de amassar carros, mas Yang Fan, de repente, impulsionou-se pelo chão ensanguentado, deslizou e pegou um M16, disparando.

O fuzil negro rugiu, cuspindo fogo, as balas acertando a cabeça de Zhang, mas mal faziam cócegas, apenas espalhando sangue.

— Mas que inferno! — Yang Fan praguejou. — Nem monges treinados no ferro aguentariam tanto quanto você!

O pente secou, apenas atrasando Zhang. Antes de recarregar, vendo o símio avançar furioso, Yang Fan sacou duas facas prateadas e lançou nos olhos do monstro.

Uma faca cravou-se fundo no olho direito de Zhang, jorrando sangue. Tomado pela fúria, Zhang atacou sem trégua.

Nos instantes seguintes, Yang Fan só apanhou, quase sem reagir.

— Ainda não morreu?! — Zhang rugiu, ensandecido.

— Quem vai morrer é você! — Quando teve certeza de que Zhang não tinha mais truques, Yang Fan liberou 200% de sua energia, sentindo o ar ao redor ficar denso.

Li Mei aproveitou, lançando mais de vinte facas na cabeça de Zhang, enquanto Yang Fan saltava para cravar uma faca prateada em seu pescoço. Li Ming também atacou com a Lâmina Dragão Alado, mirando as costas do inimigo.

Zhang tentou se defender, mas uma das facas entrou meia polegada. Ele agarrou a lâmina e, junto com Yang Fan, os jogou no chão.

Yang Fan largou a faca, pegou mais duas no chão e as cravou na perna esquerda de Zhang, que, subitamente, ficou desorientado com os ataques dos três. Tentou desviar, mas foi tarde demais: teve a perna cortada, caindo ao chão.

Jorros de sangue, Zhang tombou. Yang Fan não perdeu tempo, saltou e golpeou o pescoço do inimigo. Zhang tentou bloquear com a mão, mas a lâmina atravessou-lhe a palma. Sem gritar, ele tentou agarrar Yang Fan com a outra mão, buscando esmagar-lhe a garganta.

Nesse momento, Li Ming cravou a Lâmina Dragão Alado nas costas de Zhang. Logo, sua cabeça, crivada de facas prateadas como um ouriço, tombou, imóvel. Estava morto.

Yang Fan, dolorido dos pés à cabeça, gritou:

— Preciso urgente de uma arma decente!

— Yang Fan, o tio Brook está morrendo! Venha rápido! — ouviu o chamado de Lanmei. Ignorando a dor, Yang Fan correu, tropeçando, em direção a Brook.

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Para comemorar que "O Escravo da Medicina do Fim dos Tempos" alcançou o topo do ranking de ficção científica e jogos, hoje publiquei dois capítulos seguidos. Muito obrigado a todos pelo apoio!