Capítulo 17: O Confronto das Duas Vilas (Parte Final)

Ao perceber a situação desfavorável, Velho Xue reuniu imediatamente seus homens junto com Xue Qiang para enfrentar o inimigo. Quando as forças de Hebei estavam prestes a colidir com as tropas de Hedong, gritos sanguinários e o som de armas entrechocando-se irromperam atrás de Velho Xue, sinalizando que o Pequeno Gordo cumprira com êxito a missão confiada por Li Ming.

Vendo isso, Xue Qiang perdeu o controle, tentando fugir desesperado, mas algo inesperado aconteceu. Uma longa espada ensanguentada atravessou seu peito, o sangue pingando no chão formava um padrão de delicadas flores vermelhas. Seu rosto se contorceu em dor, os olhos arregalados voltaram-se lentamente para Velho Xue, e ele perguntou com voz fraca: “Por... que?”

“Eu te digo por quê! Se não fosse tua instigação, eu não teria atacado Hebei; se não fosse tua droga C3, meu filho talvez não tivesse morrido; se não fosse tua incessante falação, eu não teria vindo aqui tão apressado. E, acima de tudo, eu detesto teu jeito falso de mulherzinha! Isso é suficiente? É suficiente?!”, gritou Velho Xue, com expressão sombria, arrancando a espada de Xue Qiang.

No instante em que a espada saiu, Xue Qiang sentiu o sangue jorrar de seu corpo, banhando o chão. Antes de morrer, ele ainda conseguiu gritar em tom agudo: “Mesmo morto, não te perdoarei! Esperarei por ti no inferno!” E assim sucumbiu.

Enquanto isso, as duas vilas continuavam a combater ferozmente. Após o tempo de queimar um incenso, todos os aliados de Velho Xue haviam sido eliminados. Os dois grupos restantes cercaram Velho Xue completamente, tornando impossível qualquer fuga.

“Li Ming, então era verdade que tinhas ligação com Hebei. Vencedor ou vencido, admito minha derrota. Se é para matar, que seja logo, não precisa enrolar!”, bradou o corpulento homem de mais de dois metros, imóvel como um pilar no centro do círculo.

“Velho Xue, não provoque mais. Tudo o que fizeste foi por interesse próprio; não venha fingir nobreza. É repugnante!”, gritou Xiaojing. Velho Xue apenas o ignorou, lançando-lhe um olhar de desprezo.

Vendo-se ignorado, Xiaojing estava prestes a explodir, quando Li Ming saiu da multidão, encarando Velho Xue com um olhar gelado e declarou com força: “Hoje vou vingar todos os habitantes de Hedong que morreram por tua culpa!” E ergueu sua lâmina Sanglong, manchada de sangue, avançando lentamente.

Nesse momento, uma figura maciça se interpôs diante de Li Ming.

“Meu irmão, eu realmente queria terminar aquela disputa de Hebei. Deixa o irmão Yang ir primeiro, prometo deixar um sobrevivente para ti, está bem?” sussurrou Yang Fan ao ouvido de Li Ming.

Li Ming, vendo o olhar sério de Yang Fan, assentiu silenciosamente, ainda que relutante, e disse: “Ele treinou técnicas de endurecimento, e após evoluir, sua pele ficou reforçada. Armas comuns não conseguem feri-lo. Tenha cuidado, irmão Yang.”

“O que estão cochichando aí? Venham os dois de uma vez, aceito todos!”, rugiu Velho Xue, exalando fúria, olhos em brasa, corpo inteiro avermelhado, sem um traço de medo, digno do título de senhor das duas vilas.

“Bah! Para derrotar um fraco como tu, não precisamos os dois juntos. Velho Xue, a disputa de Hebei teve só a primeira parte; agora acabaremos a segunda. Seja qual for o resultado, hoje não há fuga para ti — aqui será o fim da tua vida. Mostra toda tua força e luta comigo; não me faças desprezar-te no final!”

A voz grave de Yang Fan ecoou, todos os presentes puderam ouvi-lo claramente. Muitos admiravam sua coragem: mesmo superando em número, ele insistia em enfrentar o mais forte dos dois vilarejos, Velho Xue, sozinho.

“Chega de conversa, vamos ao combate!”, respondeu Velho Xue, destemido.

“Vai, irmão Yang! Tu és o melhor!”, gritou a encantadora Zhang Lanmei, já na primeira fila. Brooke, por sua vez, não estava presente, descansava na carruagem.

“Não perca, hein! Eu não quero ficar com os novatos e a coelha sozinha”, disse Li Mei, olhando para Yang Fan com ternura.

Ao ouvir isso, o corpo de Yang Fan estremeceu, pensando consigo: “Parece que esta será uma luta dura; Li Mei não teria me alertado à toa.”

“Não se preocupe, irmã mais velha, não vou te desapontar”, respondeu Yang Fan com seu habitual humor, sempre gostando de apelidos, soltando aquele que, nos anos seguintes, lhe renderia algumas surras.

Li Mei franziu as sobrancelhas, irritada, mas não podia explodir agora; apenas apertou o punho, olhando furiosa para Yang Fan, murmurando: “Depois veremos como te faço pagar, hm!”

Yang Fan e Velho Xue se encararam, ambos transbordando intenção assassina. Todos prenderam a respiração, temendo perder um segundo sequer da luta, já que combates entre evoluídos eram rápidos.

“Yang Fan, da última vez fui descuidado e caí em tua armadilha. Desta vez não terás tanta sorte; vou te cortar em dezoito pedaços para aliviar meu ódio!” Velho Xue pegou a longa espada ensanguentada que matara Xue Qiang e avançou, o sangue seco na lâmina tornava-a ainda mais aterradora.

“Velho Xue, para de falar bobagens. Não penses que tua carapaça vai te salvar; hoje te mostrarei minha verdadeira força.” Com isso, Yang Fan fechou os olhos, expirou profundamente, a atmosfera ao redor ondulou, seus punhos ficaram vermelhos como ferro recém-saído do forno, emanando um calor intenso.

Velho Xue sentiu uma leve inquietação e decidiu resolver rapidamente. Com força explosiva, seus pés abriram rachaduras no chão, em segundos estava diante de Yang Fan, empunhando a espada em um golpe clássico, mirando a cabeça de Yang Fan. O vento da lâmina já fazia os cabelos de Yang Fan voarem e suas bochechas tremerem, tamanha era a força e velocidade.

Yang Fan, porém, manteve-se calmo. Num movimento ágil, desviou para a esquerda, ileso. Velho Xue, por excesso de força, cravou a espada no chão ao lado da perna de Yang Fan, abrindo uma fenda de dois a três metros de comprimento e meio metro de profundidade.

“Maldição!” Velho Xue tentou puxar a espada, mas ela ficou presa. Sem hesitar, abandonou-a e desferiu um golpe horizontal com o braço na cabeça de Yang Fan, que se esquivou elegantemente, inclinando o corpo a 45 graus do chão, impressionando a todos.

Assim passaram dezenas de golpes, todos em vão para Velho Xue, que ficou cada vez mais aflito, enquanto Yang Fan mostrava agilidade e leveza, realçando o contraste entre ambos.

“Quando foi que Yang Fan ficou tão forte?” pensou Li Mei, semicerrando os olhos, observando atentamente a luta e admirando o progresso de Yang Fan.

Após várias tentativas frustradas, Velho Xue afastou-se com um salto mortal, sentindo um calor subir à boca, não conseguiu conter e expeliu sangue. Yang Fan avançou, mas Velho Xue cuspiu uma borrifada de sangue, obrigando Yang Fan a interromper o ataque e rolar para a direita, evitando ser atingido.

Velho Xue limpou o sangue da boca, refletindo: “Não esperava que, em apenas dois dias, lutar contra Yang Fan fosse tão difícil. Não é que tema seus ataques, mas não consigo acertá-lo, e agora meu próprio poder está me ferindo. Se continuar assim, vou perder de forma humilhante; perder não é o pior, mas ser derrotado deste jeito não me permite descansar em paz!”

Recomposto, Velho Xue pensou: “Já que não posso acertá-lo, não vou mais atacar. Defendo e contra-ataco, será que não funciona?”

Yang Fan ergueu-se lentamente, e ao abrir os olhos, estes brilhavam em vermelho, como vampiros de filmes ocidentais. Suas mãos emanavam vapor intenso, parecendo em chamas.

Preparado, Yang Fan viu Velho Xue em postura defensiva, imóvel. Sem hesitar, atacou com dois socos rápidos no peito de Velho Xue. Após dois sons graves, Velho Xue manteve-se imóvel, como se nada tivesse acontecido. Yang Fan recuou rapidamente, fechou os olhos e começou a regular a respiração, com ar de que a vitória estava decidida.

Velho Xue ficou intrigado; os socos foram poderosos, mas ao recebê-los, pareciam fracos e sem impacto. “Será que está blefando? Melhor esperar e não mudar minha postura.”

Os espectadores também ficaram confusos, centenas de olhos fixos nos dois, especulando sobre o que estava acontecendo.

Após um minuto, Velho Xue estava prestes a zombar de Yang Fan, mas ao abrir a boca, vomitou um grande jorro de sangue. Sentia seus órgãos internos como se fossem queimados por fogo, uma dor insuportável.

“Cof, cof... impossível, como pode ter atravessado minha defesa?” Velho Xue, sangrando, encarou Yang Fan.

“Chamo essa técnica de ‘Onda de Impacto Flamejante’. Sentes teus órgãos ardendo, não? Essa é feita sob medida para corpos duros por fora e frágeis por dentro, como o teu. Este é teu fim!” Yang Fan, após recuperar-se, abriu os olhos e avançou sorrindo, punhos soltando vapor branco.

“Prefiro morrer pelas tuas mãos do que ser intimidado! Vamos!” Velho Xue levantou-se com esforço, atacando Yang Fan com fúria.

Yang Fan avançou rápido, os dois colidiram, Velho Xue agarrou firme os punhos de Yang Fan e zombou: “Sem punhos, vamos ver como atravessas minha defesa, ha ha!”

“Tenho os pés!” Yang Fan, resoluto, deixou vapor sair dos sapatos, chutando rapidamente o abdômen de Velho Xue.

Velho Xue soltou os punhos de Yang Fan para tentar escapar, mas foi tarde demais; Yang Fan segurou firme seus pulsos, impedindo qualquer fuga.

As marcas de pés vaporizados multiplicaram-se no abdômen de Velho Xue até ficarem indistintas. Yang Fan então cessou o ataque, e Velho Xue caiu de joelhos, vomitando sangue. Se não fosse Yang Fan segurando-o, teria desabado como uma massa informe.

Yang Fan olhou para o antigo líder de Hedong, com sobrancelhas franzidas, e disse friamente: “Este é o fim que mereces.” Soltou os pulsos de Velho Xue e virou-se: “Ainda respira, irmão, agora é tua vez de acertar as contas.”

Com um baque, Velho Xue caiu no chão, sentindo que apenas o coração ainda funcionava, todos os outros órgãos destruídos. Sabia que a morte era iminente, e decidiu não permitir que Li Ming o humilhasse. Com a última força, golpeou o próprio coração com o punho, vomitou sangue e perdeu a vida.

“Viva!”, “Muito bom!”, “Vitória!”, “Paz eterna entre as vilas!” No momento da morte de Velho Xue, a multidão explodiu em celebração, gritos eufóricos.

Yang Fan aproximou-se de Li Mei, Li Ming e Zhang Lanmei, rindo: “Desculpem por causar preocupação. Irmão, lamento não ter deixado que resolvesse o Velho Xue ao final.”

“Não importa, somos irmãos; quem o matou é indiferente”, respondeu Li Ming sorrindo.

“Ei, esses dez dedões expostos, teu pé não dói?”, brincou Li Mei, e todos voltaram seus olhares para os pés de Yang Fan, onde só restavam dois pedaços de sola.

O desgaste dos sapatos, agravado pela expansão térmica, finalmente os inutilizou. Yang Fan, absorvido pela vitória, só percebeu o desconforto graças ao comentário de Li Mei.

“Puxa, minha técnica é mesmo poderosa. Da próxima vez, preciso tirar os sapatos antes de usar”, comentou Yang Fan, envergonhado. Ao tentar continuar, percebeu o olhar frio de Li Mei fixo nele.

“O que foi, Li Mei? Acho que não te ofendi, o que queres fazer?” Yang Fan, pressentindo perigo, olhou assustado para Li Mei.

“Tua memória parece ruim; vou te ajudar a consertá-la”, disse Li Mei, avançando com porte confiante.

“Irmão Yang, corre!” alertou Zhang Lanmei, e só então Yang Fan percebeu, fugindo apressado.