Capítulo 8: O Audaz que Bloqueia o Caminho

Um carro compacto de energia azul safira deslizava velozmente pela estrada em ruínas. Às margens da via, a paisagem era desoladora: uma terra sem sinais de vida, sem animais, sem sequer um traço de vegetação. No céu, turvo pelo pó flutuante, a silhueta do sol mal podia ser discernida. De repente, um brusco frear irrompeu o silêncio absoluto.

De dentro do carro, ouviu-se o grito inquieto de Lâmina Azul: “Senhor Brook, a testa do irmão Yang está ardendo como fogo, o corpo inteiro se contorce em espasmos. O que fazemos? Venha ver, por favor!”

Brook franziu o cenho e respondeu de imediato: “Yang Fan entrou em estado de virtualização. Precisa urgentemente de mais uma dose do agente C3, ou morrerá em breve. Se isso acontecer, ele se transformará num zumbi do nível mais baixo, sem possibilidade de retorno.”

Lâmina Azul hesitou por um instante, mas logo se apressou em ajudar Brook no socorro ao companheiro. O corpo febril de Yang Fan, despido da camisa, reluzia em vermelho intenso; parecia uma peça de metal incandescente, tornando insuportavelmente quente o pequeno carro de energia.

Assustada, Lâmina Azul exclamou: “Senhor Brook, o que está acontecendo? Se continuar assim, o irmão Yang não vai acabar pegando fogo sozinho?”

Brook, longe de se preocupar, parecia até animado: “Minha cara Azul, um corpo humano comum não suportaria tal calor. Antes de se autoincendiar, teria virado fumaça. E o que restaria seria apenas um punhado de cinzas.”

Lâmina Azul logo compreendeu o significado das palavras de Brook, que evocavam a expressão chinesa sobre desaparecer em pó e fumaça.

Brook então abriu ágil sua maleta preta, retirou uma ampola de C3 e, com destreza, aplicou a injeção em Yang Fan. Após o tempo de se tomar um chá, a febre cedeu, os espasmos cessaram, e a expressão de Yang Fan relaxou. Superado o perigo, tombou exausto num sono profundo, sem sequer abrir os olhos.

Lâmina Azul cobriu Yang Fan com um velho cobertor que encontrou no carro e, ainda perdida, questionou Brook: “Senhor Brook, afinal, o que está acontecendo com o irmão Yang?”

Brook não fez rodeios: “Azul, Yang Fan esgotou todas as forças na batalha no estacionamento do Carrefour. O corpo e o espírito se esgotaram, e ele foi gravemente ferido, entrando assim, por acaso, no estado virtual. Embora perigoso, é somente nesse estado que se pode absorver o efeito do C3 rapidamente, acelerando a mutação genética três vezes mais, o que permite fortalecer as próprias habilidades. Quer saber por que Yang Fan não conseguiu vencer Rick?”

Os olhos grandes e curiosos de Lâmina Azul brilhavam de interesse, e ela acenou afirmativamente.

Brook, já ao volante, explicou: Rick, como mercenário, sempre enfrentou missões perigosas, vivendo no fio da navalha entre a vida e a morte. Por isso, entrou em estado virtual várias vezes, recebendo mais doses do agente C3. Com o tempo, isso fez com que, logo após o lançamento do C3, ele já tivesse alcançado o nível intermediário de Guerreiro Evoluído C3, enquanto Yang Fan ainda era apenas um iniciante. Portanto, era impossível para Yang Fan derrotar Rick naquele momento.

Após a explicação, o silêncio voltou ao carro, que avançava em direção ao desconhecido.

O veículo azul safira seguia sem parar, cruzando colinas áridas e desoladas. Ninguém sabia quanto tempo haviam viajado, até que avistaram um posto de combustível abandonado. Subitamente, Lâmina Azul, surpresa, exclamou: “Olhe, tem alguém ali na frente!”

Brook também avistou a figura junto ao posto — um homem, parado bem no meio da estrada.

Brook pensou, intrigado: “Como pode haver alguém aqui, numa região tão desolada?”

Enquanto cismava, o carro quase atingiu o estranho. Lâmina Azul projetou a cabeça para fora da janela, ansiosa, e gritou: “Saia da frente! Não estamos indo para o mesmo destino, não venha pedir carona!”

O homem, porém, permaneceu imóvel, como se fosse surdo. Brook, experiente, sabia que não deveria mostrar piedade. Nesse mundo, ser bom podia custar a própria vida. Sem hesitar, Brook acelerou, jogando o carro contra o sujeito.

Lâmina Azul, nervosa, fechou os olhos com força, sem querer presenciar o impacto sangrento.

Com um estrondo, a frente do carro se amassou, o bagageiro ergueu-se violentamente e caiu com força. As rodas giravam em falso, soltando chiados, mas o veículo não avançava um centímetro.

No sacolejar, Lâmina Azul bateu a cabeça no teto, ficando tonta. Massageou as têmporas com as mãos pequenas e, enfim, abriu os olhos lacrimejantes — e viu o homem segurando com as duas mãos a dianteira do carro, barrando totalmente seu avanço. O espanto fez Lâmina Azul esquecer até a dor, e ela olhou para Brook em busca de respostas.

Brook, cerrando os dentes, fitava o homem com raiva: “Vamos ver quanto tempo você aguenta!” E pisou ainda mais fundo no acelerador. O motor rugiu como um touro enfurecido, mas nada abalava o estranho.

No auge da tensão, o homem gritou, agarrou uma viga de aço da frente do carro e, com um movimento brusco, arremessou o veículo para trás.

O carro voou alto e, ao cair de rodas para cima, silenciou como um animal morto.

Brook e Lâmina Azul, aos trancos e barrancos, conseguiram tirar Yang Fan do carro. Ficaram então, ambos, a observar o estranho.

Depois de um instante, Lâmina Azul, furiosa, encarou o homem: “Quem é você? O que quer de nós?”

Sem resposta, ela voltou-se para Brook, que estava com o braço esquerdo ferido e sangrando abundantemente, precisando urgente de cuidados, mas o momento era crítico.

Foi então que o homem começou a se mover, em silêncio, avançando passo a passo em direção ao trio.

Brook, resignado, murmurou: “É um Perseguidor. Um robô de energia desenvolvido pela Volt Corporation há três anos. Ele absorve energia solar, tem visão eletrônica total, poder de ataque comparável a um Guerreiro Evoluído C3. Fica em modo de espera recarregando e pode lutar oito horas seguidas. O problema é que seu raciocínio é limitado, não sabe improvisar.”

Lâmina Azul, apavorada, gaguejou: “E... o que esse Perseguidor quer fazer conosco?”

Brook sorriu com ironia: “Quem sabe? Estamos todos na lista de procurados da Volt. No máximo, ele vai nos matar.”

Lâmina Azul explodiu: “Vamos morrer e você ainda consegue rir?”

Brook deu um leve sorriso: “O Perseguidor foi enviado para nos matar, mas não se preocupe. Sou um traidor de alto escalão, o alvo principal. Como ele só segue ordens, se nos separarmos, ele vai me perseguir primeiro. Neste baú está a tecnologia para fabricar o agente C3, o cadeado só pode ser aberto por minha filha. O código é: ‘Você é minha árvore da vida’. Diga isso a ela, e ela saberá que vêm de mim. Agora, fuja com Yang Fan e o material. Quando ele acordar, diga que tem que salvar minha filha.”

Sem esperar resposta, Brook correu na direção oposta, atirando contra o Perseguidor para distraí-lo.

Vendo Brook atrair o inimigo, Lâmina Azul sentiu o coração apertar. Ela se lançou sobre Yang Fan, chorando: “Irmão Yang, acorde logo! Se não acordar, o tio Brook vai morrer. Você não disse que nos protegeria nem que tivesse de morrer? Por favor, acorde!”

Lágrimas caíam sem parar sobre o rosto de Yang Fan, enquanto Lâmina Azul o sacudia, batendo-lhe no peito vigoroso.

Com o choro cada vez mais desesperado, uma voz familiar soou: “Não chore, Azulzinha. Meu rosto já está bem limpo, pare com isso.”

Ao ouvir Yang Fan, Lâmina Azul saltou, corando de vergonha: “Levante-se, pare de fingir de morto! O tio Brook está em perigo!”

Yang Fan pulou de imediato: “O quê? Onde ele está?”

Lâmina Azul apontou à frente: “Ali!”

Seguindo a indicação, Yang Fan avistou Brook a quinhentos metros, lutando com o Perseguidor num monte de areia.

Brook disparava à esquerda e à direita, mas as balas se cravavam fundo no corpo do Perseguidor, de onde escorria um líquido esbranquiçado. Nada, porém, parecia detê-lo.

De repente, o Perseguidor avançou, segurou Brook pelo pescoço com uma só mão e o levantou do chão.

Brook, suspenso, mal conseguia respirar e estava à beira da morte. Mesmo disparando várias vezes contra a cabeça do Perseguidor, apenas mais líquido esbranquiçado escorria, mas a garra não o soltava. A visão de Brook se turvou, os membros perderam força: ele percebeu que estava morrendo.

No momento crucial, o braço que o segurava foi abruptamente chutado e se partiu; a mão, ainda agarrada ao pescoço de Brook, voou longe, caindo com um estrondo na areia.

Brook despencou num monte de areia, encheu a boca de terra e, cuspindo, praguejou: “Yang Fan, seu moleque, é assim que trata quem salvou sua vida?”

Yang Fan, rindo da cena, respondeu: “O quê? Não ouvi nada!” Sentia-se finalmente vingado pela travessura.

Brook desmaiou ali mesmo, caído na duna. Yang Fan virou-se para o Perseguidor, irado, cerrou os punhos e, entre dentes, murmurou: “Seja lá o que você for, vou destruí-lo completamente.”