Capítulo 16: O Confronto Entre as Duas Vilas (Parte Um)

— Chefe Xue, os batedores avistaram pessoas de Vila Oeste na margem do grande rio — anunciou um menino magro e esquelético, vestido com trapos, ajoelhando-se diante de Xue Lao Nove.

— Ah, quem diria que o efeito colateral da substância C3 seria tão grave! Até nossa Vila Leste, tão populosa, precisa recorrer a soldados infantis — comentou Xue Lao Nove, observando o menino à sua frente, com um tom melancólico.

— Ora, não vejo motivo para lamentar. De qualquer forma, teus homens ainda superam em número os de Vila Oeste. Já ouviu? Wang Lie decidiu atacar. Por que não prepara a defesa? — provocou Xue Qiang, com um sorriso afeminado.

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O grande grupo de Vila Oeste avançava lentamente pela trilha poeirenta do deserto rumo ao território de Xue Lao Nove. Centenas de pessoas marchavam, levantando nuvens de pó que faziam todos tossir de tempos em tempos. A fila se estendia por mais de trezentos metros, impondo respeito.

— Ei, Li Ming, sua espada é realmente bonita! Brilhante como ouro, com o símbolo de um dragão estampado no cabo. Como conseguiu? — perguntou Zhang Lanmei com seu jeito encantador, sorrindo para o jovem de aparência elegante.

— Esta Lâmina do Dragão Celeste foi um presente do meu mestre, pouco antes de morrer. Já faz dois anos… Seu último desejo foi que eu protegesse o povo de Vila Leste. Mas agora… — suspirou Li Ming, mergulhando em reflexões, seu olhar carregado de saudade e culpa.

— Não se torture, meu irmão. O que aconteceu em Vila Leste ninguém desejava. Mas, já que o passado não pode ser mudado, só nos resta compensar o presente — disse Yang Fan, sorrindo ao bater no ombro de Li Ming.

Era evidente a alegria de Yang Fan ao reencontrar Li Ming. Toda a caravana sentia seu entusiasmo.

Na véspera, ao saber da morte de Xiaoyue, Li Ming se arrependeu de ter partido na hora errada. Mas, como Yang Fan acabara de dizer, ninguém queria tal tragédia, mas ela aconteceu. Não adianta lamentar sem parar: é preciso valorizar quem está ao nosso lado e evitar novos infortúnios.

Pensando nisso, Li Ming bateu com força no ombro de Yang Fan e declarou solenemente:

— Yang, pode confiar: nunca mais vou te abandonar.

Ambos trocaram olhares cheios de fervor, revelando a profundidade da amizade.

— Oh, esses dois são mesmo sentimentais… Quem acredita que não são um casal? — murmurou Li Mei, com voz sedutora, puxando a cortina da carroça para não ver mais a cena. (Naquela época, carros movidos a energia eram raros; usar carroças era sinal de riqueza.)

Voltando-se para Brook, sentado à sua frente, Li Mei falou suavemente:

— Tio Brook, decidi: assim que derrotarmos Xue Lao Nove, vou com vocês resgatar sua filha. O que acha?

— Aposto que foi a tagarela da Lanmei que te convenceu… Agradeço a intenção, mas melhor não vir. É perigoso demais resgatar minha filha. Já me sinto culpado por envolver Yang Fan e Lanmei. Não se meta nisso — respondeu Brook, um pouco surpreso, mas ponderado.

Li Mei não aceitou a recusa. Esticou as pernas elegantes sobre as coxas de Brook e, com olhar provocante, começou a fazer charme:

— Tio Brook, não tenho medo do perigo. Não precisa se sentir culpado, estou indo por vontade própria. Deixe-me ir, por favor…

Brook, reconhecendo a teimosia de Li Mei, respirou fundo e disse:

— Você é mesmo uma raposa, tal como as espíritas do clássico chinês “Contos Estranhos”. Se não teme arriscar a vida, venha comigo!

Ao ouvir a resignação experiente de Brook, Li Mei, a sedutora, sentiu-se vitoriosa: empinou o peito e, interiormente, fez um gesto de triunfo, exibindo um sorriso malicioso.

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— Estão vendo? Aqueles são os de Vila Oeste. Apareceram! — sussurrou um rapaz alto, colado à encosta de pedra, espionando furtivamente o grupo.

— Quantos… Devem ser centenas! — murmurou um garoto gorducho, tremendo de medo.

— Medo pra quê? O chefe Xue está vindo com nossos homens. Somos mais de mil! Depois da missão, receberemos uma bela recompensa — respondeu o rapaz alto, sorrindo com satisfação.

Nesse momento, uma lâmina gelada encostou no pescoço dele. O gorducho já estava desacordado, golpeado por Li Ming.

— Zhang Er, o que estão fazendo aqui? Fala logo: Xue Lao Nove está perto? — perguntou Li Ming, com voz fria. Zhang Er, tentando parecer assustado, respondeu:

— Capitão Li, não entendo do que fala. Nós só estamos… só estamos descansando aqui. Não sei de mais nada.

— Não mude de assunto! Não pense que não ouvi. Responda! — Li Ming pressionou a espada, deixando um risco vermelho no pescoço de Zhang Er. Sangue começou a escorrer rapidamente. Zhang Er tremeu, quase urinando de medo.

— Capitão Li, não me mate! Fui obrigado por Xue Lao Nove a vir espiar vocês. Não fiz mais nada, juro! Acredite em mim!

— Já te avisei antes: não siga fazendo o jogo de Xue Lao Nove. Você está ajudando a prejudicar inocentes. Por que continua? — Li Ming falava com intenção de matar; com um golpe, a cabeça de Zhang Er rolou pela encosta, jorrando sangue como uma fonte rubra.

O sangue respingou no rosto do gorducho, que acordou assustado ao ver Li Ming diante de si, implorando:

— Capitão Li, errei, não devia ajudar Xue Lao Nove. Me perdoe, fui obrigado!

— Sua mãe já me ajudou, então pouparei sua vida. Mas trate de se comportar. E diga: por que Xue Lao Nove te enviou? O que está tramando? Quero detalhes.

Li Ming lembrou da mãe bondosa do garoto, suavizando o tom:

— Fique tranquilo, não vou te matar. Pode falar.

— Capitão Li, juro que faço tudo o que pedir. Ontem, Xue Lao Nove enganou e obrigou todos da vila a tomar a substância C3. Muitos viraram zumbis, inclusive minha mãe. Odeio esse homem, mas sou impotente, só me resta sobreviver.

— Miserável! Vou buscar justiça por sua mãe. Tantos viraram zumbis… Não houve tumulto na vila?

— Foram mortos logo após a transformação, não houve confusão. Restaram cerca de mil pessoas. Antes do amanhecer, todos capazes de lutar vieram atacar Vila Oeste. Fui enviado como observador.

Depois de falar, o gorducho nem ousou olhar Li Ming, sentindo-se culpado.

— Li Ming, estava te procurando. Virou batedor agora? — Yang Fan chegou, olhando para o garoto e indagando:

— Este deve ser o espião de Vila Leste. Parece ainda adolescente. É um guerreiro evoluído? Diga qual é seu poder, ou eu mesmo te mato!

O gorducho assustou-se:

— Não tenho poderes, sou só uma ovelha. Zhang Er era o evoluído.

— Ele diz a verdade, Yang. Zhang Er evoluiu a visão, andava nos observando. — Li Ming, então, falou ao gorducho: — Yang não vai te matar. Tenho uma missão para você: assim poderá vingar sua mãe. Aceita?

— Pela vingança de minha mãe e para ajudar o Capitão Li, aceito! — respondeu o gorducho, endireitando-se e encarando Li Ming e Yang Fan.

Yang Fan, diante da cena, sentiu desconforto e decidiu firmemente derrotar Xue Lao Nove.

— Yang, no que está pensando? — perguntou Li Ming, sorrindo.

— Nada. Vamos voltar. Você saiu faz tempo, todos estão preocupados, por isso vim ver.

Yang Fan desviou o tema, e Li Ming explicou o plano ao gorducho.

O plano era simples: o gorducho voltaria ao grupo de Vila Leste e avisaria Xue Lao Nove que Vila Oeste planejava roubar recursos na margem do rio. Com isso, Xue Lao Nove cairia numa emboscada. Depois, Li Ming buscaria aliados de confiança, que mudariam de lado na hora decisiva, matariam Xue Lao Nove e restaurariam a paz entre as vilas, permitindo uma vida tranquila para todos.

Yang Fan concordou sem objeções. Os três começaram a agir, e em pouco tempo Yang Fan e Li Ming retornaram ao grupo de Vila Oeste, encontrando Wang Lie e relatando o plano. Wang Lie ficou entusiasmado e aceitou na hora.

O grupo então se dirigiu ao local da emboscada e começou os preparativos. Como não eram militares, todos se ocuparam de tarefas diversas: preparar armas, afiar facas, discutir estratégias…

— Yang Fan, não vai fazer nada? Veja Li Ming, está até lustrando a espada — provocou Li Mei, enrolando facas prateadas no corpo.

— Sou tão bom que nem preciso me preparar. Quem vier, mato todos! — gabou-se Yang Fan, sentindo-se o máximo.

Li Mei, porém, não era fácil de enganar. Revirou os lábios vermelhos, ignorou Yang Fan e saiu resmungando:

— Hmpf!

Yang Fan assistiu ao balançar das curvas de Li Mei, desaparecendo de seu campo de visão, e se arrependeu:

— Pra que me gabar? Só afastei ela…

O som de passos pesados começou a ecoar à frente do grupo: era o povo de Vila Leste chegando.

— Rápido, silêncio! Todos escondam-se e preparem-se para o combate — ordenou Wang Lie, com precisão.

O grupo se organizou, ficando imóvel e silencioso. Brook e Lanmei permaneceram na carroça; Yang Fan, Li Mei e Li Ming correram até Wang Lie, prontos para enfrentar o inimigo.

Uma multidão veio à frente, liderada por Xue Lao Nove e Xue Qiang, ambos sentados em um carro energético conversível, exibindo arrogância e antipatia.

Quando os de Vila Leste entraram no círculo da emboscada, uma voz masculina bradou:

— Fogo! — ordenou Wang Lie, e as armas de Vila Oeste rugiram: pistolas, espingardas de caça e até rifles automáticos modelo 95 dispararam. O ataque foi devastador, forçando Vila Leste a se dispersar e sofrer pesadas baixas.

— Não entrem em pânico! Escondam-se! — gritou Xue Lao Nove, abrigado atrás do carro. Era um comandante capaz, organizando rapidamente a defesa e a contraofensiva.

Ambos os lados trocaram tiros por um tempo; logo os disparos cessaram, pois ninguém era militar nem tinha muitas armas ou munição.

Agora era hora do combate corpo a corpo.

Yang Fan estava cada vez mais animado, com um sorriso frio nos lábios, pronto para lutar. Mas por dentro, mantinha uma calma absoluta, combinando frieza e entusiasmo, irradiando um charme peculiar.

— Confiante, hein? Já sabe como enfrentar Xue Lao Nove? — provocou Li Mei, revirando os olhos e duvidando dele.

— Li Ming, deixe Xue Lao Nove comigo. Quero vingança pelos inocentes de Vila Leste.

Li Ming, furioso, empunhou a Lâmina do Dragão Celeste:

— Não, Yang. Ele é meu. Nossa disputa em Vila Oeste ainda não acabou! — Yang Fan, com os olhos em brasa, disparou em direção ao inimigo como um leopardo africano.

— Yang, o que deu nele hoje? — murmurou Li Ming, irritado, ao lado de Li Mei. E gritou: — Não posso perder para Yang! Xue Lao Nove será meu!

Li Mei e Wang Lie trocaram um olhar resignado e também avançaram contra o inimigo.

— Os jovens têm energia! — comentou Wang Lie, admirando as costas dos que corriam à sua frente. E bradou:

— Compatriotas, vamos derrotar Xue Lao Nove! Pela paz entre as vilas, avante!