Capítulo 9: Informação Fatal

A areia levantava-se em redemoinhos sobre a duna, onde um homem de um braço só permanecia impassível, sem demonstrar dor alguma. Seu olhar era um abismo vazio, destituído de alma, e palavras gélidas saíam de lábios que mal se moviam: “Novo alvo, elimine qualquer obstáculo.”

A cena assemelhava-se a um duelo entre dois guerreiros lendários, mas, desta vez, os protagonistas eram Yang Fan e o perseguidor. O olhar de Yang Fan era cortante, carregado de fúria, os punhos cerrados firmemente enquanto se posicionava diante do adversário. De súbito, sua forma explodiu na transformação do Combatente Evoluído C3, e ele soltou uma gargalhada: “Hahaha! Um robô de brinquedo? Você acha que é um exterminador? Agora mesmo eu vou te mandar para o ferro-velho!”

Num piscar de olhos, Yang Fan impulsionou-se com a perna esquerda como uma bala de canhão em direção ao perseguidor. Sentia o vento zunindo nos ouvidos, sua velocidade era mais que o dobro de antes, e o corpo parecia possuir a potência inesgotável de um motor turbinado.

Ao se aproximar do perseguidor, o braço amputado deste revelou, do coto, uma estaca de aço afiada como uma lança, que avançou diretamente contra Yang Fan. Ele se abaixou rapidamente, sentindo o frio do metal roçar seu couro cabeludo—por pouco não foi perfurado de lado a lado.

Escapando por um triz do golpe traiçoeiro, Yang Fan sentiu o suor frio escorrer-lhe pela testa e gritou: “Robô safado, também sabe jogar sujo!”

Já colado ao corpo do perseguidor, desferiu um uppercut poderoso com o punho direito, acertando em cheio o queixo do inimigo. Ouviu-se um estalo: a cabeça do perseguidor foi projetada para trás, presa apenas por alguns fios, como uma pipa com a linha cortada.

No mesmo instante, centenas de espinhos metálicos, cada um com um metro de comprimento, irromperam do corpo do perseguidor, transformando-o num verdadeiro ouriço ameaçador.

Pegue de surpresa, Yang Fan só pôde saltar para trás, protegendo a cabeça com os braços. Ao tocar o chão, sentiu uma dor lancinante nos membros: os espinhos haviam perfurado seus braços, abrindo buracos dos quais escorria sangue vivo que pingava sobre a areia, tingindo de vermelho o solo da duna onde ele estava.

O perseguidor recolheu os espinhos, reassumiu a forma humana e, com a mão intacta, recolocou a cabeça no lugar, girando-a de um lado para outro. Os olhos vazios fixaram-se em Yang Fan, como a dizer: “Você está condenado.”

Yang Fan, com o rosto retorcido de dor, lançou um insulto desdenhoso: “Subestimei você. Agora vou mostrar do que sou capaz.”

De repente, seu corpo foi tomado por uma onda de força, os olhos rubros como brasas, e ele berrou: “Ativar Combatente Evoluído C3 ao máximo, trezentos por cento!” Em seguida, apressou-se a carregar Brook nos braços e, veloz como o vento, correu de volta ao posto de combustível, deixando-o aos cuidados de Zhang Lanmei.

Vendo-o ferido, Zhang Lanmei exclamou: “Irmão Yang, você está machucado!”

Yang Fan sorriu com tranquilidade: “Cuide desse estrangeiro teimoso. Vim buscar uma arma—não dá para lutar contra aquele brinquedinho de mãos vazias.”

Sem dar ouvidos a ela, entrou correndo no posto. Logo depois, um estrondo ecoou lá dentro e Yang Fan surgiu empunhando uma barra de aço negra de três metros de comprimento e dez centímetros de espessura.

Zhang Lanmei, boquiaberta, mal podia acreditar no que via.

O perseguidor alcançou o posto e avançou em direção a Brook e Zhang Lanmei. Porém, antes de percorrer cinco metros, ouviu-se uma sequência de ruídos metálicos: Yang Fan, com as mãos ensanguentadas, golpeava-o repetidamente com a barra de aço.

O perseguidor recuava sem escolha, enquanto uma substância leitosa jorrava de seu corpo, até que, sem alternativas, encolheu-se novamente em sua forma de ouriço. Brook tinha razão ao dizer que o perseguidor era de pensamento limitado: mesmo assim, estava sendo massacrado pelo ataque furioso de Yang Fan.

Yang Fan, com o rosto em brasa e os olhos flamejantes, golpeava e xingava: “Maldito sucata, boneco inútil, queria me pegar desarmado? Queria se aproveitar de um ser de carne e osso? Vou te destruir!”

Ele brandia a barra de aço como se fosse o próprio Rei Macaco descendo à Terra, cada golpe tão veloz que deixava rastros no ar. O som seco do aço batendo contra o perseguidor ressoava alto, a ponto de ser impossível reconhecer se ainda era o mesmo adversário de antes.

Após alguns minutos intensos, Yang Fan enfim parou. O perseguidor jazia irreconhecível, reduzido a uma pilha de sucata coberta pela substância leitosa.

Yang Fan, de volta à forma normal, sentou-se exausto no chão, ofegando pesadamente, surpreso consigo mesmo por tamanha força após a explosão de energia.

Nesse momento, o som de tosse de Brook ecoou e Yang Fan correu até ele, apreensivo. Zhang Lanmei, segurando a mão direita de Brook, exclamou feliz: “Tio Brook, acorde! Está tudo acabado!”

Brook abriu os olhos devagar, olhou para Yang Fan e Zhang Lanmei e sorriu: “Yang Fan, seu moleque, conseguiu acabar com o perseguidor!”

Yang Fan ajudou-o a sentar-se e respondeu com um sorriso: “Sim, consegui, mas não consegui proteger a sua segurança. Espero que o senhor não desconte do meu bônus, hein?”

Zhang Lanmei, com lágrimas de alegria nos olhos, deu um tapa em Yang Fan: “Agora não é hora para piadas.”

Brook, com um raro sorriso de satisfação, respondeu pausadamente: “Yang Fan, não descontar do seu bônus... é impossível. Mas vou descontar menos, deixo cem moedas de prata de volta para você.” Os três caíram na risada.

Enquanto comemoravam a vitória, cinco pessoas começaram a se aproximar sem que percebessem. Yang Fan sentiu algo estranho—sua audição aguçada captou o som de passos vindos de diferentes direções. Ele sussurrou: “Estamos cercados. Eles estão armados, cinco pessoas vindo de diferentes lados. Brook, o que fazemos?”

Brook tossiu, ainda debilitado: “Vamos entrar no posto e pensar em algo. Aqui fora estamos vulneráveis.”

Os três rapidamente se esconderam dentro do posto de combustível.

Em questão de minutos, os cinco cercaram completamente o local. Pela aparência, eram três homens e duas mulheres, todos armados com fuzis automáticos modelo 95, seus movimentos denunciando o treinamento militar.

Yang Fan, espiando, percebeu logo que não eram amigos.

Uma das mulheres gritou: “Ei, vocês três, escutem! Não temos más intenções, só queremos fazer amizade. Somos da Guarda de Hexi. Não precisam ficar nervosos, podem sair.”

Yang Fan, Brook e Zhang Lanmei suspiraram aliviados. Brook piscou para Zhang Lanmei, indicando que ela sondasse os recém-chegados.

Zhang Lanmei, esperta, retrucou em voz alta: “Por que estão aqui? Para quê nos cercar?”

A mulher, de expressão tranquila, respondeu: “Somos mesmo da Guarda de Hexi, em missão de reconhecimento. Ficamos impressionados ao vê-los derrotar o perseguidor da Corporação Volta, queremos nos tornar amigos. Vi que o veículo de vocês foi destruído e, nesta região deserta, só Hexi tem alguma população. Imagino que pretendam seguir até lá. Que tal irmos juntos? Depois, podem conhecer nosso prefeito; ele certamente os receberá com todas as honras.”

Zhang Lanmei, de olhos brilhantes, rebateu: “Por que deveríamos conhecer o prefeito de vocês? Sumam daqui ou meu irmão Yang vai acabar com todos vocês!”

A mulher hesitou, mas insistiu: “Não temos más intenções. Se quiserem, entro sozinha, sem armas, para conversarmos cara a cara.”

Zhang Lanmei estava prestes a recusar quando Brook interveio: “Pode entrar.”

Yang Fan e Zhang Lanmei se entreolharam, sem entender. Brook murmurou: “Não temos muita escolha. Ir até Hexi é o único caminho. Vamos ouvir o que ela tem a dizer.”

Pouco depois, a mulher entrou. Yang Fan apontou-lhe a pistola, enquanto Zhang Lanmei fechava rapidamente a porta.

Os três voltaram-se para ela. Era uma mulher de cabelos presos, olhos fascinantes, lábios vermelhos ressecados pelo clima, vestindo um macacão ajustado de couro preto que lhe realçava as curvas, além de calças jeans justas que lhe alongavam as pernas — a encarnação da sensualidade.

Yang Fan não conseguia desviar o olhar. Só voltou a si quando Zhang Lanmei pigarreou duas vezes, fitando-o furiosa.

Brook manteve-se calmo e convidou: “Diga a que veio, senhorita.”

A mulher sorriu levemente: “Meu nome é Li Mei, sou capitã da equipe de reconhecimento da Guarda de Hexi. Vou ser direta: nossa cidade precisa de pessoas como vocês. O prefeito certamente lhes dará um cargo importante.”

Brook sorriu: “E para quê exatamente querem a nossa ajuda?”

Li Mei, séria, respondeu: “Para derrotar o povo de Hedong e impedir que levem os recursos.”

Yang Fan murmurou: “Então é verdade que há recursos lá fora...”

Zhang Lanmei bufou, contrariada: “Sonhe! Não vamos.”

Li Mei não se incomodou e, com uma risada doce e olhar brilhante, disse: “Tenho uma boa notícia que pode interessar a vocês. Recentemente, a Corporação Volta anunciou que Hexi foi escolhida para ser a primeira cidade a receber gratuitamente a nova substância C3, capaz de substituir o C2, sem efeitos colaterais. Uma vez aplicada, ninguém mais morrerá pela limitação de doses do C2. Quando a produção aumentar, será vendida a outros. Calculamos que chega hoje. Se vocês vierem para Hexi, também terão direito à injeção!”

Yang Fan, Brook e Zhang Lanmei arregalaram os olhos, fixando Li Mei.

Ela pensou que os havia surpreendido, sorrindo satisfeita, à espera de uma resposta positiva.

Yang Fan, porém, ficou furioso: “Maldita Corporação Volta, quer usar vocês como cobaias! Isso é cruel demais!”

Zhang Lanmei, os olhos ardendo de raiva, gritou: “Corporação desprezível!”

Li Mei, abalada, perguntou gaguejando: “O que... o que vocês querem dizer com isso? Nós pagamos tantos impostos à Corporação Volta, por que fariam isso conosco?”

Brook, com o rosto sombrio, explicou friamente: “Os dirigentes da Corporação Volta são assim mesmo, podres até os ossos. Para ser franca, Li Mei, essa substância C3 não é definitiva — ainda é experimental. Pode salvar, mas também pode matar. Se todos da sua cidade receberem a injeção, metade morrerá e se transformará em zumbis, atacando e devorando os sobreviventes. Imagine seus entes queridos se voltando contra você, ou você sendo obrigada a matá-los. É um destino terrível.”

Li Mei, chocada, olhou para Brook e indagou: “Como você sabe disso?”

Brook suspirou: “Eu fui um dos pesquisadores do projeto C3 na Corporação Volta.”

Li Mei silenciou, murmurando: “Se não tomarmos o C3, morreremos por causa da limitação do C2. Mas, se tomarmos, talvez eu precise matar meu pai ou meu irmão... Só de pensar, é aterrorizante.” Dita estas palavras, a mulher de curvas sensuais desabou no chão, sem saber o que fazer.

Yang Fan, exaltado, exclamou: “Não é hora de desistir! Você disse que a substância chega hoje, mas não sabe a que horas. Ainda temos tempo. Precisamos ir até Hexi e contar a verdade a todos!”

Ouvindo isso, Li Mei animou-se, saltando do chão — seus seios voluptuosos agitaram-se sob a roupa. Brook não se impressionou, mas Yang Fan não conseguiu se controlar, e o sangue escorreu-lhe do nariz.

Zhang Lanmei, preocupada, perguntou: “Yang, você está bem? Machucou o rosto na luta? Deixe-me cuidar disso!”

Yang Fan, embaraçado, corou intensamente: “Não, não, estou bem, eu mesmo cuido.”

Antes que pudesse terminar, uma mão delicada agarrou-o e o puxou para fora — era Li Mei, tomada de urgência. Yang Fan, involuntariamente, olhou para as curvas sensuais da mulher à sua frente, o tecido colado ao corpo, e o sangue voltou a escorrer-lhe do nariz.

Brook, vendo Zhang Lanmei atônita, disse resignado: “Vamos atrás deles, antes que Yang perca tanto sangue que desmaie.”

Zhang Lanmei concordou rapidamente e saiu com Brook ao encalço dos dois.