Capítulo 20: O Ataque dos Mortos-Vivos

Alguns estavam sentados no salão da pequena taberna; o velho e suas duas filhas haviam sido trancados por Li Ming no quarto de descanso do segundo andar, enquanto Zhang Lishen, amarrado de mãos e pés, fora lançado na cozinha dos fundos, com a boca obstruída por um pano imundo—um grito por socorro era impensável. Zhang Lishen olhou ao redor, absorto em seus pensamentos. Ele, que era considerado o pequeno tirano de B, agora parecia um porco gordo prestes a ser abatido na cozinha; era realmente risível!

“Brook, creio que deveríamos usar métodos mais contundentes com Zhang Lishen. Ele não é nenhum herói de ossos duros; cedo ou tarde confessará. Deixá-lo vivo é perigoso”, opinou Yang Fan, com razão. Zhang Lishen era, de fato, alguém difícil de lidar, um perigo mantê-lo vivo.

“Não dá para ser menos violento? Posso tentar conversar com ele, ao menos alternar entre firmeza e gentileza”, disse Li Mei, encantadora e delicada.

“Discordo, irmã. Só de olhar para Zhang Lishen, com aquele jeito detestável, sei que você só se exporia à humilhação, sem resultados. Melhor não ir”, respondeu Li Ming, com firmeza e indignação.

Brook não encontrou solução, permanecendo em silêncio. O salão mergulhou em quietude.

“Por que tanta preocupação? Só querem extrair informações de alguém, não é? Deixem comigo, sou especialista nesse assunto!” Zhang Lanmei, de rosto corado, despertou sem que ninguém percebesse, espreguiçou-se e, sorrindo, caminhou tranquilamente para a cozinha dos fundos.

A cena deixou todos atônitos. Após sua entrada, ouviu-se um tilintar de panelas e, ocasionalmente, gritos lancinantes, como os de um porco sendo abatido. Pouco depois, Zhang Lanmei reapareceu, saltitando, com o rosto manchado de sangue, e anunciou alegremente: “Está feito!”

Ao ver aquilo, Yang Fan sentiu um mau presságio. Curioso, passou por Lanmei e entrou na cozinha. Ficou boquiaberto: Zhang Lishen estava irreconhecível, todo ensanguentado, com os dez dedos quebrados, sangue jorrando da virilha, o rosto marcado por cortes profundos que expunham os ossos. Seu olhar, mesmo sem vida, ainda refletia o terror e o medo de seus últimos instantes.

Yang Fan saiu lentamente da cozinha, incrédulo, e foi até Zhang Lanmei.

“Yang, o que foi? Por que esse espanto? Usei apenas alguns truques, não me diga que até você ficou assustado!” Zhang Lanmei, travessa, sorria para ele.

Um estalo, e Yang Fan desferiu um tapa violento no rosto de Lanmei: “Zhang Lanmei, isso é algo para rir? Que atitude é essa? ‘Truques’? Quando foi que você se tornou tão sanguinária e violenta? Lanmei, Lanmei... Você me desapontou demais!”

Yang Fan estava profundamente contrariado; como uma menina tão adorável poderia agir com tamanha crueldade?

O rosto de Zhang Lanmei ficou marcado pelo tapa, lágrimas rodopiavam em seus olhos, e ela encarou Yang Fan, gritando: “Yang Fan! Com que direito me bate? Que qualificações você tem para isso? O que há de errado em punir alguém? Acham que sentados aí conseguirão informações? Sou mil vezes melhor que você, que só sabe me atormentar e hesita diante de criminosos!”

Antes que a tensão aumentasse, Brook interveio, apressando-se para evitar conflitos: “Lanmei, Yang Fan, acalmem-se. Raiva não resolve nada. Lanmei, você tem razão, sem tortura ele não falaria, mas não deveria ser você a fazê-lo. Sabe por quê? Porque, para todos nós, você é como um pequeno espírito: radiante, alegre, esperta e adorável. Sempre cuidamos de você para que não se envolvesse com essas coisas. Hoje, seu comportamento mostrou que nossos esforços foram em vão, que o espírito doce se manchou de sangue e se tornou obscuro. Sabe como nos sentimos? Especialmente Yang Fan, que te vê como uma irmã, preocupa-se mais que todos. Por isso, ele só queria te alertar, impedir que se perca nesse inferno de sangue.”

Depois do longo discurso de Brook, Lanmei foi se acalmando, percebendo que exagerara. Olhou para todos, assentiu para Brook, enxugou as lágrimas e disse baixinho: “Eu errei. Embriagada, fiz algo cruel, preocupando vocês. Prometo, não haverá próxima vez. Não importa como o mundo mude, sempre serei a Lanmei adorável de vocês, isso nunca mudará.”

Li Mei, vendo a situação resolvida, suspirou aliviada. Ao notar Yang Fan parado como um poste, sentiu-se irritada; caminhou com passos firmes até ele, levantou elegantemente um pé e pisou com força no dele.

Um segundo depois, Yang Fan reagiu com um grito de dor, massageando o pé e exclamando: “Li Mei, não te provoquei, por que pisou no meu pé?”

Li Mei respondeu energicamente: “Gostou? Se não, piso de novo até aprender. Com esse caráter, ainda ousa atormentar minha Lanmei? Que audácia! Não pensa de quem é a culpa? Quem vive ameaçando e não se examina? Só culpa Lanmei, isso é que é vergonhoso. Não aceita? Então vamos resolver isso cara a cara!”

Yang Fan ficou sem palavras, parou de massagear o pé e, pensativo, começou a se examinar. Em silêncio, refletiu: “Isso realmente não está certo. Por pior que fosse, não deveria ter batido em Lanmei. Fui um idiota.” Pensando nisso, deu um tapa em si mesmo, e, sentindo que não era suficiente, preparou-se para repetir o gesto.

Nesse momento, Zhang Lanmei, com pena dele, correu para impedir o segundo tapa, segurou-lhe a mão e o abraçou, dizendo com voz embargada: “Yang, desculpa. Lanmei sabe que errou. Foi tudo culpa minha, não estou mais chateada, não se culpe, se punir me machuca também. Não se bata mais, por favor.”

Com a camisa molhada de lágrimas, Yang Fan arrependeu-se ainda mais do tapa que dera em Lanmei. Olhou para ela, comovido, e tocou suavemente o rosto inchado: “Ainda dói?”

“Não dói mais. Sei que você se importa comigo. Lanmei jura que, quando crescer, será sua esposa.” Seus olhos brilhantes fitavam Yang Fan, que ficou perplexo.

Após o momento de ternura, o grupo voltou a planejar os próximos passos. Confirmaram que Lanmei obtivera o endereço tão desejado, capaz de guiá-los, e traçaram um novo plano. Concluída a discussão, cada um foi descansar, para recuperar as energias e garantir o sucesso da missão.

Quando a noite caiu, exceto Brook e Yang Fan, os demais dirigiram-se ao antigo prédio da prefeitura, furtaram cuidadosamente um mapa completo dos esgotos de B e desapareceram misteriosamente pela boca de um dos bueiros principais da cidade.

“Ei, será que Brook sozinho pode cuidar daquele trio? Estou preocupado”, murmurou Yang Fan, deitado atrás de Li Mei, encarando seu traseiro. O túnel era tão estreito que só permitia a passagem de um por vez, rastejando, o que era bastante desconfortável.

“Três pessoas comuns não são páreo para Brook, fique tranquilo. E pare de encarar meu traseiro! Se continuar, vai molhar minha calça com sua respiração. Cuidado para não levar um chute!” Li Mei avançou, ainda de bruços.

Todos ouviram e riram baixinho.

Yang Fan ficou constrangido, achou que Li Mei o expôs demais. Mesmo que soubesse, não precisava anunciar, era embaraçoso!

Logo à frente, Lanmei avisou: “Calma, logo entraremos no túnel principal, aí ficará mais espaçoso e poderemos relaxar.”

“Yang, há quantos dias não lava os pés? O cheiro atravessa o sapato, está insuportável!” Li Ming, tampando o nariz, reclamou baixinho.

“Amigo, fale baixo, eu tenho suor nos pés, aguenta só mais um pouco. Lanmei disse que logo estaremos num lugar mais amplo.” Yang Fan, envergonhado, explicou.

Meia hora depois, finalmente chegaram ao túnel principal, onde podiam andar eretos. O túnel era longo, com cerca de dois metros e meio de altura e largura suficiente para cinco caminhar lado a lado. O ambiente, porém, era imundo; a água fétida corria incessantemente pelo canal central, o cheiro era tão forte que superava o do suor de Yang, quase sufocando a todos.

“Lanmei, e agora, para onde vamos?” Li Mei, diante da complexidade do local, ficou confusa, consultando o mapa e a lanterna junto a Lanmei, que, apesar de jovem, era especialista nisso.

À luz da lanterna, os quatro se juntaram para examinar o mapa dos esgotos.

“Estamos aqui. Daqui, alguns passos à frente há uma bifurcação. Escolheremos a esquerda, depois mais um trecho e chegaremos ao subterrâneo da base.” Lanmei, concentrada, com os olhos atentos ao mapa, impressionou Yang Fan com sua habilidade.

“Confio em Lanmei, ela nos guiará corretamente. E vocês?” Yang Fan perguntou. Li Mei e Li Ming assentiram.

“Então está decidido, vamos! Cof, cof, cof...” Yang Fan, cheio de entusiasmo, foi interrompido pela tosse causada pelo cheiro. Todos sorriram, e a tensão da batalha iminente se dissipou, permitindo que avançassem com mais leveza.

Uma hora depois, um rugido estranho ecoou atrás deles, assustando-os e fazendo com que olhassem para trás.

Dois pontos verdes flutuavam no ar, brilhando como olhos de alguma criatura. A sombra do monstro foi crescendo à medida que se aproximava do grupo. Yang Fan percebeu que o chão tremia a cada passo do monstro, e pedras caíam do teto, ameaçando desabar.

“Depressa, não fiquem parados, seja o que for, é perigoso! Precisamos encontrar a entrada da base pelo esgoto; depois resolvemos”, ordenou Yang Fan, apressando o grupo.

Ao chegar à bifurcação, perceberam que o caminho à esquerda estava desmoronado, impossível de atravessar. Olharam à direita; só restava essa opção. Li Mei rapidamente consultou o mapa: “Para onde vai esse túnel?”

“Leva ao subterrâneo da fábrica de medicamentos Voltagem, mas atravessando a fábrica ainda dá para chegar à base. Vamos?” Lanmei perguntou.

“Já estamos aqui, não faz sentido recuar”, respondeu Yang Fan, com olhar determinado, e olhou para os demais.

Li Mei e Li Ming concordaram e se prepararam para seguir.

Nesse instante, um estrondo enorme ecoou atrás. “A coisa está nos alcançando, o que fazer?” Lanmei estava nervosa.

“Droga, esse bicho não desiste! Ignorem, quanto menos problemas melhor. Foquemos na missão, se necessário enfrentamos depois. O que acham?” Yang Fan sugeriu.

“Olha só, cada vez mais com cara de líder. Vamos!” Li Mei disse, sedutora, entrando no túnel à direita.

Os outros seguiram, conversando sobre o que os perseguia.

“Yang, que criatura é essa? Por que é tão assustadora?” Lanmei, preocupada, perguntou.

“Não sei, mas não parece humana nem um zumbi conhecido, senão não faria tanto barulho. Também não parece máquina, aquele uivo prova isso. Sobram apenas monstros gigantes desconhecidos. Espero que não seja nada monstruoso o suficiente para atrapalhar nossa missão”, analisou Yang Fan.

“Olha só, com um dia virou outra pessoa! Meu esforço em te educar não foi em vão, agora pensa antes de agir.” Li Mei provocou Yang Fan, ao lado de Li Ming.

Yang Fan corou, decidido a retribuir. Fingiu seriedade: “Li Mei, tem um inseto enorme se movendo no seu peito.”

Li Mei, assustada, bateu nas próprias curvas, provocando uma onda, até ver Yang Fan rindo; então percebeu ter sido alvo de uma brincadeira. Irritada, lançou um golpe rápido: uma lâmina branca passou rente ao rosto de Yang Fan, deixando um corte leve.

Yang Fan ficou assustado, tocou o ferimento e, nervoso, exclamou: “Ei, irmãzão, foi sério!”

Mal terminara a frase, um uivo ensurdecedor ecoou cerca de cinquenta metros atrás, tão intenso que quase derrubou o grupo. Um dos olhos verdes apagou-se instantaneamente, revelando que eram os olhos do monstro, e a lâmina de Li Mei estava cravada em sua pupila.

Era uma criatura de dois metros e meio, quase tocando o teto, corpulenta como um tanque, com forma semelhante à humana, mas traços bestiais: garras, presas, pele verde-amarelada endurecida como armadura, uma cabeça enorme, com feições apenas distinguíveis pela pele endurecida.

“Que criatura é essa? Como apareceu aqui? Parece inteligente, será difícil de enfrentar. Li Mei, Li Ming, levem Lanmei adiante, eu fico para enfrentá-lo, ganhando tempo para vocês!” Yang Fan fixou o olhar no monstro, sem relaxar, pois sabia que era o adversário mais poderoso desde sua transformação.

“Não posso, vou ficar e lutar ao seu lado!” Li Ming recusou firmemente.

“Eu também!” Lanmei, adorável, recusou.

“Se todos querem ficar, enfrentaremos juntos.” Li Mei, encantadora, sacudiu os braços, revelando oito facas prateadas entre os dedos, pronta para atacar.

Um rugido, e o monstro avançou, quebrando tubos de ferro com facilidade, provocando quedas de pedras e tremores no solo, com uma atmosfera ameaçadora, digna de um senhor das trevas. Yang Fan percebeu que enfrentá-lo diretamente seria suicida, então agarrou Lanmei e gritou: “Não dá para segurar! Corram todos!”

Yang Fan disparou como um raio, seguido por Li Ming, incrédulo: “Yang, você corre rápido demais!”

“Irmão, pare de hesitar! Corre!” Li Mei, após lançar as oito facas, puxou Li Ming e acelerou.

As facas prateadas voaram, cortando o ar, atingindo o monstro, mas apenas faiscaram na armadura, como balas contra aço. Li Mei percebeu que seu ataque era inútil e acelerou ainda mais, com o peito balançando intensamente.

Se continuassem, ninguém escaparia; só restava lutar. Yang Fan lançou Lanmei nos braços de Li Ming, freou bruscamente, virou-se para enfrentar o monstro.

“Yang Fan, o que está fazendo? Quer morrer?” Li Mei passou por ele, gritando furiosa.

“Se não fizer isso, vocês não vão embora! Li Ming, cuide de Lanmei. Irmãzão, não se preocupe, vou ficar bem.” Yang Fan falou enquanto Li Mei passava por ele.

“Yang, não quero ir, me solte!” Lanmei chorava, tentando escapar dos braços de Li Ming, que permaneceu em silêncio.

“Espero que consiga voltar para nós em segurança.” Li Mei olhou para Yang Fan, emocionada, antes de desaparecer pelo túnel.

“Venha, monstro. Não tenho medo de você!” Yang Fan, envolto por energia, fitava intensamente o monstro que se aproximava.