Capítulo 1: Sobrevivendo ao Desastre

Dezena de grandes caminhões militares movidos a energia frearam bruscamente, parando perigosamente à beira de um misterioso abismo. Uma mulher de beleza exuberante abriu a porta do veículo e desceu com graça sedutora, lançando um olhar provocante para o fundo do abismo.

— Oh, que coragem, não? Jogar-se de uma altura dessas... Acho que estão mesmo cansados da vida — murmurou ela, lançando um olhar repleto de desdém para o jovem ao seu lado.

— Senhora Akina Outono, agora eles estão condenados à morte — concordou prontamente o rapaz, tentando agradá-la.

— Será mesmo? Não tenho tanta certeza disso! — Akina, com seus olhos de raposa, encarou o jovem, visivelmente insatisfeita com a bajulação dele. De repente, sem aviso, deu-lhe um empurrão, lançando-o abismo abaixo. Um grito ecoou e, aos poucos, foi se apagando até desaparecer nas profundezas misteriosas, deixando os demais subordinados apavorados.

Akina Outono dirigiu um olhar gélido para o grupo de mercenários, sorriu friamente e ordenou:

— Arranjem um jeito de descer até o fundo do abismo. Quero que encontrem o grupo de Brook. Exceto pela pequena estrangeira, quero todos mortos ou vivos, mas preciso vê-los com meus próprios olhos. Está claro?

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Li Ming conduzia o veículo preto movido a energia, descendo quase em ângulo reto pela borda do abismo. Mas, por mais habilidoso que fosse, não resistiu à precariedade do terreno. Não demorou para o carro capotar, rolando ladeira abaixo como uma bola desgovernada, até despencar, após cinco longos minutos, em um lago com cerca de duzentos metros de diâmetro.

O impacto levantou uma grande coluna d’água, e o veículo afundou imediatamente. Yang Fan, num esforço sobre-humano, usou toda a sua força para arrombar as janelas, permitindo que todos escapassem.

Ao emergirem, sugavam o ar em grandes golfadas, nadando apressados até a margem.

— Ai, minha nossa! Por pouco não morri afogada... Ainda bem que sou boa nadadora! — exclamou Zhang Lanmei, esforçando-se para chegar à terra firme.

Li Ming e Li Mei também saíram da água exaustos, jogando-se no chão. As roupas de Li Mei, encharcadas, colavam-se ao seu corpo, acentuando suas curvas, tornando-a ainda mais atraente. Mas Yang Fan não teve tempo de apreciar, pois lutava para nadar até a margem oposta, sustentando a cabeça de Kelly, que estava inconsciente.

Após alguns minutos, Yang Fan finalmente chegou com Kelly à margem. Como não estavam no mesmo lado que os outros, ele não hesitou: iniciou a respiração artificial, pressionando suavemente o tórax de Kelly, aplicando seu peso cuidadosamente. Sentia a maciez do torso dela sob as mãos, e ao encarar seu rosto delicado e cabelos dourados, corou, sem poder evitar o constrangimento.

Mas não era momento para hesitações. Yang Fan, vendo que ela não despertava, aplicou respiração boca a boca. Na segunda tentativa, teve resultado.

— Cof, cof... — Kelly tossiu, expelindo água, com expressão dolorosa. Avançou alguns passos trôpegos até parar, murmurando com tristeza: — Pai, talvez repousar para sempre no fundo deste lago não fosse tão ruim. Acredito que você entenderia...

— Sinto muito, Kelly. Não consegui trazer o corpo de Brook junto com você para a margem. Espero que possa compreender — disse Yang Fan, olhando para a silhueta frágil dela, de onde gotas escorriam incessantemente.

— Não precisa pedir desculpas. Obrigada por me salvar de novo — respondeu Kelly, afastando-se e sentando-se sozinha em um pequeno monte de terra, fitando o lago em silêncio.

— Ei, Yang, estamos deste lado! Vocês estão bem? — gritou Lanmei, acenando entusiasmada.

— Estamos sim! E vocês? Tudo certo? — respondeu Yang Fan.

— Estamos todos bem, pode ficar tranquilo. Espere aí, vamos dar a volta e encontrar vocês! — Li Ming gritou, já sinalizando para se reunir com o grupo de Yang Fan.

Li Mei, contudo, não parecia satisfeita. Puxou o irmão pela manga e resmungou: — Para quê irmos até lá? Não viu que Yang Fan e Kelly estavam se agarrando?

— Irmã, ele estava salvando-a! Nada de desconfianças. Vamos logo — Li Ming ignorou as birras da irmã, carregando-a à força até Yang Fan.

— Esperem por mim! — gritou Lanmei, correndo atrás deles.

Embora a distância parecesse curta, o terreno lamacento e repleto de juncos ao redor do lago fez com que o trajeto demorasse quase dez minutos. Finalmente, todos se reuniram, sentindo-se renascidos — exceto Kelly.

— Yang Fan, o que houve com a Kelly? Por que está ali calada? — sussurrou Lanmei, curiosa.

Antes que Yang Fan pudesse responder, Li Mei comentou com ironia:

— Não viu o seu Yang ali todo íntimo com ela? Qualquer garota ficaria chateada!

— Li Mei, eu só estava salvando-a. Por favor, não complique — Yang Fan respondeu, aborrecido. Ele olhou ao redor, ainda sem saber como sairiam dali. Não tinha tempo para as lamúrias de Li Mei.

— Não é isso, irmã Li, você entendeu errado. Isso é respiração artificial; serve para salvar pessoas afogadas — explicou Lanmei, orgulhosa de seu conhecimento.

Li Mei sabia bem que Yang Fan fizera o que era necessário, mas, por algum motivo, sentia-se incomodada sempre que ele interagia com outra mulher. Talvez estivesse mesmo apaixonada por ele. Ao pensar nisso, corou, calando-se.

— Sobre o que conversavam? — indagou Kelly, aproximando-se sem que percebessem.

— Respiraç... — Lanmei ia responder, mas Yang Fan tapou-lhe a boca antes que completasse.

— Nada demais. Estávamos pensando em como sair deste abismo — respondeu Yang Fan, sorrindo. Li Mei e Li Ming assentiram, colaborando.

— Tem razão. Ficar aqui não é opção; é melhor partirmos logo — Kelly murmurou, um brilho estranho passando por seus olhos azuis.

— Proponho que nos separemos para procurar uma saída e nos reencontremos em meia hora — sugeriu Li Mei, com ar sedutor.

— Discordo. O terreno é perigoso e desconhecido. Não devemos nos separar — Yang Fan rechaçou a ideia imediatamente.

— Tem alguma sugestão melhor? — Li Mei, contrariada, cruzou os braços.

— Observei que este lugar é imenso e nem se vê o fim. Para conhecê-lo, levaríamos pelo menos um dia. Sugiro que fiquemos juntos; assim, estaremos mais seguros — respondeu Yang Fan, confiante.

— Mas assim demoraremos muito para encontrar uma saída. E quanto à comida? — ponderou Li Ming, hesitante.

— Concordo com meu irmão. Se não nos separarmos, será difícil achar uma saída rapidamente, sem falar que não há comida aqui. Ficaremos fracos e acabaremos morrendo de fome — Li Mei aproveitou para apoiar o irmão e rebater Yang Fan.

Lanmei, confusa diante do debate, lamentou não conseguir opinar.

— Li Ming levantou um ponto crucial. Separar-se pode ser mais eficiente, mas aumenta o risco. Prefiro gastar mais tempo e garantir que ninguém se machuque. Quanto à comida, não se preocupem: quando caí no lago, reparei em muitos peixes, inclusive garoupas, que são comestíveis. Sei como capturá-los — garantiu Yang Fan, convencendo o grupo.

— Posso ajudar a pescar — Kelly disse, sorrindo. Todos se surpreenderam ao ver a bela Kelly, a "dama de gelo", finalmente sorrir.

Yang Fan improvisou dois arpões com galhos e tiras de tecido, amarrando as lâminas prateadas na ponta. Entregou um a Kelly e começou a ensiná-la a pescar.

Li Mei, enciumada, chutava um monte de terra num canto, resmungando:

— Desgraçado do Yang Fan, usando minha faca para pescar e conquistar outra garota... Isso me tira do sério! Se ao menos eu tivesse apoiado sua ideia, talvez estivesse ali pescando com ele agora...

— Peguei um! — exclamou Kelly, entusiasmada com sua primeira pesca. Sua tristeza pela perda do pai diminuiu um pouco, e ela parecia melhor.

Aliviado ao ver Kelly se recompor, Yang Fan orientou o grupo a seguir o plano de procurar uma saída juntos.

Após três horas de caminhada, chegaram à borda do abismo: uma imensa muralha de pedra, que se perdia entre as nuvens. Não se avistava o topo.

— Não desanimem! Encontrar a borda é um progresso e estamos mais perto da saída — anunciou Yang Fan, animado.

— E de que adianta? — Li Mei, ainda ressentida, não escondia o ciúme.

— O que Yang Fan quis dizer é que agora podemos seguir pela borda e procurar uma saída com mais facilidade — Kelly explicou, sorrindo para Li Mei.

Mas Li Mei não deu ouvidos; fitou Kelly com raiva, sem poder expressar seu descontentamento.

Kelly percebeu o olhar, mas apenas sorriu e murmurou: — Nunca fiz nada contra ela... Que mulher estranha.

— Vamos descansar um pouco. Já é meio-dia e todos devem estar com fome. Vou assar alguns peixes para nós — disse Yang Fan, animado, despertando o apetite de todos.

— Quando você cozinha, é sempre delicioso! — comemorou Lanmei.

Li Ming também se animou, mas Li Mei sentia-se estranhamente incomodada.

Yang Fan, notando o humor dela, passou a tarefa aos demais e sentou-se ao lado dela, perguntando baixinho:

— Ei, grandalhona, o que houve? Está chateada? Quer conversar?

Surpresa com a aproximação, Li Mei se afastou, virando o rosto, fingindo irritação:

— Não é nada. Vai cuidar do peixe!

Mas ao terminar, seus olhos marejaram.

Yang Fan percebeu, abraçou-a e disse, brincalhão:

— Está tudo bem, grandalhona. Somos todos amigos, não vale a pena se aborrecer por bobagem. Depois faço o maior peixe só para você, que tal? Sorri para mim!

— Sorri você! Não estou com raiva, mas se continuar, eu te pego! — exclamou ela, fingindo bravura, mas feliz por dentro.

Aproveitando um momento, deu-lhe um beijo rápido na bochecha e saiu sorrindo, deixando Yang Fan surpreso e divertido. Ele acariciou o rosto beijado e, vendo Li Mei rebolando, voltou ao trabalho, sorrindo.

— Yang, os peixes já estão limpos, a lenha está pronta, é a sua vez! — chamou Lanmei, ansiosa.

— Já vou! — respondeu ele, preparando-se para o espetáculo de assar peixe.

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Começa o segundo volume. Será que Yang Fan e os outros conseguirão sair do misterioso abismo? Amanhã tem mais. Obrigado a todos!