Capítulo 14: Extermínio dos Salteadores

Um homem alto, com o peito dilacerado e banhado em sangue, jazia caído numa poça vermelha, seus olhos arregalados expressando um terror incrédulo.
— Segundo. — Branca de Neve segurava firmemente uma espingarda de cano duplo, olhando com fúria para o homem tombado diante dela. Seu rosto era frio como o inverno, o vento gelado agitava o casaco largo sobre seus ombros, revelando de relance sua voluptuosa beleza, as pernas longas e nuas expostas ao ar. Apesar da expressão assassina, sua frieza não ocultava o charme sedutor de sua natureza; seu conjunto evocava a imagem de uma rosa de guerra, bela e surpreendente.

— De onde vieram vocês? Como ousam invadir o refúgio do velho? Realmente, o céu tem caminho e não o trilham, o inferno não tem porta e vocês insistem em entrar! Já que vieram, não pensem em sair, fiquem aqui mesmo! Irmãos, matem! — Um homem feio e robusto, de meia-idade, gritava enquanto conduzia rapidamente nove companheiros em direção ao grupo, cada um portando armas variadas.

— Quanta falação. Vim tirar suas vidas, é por isso que estou aqui. Morra! — respondeu João Fernandes, disparando três tiros precisos com uma única mão contra a multidão avançando. Três balas acertaram o peito de três inimigos, matando-os instantaneamente.

Nesse momento, finalmente se ouviu o sinal combinado. Luís se conteve por pouco; de repente, duas facas prateadas cortaram o ar e atravessaram as gargantas dos sentinelas na entrada do covil dos bandidos, ceifando duas vidas.

Com a queda silenciosa dos sentinelas, Maria saltou agilmente e foi a primeira a adentrar o local.
Restando apenas Luís, Ana e Kelly, os três olharam para a direção do homem gordo, planejando capturá-lo, mas perceberam que ele já havia fugido, rolando e rastejando, aproveitando o momento em que estavam distraídos com o interior do refúgio.

— Maldição! — suspirou Luís, pronto para persegui-lo, mas Kelly o deteve, dizendo suavemente ao ver sua ansiedade:
— O mais importante é ajudar João Fernandes, não desperdice tempo precioso com alguém insignificante. Se o matarmos, nunca mais ousará enfrentar-nos.

— Está bem, sorte dele. Espero que não cruze meu caminho novamente, senão não lhe perdoarei. Vocês fiquem aqui, escondam-se; vou ajudar o João. — Luís, indignado, decidiu ignorar o ladrão e, após instruir Kelly e Ana, correu para dentro do covil dos bandidos.

Pouco depois, o pátio do covil ficou estranhamente silencioso. No centro, João Fernandes e seus companheiros, apenas quatro, dominavam a situação, pressionando os nove bandidos restantes, separados por cinco metros, em um tenso confronto. Entre eles, jaziam os corpos dos bandidos mortos durante a batalha, e a atmosfera era carregada, prestes a explodir.

— Chefe, parece que estes não vieram em paz! São habilidosos, nossos irmãos já sofreram bastante! — sussurrou um homem baixo e gordo, de olhos pequenos, ao feio.

O chefe o olhou com raiva e murmurou:
— Segundo, não me faça passar vergonha, dizendo que não vieram em paz, só fala besteira. Quem vem em paz? Eles vieram por aquela moça, para resgatar ela. São só quatro, contando com a garota, não há por que temê-los. Ou será que sua arma é só um pedaço de pau? Mas vamos testá-los um pouco.

Após repreender o segundo em comando, o chefe virou-se para João Fernandes e seus amigos, declarando em voz alta:
— Nobres guerreiros, o destino nos reuniu. Não sei por que vieram, mas se é apenas por essa moça, posso entregá-la a vocês. Dizem que não se conhece alguém sem antes lutar, admiro sua força e coragem, e não quero perder mais irmãos por causa de uma mulher. Que tal darem-me esse favor, encerrarmos o combate e cada um seguir seu caminho?

Todos olharam para João Fernandes, aguardando sua resposta.
João pensou: “Pelo visto, estes dois são mesmo o chefe e o segundo. Não são tão fortes, temos grandes chances de vencer.”
Decidido a lutar, João respondeu alto:
— Besteira! Vocês, animais, não são dignos de nos chamar de irmãos. Vim aqui para que paguem caro pelo que fizeram nos últimos dias. Querem que eu os poupe? Sonhem!

Seus olhos gelados agora transbordavam de intenção assassina.
— João Fernandes, quem é essa mulher ao seu lado? Por que está quase nua? — Maria, ao ver que Branca de Neve era ainda mais atraente que ela, não resistiu e perguntou.

Luís não se surpreendeu; pensou que João Fernandes tivesse novamente sorte com as mulheres.

— Maria, não é hora de se preocupar com isso, está arriscando a vida! Foque nos bandidos, cuidado com ataques surpresa! — João respondeu sem se importar, sinalizando que o assunto poderia esperar.

Maria, contrariada, obedeceu e guardou as palavras para si.
O chefe, ao ouvir João Fernandes chamando seus irmãos de porcos e cães, ficou lívido, as veias do rosto quase explodindo de raiva. Gritou:
— Não seja arrogante, garoto! Veio ao meu território bancar o esperto? O tigre não rugiu, acha que sou um gato doente? Irmãos, ataquem!

Com a ordem, os bandidos avançaram como se tivessem tomado estimulantes, correndo em massa contra os quatro. João Fernandes e Luís já estavam preparados e enfrentaram rapidamente o grupo, enquanto Maria e Branca de Neve recuaram, aumentando a distância.
O chefe foi bloqueado por João Fernandes, o segundo por Luís, e os sete restantes correram desordenadamente em direção a Maria e Branca de Neve. Como as duas não estavam acostumadas a trabalhar juntas, recuaram para lados opostos, dividindo os bandidos em dois grupos: quatro atacaram Maria, e três correram para Branca de Neve. Assim, o combate recomeçou, com tiros e gritos por todo o pátio.

Os quatro que avançaram contra Maria foram abatidos por facas prateadas; dois caíram antes mesmo de se aproximarem. Os outros dois conseguiram chegar perto. Um deles, segurando um martelo pesado, sentiu-se vitorioso e gritou:
— Morra!
Erguendo o martelo, tentou atingir Maria, mas era lento demais e ela esquivou-se facilmente.

O martelo atingiu o chão com estrondo, rachando a terra. O outro bandido, vendo que o ataque falhou, balançou seu machado em direção a Maria, que saltou graciosamente para escapar. O homem do martelo tentou atacar novamente.

Maria, entediada com as repetições, exibiu um sorriso de desprezo e não deu mais chances aos dois. Com um grito:
— Queda das Oito Estrelas!
Ela impulsionou-se, saltando e girando no ar; no ápice da elevação, com o rosto voltado para baixo, lançou oito pontos prateados contra os inimigos. Dois gritos de dor ecoaram, e Maria aterrissou graciosamente.

Luís, por sua vez, brandia sua lâmina Dragão Celeste, pressionando o segundo em comando, que recuava sem parar, as mãos já dormentes de tanto segurar o martelo. Ele percebeu, tarde demais, que não era páreo para Luís. Com um último ataque, a lâmina atravessou-o, e o segundo caiu morto.

Enquanto isso, Branca de Neve lutava arduamente, não por falta de habilidade, mas porque os três bandidos não lhe davam tempo de recarregar. Eles a perseguiam furiosamente, mas com a ajuda de Maria e Luís, conseguiu eliminar os remanescentes.

— Quem é você? Como conhece João Fernandes? — perguntou Maria friamente, após matar o último bandido.

— Eu... — Branca de Neve, pega de surpresa, não sabia responder.

— Não pergunte agora... Depois explico tudo. E Kelly e Ana, onde estão? Não mandei vocês cuidarem delas? — João Fernandes, com sua espada de lava ensanguentada, aproximou-se do trio.

Ninguém esperava que, enquanto Maria e Luís ajudavam Branca de Neve, o chefe fosse morto instantaneamente por João Fernandes. Sua habilidade estava cada vez maior.

Ao ver tantos corpos, Branca de Neve sentiu algo indescritível. De brinquedo abusado, agora vingadora, havia exterminado todos os bandidos. Emoções misturadas a fizeram chorar silenciosamente, liberando o medo e a humilhação de semanas. Uma canção dizia: “O rosto choroso não sai da minha mente.” Branca de Neve era a personificação dessa letra.

Antes que Luís respondesse, Ana saltou alegremente pelo portão, seguida de Kelly, chamando:
— João Fernandes!

Só então João Fernandes pôde respirar aliviado.
— Ué, por que essa moça não está de calças? Que vergonha! — Ana exclamou, espantando a todos.

Branca de Neve, chorava intensamente, mas ao ouvir isso lembrou-se de que estava sem calças, puxando com força o casaco para tentar cobrir as partes íntimas.

Maria, incomodada, não se sabe de onde, pegou uma roupa e jogou sobre o busto enorme de Branca de Neve, dizendo displicente:
— Que falta de vergonha, lutar pelada. Aqui, vista-se logo.

João Fernandes sentiu-se constrangido, pronto para defender Branca de Neve, mas Kelly se antecipou:
— Nenhuma mulher se veste assim em público por vontade própria. Branca de Neve tem seus motivos. Maria, não seja injusta, ela não merece essas palavras.

Kelly aproximou-se, enxugando as lágrimas do rosto de Branca de Neve com seu lenço, consolando-a suavemente.

Sentindo-se compreendida, Branca de Neve não conseguiu mais conter as emoções; largou a espingarda e se atirou ao colo de Kelly, chorando alto.

Maria, ao ver a diferença de busto entre as duas, pensou em sugerir que se equilibrassem, mas vendo João Fernandes distraído, perguntou carinhosamente:
— E agora, João Fernandes, o que vamos fazer?

Luís, mexendo nos bolsos dos cadáveres, disse:
— João Fernandes, esqueci de avisar, o gordo que nos trouxe fugiu.

João Fernandes, ao ouvir isso, sorriu levemente:
— Não pretendíamos ficar aqui por muito tempo. Prometemos não matá-lo, e palavra é palavra. Se ele voltar, aí sim acabarei com ele.

Após a conversa, todos organizaram o pátio e escolheram a maior casa para entrar.

— Uau! Quanta comida e suprimentos! — exclamaram, surpreendidos com a quantidade de mantimentos. Só Branca de Neve, já vestida, chorava discretamente.

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Quem será Branca de Neve? Amanhã continuamos a atualizar.