Capítulo 14: O Reencontro dos Irmãos

Um dia depois, sentado na cadeira mais alta do salão de reuniões de Vila Leste, Xue Lao Jiu sentia-se profundamente frustrado, sem saber como extravasar a raiva que fervilhava em seu peito. Foi então que avistou seu filho inútil e, tomado por fúria, começou a gritar: “Você é um fracasso! Passa o dia só comendo, bebendo e se divertindo, e na hora importante não serve pra nada!”

Diante do pai furioso, Xue Bocarra não ousava emitir sequer um suspiro, apenas tremia de medo, com os olhos negros sem brilho espreitando timidamente por entre as bandagens que cobriam seu rosto. Olhava fixamente para a porta, desejando com todas as forças que alguém aparecesse para tomar seu lugar como alvo do mau humor paterno. Porém, quem se sacrifica de bom grado? Quando já estava se resignando ao destino, uma voz familiar soou à entrada.

“Olha só, primo! Que temperamento é esse hoje? O que te fez perder a compostura?” Quem falava era o primo de Xue Lao Jiu, Xue Qiang, um homem de altura, aparência e porte absolutamente medianos, cuja única particularidade era falar e gesticular de maneira afetada.

“Você ainda tem coragem de aparecer aqui? Se não fosse por você, dizendo que a influência de Vila Oeste tinha sido quase toda destruída pela Companhia Volta, eu não teria tentado tirar vantagem! E ainda disse que o remédio C3 era raríssimo, mas era tudo mentira! O povo de Vila Oeste, quase todos são evoluídos, você quase conseguiu me matar, sabia?!”, berrou Xue Lao Jiu, como um leão prestes a devorar alguém.

“Olha, a Companhia Volta não é minha, como eu ia saber que fariam experimentos em Vila Oeste?” respondeu Xue Qiang, fazendo um gesto delicado com os dedos, como quem se dizia inocente.

“Nós também vamos virar cobaias? Primo, você não pode nos ajudar?” Xue Lao Jiu já estava desesperado. Se continuasse assim, não só perderia a chance de dominar os arredores de Vila Oeste, mas sua própria posição estaria ameaçada.

Xue Qiang tirou displicentemente do bolso um lenço branco bordado com flores de ameixeira e enxugou o rosto, falando num tom suave: “Ora, primo, seja mais educado, você está cuspindo todo tipo de coisa em mim. Que nojo.”

Xue Lao Jiu detestava aquele primo extravagante, mas como a Companhia Volta dava suporte a ele, só restava aguentar.

“Chega, primo, somos parentes, não pode nos deixar na mão”, disse Xue Lao Jiu, forçando um sorriso amigável.

“Nunca disse que não ia ajudar. Vim justamente para resolver seus problemas, não foi?” Após duas palmas, entraram dois mercenários da Volta, vestidos de preto, exalando um ar de mistério, cada um carregando um grande caixote. Pelo olhar deles, ficava claro que o conteúdo era algo incomum.

“Ora, só trouxe dois ajudantes? Não é pouco?” comentou Xue Bocarra, com dificuldade, mas aliviado por finalmente não ser mais o alvo.

“Ui, quem é essa múmia? Que nojo, sai daqui, não te conheço”, debochou Xue Qiang. Envergonhado, Xue Bocarra rapidamente desfez as bandagens da cabeça, revelando um rosto inchado e deformado. “Sou eu, Bocarra, tio”, explicou.

“Com ou sem bandagem, não faz diferença, ninguém reconhece mesmo. Melhor você ir descansar, esse seu rosto de porco me enoja. Primo, concorda comigo?” Xue Qiang sabia quem era, mas só queria implicar, e Xue Bocarra, tolo, nem percebeu e continuou tentando se explicar.

“Pare de me envergonhar, vai embora já”, gritou Xue Lao Jiu, furioso com o filho.

Obediente, Xue Bocarra saiu rapidamente, enquanto Xue Qiang dava um sinal para os mercenários se retirarem.

Quando os dois homens da Volta saíram, Xue Qiang perguntou com voz melíflua: “Primo, sabe o que tem nesses caixotes?”

“O quê?”, perguntou Xue Lao Jiu, fitando as caixas intensamente.

“O remédio que você mais precisa! Do lado de fora tem muito mais, suficiente para todos do vilarejo. Viu como sou generoso com você?” Xue Lao Jiu ficou radiante, esfregando as mãos e murmurando: “Agora não preciso mais temer Wang Lie e os outros.”

“Mas não fique feliz tão cedo. O C3 ainda está em fase de testes, tem efeitos colaterais.” Xue Lao Jiu franziu o cenho, encarando o primo.

“Você teve sorte, mas outros têm mais de cinquenta por cento de chance de virar zumbi, só restando o desejo de devorar carne humana. Sabendo disso, ainda quer aplicar o remédio no seu povo?” Só de pensar nos experimentos de zumbis da Companhia Volta, Xue Qiang sentia repulsa.

Xue Lao Jiu pensou profundamente. “Esse primo é mesmo traiçoeiro, quando aplicou em mim não disse nada, agora vem alertar. Mas se não aplicar, perco tudo...” Por fim, cerrou os dentes e decidiu: “Aplique! Se for para derrotar Wang Lie, morrer alguns não faz diferença.”

Enquanto tomavam essa decisão, uma jovem silhueta deixava o local em silêncio.

Naquela tarde, Xue Lao Jiu reuniu seus aliados e líderes locais para convencê-los antes da aplicação do C3.

“Amigos, agora é nossa chance! A Companhia Volta nos enviou muito C3. Por que ontem perdemos para o pessoal de Vila Oeste? Por causa desse remédio! Quem aplica, vive mais, ganha força, agilidade. Vamos agir, irmãos!”

Convencidos, muitos começaram a apoiar, e até aliados reforçaram: “É verdade! Conheço um de lá, antes era fraco, mas ontem me derrubou com um soco. Por isso quero o C3, quero vingança!”

O efeito borboleta estava lançado. Todos queriam o remédio. Quando o plano de Xue Lao Jiu parecia completo, um jovem de aparência marcante se levantou: “Xue, você esqueceu de contar uma coisa, não?”

Era Li Ming: olhos pequenos e negros, cabelo curto, corpo forte, músculos definidos, brincos dourados nas orelhas e uma espada de duas mãos nas costas, lembrando um herói antigo.

“Ah, irmão Li Ming, o que foi? Não me lembro”, respondeu Xue Lao Jiu com um sorriso falso, odiando-o por dentro.

“Um simples chefe de segurança ousa me desafiar. Se não fosse pelo apoio do povo, já o teria expulsado”, praguejava mentalmente.

“Mas ouvi dizer que, após o C3, muitos podem virar zumbis”, disse Li Ming, olhando fixamente para Xue Lao Jiu.

O burburinho tomou conta do salão. “O quê?”, “Não pode ser!”, “Será verdade?”, “Confio no Li Ming”, “Prefiro o chefe!”

“Silêncio! Como prefeito, jamais mentiria para vocês. O que pretende, Li Ming? Por acaso é espião de Vila Oeste?” Xue Lao Jiu perdeu a compostura. Era momento crítico, não podia haver dúvidas.

Todos olharam para Li Ming, e o tumulto aumentou.

“Ui, o que é isso? Sou representante da Volta, podem me perguntar tudo. Quem está difamando nossos remédios?”, entrou Xue Qiang, seguido dos dois mercenários.

“Primo, é ele! Está desmoralizando a Volta!” Xue Lao Jiu sentiu-se aliviado, pois a empresa, monopolizando o C2, prendia quem falasse mal, produzindo muitas vítimas injustas. Mesmo assim, alguns ainda ousavam resistir.

Dois mercenários se postaram diante de Li Ming e declararam: “Pelo código Volta, artigo 101, você é culpado por difamar produtos da empresa. Deve cumprir onze meses de prisão — ou seja, ir para os campos de concentração espalhados pelo mundo, de onde ninguém volta vivo, a não ser que tenha utilidade.”

Li Ming olhou friamente para os dois irmãos e disse: “Quem confia em mim, venha. Quem não, fique e espere a morte.”

Os mercenários tentaram impedir, mas num lampejo, dois golpes cortaram suas gargantas. Jorros de sangue espirraram e ambos tombaram sem cabeça.

“Você se atreve a matar mercenários da Volta? Primo, prenda esse homem!”, gritou Xue Qiang, tremendo e tentando sacar a arma do cinto.

O salão dividiu-se em dois grupos, um maior apoiando Xue Lao Jiu, outro menor seguindo Li Ming, que claramente tinha influência ali.

“Vão se rebelar? Voltem já, ou acabarão na lista de procurados da Volta junto com ele!”, ameaçou Xue Lao Jiu, desesperado.

“Eu não volto! Tudo é como Li Ming disse: C3 tem efeitos colaterais. Uma hora atrás, eu e dois voluntários testamos o remédio; só eu e o capitão Li sobrevivemos, os outros viraram zumbis. Não confiem no chefe, ele não se importa com nossas vidas!”, disse um jovem baixo, mas forte, em voz firme.

“Ui, bons truques! Admito que o C3 tem um pequeno efeito colateral. Mas, pensem: em um ou dois meses, morrerão por falta do C2. Por que não tentar? O chefe de vocês já sabia do risco, pois ele mesmo foi cobaia e virou evoluído. Vejam Vila Oeste: muitos morreram, mas vários ganharam força. Não contamos antes para não preocupar. A dor da decisão foi imensa. Não deem ouvidos a esses dois, devem ser espiões de Wang Lie, enviados para impedir o progresso de Vila Leste.” A lábia de Xue Qiang era capaz de ressuscitar mortos.

“Isso mesmo, não confiem em Li Ming, eles são espiões! Prendam-no!” Xue Lao Jiu respirou aliviado, entendendo por que o primo se dava tão bem na Volta.

Li Ming, em desvantagem, manteve-se tranquilo, enquanto o jovem baixo suava em pânico.

“Olhem só, um deles já mostra as garras. Por que está suando tanto, baixinho?”, provocou Xue Qiang.

“Que garras? Suar te incomoda? Só estou com calor de tanto que vesti! Seu falso afeminado, só sabe falar!”, rebateu o jovem, fitando Xue Qiang com raiva.

“Não se preocupe, Xiao Jiang, ambos estamos sem provas. Alguém se habilita a testar o remédio? Se aplicar o C3, a verdade aparecerá na hora”, propôs Li Ming, com olhar penetrante para Xue Qiang.

“Eu vou”, disse Xue Bocarra, caminhando até o grupo para ser cobaia. Logo, alguns aliados e corajosos também se voluntariaram.

“Esse idiota veio só atrapalhar”, resmungou Xue Lao Jiu, lançando-lhe um olhar feroz.

Mas Xue Bocarra, achando que o pai se emocionara com sua bravura, sentiu-se orgulhoso.

A multidão começou a clamar: “Teste o remédio!” Xue Lao Jiu hesitou, pois queria descobrir o segredo da evolução antes de deixar o filho testar, mas agora não podia recuar.

Em poucos minutos, cerca de vinte pessoas estavam de pé no centro, cada uma diante de uma dose de C3. Todos confiavam no sucesso. A esperança humana, nesses momentos, é mesmo assustadora.

Como Li Ming previra, dos mais de vinte, apenas nove ficaram bem, os outros onze — incluindo Xue Bocarra — viraram zumbis. Os monstros investiram violentamente contra os vivos, o caos tomou conta, e todos fugiram assustados.

Xue Lao Jiu viu o filho, agora um zumbi, e sentiu uma mistura dolorosa de emoções. Apesar de ser bruto, ainda era seu filho. Mas mesmo assim, organizou os sobreviventes para combater os monstros.

“Xiao Jiang, vamos embora. Não há mais lugar para nós em Vila Leste”, disse Li Ming, de olhar calmo e distante, afastando-se a largos passos.

Xiao Jiang, impressionado, murmurou: “O capitão Li acerta sempre...” e correu atrás.

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“Li Mei, não precisa ser tão sensível, não é? Está parecendo uma deusa da guerra”, comentou Yang Fan, sem tirar os olhos de Li Mei, toda equipada com facas prateadas presas do busto até o quadril, inclusive nas coxas.

Li Mei saltava de um lado para o outro, testando o conforto das armas. Sua postura realçava seios e quadris de maneira tão provocante que Yang Fan não pôde evitar que sua virilidade se manifestasse sob as calças.

“Yang, por que sua coxa está inchada?” perguntou a doce voz de Zhang Lanmei. Yang Fan quase entrou em pânico, desviando o olhar para fora, onde os vizinhos reconstruíam o vilarejo, e respondeu com fingida seriedade: “É só um arranhão, nada comparado ao ferimento do tio Bu.”

“Então está quase bom, não está mais inchado”, admirou-se Zhang Lanmei, inocente, de olhos brilhantes.

Yang Fan olhou para si mesmo, agora normal, e murmurou: “Irmãozinho, você muda rápido demais...”

“Cof, cof, Lanmei, venha aqui, minha cintura está dormente, preciso me mexer”, chamou Brook, lançando-lhe um olhar cúmplice antes de mudar de assunto.

Zhang Lanmei ajudou Brook a sair.

Li Mei, elegante e à vontade, sentou-se ao lado de Yang Fan. Aproximou-se tanto que ele sentia sua respiração.

De repente, Li Mei abraçou o braço direito de Yang Fan e, em voz terna, perguntou: “Estou bonita?”

Yang Fan sentiu o perfume dela e a pressão suave dos seios, afastando-se levemente. Percebendo, Li Mei franziu as sobrancelhas, pronta para dizer algo.

O rosto de Yang Fan corou imediatamente. Ele se levantou apressado: “Preciso sair, tenho coisas pra fazer”, disse, escapando rapidamente.

“Que falta de coragem... Será virgem?”, murmurou Li Mei com um sorriso sedutor, os olhos acompanhando Yang Fan até ele sumir de vista.

“Que desperdício, que chance perdida! Ela não ia te devorar...” resmungou Yang Fan, correndo de cabeça baixa.

“Ei, quem é você? Não olha por onde anda?” reclamou ele, mas as últimas palavras saíram quase inaudíveis.

Yang Fan percebeu que havia trombado em um jovem de espada nas costas. Quando ia reclamar, ficou subitamente boquiaberto.