Capítulo 2: Desvendando o C3

“Yang, o peixe que você assou está realmente delicioso!” Os grandes olhos de Lan estavam cheios de admiração enquanto ela saboreava cuidadosamente uma das postas, incapaz de se separar daquele sabor.

“É uma pena que esteja um pouco sem tempero, mas a habilidade de Yang só melhora a cada dia. Quem casar com você terá uma vida repleta de banquetes,” comentou Li Ming, sorrindo ao elogiar Yang.

“Sem sal, é o que podemos fazer por enquanto. Vamos nos contentar, mas assim que sairmos do Grandioso Poço Misterioso, prometo preparar um verdadeiro banquete para todos,” respondeu Yang, tranquilizando o grupo.

Ao ouvir isso, Mei ficou um tanto orgulhosa, segurando o maior peixe assado e lançando um olhar cheio de amor para Yang.

“É verdade! Quando eu crescer e me casar com Yang, vou pedir que ele cozinhe pra mim todos os dias!” Lan sorriu, com o rosto lambuzado de gordura e alegria.

Kelly, após degustar um pedaço do peixe, assentiu satisfeita e, com um sorriso, retirou um pequeno estojo, colocando-o cuidadosamente diante de todos, o que imediatamente chamou a atenção do grupo.

“Kelly, o que você está segurando?” Yang, intrigado com o estojo nas mãos de Kelly, perguntou, e os demais olharam com curiosidade.

O estojo era negro, do tamanho da palma de um homem adulto, com três fechaduras numéricas, tornando-o ainda mais misterioso.

“Este estojo guarda os segredos da Companhia Volta e todas as informações sobre os Evoluídos, além do resultado da vida de meu pai: a fórmula e os dados do medicamento C3. Quando caímos no poço, eu me agarrei a ele com todas as forças, evitando que fosse perdido nas profundezas,” disse Kelly, emocionada ao olhar para o estojo negro.

“Impressionante, tantas coisas cabem num estojo tão pequeno,” admirou-se Lan.

“Não se deixe enganar pelo tamanho, Lan. Aqui dentro há um computador inteligente em miniatura, com carregamento solar e proteção tripla. O mais importante: o sistema é uma inteligência artificial capaz de conversar, mas apenas eu posso ativá-la e conceder permissão para dialogar com outros. Meu pai fez isso pensando em minha segurança,” explicou Kelly, com um olhar entristecido e olhos azul-marinho úmidos.

Yang compreendeu a preocupação de Brook. Kelly era a chave humana: sem ela, ninguém conseguiria acessar o computador, então os inimigos não a matariam facilmente. Porém, se ela não colaborasse, poderia ser brutalmente torturada. Ao imaginar Kelly sendo maltratada, Yang encarou-a com determinação.

“Prometo que não deixarei isso acontecer. Vou proteger você!” declarou Yang com firmeza.

Kelly entendeu o sentimento de Yang e sorriu suavemente. “Não se preocupe tanto. Não será fácil me capturarem. E afinal, você está aqui, não está?”

Mesmo sabendo que Kelly só queria tranquilizá-lo, Yang, sem poder suficiente, só podia responder assim.

Lan, um pouco confusa, piscou os olhos rapidamente e apressou-se: “Kelly, você tem razão. Com Yang por perto, não só você estará segura, mas todos nós. Abra logo o estojo!”

Mei e Ming entenderam o que Kelly quis dizer, mas não tinham alternativas; só podiam seguir adiante.

Com mãos delicadas, Kelly digitou rapidamente as senhas. Três sons nítidos de destravamento ecoaram e, ao abrir o estojo, a tampa se desdobrou como dedos entrelaçados, revelando um lustroso e escuro display de cristal líquido.

Kelly aproximou-se do visor, olhando fixamente e ordenou: “Astro, sou Kelly Brook. Ordeno que você seja ativado.” Seus longos cabelos dourados caíam como cascatas sobre os ombros.

Um feixe de luz branca projetou-se sobre a retina de Kelly, escaneou-a rapidamente e sumiu. Logo, a tela acendeu, mostrando uma figura feminina gentil, semelhante a Kelly, mas com uma expressão ainda mais doce. Ela falou: “Minha senhora, é um prazer ser reativada por você. Se não me engano, faz 49 dias que não nos vemos!”

Diante daquela cena, todos ficaram admirados, apressando-se para junto de Kelly, especialmente Lan, que era a mais curiosa.

Lan não tirava os olhos do Astro e perguntou: “Que incrível! Nunca vi algo assim antes. Kelly, pode fazê-la conversar conosco?”

Kelly assentiu e disse ao Astro: “A partir de agora, memorize estas pessoas. Pode conversar com elas.”

O Astro respondeu imediatamente: “Afastem-se da minha senhora; assim ela ficará desconfortável.” Claramente não aprovava a proximidade do grupo.

“Ah, tão protetora! Não vou me afastar, e o que você pode fazer a respeito?” provocou Mei, ainda mais atrevida, pressionando seu corpo contra Kelly.

Mei quase derrubou a delicada Kelly de tanto insistir.

“Não posso fazer nada, mas posso atacar com palavras. Você é uma fedida...,” ressoou a voz do estojo, aumentando ainda mais o volume ao insultá-la.

Mei ficou furiosa, agarrou o Astro querendo jogá-lo ao chão, gritando: “Como ousa me insultar? Vou te destruir!”

“Não, Mei!” Lan correu para impedir.

Ming segurou as mãos de Mei para contê-la: “Calma, irmã, não seja impulsiva!”

Então Yang interveio com voz firme: “Mei, já chega! É apenas uma inteligência artificial, não há motivo para tanto. Além disso, há informações valiosas aí dentro. Não quer saber? Pare de agir como uma louca!” Yang tomou o Astro das mãos de Mei e perguntou com seriedade: “Astro, explique por que o medicamento C3 faz o corpo evoluir ou se transformar em zumbi.”

“Desculpe, senhor, sua pergunta excede a permissão. Preciso da autorização da senhora para responder,” explicou o Astro.

Todos olharam para Kelly.

Kelly, sem intenção de esconder, respondeu: “A partir de agora, Astro, permita que Yang faça perguntas e responda todas. Retire permanentemente a restrição de permissão dele.”

O Astro imediatamente começou a responder: “O medicamento C2 serve apenas para manter a vida, sem outros efeitos significativos. O C3, por ser muito mais potente, nos permite ignorar o C2 e focar no C3. A principal função do C3 é: eliminar todos os vírus e bactérias do corpo, sejam benéficos ou não. Isso causa uma rápida extinção da flora bacteriana, levando a febre alta persistente, perda de consciência, aumento de leucócitos e outras reações. Quem sobrevive desenvolve uma nova flora microbiana e vive em segurança. Quem não resiste, o vírus C assume completamente o corpo, inclusive o cérebro, tornando a pessoa viva, mas sem consciência, agindo apenas por instinto. Vocês têm um nome especial para esse estado...”

“Zumbi!” gritaram todos juntos.

O Astro assentiu e continuou: “Outra função é a reestruturação aleatória do genoma, induzindo a manifestação de genes antes ocultos e provocando mudanças imprevisíveis. O antigo mestre realizou muitos experimentos, coletando dados e identificando três tendências principais.”

“A primeira é a desordem: os genes, antes organizados, tornam-se caóticos com o impacto do C3. O corpo se deteriora e morre inevitavelmente, representando cerca de 30% dos casos.”

“A segunda é a micro alteração: reorganização positiva, com os genes permanecendo humanos, mas as mudanças são pequenas, como alteração de cor de cabelo ou pele, quase imperceptíveis. Entre os sobreviventes dos experimentos, esse grupo representa cerca de 55%.”

“A terceira tendência deve ser a que interessa mais a Yang: reorganização positiva com menos de 90% de genes humanos, o restante sendo genes mutados e fortalecidos pelo vírus e pelo C3, permitindo mudanças significativas e o surgimento de habilidades extraordinárias — a evolução!”

“Esses humanos evoluídos são os Evoluídos. Quanto aos zumbis, como seus corpos continuam funcionando, também podem sofrer mutações, criando diferentes classes, como zumbis comuns e zumbis de elite. Esse tema pode ser desenvolvido mais tarde.”

Após a explicação, todos enfim compreenderam a diferença entre Evoluídos e zumbis.

“Astro, por que alguns Evoluídos são mais fortes que outros?” Yang pensou em sua luta com Rick.

O Astro respondeu: “A força dos Evoluídos não é determinada por superioridade, mas pela quantidade de ‘travas genéticas’ abertas. Estas são mecanismos de proteção do corpo, travando os genes para impedir mutações imprevisíveis. O vírus C junto ao C3 pode romper essas travas, permitindo mutações e fortalecimento. Quanto mais travas abertas, maior o poder. A cada 10% de travas rompidas, o poder dobra. Quem não consegue abrir nem 10% das travas é considerado um fracasso.”

“O antigo mestre estabeleceu dez camadas de travas genéticas. Quanto mais camadas abertas, maior a força; quanto menos, menor o poder.”

Yang finalmente entendeu por que sua derrota foi tão humilhante.

Li Ming, curioso, perguntou: “Por que há Evoluídos auxiliares e principais?”

“Desculpe, senhor, sua pergunta excede a permissão.” Kelly, ao ouvir isso, franziu as sobrancelhas e declarou: “Astro, permita que todos presentes tenham acesso ilimitado.”

“Senhora, desculpe. Só posso liberar permissão para dois: você e Yang. Você pode perguntar por eles.” Diante da resposta, Mei, Ming e Lan ficaram frustrados, mas logo aceitaram que Yang poderia perguntar por todos, e passaram a bombardear Yang com dúvidas.

As perguntas principais foram três. Primeiro: por que há Evoluídos auxiliares e principais? Astro respondeu: depende de quais travas genéticas são abertas. Por exemplo, abrir a trava dos olhos só melhora a visão, sem impacto direto no combate, classificando o indivíduo como auxiliar. Abrir as travas dos punhos, por outro lado, aumenta densidade e dureza, tornando-os armas, o que caracteriza um Evoluído principal. A proporção é de um principal para dois auxiliares; ou seja, um terço de Evoluídos são principais, dois terços auxiliares.

A segunda pergunta: como abrir rapidamente mais travas genéticas? Astro explicou: esgotar capacidades até o limite e então injetar rapidamente o C3 para impulsionar novas travas. Alternativamente, despertar em situações de vida ou morte, desde que haja suficiente C3 residual no organismo. Sem C3, a morte é rápida, pois Evoluídos dependem do C3 (ou do C4, em estágios maiores) para sobreviver, tornando-os eternamente dependentes dos produtores de medicamentos. Por isso, alguns pesquisadores chamam Evoluídos de “escravos da droga”.

O grupo ficou silencioso diante dessa revelação. A terceira pergunta veio de Kelly: quanto tempo dura o efeito do C3 para abrir travas genéticas? Astro respondeu: após muitos testes, concluiu-se que o C3 permite abrir travas até a quarta camada; após isso, será necessário desenvolver os medicamentos C4, C5, e assim por diante, até que todas as travas sejam abertas. Então, o Evoluído será tão poderoso quanto um deus.

Diante dessas respostas, todos ficaram impressionados, especialmente Mei, que já se imaginava como uma deusa.

“No que está pensando, tão absorta?” Ming perguntou a Mei.

“Irmão, acha que em breve eu serei uma deusa?” Mei olhou com expectativa.

“Difícil dizer, Mei, acho melhor não pensar tão longe agora. Todos já descansamos o suficiente, está na hora de procurar uma saída,” interrompeu Yang, evitando que Ming respondesse.

“Mei, eu acredito em você! Em breve será uma guerreira poderosa, até mais forte que Yang!” Lan elogiou Mei, sem revelar suas verdadeiras intenções.

“Lan é a melhor amiga, não como aquele velho solteirão chato!” Mei sorriu, deu um tapinha no ombro de Lan e depois lançou um olhar duro para Yang, antes de se voltar para Lan e conversar em segredo.

Yang balançou a cabeça, suspirando: “Como Mei pode ser tão ingênua agora? Mulheres realmente são incompreensíveis!”

“Ela gosta de você, sabia?” Kelly aproximou-se silenciosamente de Yang, falando com voz suave, e ambos olharam para Mei.

“Por que acha isso? Para mim, ela é só uma boa amiga, nada mais,” respondeu Yang, surpreso com a observação de Kelly.

Kelly olhou nos olhos de Yang, seus olhos azul-marinho brilhando com clareza, e murmurou: “Uma mulher normalmente inteligente só perde o juízo quando está apaixonada.” Ela sorriu e se afastou.

Yang observou o elegante perfil de Kelly e murmurou: “Será possível?”

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Será que Yang também vai se apaixonar por Mei? Descubra no próximo capítulo. Obrigado por nos acompanhar.