Capítulo Quarenta: O Golden Retriever que Caiu na Água

Zhao Yuan Zhen comeu algumas garfadas de macarrão puxado, aparentemente achou o sabor insosso e despejou vinagre por cima com entusiasmo. Chen Ling Yun, por outro lado, tinha um paladar típico do sul, apreciava sabores leves e frescos; pegou a colher e começou a beber a sopa lentamente. Yan Yu vestiu luvas descartáveis, agarrou o esqueleto de frango e deu algumas mordidas, mas foi interrompido por Zhao Yuan Zhen, que segurou seu braço e disse:

— Deixa um pouco de frango pra mim.

— Que vergonha, hein! — Yan Yu afastou o braço com impaciência, comentando com desdém: — Senhora Chen está pagando a conta. Se faltar, pedimos mais. Pra que esse apuro?

Zhao Yuan Zhen lançou a Chen Ling Yun um olhar malicioso e se virou para o cardápio na parede, prestes a pedir com extravagância, quando Yan Yu lhe deu um leve tapa na cabeça:

— Não faça besteira!

Macarrão a dez ou quinze reais a tigela, não importa quanto peça, achar que vai deixar Chen Ling Yun pobre é pura ilusão. O máximo que vai conseguir é ser alvo do seu escárnio como “caipira”, nada mais.

— Não se preocupe, Yan Yu — Chen Ling Yun sorriu, radiante. — Deixe ela pedir o que quiser.

Zhao Yuan Zhen também percebeu o jogo, entendendo que aquela senhorita era, na verdade, muito rica e só queria vê-la passar vergonha. Imediatamente ficou quieta.

Do outro lado, os irmãos da família Li já haviam terminado o jantar e se preparavam para sair. Chen Ling Yun os observou enquanto se afastavam, quando Yan Yu perguntou de repente:

— Não vai atrás deles para adicionar como amigos?

— Não é necessário — Chen Ling Yun respondeu sorrindo. — Se for para conhecer, haverá oportunidades.

Referia-se ao torneio de intercâmbio do dia seguinte.

Após comerem, saíram do restaurante, e o vento fresco da noite fez Yan Yu sentir um leve suor no corpo. Era hora de cuidar dos negócios.

— Onde vamos descansar esta noite? — ele perguntou a Chen Ling Yun.

— No Hotel Doce Mel — ela respondeu tranquilamente. — Mas não estou com pressa de voltar.

— O quê? Tão tarde, ainda quer passear? — Yan Yu lançou-lhe um olhar de soslaio.

— Não é isso — Chen Ling Yun sorriu. — É que vou te acompanhar nos negócios.

Yan Yu ficou em silêncio, aborrecido por não conseguir enganar aquela mulher astuta.

— Eu também vou! — Zhao Yuan Zhen, ao perceber o olhar de Yan Yu, imediatamente agarrou o braço dele, não querendo ficar para trás.

— Está bem, está bem! — Yan Yu resignou-se. — Vou avisando: podem seguir, mas nada de revelar identidade e muito menos falar fora de hora! Se estragarem meus planos, assumam as consequências.

— Certo, sem problemas — as duas responderam prontamente.

Mas uma senhorita astuta e uma feiticeira da seita demoníaca... essa promessa merecia ser cuidadosamente analisada.

Sentados no táxi, Yan Yu organizou novamente seus pensamentos, revisando as memórias antigas. No futuro, a Rainha do Eclipse, soberana das trevas da Sibéria, agora era apenas uma estudante comum do terceiro colégio de Shengjing, chamada “Ana”, um nome comum no exterior.

Ana vinha de uma família monoparental, mestiça; pai era do Reino de Lu e mãe da Rússia. Eles se divorciaram quando Ana tinha sete anos; a mãe voltou ao país natal, o pai ficou em Shengjing trabalhando e criando a filha sozinho.

Dois anos atrás, quando Ana estava no primeiro ano do ensino médio, a associação de transportes de Shengjing demitiu muitos funcionários por baixa performance. O pai de Ana perdeu o emprego; dirigir táxi não dava dinheiro e ele começou a pensar em emigrar, planejando ir para a Rússia com a ex-esposa.

Só que Ana não queria sair do país, então o pai lhe deu dois anos para decidir. Se ela tivesse boas notas no vestibular e entrasse numa boa universidade, ficaria; caso contrário, iria para a Rússia estudar.

Considerando que Ana não tinha notas ideais, o pai preparou os papéis de imigração... e aí surgiu um problema. No exame médico do vestibular em maio, Ana foi identificada com aptidão para cultivo espiritual; o escritório de recrutamento do Exército do Norte, segundo a política vigente, enviou um convite de admissão. Ela discutiu com o pai, consultou parentes do funcionalismo público e decidiu assinar o contrato para ingressar.

Quarenta mil de salário mensal, ainda por cima num cargo público tão desejado pelos nortistas; não assinar seria pura tolice.

Porém, ao procurar novamente o oficial do recrutamento, Ana recebeu uma notícia terrível: a verificação de antecedentes não foi aprovada, decisão de não admitir.

Na política de recrutamento para os primeiros universitários cultivadores, não havia veto automático por composição familiar, mas a etapa de análise de antecedentes era imprescindível.

O problema de Ana era: primeiro, a mãe era estrangeira; segundo, descobriram que o pai era um “emigrante” (com comentários nesse sentido); terceiro e mais grave, a família já estava preparando documentos de imigração. Para as autoridades, isso significava que Ana estava pronta para deixar o país a qualquer momento.

Cultivadores são raros, mas a confidencialidade é igualmente crucial. Se Ana, após receber treinamento completo no país, desertasse para a Rússia anos depois, entregando todas as informações sobre o cultivo, seria um desastre para o Exército do Norte.

A decisão foi confirmada em várias instâncias e, por fim, negada.

Não havia como evitar; afinal, ninguém conhece o coração alheio. Quem sabe se a menina seria realmente leal? Com salário de quarenta mil, até um “emigrante” se tornaria fiel, mas e se Moscou oferecesse o dobro? Se usassem a mãe russa para persuadi-la? Quem arriscaria confiar na sua fidelidade eterna?

Se já tinha intenção de emigrar, a identificação nacional era fraca; não era apta para receber treinamento oficial de cultivadora.

Pelos documentos, a conclusão era clara: Ana tinha um histórico que ultrapassava o limite, sem margem para negociação, nem mesmo com o comandante do Exército do Norte.

O único detalhe era que, na vida passada, o Exército do Norte não impediu Ana de emigrar.

No entanto, até hoje, nenhum país, incluindo o Reino de Lu, publicou leis restringindo cidadãos com talento para cultivo espiritual de emigrar. Os países europeus nem controlam a saída de seus próprios extraordinários para os Estados Unidos; o Reino de Lu já é muito rigoroso ao gerenciar e limitar a saída de seus cultivadores, não podendo exigir controle também sobre todos “com linhagem espiritual”.

Mas e se o “com linhagem espiritual” que quer emigrar for, no futuro, a Rainha do Eclipse, governante da Sibéria?

Muitas vezes, ninguém cometeu erros. O problema era a falta do “se soubéssemos antes”.

A menina que se sentiu abandonada lutou por anos na Sibéria e acabou tornando-se a Rainha do Eclipse, rancorosa e mesquinha. Não se voltou contra o Reino de Lu, mas também não se restringiu por nostalgia à pátria; seus seguidores não hesitavam em confrontar o país.

O Exército do Norte pagou caro por isso; até a assinatura do tratado de cessar-fogo na fronteira, todo o norte vivia sob uma pressão de defesa sem precedentes.

Yan Yu veio a Shengjing neste momento justamente para criar um vínculo positivo com a Rainha do Eclipse.

A longo prazo, dada a fraca governança popular da Rússia, a queda de toda a Sibéria era inevitável.

Se eliminassem a Rainha do Eclipse, outros líderes como o Rei dos Lobisomens Belinski ou o Senhor dos Mortos Ivanov tomariam seu lugar, e a ameaça ao norte continuaria igual.

Porém, se investisse na Rainha do Eclipse antecipadamente, quando ela dominasse os médiuns da Sibéria, esse investimento traria resultados extraordinários — ao menos, pediria para seus subordinados não atacarem o nordeste, e sim se voltarem para o Estreito de Bering e os Estados Unidos. Isso já seria algo.

Claro, os retornos eram secundários; Yan Yu fazia isso principalmente para proteger o Exército do Norte e evitar sacrifícios futuros.

Naquele momento, o Exército do Norte não entenderia o valor de sua ação, mas Yan Yu não se importava.

Para proteger os habitantes do sul de calamidades, ele já havia domado a feiticeira demoníaca, então não se importava em conquistar também a Rainha do Eclipse para a segurança do norte.

Se perguntassem por quê, Yan Yu só poderia dizer: “Porque amo profundamente esta terra e seu povo”...

Não havia tempo para lágrimas; o destino já estava ali.

O táxi parou em frente ao condomínio, os três desceram um após o outro. Chen Ling Yun observou a portaria, nota-se que era muito antiga, com um aposentado sentado na guarita jogando no celular.

Zhao Yuan Zhen mantinha os olhos em Yan Yu, temendo que ele sumisse de repente.

— Fiquem mais afastadas — Yan Yu reforçou. — Podem observar, mas não interfiram, ou não vou perdoar!

— Aonde devemos ir? — perguntou Chen Ling Yun.

— Não muito longe — respondeu Zhao Yuan Zhen.

— Sentem-se naquele banco atrás do jardim municipal — Yan Yu apontou para o gramado público.

As duas recuaram conforme instruído, sem tirar os olhos dele, ansiosas para ver o que ele faria.

Yan Yu não se importava com a presença delas, apenas voltou o olhar para o outro lado.

À beira do rio, uma moça desconhecida estava sentada na margem, distraída. Pelo cabelo dourado e pelo perfil bonito e profundo, era claramente mestiça.

A futura soberana cruel e de punho de ferro da Sibéria era agora apenas uma estudante do ensino médio, deprimida por ter sido rejeitada pela universidade.

A vida realmente é cheia de surpresas... Ah?!

Antes que Yan Yu pudesse reagir, viu que a figura da moça sumira de repente, seguida pelo som de alguém caindo na água.