Capítulo Cinquenta e Um: Um Convite para o Jantar

Na vida passada, o esquadrão de combate do Exército Pacífico era composto por cinco pessoas. O capitão era Zhou Hongyu, o vice-capitão Zhang Huaide, seguidos por Qin Meng, Tang Xiaolian e Meng Qingxi.

Zhou Hongyu dispensava comentários: era o típico guerreiro impetuoso, que ao identificar o inimigo avançava como um míssil, mais rápida no agir do que no pensar. Só liderava o grupo porque era a mais forte. Mas, se alguém realmente esperasse que ela tomasse decisões, o fim do grupo seria questão de poucos dias.

Na realidade, quem assumia de fato as responsabilidades de comando era o vice-capitão Zhang Huaide. Ele era o cérebro da equipe, mas, por ser o menos forte, precisava do prestígio de Zhou Hongyu para dar ordens — caso contrário, nenhum dos outros o obedeceria.

O cultivador de fortalecimento corporal, Qin Meng, era um homem do noroeste: honesto, teimoso e fiel. Dizem que no primeiro dia de academia já se encantou por Zhou Hongyu, e desde então nunca mais olhou para outra mulher.

Só depois que Zhou Hongyu morreu em combate, o coração de Qin Meng se encheu de tristeza e ficou abatido por cerca de três anos. Os comandantes, incomodados, ordenaram que ele se engajasse, e foi forçado a arranjar uma namorada — dizem que também era uma moça de Nanchuan, levantando suspeitas de ser apenas um substituto emocional.

Quanto à bela serpente Tang Xiaolian, sua fama vinha principalmente de suas habilidades com venenos, das quais todos comentavam, mas pouco se sabia além disso, salvo que parecia ser uma fã incondicional de Zhou Hongyu.

Dizem que, após o sacrifício de Zhou Hongyu, o comando do Exército Pacífico finalmente passou a se preocupar com a saúde mental dos cultivadores, e Tang Xiaolian também foi incentivada a procurar um namorado. No entanto, descobriu-se que ninguém aceitava namorá-la — afinal, quem gostaria de brigar com a namorada e correr o risco de tomar um laxante potente na água do jantar? Eis o preço de mexer com alguém da química: nunca os ofenda, ou será melhor vigiar seu filtro de água vinte e quatro horas por dia.

Em comparação aos quatro anteriores, o quinto membro, Meng Qingxi, era muito menos conhecido. Não por falta de força, mas por ter uma personalidade pouco marcante, o que não atraía a atenção da mídia.

Enquanto Yanyu refletia, viu Tang Xiaolian se aproximar sorrindo e perguntar:

— Aqui não tem ninguém, né?

Como Zhou Hongyu permanecia calada, Yanyu respondeu:

— Ninguém.

— Obrigada! — Tang Xiaolian e Qin Meng sentaram-se ao lado deles com suas bandejas.

O rosto de Qin Meng estava sombrio. Ele havia assistido, da plateia, toda a humilhação sofrida por sua deusa no palco do torneio, nas mãos de um adversário que não mostrou piedade alguma.

Agora, esse adversário estava ali, sentado à sua frente, ainda ousando almoçar com sua deusa, que por sua vez aceitava a situação. Isso fez Qin Meng sentir como se seus valores ruíssem de repente, sufocado por uma raiva sem saída.

Yanyu continuou a comer calmamente, sem se importar com o olhar furioso do outro lado da mesa.

Francamente, Qin Meng sem dominar a técnica de fortalecimento corporal não passava de uma piada.

Primeiro, conquiste a sua "Técnica Suprema do Dragão e Elefante", aí conversamos.

Tang Xiaolian, ao lado, tomava o iogurte sorrindo, enquanto discretamente, sob a mesa, já retirava uma pequena pílula do bolso.

De repente, Zhou Hongyu ergueu a cabeça, lançando um olhar impassível a Qin Meng e, em seguida, a Tang Xiaolian.

Qin Meng tentou relaxar a expressão, enquanto Tang Xiaolian, após hesitar um instante, guardou a pílula de volta no bolso.

— Já terminei — disse Yanyu, levantando-se com a bandeja. Voltou-se para Zhou Hongyu: — Vou indo.

Ela não respondeu.

Depois que Yanyu deixou o refeitório, Tang Xiaolian perguntou cautelosa:

— Hongyu...

— Ele é meu adversário — respondeu Zhou Hongyu, fria. — Não há necessidade de vocês se intrometerem.

Dito isso, levantou-se, pegou a bandeja e saiu sem olhar para trás, deixando Qin Meng e Tang Xiaolian trocando olhares.

— Você ia envenená-lo agora, não é? — Qin Meng franziu a testa para ela. — Está louca? Da próxima vez que for cometer um crime, fique longe de mim, não quero ser cúmplice.

— Não era veneno! — Tang Xiaolian apressou-se em explicar. — Era só uma pílula de limão para pregar uma peça! Se ele comesse por engano, só ia fazer careta de azedo... Agora, você sim, com essa cara de quem quer brigar. Se não fosse por Hongyu, teria jogado a bandeja na cabeça dele!

— Que besteira! — Qin Meng resmungou. — Se nem Zhou Hongyu conseguiu vencê-lo, eu ia só arrumar confusão? Não quero ser espancado em público no refeitório.

— Ainda bem que sabe! — Tang Xiaolian bufou. — Hongyu deixou claro que Yanyu é o adversário dela, então não vá fazer besteira e passar vergonha para o nosso Exército Pacífico.

Pegou a comida que restava e mudou-se para a outra mesa.

———

Após o almoço, Yanyu passeou um pouco pelos arredores, como quem faz uma caminhada digestiva.

A última partida estava marcada para as três da tarde, seguida de um jantar oferecido pelo Exército do Norte. Depois do jantar, todos pegariam o avião de volta — hoje era o último dia na Academia de Defesa Nacional de Beiding.

Estamos no início de junho. No sul, o calor já começava a apertar, mas em Shengjing o clima ainda era de final de primavera, com temperaturas amenas e agradáveis.

Enquanto caminhava pela alameda da academia, Yanyu ouviu alguém chamar por trás:

— Ei! Você é o cultivador Yanyu do Exército do Leste?

A voz era feminina. Ele virou-se e viu uma jovem correndo ao seu encontro.

Ela tinha cabelos curtos e estilosos, traços belos e expressivos, sorriso luminoso e uma simpatia natural — o tipo de pessoa carismática, com grande habilidade social.

Yanyu logo reconheceu quem era:

Ye Jun, natural do Distrito de Jinmen, filha de funcionários comuns de empresa, sem o background complexo de Zhou Hongyu.

Ele a lembrava por dois motivos:

Primeiro, ela era extraordinariamente articulada e, somando à sua beleza, acabou tornando-se porta-voz oficial do Exército do Norte, muito querida pelo povo.

Segundo, já foi vice-capitã da equipe de Liu Longtao.

No exemplo de Zhou Hongyu, ela, como capitã, era especialista em combate, então o vice-capitão escolhido foi Zhang Huaide, o estrategista, mostrando que o papel do vice-capitão era suprir as fraquezas do capitão.

Mas Liu Longtao não tinha fraquezas evidentes — era forte em combate e em estratégia. Ser vice de alguém assim era complicado, pois dificilmente haveria espaço para complementar o líder; no fim, o vice virava faz-tudo, sem prestígio real, e corria o risco de ser substituído a qualquer momento.

Ye Jun não só ocupou o cargo de vice-capitã de Liu Longtao, como manteve-se nele por longo tempo — não era qualquer um que conseguia tal feito. Na opinião de Yanyu, ela era muito capaz, apenas ofuscada pelo brilho de Liu Longtao.

— Quem é você? — Apesar de tê-la reconhecido de imediato, Yanyu perguntou só para não levantar suspeitas.

— Eu sou Ye Jun — respondeu ela, estendendo a mão com naturalidade. — Cultivadora do Exército do Norte, do mesmo ano que você.

— Ah, prazer. — Ele apertou-lhe a mão casualmente. — Em que posso ajudar?

— É o seguinte — Ye Jun abriu um sorriso caloroso. — Ontem à noite você jantou com Li Zhaojiang do Exército do Sul, não foi? Liu Longtao comentou comigo que, como anfitriões, nós do Exército do Norte não podemos ficar atrás. Se você e Chen Lingyun tiverem tempo hoje à noite, gostaríamos de convidá-los para jantar conosco num restaurante tradicional de Shengjing. Assim nos conhecemos melhor e fazemos amizade.

Um simples convite para jantar não era problema, afinal, nos últimos dias, Yanyu já havia sido convidado para várias refeições. Mas por que ela veio pessoalmente?

Então, a essa altura, ela já tinha intimidade com Liu Longtao e começava a trabalhar para ele...

Yanyu respondeu calmamente:

— Hoje à noite tem o jantar oficial do Exército do Norte.

— Ah, não se preocupe! Para nós cultivadores, esses jantares são totalmente opcionais — Ye Jun sorriu alegremente. — Ainda mais que, em banquete militar, é aquela coisa: brindar, beber, competir... não tem graça nenhuma.

Esse comentário fez Yanyu se lembrar: nos jantares oficiais do Exército do Norte e do Exército Pacífico, as competições de bebida eram absurdas, como se não te deixassem bêbado, não tivessem cumprido seu papel.

Por outro lado, um jantar com os jovens seria muito mais descontraído. E com a presença de "Senhor Jing" Liu Longtao e "Princesa" Chen Lingyun, seria divertido vê-los se alfinetando à mesa...

Parece até interessante.

— Se você topar, eu convido a Chen Lingyun — Ye Jun aproveitou a deixa, sacando o celular. — Vamos trocar contato? Assim podemos conversar mais vezes.