Capítulo Um: Estou certo no que digo?

Sob o véu da noite, duas silhuetas avançavam, uma perseguindo, a outra fugindo. A mulher de negro que corria à frente deslizava com uma rapidez fantasmagórica, deixando atrás de si uma nuvem densa e escura, carregada de um odor acre. A perseguidora, vestida de branco, era ligeiramente mais lenta, mas compensava a diferença com sua espada voadora, que cortava o ar como um raio, bloqueando repetidamente o caminho da fugitiva, impedindo que ela escapasse por completo.

Por fim, a dama de branco percebeu um momento de fraqueza na energia vital da rival. Com um relâmpago de luz prateada, a espada atravessou as costas da mulher de negro, que caiu ao chão, imóvel. Imediatamente, a perseguidora se lançou sobre o corpo, sondando-o com sua percepção espiritual.

Mas era uma armadilha: a técnica da “troca de pele dourada”! O corpo diante dela não era a verdadeira mulher de negro, mas um boneco, uma marionete deixada para trás. A dama de branco girou nos calcanhares, pronta para retomar a busca pela inimiga, mas o som de sirenes a surpreendeu. O acesso atrás dela foi bloqueado por veículos de aço; as portas se abriram com estrondo e vários homens uniformizados saltaram, armas em punho, apontando para ela como se enfrentassem um perigo mortal.

“Pare!”
“Não se mova!”
“Levante as mãos!”

Enquanto a confusão se desenrolava à distância, Yán Yù terminou sua lata de refrigerante e a lançou no lixo próximo. Ergueu o olhar, penetrando na escuridão do beco. Lá, emergiu uma mulher de negro, apertando o ventre com as mãos. Parecia gravemente ferida: a pele pálida como ouro velho, o corpo oscilando, prestes a tombar definitivamente.

De fato, ela estava no limite de suas forças. A dama de branco era sua inimiga mortal, perseguindo-a por quase três dias e três noites, desde o Monte das Nuvens até o Mar Infinito. No mar, ambas foram tragadas por uma tempestade espacial rara, e ao emergirem, encontraram-se neste novo mundo.

Tudo ao redor era estranho e inquietante: edifícios colossais que se erguiam aos céus como montanhas, veículos de aço que corriam sem brilho de encantamento, e uma multidão de pessoas comuns, sem poderes, vestindo roupas extravagantes e coloridas. O pior, porém, era a escassez de energia espiritual: realizar magia aqui era como tentar acender fogo dentro d’água; mesmo os feitiços mais simples exigiam uma enorme quantidade de energia.

Mesmo neste mundo estranho, a inimiga não desistira da perseguição, obrigando-a a fugir desesperadamente. Finalmente, conseguiu usar a técnica da “troca de pele” para despistar a rival. Agora, precisava encontrar um lugar seguro para se recuperar. Com a energia espiritual tão rarefeita, feridas que normalmente se curariam em poucos dias poderiam levar anos aqui... Quem era aquele?

Observando o jovem desconhecido parado na entrada do beco, a mulher de negro sentiu um lampejo de intenção assassina, mas em vez disso, adotou uma expressão de súplica, implorando:

“Ajude-me... por favor...”

A fuga e a perseguição certamente haviam alertado as autoridades locais. Se a inimiga não a encontrasse, provavelmente buscaria a colaboração do governo, mobilizando uma rede para rastrear sua localização. Para se recuperar em segredo, era necessário eliminar todas as testemunhas, impedindo que alguém denunciasse sua presença e atraísse novamente a caçadora.

Internamente, a mulher de negro decidiu agir, mas externamente mostrava-se cada vez mais fraca, esperando que o jovem se aproximasse para então golpeá-lo e silenciá-lo. Pena que sua energia vital estava esgotada; se estivesse em plena força, um único feitiço bastaria para destruí-lo, sem necessidade de tanta cautela.

Yán Yù, vendo sua fragilidade, não se apressou. Perguntou com calma:

“Você é Zhào Yuánzhēn, conhecida pelo título de ‘Mízhēn’?”

A mulher de negro, Zhào Yuánzhēn, ficou surpresa: quem era aquele? Como podia reconhecê-la?

Diante de sua perplexidade, Yán Yù continuou, mantendo o tom sereno:

“Seu mestre é o Venerável Hán Xī, da Seita dos Fios. Você ingressou na seita aos cinco anos, sendo considerada de grande potencial, tanto que recebeu em segredo o ensinamento da ‘Grande Arte dos Fios’, que só é transmitida aos discípulos escolhidos. Para evitar que suas irmãs, por inveja, lhe fizessem mal, seu mestre pediu que nunca revelasse essa técnica. Estou correto?”

O rosto de Zhào Yuánzhēn mudou drasticamente. Desde que recebera esse ensinamento secreto, jamais mencionara nada a ninguém. Como aquele estranho podia saber?

Seria ele dotado de visão sobrenatural, capaz de desvendar métodos ocultos? Mas ela apenas memorizara o método, sem sequer ter praticado com sucesso, quanto menos demonstrado! Como poderia ter sido descoberta?

Impossível, impossível! Absolutamente impossível!

Enquanto ela se agitava, Yán Yù manteve o sorriso enigmático:

“Errei em algum detalhe? Ah, você tem duas irmãs na seita. A segunda não gosta de você e frequentemente a ridiculariza; a primeira, por outro lado, cuida de você, não é verdade?”

“Na verdade, sua primeira irmã é mais astuta que a segunda. Percebendo que o mestre queria torná-la discípula escolhida, ela planejou afastá-la. O motivo de seu conflito com Méi Yìngxuě, da Seita da Espada, foi uma armação de sua irmã mais velha. Até a notícia do tesouro que você recebeu foi forjada, tudo para que você enfrentasse Méi Yìngxuě, que estava tomada de ódio pela morte de seu irmão... E adivinhe, quem matou o irmão dela?”

Ao ouvir tudo isso, as dúvidas e angústias de Zhào Yuánzhēn se conectaram, formando um quadro claro: era sua irmã! Aquela miserável!

Mas, mais do que buscar vingança contra a irmã, Zhào Yuánzhēn sentia agora um temor indescritível diante do jovem desconhecido. Cada palavra dele era como uma lâmina, revelando segredos que jamais deveriam ser conhecidos por ninguém.

Só havia uma explicação: aquele jovem, ou alguém por trás dele, era um mestre das artes divinatórias!

O caminho da adivinhação era o mais difícil de todos. Por arriscar desvendar os segredos do destino, seus praticantes eram raros e temidos, capazes de manipular vidas e destinos com um gesto. Nem mesmo o líder da Seita dos Fios ousaria confrontar um desses mestres.

Pois, se provocados, poderiam alterar sua sorte, destruir sua linhagem, tudo sem deixar rastros — e você nunca saberia quem foi o responsável.

Com os lábios secos, Zhào Yuánzhēn mal conseguia se manter de pé, sustentando-se com dificuldade enquanto se curvava, tentando demonstrar respeito:

“Saúdo-o, Mízhēn diante de um mestre... poderia perguntar...?”

Yán Yù esquivou-se com leveza, recusando o cumprimento:

“Não aceite sua reverência. Apenas repito as palavras de meu mestre, para lhe dar alguns conselhos.”

“Seu súbito mergulho na fenda espacial e chegada a este mundo já estava prevista por meu mestre.”

“Quando Méi Yìngxuě se unir ao governo local para rastrear você, com essa energia fracassada, se for encontrada... temo que não terá chance de sobreviver.”

Zhào Yuánzhēn sabia bem que sua energia estava esgotada e não podia enfrentar Méi Yìngxuě. Ouvir isso apenas aumentou seu pânico, e ela perguntou tremendo:

“O que devo fazer, mestre...?”

“Os segredos do destino não podem ser revelados sem cautela”, respondeu Yán Yù, mudando de expressão para um tom severo. “Você pode pagar o preço por tentar descobrir?”

A mulher de negro estremeceu. Esquecera esse detalhe!

Mestres das artes divinatórias só concedem conselhos; ninguém pode pedir-lhes respostas diretamente. Percebendo o erro, Zhào Yuánzhēn curvou-se novamente, em súplica:

“Fui imprudente. A perseguição me abalou, perdi o controle e agi de maneira insolente. Peço perdão por minha falta de respeito; aceito qualquer punição, sem queixa.”

No mundo da cultivação, quanto maior a seita, mais rígida a hierarquia. Nas seitas demoníacas, diante de mestres tradicionais, era preciso humildade; um deslize podia custar a própria vida.

Observando o temor e submissão de Zhào Yuánzhēn, Yán Yù não pôde deixar de sorrir, surpreso.

Era possível que aquela mulher, futura imperatriz demoníaca, temida em todo o mundo, estivesse ajoelhada assim?

Na verdade, Yán Yù não era discípulo de um mestre divinatório, mas alguém renascido, portador de memórias do futuro.

Na linha temporal original, Méi Yìngxuě e Zhào Yuánzhēn atravessaram juntas para este mundo. Méi Yìngxuě, da seita ortodoxa, colaborou com o governo, ajudando o país a formar cultivadores e tornando-se heroína nacional. Zhào Yuánzhēn, de origem demoníaca, foi perseguida, enfrentando inúmeros perigos e sobrevivendo, até se tornar a poderosa Imperatriz Demoníaca, forçando Méi Yìngxuě a negociar uma aliança para combater ameaças estrangeiras.

Se pudesse escolher, Yán Yù preferiria ajudar Méi Yìngxuě, mais equilibrada e confiável. Zhào Yuánzhēn, porém, era volúvel e cruel, tratando vidas fracas como insetos; buscar sua ajuda era quase suicídio.

O problema era que Yán Yù não possuía talento espiritual. O método de cultivação ortodoxo de Méi Yìngxuě exigia esse dom. Sem ele, não havia esperança. Já a “Grande Arte dos Fios” de Zhào Yuánzhēn, embora mais difícil, não exigia talento especial, tornando-se sua única opção.

Por que Yán Yù sabia tanto?

Porque, no futuro, a Imperatriz Demoníaca era vaidosa, adorava se exibir e contar suas próprias façanhas. Após reconciliar-se com Méi Yìngxuě, até participou de um documentário detalhado para divulgar seus feitos.

Todos os segredos que Yán Yù agora revelava eram histórias que, um dia, a própria Imperatriz Demoníaca contaria diante das câmeras!

E foram esses relatos, ouvidos do futuro, que agora assustavam a jovem Zhào Yuánzhēn, levando-a a tomar Yán Yù por um mestre supremo.