Capítulo Quarenta e Nove: Desestabilizando Sua Mente

Chamar Zhou Hongyu de “porrete disfarçado de clava de espinhos” não era um comentário infundado de Yan Yu; ele conhecia com precisão a história de vida da moça.

O contexto familiar de Zhou Hongyu era bastante complicado: seu pai era um pequeno funcionário público do condado de Rong, na província de Nanchuan, e sua mãe, professora de educação infantil na cidade de Shuzhong. Eles se conheceram por meio de um casamento arranjado e acabaram se casando.

Porém, desde o início, essa união não passava de uma farsa. Eles não nutriam qualquer sentimento um pelo outro; o pai dela só pensava em “ter alguém para dividir a rotina”, enquanto a mãe buscava um “sustento garantido para o futuro”.

Quando um espertalhão encontra uma trapaceira, o resultado é ser devorado sem piedade.

Após o nascimento de Zhou Hongyu, sua mãe pediu o divórcio, alegando “ruptura afetiva”. Depois de algumas brigas, finalmente se separaram.

Como Zhou Hongyu ainda era recém-nascida, pela lei do país, a guarda era quase sempre concedida à mãe sem questionamentos. Assim, o pai perdeu ao mesmo tempo esposa e filha, e ainda teve que transferir mensalmente uma soma considerável à ex-mulher para o sustento da menina.

A mãe, por sua vez, tão logo obteve a guarda, largou a filha aos cuidados da própria mãe e passou a viver livremente com o dinheiro da pensão, nunca mais voltando a ver a filha.

Ou seja, Zhou Hongyu nunca conheceu o calor do amor paterno nem materno.

Sua avó materna era uma camponesa calada e resignada, vivia num bairro antigo de Shuzhong e tinha uma aposentadoria pequena, mas não conseguia abandonar a neta desamparada. Por isso, trabalhava duro, das primeiras horas do dia até tarde da noite, arcando sozinha com todas as despesas, do leite em pó à mensalidade escolar.

Talvez por amor à avó, Zhou Hongyu, mesmo sem grandes limites na educação, não se perdeu por completo.

Ela não fumava, mas bebia. Não namorava delinquentes, mas brigava com eles, e com notável ferocidade. No ensino fundamental, certa vez enfrentou três colegas de uma vez, girou uma cadeira e abriu a cabeça de um rapaz, que precisou levar vários pontos no hospital — afinal, brigar não depende só de força física, mas principalmente de agressividade e ímpeto ofensivo. Um adolescente com uma faca de fruta pode assustar até soldados de elite.

A avó não tinha como controlá-la e, já que ela também não se destacava nos estudos, decidiu matriculá-la numa escola de artes marciais, esperando que, como atleta, conseguisse uma vaga especial na universidade e, assim, melhores oportunidades de trabalho.

Até que no mês passado, logo depois de receber a carta de aceitação como noviça da Tropa de Pingxi, sua avó morreu subitamente em casa, vítima de uma hemorragia cerebral.

Esse acontecimento abalou Zhou Hongyu profundamente, a ponto de fazê-la cogitar o suicídio em diversas ocasiões.

Após ingressar na escola, sua ousadia e agressividade rapidamente a colocaram no radar dos dirigentes.

Ninguém sabia ainda que essa natureza combativa não era traço inato, mas fruto do luto e da autodestruição que germinou em sua alma após perder o único ser que a amava no mundo.

Com expressão impassível, Zhou Hongyu subiu ao palco; ao ver Yan Yu do outro lado, que nem sequer lhe fez uma saudação e apenas a fitava com insistência, não conseguiu conter-se e xingou:

“O que está olhando, seu idiota?”

Na verdade, ela pensou em dizer algo bem mais vulgar, mas conteve-se por estar cercada de chefes — embora a frase ainda não fosse nada elegante.

“Estou olhando uma clava de espinhos”, respondeu Yan Yu, fixando nela o olhar.

Zhou Hongyu ficou surpresa por um instante, mas logo entendeu que “clava de espinhos” era uma referência a “porrete com pregos”, e explodiu de raiva, avançando imediatamente contra Yan Yu sem sequer esperar o árbitro declarar o início do combate.

O juiz foi pego de surpresa, mas Yan Yu rapidamente fez-lhe sinal para se afastar, e ele prudentemente deixou o palco.

Zhou Hongyu lançou um soco reforçado por um feitiço de canalização, mirando o rosto do adversário.

Era uma tática que aprendera em anos de brigas de rua: atacar o rosto faz com que o outro veja o punho se aproximando e, por instinto, sinta medo e tente desviar.

No entanto, antes de acertar Yan Yu, Zhou Hongyu sentiu uma dor aguda no peito; a rota do seu feitiço de canalização havia sido rompida.

Sem o reforço do feitiço, seu punho foi facilmente aparado com a mão esquerda de Yan Yu, que comentou com tom irônico:

“Nunca te ensinaram sobre a relação dos cinco elementos?”

A teoria dos cinco elementos é conhecimento básico, consta do manual universal de táticas e técnicas para noviços do país.

Existem dois métodos principais para lidar com feitiço de canalização do elemento madeira: o primeiro, usando o princípio “madeira alimenta fogo”, é lançar um feitiço de fogo para aumentar o consumo de energia do oponente; o segundo, pelo princípio “metal domina madeira”, é lançar um feitiço de impacto do elemento metal sobre o trajeto do fluxo de energia adversário, anulando imediatamente o reforço do feitiço. Isso ainda causa bloqueios nos meridianos, impedindo o uso de novos feitiços em curto prazo, sendo necessário um esforço extra para desbloquear os pontos de energia.

O caminho do feitiço percorre do dantian no abdômen, sobe pelo peito até o ombro correspondente, atravessa todo o braço e se concentra na mão que vai desferir o golpe.

Acertar o braço é complicado, pois quem ativa o feitiço está tentando te agredir e o braço está em movimento, tornando difícil mirar. Assim, para facilitar, costuma-se lançar o impacto diretamente sobre o peito.

Mas Zhou Hongyu era do tipo que pouco estudava, passava as aulas teóricas dormindo, e não fazia ideia dessa teoria.

Ao ser atingida no peito pelo feitiço de impacto, sua primeira reação não foi “ele anulou meu feitiço”, mas sim “esse sujeito está me assediando”.

Com seu temperamento explosivo, não conseguiu conter-se e rugiu feito trovão.

Feitiço de fogo!

Yan Yu recuou meio passo com calma; as chamas lamberam-lhe o rosto, o calor abrasador atacou-lhe a pele.

Ele, sem pressa, balançou vigorosamente a mão, e as labaredas, como uma cortina, se dissiparam, transformando-se em faíscas no vento.

O feitiço de umidade, do elemento água, neutraliza o feitiço de fogo com surpreendente facilidade: basta um pouco de energia para extingui-lo. Ainda assim, isso não muda o fato de que o feitiço de umidade é visto como inferior — afinal, fogo não tem pernas para te perseguir; para a maioria dos noviços, desviar das chamas seria mais eficiente em termos de energia.

Zhou Hongyu foi pega de surpresa. Seu plano era forçar o adversário a desviar das chamas e atacá-la pelos flancos; já estava com os braços erguidos, pronta para lançar um feitiço de impacto do elemento metal contra o rosto de Yan Yu, dependendo do lado por onde ele aparecesse… Mas Yan Yu não contornou o fogo, simplesmente extinguiu as chamas e avançou decidido, rompendo a barreira como um demônio banhado em fogo.

Zhou Hongyu tentou realinhar a mira às pressas e lançou um feitiço de impacto, mas Yan Yu se esquivou com um leve movimento de corpo.

Nem sequer ativou a técnica de deslocamento rápido.

Aproveitando-se da proximidade, ele desferiu um soco; Zhou Hongyu apressou-se em bloquear com o braço, instintivamente ativando o feitiço de proteção do elemento terra, mas esqueceu que esse é contrariado pelo feitiço de canalização do elemento madeira.

Quando finalmente percebeu o erro, Yan Yu já havia acertado seu braço, fazendo-a cambalear para trás.

Conseguiu se firmar com dificuldade, e só então percebeu: havia algo errado!

Quando dois noviços se enfrentam com feitiços ativados, quem rompe primeiro a defesa e acerta o adversário normalmente vence.

O reforço dos feitiços é tão grande que, mesmo limitando o fluxo de energia, um soco pode causar lesões graves.

No entanto, ao ser atingida pelo soco reforçado de Yan Yu, Zhou Hongyu apenas recuou alguns passos, o que só podia significar uma coisa…

Ele estava deliberadamente moderando a força, não usou toda sua energia.

Zhou Hongyu ficou atônita por um momento, então uma onda de raiva misturada a vergonha inundou seu peito. O belo rosto, de traços decididos, não conseguiu evitar a distorção.

Você… você… O que pretende com isso?!

Ela já havia percebido que o adversário era ainda mais forte que Liu Longtao — pelo menos, aquele jovem prodígio da capital não conseguia dominá-la facilmente mesmo pegando leve.

Justamente por isso, esse tipo de concessão parecia ainda mais humilhante. Se fosse derrotada esmagadoramente, não teria nada a dizer; mas por que pegar leve?

Queria que ela desistisse sozinha para ser humilhada?

Lembrando-se do “ataque ao peito” com o feitiço, Zhou Hongyu logo concluiu que ele estava propositalmente evitando eliminá-la, só para poder continuar a brincar com ela sob pretexto de competição…

Na mente de Zhou Hongyu, a última linha da razão estava por um fio, pronta a se romper.

No camarote, o comandante supremo da Tropa de Pingxi, Sun Rongxing, observava Zhou Hongyu ser completamente dominada por Yan Yu e soltou um suspiro contido.

O tempo dos anciãos era valioso demais; na tarde anterior, assistiram às lutas entre os quatro, e ao entardecer já estavam de volta à capital.

Assim, a imagem de Zhou Hongyu sendo derrotada tão facilmente não chegou aos olhos dos superiores… Provavelmente, eles ainda conservavam a impressão dela como a guerreira destemida que havia vencido Liu Longtao no dia anterior.

Por isso, perder uma luta não era necessariamente ruim.

Ao menos serviria para que ela entendesse que bravura sozinha não basta no campo de batalha; sempre surgirão inimigos que não poderão ser vencidos apenas com coragem.

Depois do torneio entre as quatro academias, alguém deveria ajudá-la a revisar seus combates — sua compreensão tática ainda era muito limitada.

Na plateia, Chen Lingyun observava Yan Yu, que parecia se divertir com todo tipo de manobra contra a oponente, sem esboçar o menor sorriso, apenas mergulhada em reflexão.

Com sua inteligência aguçada, logo percebeu que Yan Yu não estava conduzindo uma luta didática.

Uma luta didática consiste em responder a cada golpe do adversário com uma técnica específica, evidenciando as falhas e levando-o à reflexão. O foco está na “resposta orientada”, para estimular o aprendizado do outro.

No entanto, no palco, Zhou Hongyu já lutava feito uma insana, claramente tendo perdido toda a frieza e capacidade de raciocínio.

Se fosse uma luta instrutiva, Yan Yu deveria recuar, dar espaço para que ela se acalmasse.

Mas ele apenas revidava esporadicamente, sempre controlando sua energia, como se não quisesse eliminá-la, mas apenas atiçá-la ainda mais…

Sim, parecia querer abalar o psicológico dela. O chute anterior, que nem sequer utilizou feitiço de canalização, era uma afronta sem disfarces.

Será que esses dois tinham algum ódio profundo de vidas passadas?