Capítulo Setenta e Quatro: Está decidido, será você

Por que colocar Lin Ning para ir primeiro? Porque ela desempenha o papel de atacante na equipe, e na maioria das situações é ela quem avança na linha de frente. Dessa forma, a jovem Lin poderia se familiarizar antecipadamente com o combate — esse também era o propósito de Yan Yu liderar pessoalmente esse “nível de iniciação”.

Ao ser chamada por Yan Yu para a primeira rodada, Lin Ning não demonstrou grande temor. Afinal, o boneco havia mencionado que seria um “treino de combate”, o que significava que não haveria ataques fatais... ou será? Mesmo achando que o risco era pequeno, não pôde evitar o nervosismo. Respirou fundo e ativou a Técnica de Passos Celestiais.

Avançou!

Num instante, aproximou-se do boneco, freou bruscamente com a Técnica de Elevação nas Nuvens, mudando em seguida para o Encantamento da Madeira, fazendo com que os músculos do braço direito rapidamente se retesassem.

“Assalto Relampejante?” Su Yun Jin ficou surpresa. Alternar da Técnica de Passos Celestiais para a de Elevação nas Nuvens e imediatamente lançar um encantamento ofensivo, chegando à frente do inimigo com um golpe fulminante — essa sequência explosiva era a marca registrada do capitão Yan Yu. Foi assim que ele derrotou representantes das outras três academias no torneio, e os membros da equipe já tinham visto essa técnica nos vídeos das partidas. Não imaginavam que a pequena Lin Ning já tivesse dominado o golpe.

Antes que Su Yun Jin pudesse comentar, Yan Yu disse de repente:

“Foi devagar demais.”

No momento em que Lin Ning ativou o Encantamento da Madeira, o boneco já havia erguido a espada de bambu, desferindo um golpe de cima para baixo. Como a transição entre encantamentos foi lenta, se insistisse no ataque seria golpeada primeiro. Lin Ning, num reflexo, só conseguiu lançar o punho para cima.

Punho contra lâmina!

O Encantamento da Madeira aumentava a força do corpo e também protegia parcialmente os membros contra o recuo do impacto, mas em comparação com o Encantamento da Terra, especializado em defesa, ele apenas reduzia o dano, não o anulava, e só protegia o membro em ação, além de não impedir a dor. Embora a espada parecesse de bambu, sua dureza era muito superior à de uma planta comum. Ao colidir, não aconteceu aquela clássica cena de quadrinhos em que o punho nu quebra uma arma de aço; ao contrário, Lin Ning sentiu uma dor lancinante, recuando vários passos, lágrimas brotando de seus olhos.

Resistiu à dor, ativou novamente a Técnica de Passos Celestiais e recuou rapidamente para o lado, escapando dos ataques subsequentes do boneco. Com a outra mão, estendeu o braço e fechou o punho com força.

Encantamento do Fogo!

Chamas subiram do chão, mas o boneco, embora parecesse desajeitado, era ágil. No instante em que as chamas surgiram, esquivou-se para o lado, evitando a maior parte do fogo, ficando apenas com algumas marcas chamuscadas.

“O Encantamento do Fogo tem cerca de meio segundo de atraso entre o lançamento e a ativação, por isso é fácil de evitar”, explicou Yan Yu aos demais. “Magias com atraso devem ser usadas em conjunto com outros ataques, seja para limitar o movimento do inimigo ou para feri-lo quando não puder desviar. Lembrem-se: usá-las isoladamente é um erro.”

Enquanto ele explicava, Lin Ning, servindo de exemplo negativo, já estava sendo perseguida pelo boneco, correndo de um lado para outro, completamente desajeitada.

O boneco espadachim não movia as pernas ao se deslocar; parecia ser suspenso por fios invisíveis, deslizando pelo ar como se usasse a Técnica de Passos Celestiais, obrigando Lin Ning a usar a mesma técnica para manter a distância. Felizmente, ela já tinha treinado a “tática de disparo e recuo”: após acelerar com a Técnica de Passos Celestiais, interrompia bruscamente o movimento, aproveitando a inércia para continuar em alta velocidade e, nesse instante, lançava o Encantamento de Investida, forçando o boneco a levantar a espada para defender.

Não importava para onde ela mirasse o Encantamento de Investida, o boneco bastava girar o pulso e a espada de bambu se movia de maneira precisa, bloqueando cada ataque com facilidade, sem sequer oscilar a lâmina. O chamado Qi Cortante do Elemento Metal era frágil como um ovo diante de uma espada celestial de nível superior.

“Chega.” Vendo que Lin Ning estava prestes a se envolver numa batalha de desgaste, Yan Yu ordenou: “Lin Ning, volte para a equipe! Chen Ling Yun, prepare-se para entrar.”

Jiang Wei Ming e os outros três cultivadores trocaram olhares e finalmente entenderam o que Yan Yu pretendia.

Ele queria treinar a equipe!

Lin Ning retornou rapidamente, e o boneco espadachim, após persegui-la por um curto trecho, parou de repente, apenas erguendo a espada na direção do grupo, como se dissesse: “Venham logo lutar.”

Chen Ling Yun entrou no campo de batalha e, ainda a certa distância, lançou o Encantamento de Investida para tomar a iniciativa.

O boneco espadachim rapidamente bloqueou o ataque ao peito, mas no mesmo instante chamas surgiram aos seus pés.

Seu ataque inicial era, na verdade, um combo!

“Virão isso?” Yan Yu imediatamente elogiou, explicando aos demais: “O primeiro golpe serve para atrair a atenção do inimigo e criar uma oportunidade para o segundo acertar. É disso que falei sobre combinar ataques.”

Lin Ning, ofegante, apoiou as mãos nos joelhos, olhando à frente com certa frustração.

Eu também poderia ter feito isso! Só não pensei nisso por ter sido a primeira a lutar!

“Mas não parece ter adiantado muito”, observou Jiang Wei Ming ao lado.

O boneco foi atingido pelas chamas, mas não teve os movimentos prejudicados; atravessou o fogo, o corpo todo carbonizado, avançando rapidamente sobre Chen Ling Yun.

Ela permaneceu firme, pronta para enfrentar. Com sua inteligência, compreendeu que Yan Yu queria que todos sentissem a “pressão real do campo de batalha”. Se usasse a Técnica de Passos Celestiais para uma tática de guerrilha e não deixasse o boneco se aproximar, o treino perderia o sentido...

O boneco avançou velozmente, logo chegando até Chen Ling Yun e desferindo um golpe de cima para baixo com a espada de bambu.

Ela imediatamente ativou o Encantamento da Terra, estendendo a mão esquerda para agarrar a lâmina.

Conseguiu agarrá-la.

Mas não conseguiu manter.

Com um leve giro, a espada de bambu soltou seus dedos.

Chen Ling Yun não se apavorou; na verdade, já esperava por isso. Deu meio passo à frente, quase colando no boneco, e com a mão esquerda tocou o pulso que segurava a espada.

Canalizou o verdadeiro poder do Encantamento da Água, infundindo-o rapidamente no pulso do boneco ao tocar. De repente, o boneco recuou bruscamente, afastando-se, com o pulso que segurava a espada pendendo de lado, como se o movimento tivesse sido restringido.

Sim, o Encantamento da Água era realmente eficaz.

Chen Ling Yun permaneceu parada, sem pressa de avançar, com um sorriso doce e pensativo no rosto, enquanto os espectadores estavam boquiabertos.

Na rodada anterior, Lin Ning fora perseguida pelo boneco; desta vez, com Chen Ling Yun, a situação se inverteu e o boneco foi forçado a recuar!

Havia realmente tanta diferença de habilidade entre as duas?

“É simples”, Yan Yu percebeu a dúvida geral e explicou calmamente: “Sem informações prévias, é difícil; escolhendo a estratégia certa, tudo fica mais fácil.”

Lin Ning ficou surpresa e, então, refletiu.

De fato, pelo comportamento do boneco, o Encantamento do Fogo causava pouco dano, o Encantamento de Investida era facilmente bloqueado, mas o boneco não conseguia resistir ao Encantamento da Água em combate corpo a corpo, e a espada não conseguia atravessar a defesa do Encantamento da Terra...

“Su Yun Jin, prepare-se”, lembrou Yan Yu.

“Certo.” Su Yun Jin apertou os punhos, o corpo tremendo levemente de nervosismo.

Lin Ning, percebendo, aproximou-se e sussurrou:

“Não é tão difícil assim; primeiro, lembre-se de ativar o Encantamento da Terra, assim você bloqueia os ataques dele. Para contra-atacar, não use o Encantamento do Fogo — mesmo que ele seja atingido de frente, não sofrerá muito dano...”

No campo, o boneco ergueu o braço direito, e com um movimento da espada, rompeu a restrição do Encantamento da Água, recuperando a mobilidade do pulso.

Reiniciou o ataque, dessa vez desferindo um corte horizontal com a espada. Yan Yu, observando de fora, notou que não havia técnica de manipulação de espada envolvida, era apenas um golpe simples.

Chen Ling Yun ergueu o braço direito, ativou o Encantamento da Terra e bloqueou de frente; a espada de bambu colidiu com seu antebraço, produzindo um som surdo.

Ela tentou a mesma aproximação, mas desta vez o boneco não lhe deu a chance de atacar de perto, recuando imediatamente.

Yan Yu concluiu em silêncio: a “mulher astuta” era excelente em tática e timing, mas tinha dificuldade em reagir a situações inesperadas. Como os movimentos do boneco eram simples e lentos, ele não conseguia pressionar Chen Ling Yun, sendo facilmente contido por ela, o que não servia para o treino pretendido.

“Volte, Chen Ling Yun!” chamou sem hesitar. “Próxima! Vá, Su Yun Jin!”

Ao ouvir seu nome, Su Yun Jin ficou imediatamente tensa.

Mas, de repente, uma voz cortou seu nervosismo, e Lin Ning gritou:

“Nessa hora, por favor, não faça piada de monstrinhos de bolso!”