Capítulo Cinquenta e Dois: Sacrifício e Confronto

Duas horas da tarde.

Próximo ao local da competição, Chen Lingyun sentou-se ao lado da área de espera e perguntou em voz baixa a Yan Yu:

— Como é que eu não sabia que alguém marcou um jantar para mim com Liu Longtao esta noite?

— Sua tonta — Yan Yu entendeu imediatamente e zombou sem piedade —. Aquela Ye Jun claramente estava te testando. Não me diga que você acreditou mesmo?

— Não acreditei — Chen Lingyun sorriu —, mas achei aquela garota interessante. Conhecê-la pode ser divertido.

— Interessante? — Yan Yu perguntou surpreso.

Na situação atual, Ye Jun só tinha “boa lábia” como qualidade, nada que merecesse atenção especial de Chen Lingyun.

— Não é isso — respondeu Chen Lingyun, olhos semicerrados —. Só quero saber como ela consegue tolerar Liu Longtao, esse idiota. Se fosse eu, bastariam poucas palavras para me deixar de mau humor.

— Ah, então é por isso — Yan Yu deu-se conta, rindo alto —. Pois eu também conheço esse segredo: diante de um sorriso falso e irritante, basta revidar sem dó.

Chen Lingyun ficou pensativa e, de súbito, perguntou:

— Na vida passada, Liu Longtao acabou casando com quem?

— Não foi com Ye Jun — Yan Yu percebeu logo a linha de raciocínio e negou —. Os dois nunca tiveram nada, eram apenas colegas de trabalho. Liu Longtao acabou não aceitando um casamento arranjado pela família, escolheu ele mesmo. A esposa dele era funcionária pública de base em Pingjing, acho que trabalhava com finanças e impostos.

— Entendi — Chen Lingyun compreendeu na hora.

Ou seja, no futuro, Liu Longtao, graças ao status de “mestre supremo”, já estará completamente livre das amarras familiares, podendo escolher a parceira que quiser.

Ótimo. Sendo assim, minhas chances aumentam ainda mais…

Enquanto Chen Lingyun refletia, Zhou Hongyu e Li Zhaojiang já estavam duelando no palco.

Li Zhaojiang não tinha confiança para competir fisicamente com Zhou Hongyu, então apostava tudo na técnica de Deslocamento Divino, mantendo distância e aproveitando para lançar feitiços de explosão.

Contudo, Zhou Hongyu havia sido atingida de manhã por um desses feitiços de Yu, bem no peito, e ainda estava traumatizada. Quando viu o feitiço de elemento metálico de Li Zhaojiang vindo em sua direção, entrou em fúria, ativando sua técnica de deslocamento ao máximo.

Todos sabiam que, quanto mais energia fosse canalizada nessa técnica, mais rápido se tornava — podendo até ultrapassar o controle do próprio usuário.

E então, perdia-se o equilíbrio, caía-se no chão, o rosto servia de freio, limpando o piso de forma impecável — por isso os livros sempre frisavam: “a energia deve ser controlada.”

Mas Zhou Hongyu não ligava para isso. Quem não tem medo da morte, não vai temer perder o controle de uma técnica.

Assim que ela avançou, Li Zhaojiang percebeu que algo estava errado, mas a velocidade dela foi tão grande que, antes que pudesse desviar, já havia recebido uma cabeçada no abdômen.

Ambos foram lançados para fora do ringue. A equipe médica entrou em pânico, mas Li Minghu chegou antes, usando também a técnica de deslocamento, para checar imediatamente o irmão.

Li Zhaojiang estava inconsciente. A arma do crime: a cabeçada em alta velocidade de Zhou Hongyu.

Zhou Hongyu também estava estatelada no chão, seu estado indefinido.

A equipe médica de Annan correu para socorrer Li Zhaojiang, levando-o para a enfermaria.

Quanto à equipe de Pingxi, embora tenha se aproximado, não se precipitou no socorro a Zhou Hongyu, preferindo observar à distância.

Após cerca de dez segundos, Zhou Hongyu finalmente se ergueu, cambaleante, apoiando-se apenas na própria força.

Penúltima luta. Vitória de Zhou Hongyu, de Pingxi!

Para ser sincero, mesmo declarando vitória, foi quase um empate. Olhando para ela, trôpega como um boneco de mola, pronta para cair a qualquer momento, não seria exagero dizer que já não tinha mais condições de lutar.

Mas afinal, era um torneio, não uma batalha real. Se você desmaiou e eu continuo em pé, a vitória é minha.

Annan não contestou, quem mostrou insatisfação foi o comandante de Pingxi, Sun Rongxing, que resmungou nas arquibancadas.

Ficava claro que, da derrota da manhã, Zhou Hongyu só aprendera uma lição: “não fui agressiva o suficiente”.

Se eu soltar meu golpe mais forte de início, levo o adversário junto e, no mínimo, empato!

Essa Zhou... parece um iaque bravo, impossível mudar esse temperamento?

— Interessante — comentou Chen Lingyun, sorrindo —. Usar a técnica de deslocamento como propulsão para se lançar contra alguém, é mesmo uma ideia genial… Se ela amarrasse explosivos ao corpo, o efeito seria ainda melhor.

— Pois é, quando voltar para casa, estude bem isso — disse Yan Yu em tom sério —. A patente a gente doa para o país, só queremos o direito de nomear: “Tática Chen Lingyun”.

— Daqui a pouco, cuidado para não ser surpreendido por Liu Longtao usando essa mesma tática — disse Chen Lingyun, pensativa.

— Ele não se rebaixaria a tanto — retrucou Yan Yu, levantando-se ao ver Liu Longtao subir ao palco, preparando-se para a última rodada.

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Agora, um pouco de contexto: por que chamam Liu Longtao de “Senhor Jing”?

Porque ele é nascido e criado em Pingjing, com pelo menos três gerações de raízes na cidade. O avô era oficial condecorado, comandante nas batalhas de Kaifeng e Hejian, tendo frustrado o último levante restauracionista.

O velho ainda estava vivo e, mesmo diante dos mais altos dignitários, tinha voz ativa — algo que a própria Chen Lingyun não podia igualar.

Chen Lingyun era chamada de “princesa de Jianghai”, mas isso era mérito só do pai. Subindo a árvore genealógica, sua família era de comerciantes — o avô prosperou com doações, algo comum no Sul comercial da época, mas para os tradicionais de Pingjing, era considerado “compra de cargos, nada honroso”.

Por isso, Liu Longtao e seus amigos não só se ressentiam com a atitude distante de Chen Lingyun, mas também nutriam certo desprezo inconsciente: “Quem tem família de comerciantes não devia se achar tanto”.

Yan Yu sabia bem disso. Liu Longtao, apesar do orgulho, era como o pai e o avô: um homem do sistema, ou, como diriam no Ocidente, “conservador”.

Já Chen Lingyun era radical até a raiz, e mesmo entre os radicais, era das mais extremas; quando se rebelava, não havia limites, nada era sagrado... Para falar a verdade, havia coisas do passado que Yan Yu preferia nem lembrar, tamanha a gravidade.

Em resumo: nesta vida, com minha presença, Chen Lingyun está sob minha vigilância, não vai mais causar tempestades!

Declaro que a linha do tempo mudou! Pequena Lingyun, você já não é mais a protagonista desta era!

E, claro, como rival dela, Liu Longtao também não. Que ambos se deem conta disso o quanto antes.

Yan Yu entrou no ringue, fitando o Senhor Jing do outro lado, seguro de si.

— Por favor, comece — Liu Longtao fez um gesto cortês.

Uma característica marcante de Liu Longtao era o uso frequente do “você” formal. Não era respeito ou cortesia, mas uma falsa polidez, assim como o sorriso falso de Chen Lingyun — uma técnica social hipócrita: eleva o outro com palavras, para depois decidir se vai humilhar.

Havia um caso clássico: certa vez, num duelo particular na Academia de Cultivadores de Dingbei, um novato desafiou Liu Longtao, dizendo querer “aprender com o melhor da guarnição”.

Antes do combate, Liu Longtao disse com falsa humildade: “Por favor, pegue leve, não me derrote tão feio”.

Na luta, esmagou o oponente com facilidade, provocando o tempo todo:

“Que técnica impressionante a sua!”,

“Uau, quase fui atingido!”,

“Que postura elegante, posso copiar?”.

No fim, ainda arrematou: “Muito obrigado por pegar leve, quase perdi”, fazendo o adversário sair correndo de vergonha.

Como não gostava da falsidade de Chen Lingyun, Yan Yu tampouco apreciava o estilo de Liu Longtao, e foi direto ao ponto:

— Não vai agir primeiro? Depois não reclame se for derrotado na hora.

Liu Longtao hesitou por um instante, lembrando-se da cena de Zhou Hongyu contra Li Zhaojiang.

Será que ele também apostaria tudo na técnica de deslocamento? Um ataque suicida?

Será que também tinha a cabeça dura?

Disfarçando, ativou um encantamento de defesa de terra e sorriu gentilmente:

— Sem problemas, por favor, comece. Farei o possível para acompanhar.