Capítulo Trinta e Nove: O Primeiro Encontro com a Valquíria

Ao entardecer, o grupo chegou à província de Liaoyang, na capital Shengjing.

A delegação do Exército do Leste, liderada por Li Weiguo, foi convidada pelo Exército do Norte para um jantar de recepção. Afinal, era um encontro entre autoridades e a etiqueta não podia ser negligenciada.

Os demais também foram convidados, mas a presença era opcional.

Os funcionários civis e cultivadores militares mantiveram o espírito coletivo habitual: se o chefe vai, nós também vamos.

Chen Lingyun, porém, não pretendia comparecer.

“Porque aquele senhor Jing certamente estará no jantar”, disse ela, sorrindo. “Nós acabamos de chegar a Shengjing, não podemos deixar que a visão daquele rosto nos tire o apetite.”

“Você tem razão”, respondeu Yan Yu, passando a mão no queixo. “Uma Chen Lingyun já basta, outro igual seria demais.”

Ao imaginar uma versão masculina de Chen Lingyun, com aquele sorriso falso diante de si, Zhao Yuanzhen não conseguiu evitar um arrepio, cruzou os braços e exclamou:

“Não diga isso, parece até um demônio interior!”

O sorriso de Chen Lingyun vacilou. Ela ergueu levemente as sobrancelhas e fixou Yan Yu:

“Não me compare a ele. Eu gosto de brincar, de me divertir, às vezes faço algumas travessuras, mas nunca exagero. Há uma diferença fundamental entre mim e aquele idiota de Jing, sabe?”

Yan Yu e Zhao Yuanzhen olharam para ela sem palavras.

Então você realmente sabe que seu temperamento é péssimo!

“Pode repetir aquela parte?”, perguntou Yan Yu, imitando seu tom. “‘Eu nunca exagero’...”

“Eu nunca exagero”, repetiu Chen Lingyun com um sorriso. “Não é verdade? Quando foi que deixei alguém tão perturbado? Sempre paro no limite, não é?”

“Já pensou que esse pode ser o problema?”, retrucou Yan Yu, com expressão de quem não aguenta mais. “Você está sempre brincando perto do limite dos outros, parece que evita que se irritem, mas na verdade causa uma sensação ainda pior.”

Chen Lingyun ponderou.

“De fato”, apoiou-se com leveza no cotovelo, tocando o rosto com o indicador. “Mas não é isso que torna tudo mais divertido?”

“Não tem graça nenhuma!”, reclamou Zhao Yuanzhen.

Os três pegaram um táxi até a rua Fumin, conhecida pelo macarrão típico de Shengjing e pela galinha à la grelha. Por causa da fama de certas figuras, atualmente a rua estava repleta de restaurantes vendendo macarrão, galinha e outros petiscos, quase se tornando um verdadeiro corredor gastronômico.

Como era de se esperar, a rua estava cheia de turistas e clientes, cada restaurante com uma fila de pessoas esperando para serem chamadas.

“Estamos com azar”, riu Yan Yu. “Teremos que enfrentar fila.”

Sabia que aquela mulher detestava esperar. Nos famosos restaurantes de Jianghai, Chen Lingyun costumava pular a chamada e era conduzida discretamente para um lugar reservado pelo pessoal... Mas em Shengjing, desconhecida, só dinheiro não bastava; dependia de ser bem recebida pelo dono.

Chen Lingyun mexia distraída no celular, sem sorrir, talvez acionando algum privilégio secreto.

Yan Yu e Zhao Yuanzhen não se importavam; um por preguiça, outro porque achava mais divertido ver Chen Lingyun frustrada do que comer macarrão ou galinha.

No entanto, Yan Yu acabou decepcionado. Em poucos minutos, Chen Lingyun voltou a sorrir e disse:

“Vamos.”

Já conseguiu?

Yan Yu suspirou por dentro, imaginando que no círculo de amigos influentes de Chen Lingyun certamente havia algum grande nome local em Shengjing...

Que raiva, não vai dar para vê-la frustrada!

Maldição, como o mundo ficou assim, até furar fila virou algo legítimo!

Eles acompanharam Chen Lingyun até um restaurante próximo, com uma fila considerável. Um funcionário já os aguardava na porta, conduziu-os até uma mesa livre.

“Viram?”, Chen Lingyun sorriu. “Sem mim, vocês teriam que esperar uma hora.”

“Está ótimo”, respondeu Zhao Yuanzhen com certa reserva.

Yan Yu não comentou. Não podia acusá-la de desrespeitar as regras, afinal, era o dono quem mandava e, no fim, também se beneficiava. Mas não queria alimentar ainda mais o orgulho daquela mulher, então fingiu não ouvir e ficou observando ao redor... Hm?

Não são os irmãos Li?

Na mesa próxima, estavam sentados um rapaz e uma moça jovens, claramente irmãos, pela semelhança: cabelos ligeiramente ondulados, pele clara, traços suaves. O irmão era bonito, a irmã, ainda mais bela e delicada, um verdadeiro prodígio de aparência.

Mas Yan Yu sabia que as aparências enganam; ambos eram pessoas perigosas.

Li Minghu, a irmã, no futuro, mesmo gravemente doente, pegaria a espada e, no mar do sul, derrotaria dois terços das forças invasoras, provocando lágrimas em todas as casas da península do sudeste, e durante dez anos ninguém ousaria invadir Lingnan. Por isso, todos ali a chamavam de “Valquíria”, “implacável”.

O irmão, Li Zhaojiang, era ainda mais extraordinário; após a morte da irmã, liderou uma rebelião vingativa... Os detalhes ficam para depois, mas a facção dos cultivadores de Annam foi devastada, desencadeando uma série de eventos posteriores.

Porém, naquele momento, Li Minghu ainda não era a Valquíria moribunda e Li Zhaojiang apenas um irmão protetor, nada digno de preocupação por ora.

“O que foi?”, Chen Lingyun percebeu o olhar de Yan Yu e seguiu sua direção. “São... os irmãos Li?”

“Você conhece?”, Yan Yu perguntou surpreso.

“Depois que você mencionou, fiz uma pequena pesquisa”, respondeu Chen Lingyun, sorrindo. “São de Xingwang, em Lingnan; os pais são professores de ensino médio, uma família de classe média comum. A irmã nasceu com doença pulmonar incurável, o que limita seu potencial. Mas o irmão tem grande talento para cultivo, destacado entre a primeira geração de cultivadores, por isso foi escolhido para representar o exército de Annam.”

“As aparências enganam, sabia?”, Yan Yu apontou com os hashis. “O irmão é realmente talentoso, mas apenas ‘excelente’. O verdadeiro prodígio é a irmã, não pelo cultivo, mas pela capacidade de combate.”

“Capacidade de combate?”, Chen Lingyun refletiu. “Mas ela tem problemas pulmonares, não pode praticar exercícios intensos. Por mais que seja talentosa, quanto do potencial pode realmente mostrar?”

“Sem as limitações físicas, seria ainda mais extraordinária”, garantiu Yan Yu.

“Hm.” Chen Lingyun não contestou, apenas continuou a observar Li Minghu com um sorriso, claramente intrigada.

Zhao Yuanzhen também ficou atento. Se Yan Yu conseguia deduzir tanto sobre as habilidades deles, certamente era graças ao mestre poderoso que possuía um dom de adivinhação.

Se um mestre tão influente dedicou atenção especial a eles, não são pessoas comuns; preciso guardar bem seus nomes.

As duas jovens bonitas olhavam com insistência, e os irmãos Li perceberam algo estranho.

“Mana, aquelas garotas estão te olhando”, murmurou Li Zhaojiang, franzindo a testa.

“Não é nada, talvez seja por causa da minha tosse...”, respondeu Li Minghu, cobrindo a boca com um lenço e tossindo discretamente. “O caldo de macarrão está delicioso.”

“A galinha não é tão boa”, disse Li Zhaojiang, balançando a cabeça. “Não tem sabor de frango, só de tempero.”

“Galinha grelhada nunca tem muita carne, o sabor é dos temperos mesmo”, retrucou Li Minghu, dispensando as luvas descartáveis e segurando a galinha com as mãos, mordendo devagar.

Parou na metade, pegou o lenço e tossiu novamente, sem forças.

Li Zhaojiang suspirou. Se não fosse pela doença pulmonar, sua irmã seria a representante do exército de Annam.

Quando a energia espiritual despertar totalmente, tomara que encontrem uma cura para ela.

Li Minghu tossiu por um bom tempo, provavelmente ficou constrangida por atrapalhar o jantar dos outros, e então lançou um olhar de desculpas para a mesa oposta.

Coincidiu com o olhar compassivo de Yan Yu.

Já estava acostumada a ser alvo de compaixão; respondeu apenas com um sorriso resignado.