Capítulo Setenta e Um: Da Arrogância à Reverência

O corpo do monstro árvore, com um tronco de mais de dez metros de altura, finalmente tombou com estrondo após a poderosa investida dos feitiços de choque em conjunto. Esse monstro, ao todo, resistiu a três rodadas de ataques combinados, mostrando-se realmente resistente e de sangue grosso — se fosse um cultivador humano, duas ou três dessas investidas já teriam explodido sua cabeça.

Mas de que adianta? Sem inteligência espiritual, acaba como uma fera recém saída de um zoológico, abatida por humanos apenas com táticas simples de cerco.

Os três cultivadores militares avançaram rapidamente, tanto para confirmar a morte do adversário quanto para evitar uma possível simulação de morte e um ataque surpresa do monstro.

O resultado da inspeção foi satisfatório: deveria estar morto. O último feitiço de choque do elemento ouro atingiu tão profundamente que alcançou o coração da árvore, causando o golpe fatal.

— Me desculpe — Su Yun Jin aproximou-se de Yan Yu e disse baixinho —, fiquei assustada e não consegui reagir.

— Não tem problema, é normal na primeira vez — Yan Yu sorriu gentilmente, confortando-a —. O importante é que você não fugiu, já é muito bom.

A secretária Su, assim como a princesa, não tinha uma reação muito rápida em situações de perigo, mas não chegava a ser irremediável.

— E por que não me elogia? — Zhao Yuan Zhen aproximou-se, orgulhosa —. O feitiço de choque que deu o golpe final fui eu quem lançou.

— Que tipo de elogio você quer? — Yan Yu olhou para ela, sem entender — Quer uma florzinha vermelha?

— Quero sim! — Chen Ling Yun sorriu com os olhos apertados —. O feitiço de fogo que ajustei foi preciso, não foi?

— Certo, certo, discutimos isso depois! — Cercado pelas garotas, Yan Yu, que não hesitou nem diante do monstro árvore, agora parecia cansado de lidar com tantos comentários, e acabou exclamando —. Ainda não completamos a missão, parem de conversar à toa!

Do outro lado, os três cultivadores militares reuniram-se ao lado do cadáver do monstro árvore para uma rápida conversa.

— E então? — Wei Yun foi o primeiro a falar —. Jiang, você precisa admitir, não é? O comando da sede militar de Jinling enviou esse grupo e pediu nossa colaboração incondicional porque eles são melhores que nós!

— Também acho — Feng Hai Ping concordou —. Dizem que estudantes universitários têm a cabeça mais esperta. Feitiço de fogo para prender, feitiço de choque para matar; esse monstro árvore, como um tanque, foi tratado como um cão engaiolado. Essa tática pode virar estudo de caso, será útil contra outros monstros gigantescos avessos ao fogo.

— Não exagerem! — Jiang Wei Ming, constrangido, retrucou —. Essa tática nem é tão complicada, ok? Com um pouco de tempo, eu também poderia pensar nela.

— Mas o problema é justamente que não temos tempo — Wei Yun continuou —. E você conseguiria atrair o monstro para fora da floresta?

— Mais fácil virar adubo de árvore — Feng Hai Ping provocou —. Daí teríamos que incendiar a floresta para tirar você das cinzas.

— Vocês já falaram bastante — Jiang Wei Ming disse, resignado —. Apesar da minha postura brusca antes, não fui intencionalmente contra eles! E agora ficam pegando no meu pé?

— Mas seu temperamento precisa mudar — Wei Yun respondeu sem rodeios —. Antes de ser cultivador, por que seu posto militar nunca subiu? Não sabe o motivo?

— Tá bom, tá bom, daqui pra frente fico calado. Posso ser só soldado e avançar na linha de frente, ok? — Jiang Wei Ming levantou as mãos, rendido.

— Deixa comigo — Wei Yun deu um tapinha em seu ombro e foi até Yan Yu.

— Yan, meu amigo — ele indicou o cadáver do monstro árvore —, como devemos proceder?

— Retire o coração da árvore, deixe o corpo aqui para a equipe de pesquisa cuidar depois — Yan Yu respondeu.

— Certo, seguiremos suas ordens — Wei Yun aceitou prontamente, deixando claro: daqui em diante, seguimos você.

Chen Ling Yun observou discretamente a reação dos militares, sorriu suavemente e aproximou-se do cadáver do monstro, examinando-o com atenção.

A ferida mais profunda estava próxima de um nódulo, onde se via um tom de jade.

Feng Hai Ping, agachado ao lado, sacou uma faca militar e retirou a casca com precisão, olhando para Yan Yu e perguntando:

— Precisa usar luvas?

— Não, pode pegar direto — Yan Yu respondeu —. Não é corrosivo.

Feng Hai Ping seguiu as instruções, retirou o coração da árvore e o segurou por alguns instantes — parecia uma pedra, com o tamanho de uma palma e três dedos de largura, ambas as pontas em forma de cone afiado, a superfície semitransparente de cor verde, como um grande pedaço de jade de excelente qualidade.

As garotas não tiravam os olhos, até Zhao Yuan Zhen, acostumada com coisas raras, foi atraída pelo objeto.

— Para que serve isso? — Chen Ling Yun perguntou, interessada.

— Para alquimia, forja de artefatos — Yan Yu respondeu —. Também pode ser consumido diretamente. Uma mordida e você passa três dias sem precisar de água ou comida, sem sentir fome ou sede.

Ainda, dizem que o gosto é parecido com o de alface, mas a origem dessa informação é incerta, então é melhor não mencionar.

— Entendi — as garotas assentiram.

Principalmente para pesquisa... ou seja, quase sem utilidade prática.

— Para armazenar, deve ficar imerso na água — Yan Yu continuou —. Caso contrário, evapora em poucas horas.

— Isso é fácil de resolver — Wei Yun pegou sua cantina militar, ampliou a abertura com um feitiço de choque, colocou o coração da árvore dentro e selou com uma bandagem.

O grupo seguiu em direção ao penhasco. Com a destruição causada pelo monstro, havia agora uma trilha larga na floresta.

Mesmo assim, todos permaneciam atentos, observando ao redor com cuidado, temendo que raízes surgissem e arrastassem algum desavisado.

Yan Yu, por outro lado, não se preocupava. O monstro árvore tem forte senso de território e não permite outros monstros por perto.

De fato, passaram pela floresta sem encontrar nenhum outro monstro.

Ao chegar à base do penhasco, Yan Yu olhou para o alto.

A encosta era totalmente nua, a subida parecia difícil, mas para cultivadores era quase como caminhar em terreno plano.

Cada um usou a técnica de ascensão nas nuvens, voando rapidamente até o topo do penhasco.

No alto, havia apenas capim selvagem, sem árvores. Lin Ning observou a paisagem e perguntou curiosa:

— Se não houver pontos elevados ao redor, usando apenas a técnica de ascensão, podemos subir e observar, certo?

— Sim — Yan Yu respondeu pacientemente —, mas há dois problemas.

Primeiro, mesmo pairando no ar, a técnica consome sua energia vital constantemente. Para uma investigação completa, o gasto pode ser quatro ou cinco vezes maior que subir a pé. Segundo, sem ponto de apoio no ar, você precisa manter a técnica ativa. Se enfrentar ataques do solo ou de inimigos voadores, será difícil reagir.

Mas não é inviável. Se não houver nenhum ponto elevado nem cobertura, usar a técnica para observar é uma boa opção. Não existe uma tática absoluta, é preciso adaptar-se e decidir conforme o ambiente.

— Entendi — Lin Ning anotou mentalmente.

Os três militares, silenciosos, também refletiram sobre as palavras.

Faz todo sentido! Esses cultivadores universitários são mesmo mais inteligentes do que nós, soldados.

— Bem, vamos observar o terreno deste mundo secreto — Yan Yu bateu palmas —. Lin Ning, vou perguntar e você responde.

— Tomando como referência a nascente do rio à frente, o que há à nossa frente à direita?

— Uma grande floresta, estendendo-se até onde a vista alcança, bloqueada por montanhas íngremes — Lin Ning respondeu, lembrando do monstro árvore —. Provavelmente há muitos monstros escondidos.

— E atrás à direita? — Yan Yu perguntou.

— Região de planície — Lin Ning olhou ao longe —. O rio segue para lá, foi a direção sugerida pelo Capitão Jiang. Há planícies em ambos os lados, com colinas ao fundo. Poucas árvores, mas o capim é abundante.

— Atrás à esquerda? — Yan Yu continuou.

— Floresta densa, sem interrupção — Lin Ning examinou —. Chega até um grande lago. Não há clareiras na margem, não dá para ver muitos detalhes.

— À frente à esquerda? — Yan Yu perguntou por fim.

— Terreno plano, poucas árvores — Lin Ning observou com atenção —. Mais à frente, uma planície quase sem árvores... hum?

— O que foi? — Yan Yu perguntou.

— Parece haver uma cabana de palha ali — Lin Ning disse, incerta —. Está longe, não consigo ver claramente.

— Continue observando — Yan Yu orientou.

Jiang Wei Ming tossiu ao lado, querendo lembrar que ainda não haviam encontrado os cultivadores desaparecidos, mas, sob os olhares de Wei Yun e Feng Hai Ping, acabou se calando.

— Não há problema — Wei Yun disse, ao perceber o olhar de Yan Yu —. A investigação é importante, devagar se vai ao longe, podemos esperar.

Os três militares, antes distantes e cautelosos ao entrar no mundo secreto, agora mostravam humildade e respeito, deixando Lin Ning um pouco constrangida. Assim, ela prendeu a respiração e observou a distância por dez segundos.

— É uma construção, sim — Lin Ning concluiu rapidamente.

— Ótimo — Yan Yu assentiu —. Daqui em diante, observe o terreno nessa ordem, sem deixar passar nenhum detalhe.

— Com base nas informações atuais. Chen Ling Yun, analise os próximos passos.

— Eu? — Chen Ling Yun ergueu as sobrancelhas, com um sorriso que dizia:

Você já treinou as garotas, precisa de mim para quê?

— Sim, você — Yan Yu fez questão de pressioná-la —. Se errar, retiro seu cargo de vice-líder.

— Faça como quiser~ — Chen Ling Yun não se intimidou, ergueu-se na ponta dos pés e olhou para a cabana que Lin Ning avistara ao longe.