Capítulo Quarenta e Dois: A Princesa do Rio e do Mar Está Apaixonada

A tropa do Norte havia providenciado hospedagem para a tropa do Leste no hotel da rede Como Mel, sendo que a maioria ficou em quartos duplos padrão, ou seja, dois por quarto. Apenas alguns oficiais superiores, além de Yan Yu, Chen Lingyun e Zhao Yuanzhen, tiveram direito a suítes individuais com cama de casal, o que deixava claro o tratamento privilegiado que a primeira geração de cultivadores já recebia dentro das Forças Armadas, mesmo antes da formatura.

Yan Yu, após terminar de se lavar e vestir o pijama, estava prestes a se deitar para mexer um pouco no celular quando bateram à porta. Ao abri-la, deparou-se exatamente com Zhao Yuanzhen e Chen Lingyun.

— Desculpe incomodar — disse Chen Lingyun com um sorriso melodioso.

Zhao Yuanzhen, por sua vez, não se preocupou com formalidades, caminhou apressadamente para dentro do quarto e perguntou sem rodeios:

— Aquela mulher loira, afinal, quem era? O que vocês estavam escondendo de mim no quarto?

— E quem é você para me interrogar? — Yan Yu retrucou com um sorriso frio. — Ponha-se no seu lugar, mulher!

Zhao Yuanzhen ficou sem palavras. Não era o tom ou a expressão de Yan Yu que a intimidava, mas sim o súbito pensamento de que o jovem talvez tivesse resgatado aquela mulher sob a orientação de seu mestre — o que justificaria sua longa viagem até a capital para fazer algo aparentemente sem sentido.

As mulheres do Caminho Demoníaco tinham fama de destemidas e temperamentais; mesmo o próprio companheiro não escapava de ser confrontado se a deixasse insatisfeita. Contudo, quando o assunto envolvia grandes mestres hábeis em cálculos divinatórios, insistir em desvendar segredos era praticamente buscar a própria morte.

Ela imediatamente recuou, forçando um sorriso conciliador:

— É só que... eu me preocupo com você, sabe? Quanto mais bonita a mulher, mais perigosa, mais fácil de enganar. Só estava preocupada em você ser iludido...

Esta última frase, ao menos, era uma verdade rara. Bastava olhar para as duas jovens naquele quarto: além da astúcia notória das mulheres do Caminho Demoníaco, havia também Chen Lingyun, que mesmo com seu sorriso constante, era uma mestra da manipulação; bastavam algumas palavras para confundir qualquer moça ingênua.

Yan Yu suavizou a expressão e explicou:

— Não há muito a dizer. Aquela moça se chama Ana. Atualmente, é apenas uma pessoa comum, mas se tudo correr como previsto, no futuro será uma figura importante. Por isso fui procurá-la antes de todos.

Sua explicação teve significados diferentes para as duas ouvintes. Zhao Yuanzhen entendeu que o mestre de Yan Yu previra, através do destino, que aquela mulher era especial, e por isso enviara Yan Yu para criar um laço de causalidade... Pensando nisso, sentiu um calafrio misturado com excitação. Um destino extraordinário? Que tipo de pessoa seria ela? Uma cultivadora suprema capaz de feitos inimagináveis?

Bem, talvez fosse o caso de também tentar conhecê-la, fazer amizade...

Já Chen Lingyun matutava algo mais complexo. A mulher loira era claramente mestiça — o que, na análise de antecedentes para cultivadores, era alvo de fiscalização rigorosa; qualquer estrangeiro na linha direta de ascendência até a terceira geração impedia o ingresso. Portanto, aquela moça dificilmente se tornaria cultivadora no país.

Seria então uma cultivadora estrangeira? E de alta posição ainda por cima?

Talvez valesse a pena investigar... Mas se fizesse isso ali, provavelmente não escaparia dos olhos do “imbecil da placa de Pequim”. Teria que buscar outro caminho.

Vendo ambas pensativas, Yan Yu, bem conhecedor do temperamento das duas, sabia que não eram do tipo que se conformavam facilmente. Por isso, advertiu logo:

— Isso não diz respeito a vocês. Se se meterem e arruinarem meus planos, não terei nenhuma piedade!

— Já entendi, já entendi — respondeu Zhao Yuanzhen, impaciente.

Ela jamais seria tola a ponto de interferir nos planos de um grande mestre; isso seria pedir para morrer antes da hora. Mas quanto à mulher cheia de más intenções ao lado, essa era incerta...

Chen Lingyun sorriu ainda mais e provocou:

— Ah, e como seria essa falta de piedade? Conte aí, quero saber.

Essa mulher, certa de sua inteligência e destemor, não se intimidaria nem diante de ameaças de ser “punida cem vezes seguidas”; no máximo, responderia com um sorriso debochado: “E o seu rim, aguenta?” ou “Quer uma pílula azul?”

Mas Yan Yu a conhecia muito bem e não se deixou abalar:

— Se ousar estragar meus planos, vou eliminar de antemão todas as diversões que possam te interessar. Assim, seu futuro será de um tédio absoluto.

O sorriso de Chen Lingyun congelou, mas ela logo se recompôs, fazendo um charme:

— Ora, isso é cruel demais! Sem diversão, eu morro.

— Depois não diga que não avisei! — Yan Yu apontou o dedo para o nariz dela, com arrogância.

Como Zhao Yuanzhen e Yan Yu ainda precisavam praticar juntos suas técnicas de cultivo, Chen Lingyun despediu-se e saiu.

No corredor do hotel, viu um jovem parado diante da porta de seu quarto, tocando a campainha.

— Liu Longtao? — fingiu surpresa, cobrindo a boca.

— Chen Lingyun — ele virou o rosto sorrindo cordialmente. — Quanto tempo! Vim cumprimentá-la.

Aquele sorriso, tão semelhante ao falso sorriso habitual de Chen Lingyun, era tão parecido que, sempre que o via, ela sentia um nojo como se estivesse diante do próprio espelho.

Será que esse imbecil não podia simplesmente sumir? Que sujeito irritante! Vá embora!

— Realmente, faz tempo — respondeu ela com um sorriso falso. — Quer dar uma volta?

— Com prazer — respondeu Liu Longtao animado.

Desceram juntos pelo elevador, e Liu Longtao comentou, rindo de repente:

— Vi a lista dos combates de amanhã, mas seu nome não está lá.

Chen Lingyun sentiu-se ainda mais aborrecida por dentro, mas manteve o sorriso:

— Porque o colega Yan Yu é mais indicado do que eu para esta competição.

— Que pena — disse Liu Longtao, sem qualquer traço de decepção no rosto. — Eu estava ansioso para enfrentar você.

— Haverá oportunidades no futuro — respondeu Chen Lingyun, sorrindo.

— Espero que sim — retrucou Liu Longtao, sorrindo com calma. — Com sua habilidade, certamente se destacará na tropa do Leste. Não precisa ter pressa.

A ironia estava escancarada... Chen Lingyun, sorrindo, respondeu:

— Isso não me incomoda. Yan Yu é claramente melhor do que eu. Admito isso sem reservas.

— Ah é? — Liu Longtao demonstrou interesse. — Pode me falar sobre ele?

Ele viera naquela noite não para matar saudades, mas para “obter informações confidenciais”.

O fato de Chen Lingyun não representar a tropa do Leste mostrava que Yan Yu a havia superado de tal maneira que nem mesmo sua origem ou conexões podiam ajudá-la... Mas afinal, quem era esse sujeito?

Já no saguão do hotel, Chen Lingyun sentou-se num sofá sem mencionar Yan Yu, e perguntou com calma:

— Já descobriu sobre os outros representantes das tropas?

— Li Zhaojiang, da tropa do Sul — respondeu Liu Longtao, sem rodeios. — Habilidade mediana, nada demais. Se for mais forte, é só avançar sem medo.

— Zhou Hongyu, da tropa do Oeste, é feroz, destemida, totalmente diferente de uma moça comum. É preciso ser rápido com ela, terminar o combate logo, porque se ela resolver arriscar tudo, pode surpreender.

Essas informações eram de fácil acesso, e Liu Longtao sabia que Chen Lingyun já devia saber, então não fez mistério.

— E o Yan Yu? — perguntou ela, sorrindo.

— Esse, realmente, não sei — respondeu Liu Longtao, rindo. — Li Zhaojiang e Zhou Hongyu são os mais notáveis de suas tropas desde o início. Você e eu fomos escolhidos em abril para treinamento pelas Forças Armadas, então informações sobre nós quatro são conhecidas por quase todos.

— Mas esse Yan Yu... só entrou este mês, não? Como conseguiu superar você e ganhar a vaga? Isso deixou todos perplexos. Imagino que até agora os outros ainda estejam tentando descobrir quem ele é, mas a lista de participantes só foi fechada na quinta, então ninguém teve tempo de investigar a fundo.

— Pois é — concordou Chen Lingyun, sorrindo. — Mas você já sacou, não é?

— Como assim? — perguntou Liu Longtao, curioso.

— Com minhas credenciais, se ele me substituiu, é porque me superou completamente em força, a ponto de ninguém poder contestar. E você, quem garantiria vitória fácil contra mim?

Ela se levantou, bocejou preguiçosamente e disse:

— Não adianta falarmos mais. Você não vai vencer. Melhor esperar até amanhã e ver com seus próprios olhos.

Chen Lingyun caminhou em direção ao elevador, de ótimo humor. Liu Longtao permaneceu sentado, pensativo, e de repente perguntou:

— Você realmente o respeita assim?

A senhorita Chen de Jianghai, mesmo entre os jovens de famílias influentes, nunca deu atenção a ninguém. Agora, de repente, se rende a um rapaz de origem simples?

— Acho ele interessante — respondeu Chen Lingyun, sem olhar para trás. — Pelo menos, bem mais do que vocês.

A frase, embora parecesse trivial, caiu como um raio nos ouvidos de Liu Longtao.

O quê?

Chen Lingyun se interessou por um homem?

Ele ficou muito tempo em silêncio, até ter certeza de que Chen Lingyun já havia subido. Só então pegou o celular e abriu o grupo de bate-papo dos filhos da elite da capital.

“A princesa de Jianghai se interessou por um homem!” — Liu Longtao digitou, acrescentando uma longa fileira de pontos de exclamação para expressar seu choque.

Logo vários membros apareceram, todos questionando:

“Quem é? Ainda está vivo ou já morreu nas mãos dela?”

“Espera, ‘interessou’ quer dizer que vai namorar?”

“A princesa de Jianghai namorando um plebeu? Você está de brincadeira, deve ser só um brinquedinho!”

Liu Longtao respondeu rapidamente:

“Se vai ser namorado ou brinquedo, tanto faz. A verdade é que o cara está perdido.”

Desta vez, o consenso foi imediato no grupo:

“Com certeza.”

“Nossos pêsames.”

“Que pena.”

“Descanse em paz.”

“Namo Amitabha.”