Capítulo Cinquenta e Cinco: O Contra-ataque

Faltando cerca de uma ou duas horas para o jantar combinado, Yan Yu aproveitou esse tempo para ensinar a Ana, em detalhes, as Três Técnicas e os Cinco Encantos.

“Tem alguma dúvida?” Ele perguntou por fim, confirmando.

“Tenho.” Ana respondeu desanimada. “Não sei nada... Só decorei a teoria, mas não tenho onde praticar!”

“Se você entende bem a teoria, por que se preocupar em não conseguir na hora de praticar?” Yan Yu disse sem se importar.

Zhao Yuanzhen: Como assim? Eu me lembro de alguém dizendo antes: o mais importante para um cultivador é a experiência prática.

“Eu queria sair para treinar.” Ana falou, animada. “Mas tenho medo de ser descoberta e, se investigarem, não vou saber explicar.”

“Então é melhor não treinar fora.” Yan Yu aconselhou.

Quando forem para a Sibéria, terá tempo de sobra para praticar.

Ana ficou um pouco frustrada. Esse homem realmente não sabia como agradar uma garota. Normalmente, não seria o momento de dizer “deixa que eu penso em uma solução para você”?

“A propósito.” Ao mencionar ajuda, ela se lembrou de outro assunto. “Sobre a análise de antecedentes do Exército de Defesa do Norte...”

“Pouco provável agora.” Yan Yu balançou a cabeça. “A situação vai ficar mais rígida. Os que ainda não assinaram o contrato provavelmente nem vão assinar mais.”

Ana ficou em silêncio por um momento antes de perguntar:

“E por qual motivo? Só porque minha mãe é estrangeira?”

“Não é por isso.” Yan Yu fez um gesto com a mão. “O problema é que recrutaram cultivadores demais na primeira leva e perceberam depois que não tinham recursos suficientes para treinar todo mundo. Não conseguem sustentar. Provavelmente, no próximo ano, vão reduzir o número de vagas.”

Ana: ...

“Você está brincando comigo, não está?” Ela perguntou desconfiada.

“Claro que não, a culpa é sua.” Yan Yu respondeu sem rodeios. “Quando recebeu o acordo de matrícula, era só ter assinado na hora. Mas quis ir para casa perguntar ao pai, aos parentes... Foi aí que as coisas complicaram.”

“Isso não faz sentido!” Ana protestou indignada. “Era para entrar na universidade! Não é como escolher um restaurante, quem decide assim de imediato?”

“Eu sim.” Yan Yu respondeu com convicção. “Assinei logo ali.”

Ana: ...

“Não vou discutir com você.” A loira fez um gesto impaciente. “Se o país não me aceita, vou para a Rússia. Viro cultivadora lá.”

“Em Moscou, para recrutarem médiuns, exigem nacionalidade russa até a terceira geração.” Yan Yu falou lentamente. “Já pode começar a inventar sua árvore genealógica: diga que seu avô participou da revolta da Praça Vermelha, derrubou o czar, depois veio parar no Nordeste por acaso. Mora há vinte anos em Shengjing, fala russo fluentemente.”

Ana murchou, parecendo uma berinjela murcha, e depois de um tempo disse:

“Eu estava brincando. Não é como se eu tivesse escolha. Se o Exército de Defesa do Norte não me aceitar, só me resta imigrar com meu pai. Não vou deixá-lo ir sozinho para Amur e ficar aqui.”

“É verdade.” Yan Yu concordou. “Mas pense por outro lado: aqui você não pode treinar magia, já em Amur, poderá. Lá é tudo muito espaçoso, pouca gente, e os russos nem conhecem as Três Técnicas ou os Cinco Encantos.”

“Você não entende ou está fingindo?” Ana cruzou os braços, batendo o pé no chão, irritada. “Eu não quero ser cultivadora! Quero convencer meu pai a ficar no país por meio disso, entende? Não quero ir para o exterior!”

Yan Yu, é claro, fingiu não entender. Mas o que poderia dizer?

Mesmo que Ana se tornasse cultivadora do Exército de Defesa do Norte, de que adiantaria? Competir pelos recursos com gente como Liu Longtao? Teria alguma chance?

E mesmo que conseguisse, seu limite no país seria igual ao de Liu Longtao, nada comparável ao que poderia alcançar como “Rainha da Sibéria”. Esse era o destino que deveria ter sido seu.

Diante do silêncio de Yan Yu, Ana percebeu que tinha passado dos limites.

No fim das contas, o problema era o sistema de análise do Exército, não culpa de Yan Yu. Ele a salvara quando ela estava em apuros, ajudou a buscar informações, ainda lhe ensinou as técnicas mágicas. Que motivo teria para descontar seu mau humor nele?

“Bem...” Ela suspirou, desapontada, e falou baixo: “Desculpa, fui grosseira. Não devia ter dito aquilo.”

“Tudo bem.” Yan Yu respondeu com generosidade. “Afinal, também não pude ajudar muito.”

“Mas você me ensinou as Três Técnicas e os Cinco Encantos.” Ana disse, envergonhada. “Que tal eu pagar um jantar para vocês hoje à noite?”

Zhao Yuanzhen estava prestes a aceitar, mas ouviu Yan Yu dizer:

“Tenho um compromisso hoje à noite. Yuanzhen, vão vocês dois.”

“De novo esse compromisso sem me convidar?” Zhao Yuanzhen logo protestou.

“Chen Lingyun e Liu Longtao vão estar lá.” Yan Yu respondeu calmamente. “Imagine, enquanto você janta, dois Chen Lingyun ao seu lado falando sem parar.”

Zhao Yuanzhen perdeu logo o apetite, e apressou-se a dizer:

“Ana, onde vamos jantar?”

“Talvez um churrasco?” Ana sugeriu, incerta.

“Ótimo, vamos comer churrasco!” Zhao Yuanzhen logo se animou, lançou um olhar triunfante para Yan Yu e disse: “Ele não vem!”

Yan Yu ficou sem palavras. Será que aquilo era simplesmente um jantar? Era para fazer contatos com cultivadores do Exército de Defesa do Norte!

—

Que contatos, coisa nenhuma!

O que Yan Yu não esperava era que, apenas uma hora depois, começaria a se arrepender.

Quatro pessoas em uma mesa grande, rapazes de um lado, moças do outro. Uma panela de cobre borbulhava ao centro, cheia de finas fatias de cordeiro de primeira, mas ninguém ainda havia se servido.

“Então, Ye Jun, você ainda não tem namorado?” Chen Lingyun perguntou sorrindo. “E também não tem ninguém por quem esteja apaixonada em segredo?”

“Não mesmo.” Ye Jun percebeu que o clima ao redor estava estranho, mas tentou descontrair, engatando conversa com Chen Lingyun. “Não é que eu não queira, mas... não sinto nada, entende? Gosto de pessoas mais maduras, mas os rapazes que conheço são todos muito imaturos. Falam de qualquer jeito, ficam se exibindo para chamar atenção, igual gato, mas no fim... não tem graça.”

“Imaturos, é?” Chen Lingyun riu. “Inclui o Liu Longtao nisso?”

Ye Jun percebeu a armadilha, mas disfarçou com um sorriso:

“Ele? Na verdade, é o oposto, maduro até demais. Embora tenhamos entrado juntos, sempre o vi como veterano. Não é mesmo, veterano?”

Com leveza, ela desviou de um tema perigoso: deixou claro não ter nada com Liu Longtao, sem ferir o orgulho dele, e desarmou a provocação de Chen Lingyun.

“É isso mesmo.” Liu Longtao, impassível, partiu para o contra-ataque: “Yan Yu, você está namorando?”

Yan Yu já estava cansado daquela disputa. Não podiam falar abertamente?

“Ainda não.” Ele começou a se servir do cordeiro.

“É mesmo, Yan Yu, você também está solteiro?” Ye Jun perguntou, fingindo surpresa. “Impossível! Com tantas qualidades, aposto que muitas garotas te procuram.”

“Com certeza exige demais.” Liu Longtao olhou para Chen Lingyun e riu. “Se eu fosse Yan Yu, também não me contentaria com qualquer garota.”

Evidente que “qualquer garota” não era Ye Jun. Quem seria, então? Que tal perguntar logo o número da identidade?

Ye Jun finalmente percebeu: Liu Longtao e Chen Lingyun deviam ter alguma desavença pessoal! Falaram em marcar um jantar para se conhecerem, mas vieram só para implicar com ela!

“Na verdade, essas coisas de relacionamento não dependem só de qualidades.” Ye Jun tentou apaziguar, piscando para Yan Yu, pedindo ajuda para convencer Chen Lingyun. “Às vezes, é questão de sorte. Tenho uma prima do outro lado do corredor, já passou dos trinta e nada de casar, mas depois...”

Yan Yu provou um pedaço de cordeiro e, de repente, perguntou:

“Então, Ye Jun, como conheceu Liu Longtao?”

Ye Jun hesitou um instante, depois respondeu:

“Somos colegas do mesmo ano...”

“Foi decisão dos superiores formar duplas de cultivadores, certo?” Yan Yu resolveu ir direto ao ponto. “Seja como teste ou outro propósito. No fim, Liu Longtao seria o titular e você, a assistente. Por isso se conheceram antes. Apesar de negar qualquer envolvimento, você sempre protege o orgulho dele, o que soa mais como relação de colegas hierárquicos do que amizade.”

Ye Jun não soube o que responder. Liu Longtao ficou em silêncio por um momento, então sorriu:

“Impressionante, você deduziu.”

Chen Lingyun logo entendeu: o Exército de Defesa do Norte já implementava o sistema de equipes, e o Exército do Leste provavelmente faria o mesmo, nomeando Yan Yu como líder e Chen Lingyun como vice.

Por isso Liu Longtao marcou o jantar: não queria apenas se aproximar de Yan Yu, mas avaliar a dinâmica entre ele e Chen Lingyun.

Afinal, considerando a capacidade de liderança e o forte respaldo de Chen Lingyun, se ela não aceitasse Yan Yu como chefe, a equipe teria sérios problemas.

“Não foi difícil deduzir.” Yan Yu continuou comendo, distraído. “Não precisamos testar uns aos outros. Vou ser direto: Chen Lingyun tem gênio difícil, mas é responsável e obedece ordens quando necessário. E você, Liu Longtao, é dominante, centralizador. Sua equipe só vai ouvir sua voz. Se você errar, Ye Jun teria coragem de te corrigir na sua frente?”

“Por que não?” Ye Jun respondeu logo. “O papel do vice-líder é aconselhar o líder, suprir as falhas.”

“Espero que sim.” Yan Yu sorriu, sem se importar, levantou-se e disse: “Preciso ir. Obrigado pelo jantar, com licença.”

“Tchauzinho!” Chen Lingyun também se levantou, acenando alegremente.

Liu Longtao não conseguiu o que queria e ainda saiu por baixo, enquanto Chen Lingyun estava tão satisfeita que quase explodiu de felicidade, querendo correr atrás de Yan Yu e abraçá-lo, beijando-o muito.

Ye Jun levantou-se rapidamente, sem saber se devia chamá-los de volta, mas viu Liu Longtao sentado, calado, aparentemente refletindo.

Só então percebeu que Yan Yu dissera que o jantar era um teste, e Liu Longtao não negara.

Porém, ao pedir que ela entrasse em contato com Yan Yu, Liu Longtao não lhe revelara o verdadeiro objetivo.

Ye Jun sentiu uma vontade súbita de questionar: “Por que não me disse a verdade?”

Mas, pensando bem, deixou quieto.

No fundo, ela concordava com Yan Yu: Liu Longtao era mesmo autoritário. Se ele decidiu não contar, insistir depois só traria mais atrito.