Capítulo Quarenta e Seis: A Amiga da Valquíria

Li Zhaojiang foi levado para fora por uma equipe médica do Exército de Anãm que invadiu o local, enquanto sua irmã, Li Minghu, correu ansiosa para checar sua situação.

Acompanhando-o até a enfermaria, só então ela confirmou que o irmão não tinha sofrido grandes ferimentos, e até estava em melhor estado que Liu Longtao, que havia se machucado na luta anterior.

O motivo era evidente: alguém havia claramente poupado esforços, não usando todo seu poder verdadeiro.

Nem é preciso falar do primeiro golpe de punho amaldiçoado; no segundo, se realmente tivesse usado toda a força, mesmo com o efeito do bracelete inibidor, teria derrubado Li Zhaojiang no ato.

— Não foi nada! — Li Zhaojiang se levantou com esforço, gritando irritado para os profissionais de saúde. — Por que vocês entraram? Eu ainda podia lutar!

— Ah Jiang! — Li Minghu também perdeu a paciência, algo raro. — O adversário estava te poupando! Não percebeu?

— Eu não pedi para ele facilitar! — Li Zhaojiang insistia, teimoso.

— Então você preferia cair logo de cara? — Li Minghu questionou em tom duro.

Li Zhaojiang não soube responder. Ele era representante do Exército de Anãm; mesmo derrotado, não podia passar vergonha, pois estaria envergonhando toda a tropa.

— Chega de teimosia. — Diante do silêncio do irmão, Li Minghu suavizou o tom e continuou: — Esse Yan Yu, do Exército do Leste, é obviamente mais forte que você. Ele facilitou para que você não perdesse rápido demais e não passasse vergonha diante dos chefes. É um gesto de gentileza, temos que reconhecer. Mais tarde, vamos procurá-lo para jantar e agradecer.

Li Zhaojiang estava à beira das lágrimas, e só conseguiu dizer:

— Não precisa incomodar você, irmã. Posso convidá-lo eu mesmo, não?

— Sabe se expressar? — Li Minghu respondeu, impaciente. — Se eu não estiver por perto, você acaba transformando um jantar em briga. Eu falo, você só abre a boca quando eu mandar.

Li Zhaojiang ficou completamente conformado. Pensou consigo mesmo: “Se fosse para a irmã me obrigar a isso, era melhor ter caído logo no início!”

Que arrependimento, que raiva, que dor no coração!

Ao ver a expressão de descontentamento do irmão, Li Minghu suspirou, sem poder fazer nada.

Como representante do Exército do Leste, Yan Yu não tinha obrigação nenhuma de facilitar em combate. Que ele tenha demonstrado boa vontade só podia significar que queria se aproximar; era melhor corresponder, para não perder a chance de fazer amizade com um talento da mesma geração.

Afinal, com a força dele, em breve seria famoso entre os militares.

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O primeiro dia de competições terminou. Como Liu Longtao e Zhou Hongyu tiveram lesões mais graves, o tratamento foi mais demorado, e a próxima rodada ficou para o dia seguinte.

Para o jantar, havia duas opções: comer no refeitório da Academia de Cultivadores de Dingbei — dizem que a comida era boa, mas as porções assustavam, com tigelas enormes — ou sair para comer fora, arcando com as despesas.

Yan Yu, ao terminar o exame médico feito pela equipe do Exército do Leste e confirmar que não havia lesões ocultas, deixou a enfermaria e logo viu os irmãos Li Minghu e Li Zhaojiang esperando por ele.

— Querem me convidar para jantar? — Yan Yu perguntou, surpreso ao ouvir a proposta de Li Minghu.

Na vida passada, não tinha ouvido dizer que a Deusa da Guerra era tão sociável. Só porque facilitei no combate, ela aproveita para se aproximar?

— Sim — respondeu Li Minghu, sorrindo delicadamente e fazendo uma leve reverência. — Meu irmão agradece o seu cuidado. Comparado a Zhou Hongyu e Liu Longtao, ele quase não se machucou. Muito obrigada por ter pego leve.

— Não foi nada — Yan Yu acenou, sem se importar. — Ele também tem seu mérito. Se não fosse forte, eu poderia querer facilitar, mas nem conseguiria.

Li Zhaojiang, já de cara feia, ficou ainda mais aborrecido com esse comentário e não conseguia olhar para Yan Yu sem ressentimento. Só depois de um cutucão da irmã conseguiu forçar um sorriso e disse, arrastando as palavras:

— Muito obrigado, hein...

— Fale direito! — Li Minghu repreendeu em tom severo. — Seja cordial!

— Desculpe o incômodo. Obrigado por ter poupado. — Li Zhaojiang forçou um sorriso rígido.

— Não foi nada. — Yan Yu, assistindo Li Minghu repreender o irmão como um filho, quase não conseguiu segurar o riso e acenou: — Não precisa convidar, mas jantar juntos é uma boa. Vou avisar meus amigos.

Aceitou sair para jantar com os irmãos, primeiro para se aproximar da futura Deusa da Guerra, e segundo porque estava cansado de só conviver com mulheres problemáticas: uma sempre armando, a outra imprevisível. Sentia-se mentalmente exausto.

Estava na hora de conviver com alguém normal...

Avisou as amigas pelo celular e seguiu com os irmãos Li.

Do outro lado, Chen Lingyun recebeu a mensagem e arqueou as sobrancelhas. Zhao Yuanzhen, por sua vez, rangeu os dentes, pensando que novamente estava sendo excluída de uma refeição especial. Mentalmente, anotou:

“Hoje ao entardecer, o patife foi jantar e não quis me levar. Guardarei esse rancor. Quando eu der a volta por cima, vou trancá-lo em casa e sair para comer fora todos os dias, para ele sentir a fome e o desejo!”

Em sua imaginação, torturava Yan Yu até ele chorar e implorar, só então sentia-se satisfeita.

Pensou em não jantar, já que podia jejuar, mas logo mudou de ideia: “Ele se delicia com manjares, e eu fico sozinha, sem nada? Isso é justo?”

Quanto mais pensava, mais raiva sentia, e decidiu não voltar para o hotel, indo ao refeitório da academia ver o que encontrava.

Enquanto isso, Yan Yu e os irmãos Li escolheram um restaurante cantonês simples e começaram a conversar enquanto pediam alguns pratos.

Como Li Minghu previra, Yan Yu não era do tipo extrovertido que gostava de fazer amizades. Se fosse Li Zhaojiang sozinho, os dois teriam apenas comido em silêncio e ido embora depois de dividir a conta.

Ela levou o irmão justamente para atuar como mediadora e tentar criar um laço de amizade.

— Pelo cronograma, amanhã você enfrenta Zhou Hongyu, do Exército do Oeste, certo? — Li Minghu perguntou, sorrindo.

Ela tinha cabelos fartos e ondulados, pele branca e macia, beleza delicada e marcante, lembrando uma personagem de cinema. Pena que, por saúde frágil, falava baixo e sorria suavemente, passando uma imagem de “senhorita delicada”, difícil de associar ao título de “Deusa da Guerra”.

— Isso mesmo — Yan Yu confirmou. — Seu irmão lutará contra Liu Longtao.

Zhaojiang, já de mau humor, ficou ainda pior ao saber que enfrentaria o “Rei de Pequim” no dia seguinte, e concentrou-se em comer bolinhos de camarão.

Que se dane! Esse tal de “Rei de Pequim”, vou engolir de uma vez! Vou comer com vontade!

— Não se preocupe — Li Minghu sorriu. — O importante é mostrar sua força.

— E quem disse que vou perder? — Li Zhaojiang não resistiu e retrucou.

Li Minghu quis brincar mais um pouco, mas logo ficou pálida e começou a tossir, cobrindo a boca com um lenço.

— Por falar nisso — Yan Yu perguntou, pensativo —, que doença você tem?

— Não sei — respondeu Li Minghu, com um sorriso amargo. — Nasci assim. Já fui a muitos hospitais, mas ninguém descobre.

— Fizemos exames de sangue, tomografia, ressonância... — Zhaojiang, ao mencionar a doença da irmã, perdeu a raiva e falou em voz baixa: — Os especialistas da Universidade Médica do Palácio do Príncipe Xing disseram que é uma doença genética desconhecida, um problema congênito nos pulmões e traqueia. Não tem cura, só tratamento conservador e repouso.

— Eles até sugeriram pedir à Organização Mundial da Saúde para nomear a doença com meu nome — Li Minghu sorriu, abanando a mão. — Mas não é grande coisa. Só vivo tossindo e não posso fazer muito esforço.

Yan Yu a observou em silêncio.

Doenças incuráveis para a ciência podiam ter solução no mundo dos cultivadores. Ele conhecia técnicas secretas de reconstrução corporal, mas não tinha como obtê-las no momento.

Na verdade, a condição de Li Minghu não era tão grave. Como ela própria dissera, evitando esforços, poderia viver muitos anos, até que surgisse uma técnica de reconstrução do corpo.

O problema era que, com o aumento do despertar da energia espiritual, os países ao sul, na Península do Mekong, estavam vendo o número de cultivadores crescer muito rapidamente.

Formar cultivadores não era como construir aviões ou mísseis nucleares. Não precisava de pesquisa avançada, indústria forte ou educação massificada; bastava alguém com aptidão e uma técnica de cultivo.

Nos países do Mekong, sem o controle social de Lu, seguiram o exemplo americano e divulgaram as técnicas para todos. Resultado: explosão de cultivadores não regulamentados, colapso da ordem interna e aumento da pressão na fronteira sul de Lu.

Como cultivadora do Exército de Anãm, Li Minghu era obrigada a lutar com frequência, dada a falta de pessoal.

À medida que sua força se destacava, o comando do Exército de Anãm passou a sempre enviá-la para enfrentar inimigos difíceis — até que ela desabasse de tanto esforço.

Proteger a pátria é dever do soldado. Não havia como convencer Li Minghu a recuar. Isso era impossível.

A única solução que Yan Yu via era, quando o Exército de Anãm não suportasse mais, ir ajudá-los, para que a Deusa da Guerra não morresse nas mãos de inimigos cada vez mais numerosos do sul — uma pérola jogada fora, um tesouro perdido.

Após pensar um pouco, tirou o celular e disse:

— Podemos adicionar como amigos?

— Claro — Li Minghu sorriu, enquanto Li Zhaojiang imediatamente ficou alerta.

O que é isso? Não basta jantar, agora querem conversar em particular também?