Capítulo Setenta: A Formação de Chamas dos Quatro Cantos

As duas figuras deslizavam velozmente pela floresta densa, perseguidas de perto por um gigantesco espírito da árvore, que arrastava suas raízes pelo solo, avançando com fúria desmedida. O ruído ensurdecedor do impacto das raízes contra o chão e a vibração intensa pareciam sombra inseparável dos dois, impedindo-os de reduzir a velocidade, ainda que por um instante.

— Por que você se aproximou tanto dele agora há pouco? — perguntou Lin Ning, finalmente se recuperando do susto, sem entender. — O feitiço de impulso do elemento metálico... não poderia ser disparado à distância?

— Porque seria bloqueado — respondeu Yan Yu com serenidade. — A essência do espírito da árvore é volumosa e lenta, por isso ele prioriza usar as raízes para se defender, em vez de atacar.

— Se você atirar o feitiço de longe, ele provavelmente irá erguer as raízes e barrar o golpe. Mas, se você se aproximar primeiro, provocando-o a utilizar as raízes para interceptar seu avanço, então, ao conseguir escapar desse cerco e deixar as raízes para trás, poderá disparar o feitiço sem ser interceptado.

— Entendi — pensou Lin Ning, percebendo que havia uma lógica tática por trás, algo que não havia considerado. — Mas, já que você chegou tão perto, por que não aproveitou para matá-lo? Usar, por exemplo, o feitiço de fogo para queimá-lo...

— Porque ele não ficaria esperando a morte — Yan Yu explicou pacientemente. — As raízes retornariam rapidamente para defendê-lo.

— Mas... — Lin Ning ainda estava confusa — mesmo com as raízes de volta, você não poderia usar aquele... seu movimento super-rápido, desviando de tudo num piscar de olhos?

— Mas assim eu ficaria exausto — Yan Yu sorriu. — E o consumo de energia vital também seria enorme.

— Então, não é que você não consiga enfrentá-lo sozinho, apenas não quer fazê-lo — observou Lin Ning, percebendo o essencial.

— Pequena Lin Ning, é aí que entra o trabalho em equipe — disse Yan Yu, com um olhar significativo. — Nem tudo precisa ser feito por conta própria.

— Não me chame de Pequena Lin Ning — protestou ela em voz baixa, olhando de relance para o perseguidor atrás de si.

A fúria do espírito da árvore parecia inesgotável. Mesmo quando chegaram à orla da floresta, ele não dava sinais de parar.

Lin Ning voltou o olhar para a frente, subitamente sentindo algo estranho. Lembrava-se de que, ao entrarem na floresta, havia uma árvore quebrada à esquerda. Se estavam realmente retornando pelo mesmo caminho, agora essa árvore deveria estar à sua direita. No entanto, ela aparecia à esquerda, logo à frente...

— Estamos fora da rota — avisou Lin Ning rapidamente. — O local onde montamos o círculo de fogo não fica bem à frente, mas sim à esquerda.

— Entendido — Yan Yu não se surpreendeu. Afinal, em uma floresta densa, seria impossível manter uma linha reta perfeita durante o trajeto de ida e volta.

A irmã Lin foi cuidadosa, dessa vez merece reconhecimento.

— Saia primeiro da floresta para confirmar a direção, eu fico para segurá-lo — ordenou Yan Yu.

— Segurá-lo? Como assim? — Lin Ning se espantou, mas Yan Yu não respondeu, apenas se virou e correu em direção ao espírito da árvore.

Lá ia ele novamente, exibindo aquele movimento veloz e ágil...

Com esse pensamento, Lin Ning lançou-se rapidamente para fora da floresta com a técnica de deslocamento, percebendo que o círculo de fogo realmente estava cerca de cinquenta metros à esquerda da rota atual. Correndo pela orla até o percurso correto, voltou na direção de Yan Yu e do espírito da árvore.

Desta vez, não havia dificuldade em localizar a direção, pois o barulho era colossal, como se dois gigantes lutassem, derrubando árvores em série, como prédios em demolição, levantando poeira e terra aos céus.

Lin Ning não ousou avançar mais, parou a certa distância e gritou:

— Yan Yu!

Após cerca de vinte segundos, finalmente avistou o vulto de Yan Yu surgindo entre as árvores distantes — ele ouvira seu chamado.

Lin Ning não fugiu, apenas o observava, tensa. O capitão corria em sua direção, seguido por uma onda de poeira e lama furiosa, que destruía tudo pelo caminho, como um caminhão monstruoso abrindo trilha na floresta à força.

— Vamos! Por que está parada? — Yan Yu chegou ao seu lado, dando-lhe um leve tapa na testa.

Paf!

O golpe não doeu, mas Lin Ning reagiu imediatamente, usando a técnica de deslocamento para segui-lo, enquanto seus pensamentos giravam intensamente.

Acho que entendi.

O “movimento veloz como uma andorinha” do capitão permitia que ele mudasse de direção três a quatro vezes por segundo, desviando dos ataques múltiplos do espírito da árvore. Cada mudança envolvia alternar entre a técnica de deslocamento e a técnica de salto, somando doze a dezesseis mudanças de energia em apenas um segundo.

Com tamanha frequência, seria impossível para a mente acompanhar conscientemente. Só o instinto corporal, a memória muscular, tornaria isso possível.

Durante o desvio dos ataques do espírito da árvore, ele ainda pôde ouvir meu chamado, o que prova que manter tal velocidade não exige toda a sua atenção — como ele mesmo disse, já havia incorporado completamente o movimento à memória, tornando-o parte do instinto de combate.

Portanto, alternar entre as técnicas não basta apenas saber fazê-lo, é preciso torná-lo um reflexo!

Lin Ning chegou rapidamente a essa conclusão, sem saber quão valiosa ela seria estrategicamente.

Na linha do tempo de sua vida anterior, a alternância perfeita entre as duas técnicas foi inicialmente proposta pela valente guerreira Li Minghu, que acreditava que isso aumentaria muito a mobilidade dos cultivadores. Mas, como a técnica de deslocamento já havia sido substituída pelo controle da espada, a ideia foi ignorada — e, após a morte de Li Minghu, caiu no completo esquecimento.

Só depois do amadurecimento dos dispositivos externos de energia vital — que permitiram que mortais também usassem magias com limitações —, o desempenho notável de um certo Yan anônimo trouxe um “choque dos mortais” aos cultivadores conservadores de todo o Reino de Lu, forçando o mundo da cultivação a mudar o foco do “aprimoramento de técnicas e tesouros” para o “aperfeiçoamento das próprias habilidades”.

Os dois retornaram rapidamente ao local onde haviam preparado o círculo de fogo, seguidos pelo gigantesco espírito da árvore, que surgiu da floresta e deixou todos assustados.

Tanto Chen Lingyun e Su Yunjin, quanto os três cultivadores militares, viam um monstro real assim pela primeira vez.

Árvores de dez metros de altura não seriam assustadoras, mas se elas se movessem a grande velocidade, brandindo raízes grossas que destroem tudo ao redor, a cena seria realmente aterrorizante.

Felizmente, Yan Yu já havia explicado a estratégia, e, apesar do susto, ninguém entrou em pânico.

Quando o espírito da árvore entrou no círculo de emboscada, quatro feitiços de fogo irromperam dos quatro cantos, prendendo-o como colunas de chamas.

As raízes em frenesi, ao tocarem as chamas, imediatamente se retraíam como se queimadas, enrolando-se à volta do tronco, numa postura defensiva instintiva.

— Rápido, em posição! — ordenou Yan Yu.

Além dos quatro cultivadores que lançavam as chamas, Yan Yu, Lin Ning, Zhao Yuanzhen e Jiang Weiming também tomaram posição, cada qual mirando as brechas entre os pilares de fogo, erguendo o braço direito e concentrando energia para o feitiço de impulso.

Um, dois, três, quatro! Quatro feitiços de impulso foram disparados quase simultaneamente, a energia cortante do elemento metálico tão afiada quanto lâminas, decepando as raízes do espírito da árvore e abrindo cortes profundos no tronco.

Mesmo com inteligência limitada, a dor fez o espírito da árvore perceber que estava diante da morte. As raízes que o envolviam se estenderam de súbito, golpeando freneticamente as chamas ao redor, enquanto ele tentava fugir desesperadamente em uma direção.

Por ironia, era justamente na direção de Su Yunjin.

Ela permaneceu estática, vendo o monstro avançar em meio ao fogo, rompendo seu feitiço, sem saber como reagir — sua mente em branco.

Deveria fugir com técnica de deslocamento? Contra-atacar com outro feitiço? Ou aumentar a potência do fogo?

No instante seguinte, Yan Yu apareceu de lado, interceptando o espírito da árvore, alternando para o feitiço de madeira e fazendo os músculos do braço direito se retesarem.

Um soco!

Com o impulso do movimento e o poder do feitiço de madeira, acertou a base do tronco. O espírito da árvore cambaleou, finalmente tendo seu avanço contido.

Três feitiços de fogo irromperam novamente pela esquerda, direita e retaguarda do monstro — Chen Lingyun e dois cultivadores militares ajustaram rapidamente a posição do círculo de fogo.

Aproveitando o recuo do golpe, Yan Yu saltou para trás com a técnica de deslocamento, lançou mais um feitiço de fogo e voltou a prender o espírito da árvore na prisão de chamas.

— Mais um ataque combinado! — gritou ele. — Está quase caindo!