Capítulo Cinquenta: Estou Salvando-a

Yanyu e Zhou Hongyu, evidentemente, jamais tiveram ódios profundos entre si. O Senhor Yan era apenas bondoso de coração, incapaz de ver uma mulher se menosprezar, e por isso queria ajudá-la a encontrar uma razão para continuar vivendo... Naturalmente, sem esperar qualquer retribuição, movido apenas por compaixão e piedade.

Para uma mulher com uma inclinação autodestrutiva tão intensa, o que a sustenta para sobreviver só pode ser alguma emoção igualmente intensa: o amor ou, quem sabe, o ódio. Dada a relação de seus pais — um fracasso retumbante sob qualquer perspectiva —, Zhou Hongyu nutria total aversão ao amor e ao casamento, restando-lhe apenas o ódio como força motriz de sua existência.

Veja só, aquele rosto irritado, provavelmente já deseja que morramos juntos, não é? Yanyu pensou que o momento estava maduro, esquivou-se calmamente do ataque furioso, ativou seu feitiço, desviou o corpo e acertou um joelho que derrubou Zhou Hongyu, tomada pela fúria, ao chão.

Desta vez, não aliviou a força; por isso, ao cair, ela se encolheu involuntariamente, suportando com dificuldade a dor lancinante no abdômen.

A equipe médica do Exército da Fronteira Oeste já estava de prontidão na margem do campo. Se fossem outros profissionais, já teriam corrido para carregar a competidora, pois o critério de derrota era “perda da capacidade de agir”.

Mas Zhou Hongyu era diferente; seu caráter era obstinado demais, capaz de resistir mesmo diante de ferimentos intoleráveis, até de surpreender e reverter a luta. Assim, até que ela admitisse a derrota, ninguém ousava interromper a competição por conta própria.

Yanyu caminhou até ela com serenidade, pressionou as costas de Zhou Hongyu com o joelho e falou em voz baixa:

— Com esse nível, é melhor não continuar envergonhando a si mesma.

— Se quiser se vingar de mim, vá treinar duro. Estarei esperando.

Sob seu joelho, veio uma luta ainda mais desesperada, mas a moça já estava exaurida, como uma tartaruga virada de barriga, incapaz de se levantar, apenas virando o rosto para lançar-lhe um olhar carregado de ódio, olhos vermelhos de sangue.

Yanyu ergueu-se e olhou para a equipe médica do Exército da Fronteira Oeste, dizendo:

— Não vão levá-la logo?

Os presentes hesitaram, só então perceberam que Zhou Hongyu realmente não aguentava mais, e apressaram-se a entrar, levando-a à enfermaria.

Yanyu retornou tranquilamente ao banco de reservas, onde encontrou Chen Lingyun sorrindo:

— Se divertiu?

— Foi bem entediante — respondeu Yanyu.

— Aposto que do outro lado não pensam assim — disse Chen Lingyun, tentando sondar. — Vocês eram próximos na vida passada?

— Mais ou menos — Yanyu não se preocupou em esconder. — Quando a conheci, ela já havia morrido.

— Ah — Chen Lingyun compreendeu, sorrindo levemente. — Sacrificou-se no campo de batalha, não foi?

— Exatamente — Yanyu suspirou. — Você acertou.

Diferente do Exército de Annam, que suporta toda a pressão do Sudeste Asiático, o Exército da Fronteira Oeste tem o planalto do Tibete e o deserto de Xinjiang como defesa natural; sua profundidade geográfica é a melhor linha de proteção, e por isso o número de mortos em batalha é muito menor.

O sacrifício de Zhou Hongyu, posteriormente, deveu-se em grande parte à sua tendência autodestrutiva. Era como um texugo africano: nunca se importava se o inimigo era forte ou fraco, encontrava, atacava de cabeça baixa — e se morresse? Morreu, e pronto!

Assim, quando os feitos heroicos de Zhou Hongyu e Li Minghu foram divulgados ao público, muitos disseram: “Se soubéssemos antes...” Talvez tivessem mandado Li Minghu para o oeste, onde a guerra era menos intensa, para que pudesse descansar, e Zhou Hongyu para a linha sul, que carecia de pessoal, para que descarregasse sua fúria — quem sabe ambos teriam destinos diferentes.

Mas, como sempre se diz: não existe “se soubéssemos antes” na vida.

Yanyu e Chen Lingyun levantaram-se para procurar um lugar para almoçar, mas foram chamados pelo instrutor Qi Changping:

— Yanyu, venha comigo um momento.

— Hum, hum~ — Chen Lingyun percebeu algo, sorrindo. — Então vou procurar um lugar sozinha?

Yanyu ignorou essa mulher maliciosa, apenas seguiu o instrutor Qi Changping em direção à arquibancada do Exército da Fronteira Oeste, pensando se seria uma reprimenda.

Não, provavelmente não. No exército, o lema é “força acima de tudo”; venci Zhou Hongyu em uma competição pública, mesmo que o Exército da Fronteira Oeste esteja insatisfeito, não viria cobrar explicações em público... O Exército da Fronteira Leste não tem orgulho? Aceitaria esse tipo de humilhação?

Ao chegar à arquibancada, Yanyu viu o comandante do Exército da Fronteira Leste, Li Weiguo, e o comandante do Exército da Fronteira Oeste, Sun Rongxing, sentados na última fila, conversando.

Zhou Hongyu estava uma fila à frente de Sun Rongxing, ainda pálida pelas dores, mas olhando para Yanyu com um olhar que quase incendiava, a raiva mal disfarçada.

— Venha — Li Weiguo acenou, sorrindo. — Yanyu, sua luta foi magnífica! Ganhou uma garrafa de bom vinho de Sun para mim.

— Nem me fale — Sun Rongxing disse, generoso. — Você já estava de olho naquela garrafa de Maotai há tempos, não é? Desta vez é sua, mas não apareça mais na minha casa.

— Como assim “me dá”? — Li Weiguo protestou. — Ganhei na aposta!

Sun Rongxing não continuou a discussão, apenas perguntou a Yanyu:

— Agora que lutou com Zhou Hongyu, o que acha dela?

— A colega Zhou é bem corajosa — Yanyu respondeu com um sorriso.

Zhou Hongyu arregalou ainda mais os olhos, como se quisesse devorá-lo vivo ali mesmo.

— Só isso? — Sun Rongxing riu alto. — Além de coragem, nada mais? É isso?

— Na verdade, coragem nem é seu ponto forte — Yanyu ficou sério. — O exército exige três coisas: coragem para lutar, habilidade para lutar, capacidade de vencer. Ter coragem é apenas o requisito básico de um soldado.

— Ouviu, Zhou? — Sun Rongxing virou-se para ela. — Não é para desanimá-la, mas você realmente precisa pensar: por que perdeu desta vez?

— Entendido — Zhou Hongyu respondeu sem expressão, ainda fixando Yanyu com o olhar.

— Perder uma vez não é assustador — Li Weiguo comentou alegremente. — Se, depois de perder, você refletir e crescer, é mais proveitoso do que vencer.

— Não diga essas coisas, velho Li — Sun Rongxing riu. — Que tal pedir para Yanyu perder de propósito para Liu Longtao amanhã? Assim ele também cresce.

— Isso não! — Li Weiguo corrigiu imediatamente. — Como soldado, deve sempre buscar a vitória no campo de batalha.

— Zhou — Sun Rongxing ordenou. — Leve Yanyu para almoçar, peça conselhos, tudo bem?

— Sem problemas — Zhou Hongyu continuou a encarar Yanyu, forçando um sorriso assustador.

Apesar da expressão feroz, sua beleza e energia lhe davam um ar adorável, como um esquilo mostrando os dentes.

Saíram do campo de treinamento, longe dos olhares dos comandantes, e Zhou Hongyu acelerou o passo, quase como se quisesse deixar Yanyu para trás.

Yanyu acompanhou com calma.

No refeitório, ambos entraram na fila, sem trocar uma palavra.

Yanyu olhou o perfil bonito e impassível de Zhou Hongyu, lembrando-se: será que, na vida passada, havia um homem no Exército de Anxi que a perseguia desesperadamente?

Que pena, ela era adepta do ascetismo, não tinha chance...

Zhou Hongyu pegou o almoço e, no fim da fila, esperou por ele.

Yanyu notou: um prato de carne empanada, outro de carne frita, um de repolho refogado e uma tigela cheia de arroz, apetite incomum para uma moça.

— Vamos — ele pegou sua bandeja.

Zhou Hongyu foi silenciosa até um canto do refeitório, sentando-se a uma mesa.

Yanyu sentou-se à frente, já entendendo a postura: só está sentada comigo porque o chefe mandou, não fale comigo à toa.

— Hongyu! — uma voz feminina soou ao longe.

Zhou Hongyu comia em silêncio, enquanto Yanyu olhava; viu um rapaz e uma moça se aproximarem com suas bandejas.

A moça parecia ter pouco mais de um metro e sessenta, rosto puro e simpático, cabelos em duas tranças, olhos sorridentes, uma beleza vivaz — mas quem pensasse assim cairia numa armadilha.

Tang Xiaolian, da cidade de Sangchuan, província de Nanjiang, conhecida como “Serpente Bela”. “Bela” dispensa explicações; “Serpente” refere-se à sua habilidade com venenos, aterrorizando não só inimigos, mas até colegas de equipe.

Os cultivadores mortos por ela não eram tantos quanto os de Zhou Hongyu, mas ao menos deixava o corpo inteiro; já a Serpente Bela, não poupava ninguém — garantia que não restasse carne intacta, olhos arrancados, nariz perfurado, tudo era rotina...

Claro, nessa época, o despertar espiritual ainda estava no início.

Por isso, Tang Xiaolian ainda não dominava uma infinidade de venenos, sendo apenas uma novata com domínio razoável de três técnicas e cinco feitiços.

Quanto ao rapaz ao lado, Yanyu também o conhecia.

Qin Meng, da cidade de Qinzhou, província de Longyou, seguia o caminho do cultivo corporal.

Yanyu lembrou dele porque finalmente reconheceu: na vida passada, o homem que sempre amou Zhou Hongyu em segredo era justamente esse camarada diante de seus olhos.