Capítulo 85: Cautela em Relação aos Outros

O sol poente descia lentamente em direção ao horizonte. Uma lua em quarto minguante já pairava no céu havia tempos. Seu brilho tênue espalhava-se sobre a terra, que aos poucos mergulhava na escuridão da noite — apenas aquele fio de lua ao longe emprestava um clarão brumoso ao mundo.

Depois de deixar o reduto inimigo em Vila da Família Yang, Hu Fei não cessou a caçada aos soldados invasores durante todo o caminho. Ele atacou os postos avançados inimigos, até que, pela mira de sua luneta, já não conseguia mais distinguir os alvos. Só então, acompanhado de Zhao Hu, retornou à Montanha do Tigre Negro.

Ao cruzar o portão da montanha, Hu Fei não procurou ninguém; seguiu direto para a cozinha coletiva. O dia fora exaustivo, cheio de combates e mortes de soldados e colaboradores inimigos. Estava esgotado. Tudo o que queria agora era comer bem, deitar-se na cama e dormir profundamente.

Quanto aos inimigos em Vila da Família Yang e seus planos perversos... Hu Fei já traçara uma estratégia. Só aguardava a hora de desmantelar a armadilha que lhe haviam preparado.

Enquanto isso, Zhao Hu, ao chegar ao portão da fortaleza, encontrou conhecidos. Não parava de se gabar, contando em altos brados todas as façanhas e glórias daquele dia... Só quando a fome o venceu é que, às pressas, foi atrás de Hu Fei na cozinha.

— Ora, irmão Hu, já voltou! — era a voz inconfundível do velho Wang, sempre sorridente.

Vendo Hu Fei retornar são e salvo, sem um arranhão sequer, o sorriso em seu rosto alargou-se ainda mais. Aproximou-se animado para recebê-lo.

— Não adianta olhar tanto, não vai brotar carne no meu corpo por isso. Uma olhada basta. Velho Wang, estou faminto, tem algo para comer? Dá um jeito aí! — Hu Fei reclamou, segurando o estômago. Com Wang, dispensava qualquer cerimônia; afinal, eram como irmãos... embora o "irmão" já tivesse idade para ser seu avô...

— Tenho sim, espera aí, já te arrumo alguma coisa! — respondeu Wang Yishao, arregaçando as mangas para preparar o alimento.

Alguns outros companheiros, ocupados com os preparativos do café da manhã, acenaram com a cabeça, saudando Hu Fei. Ele retribuiu e se dirigiu aos dois grandes fogões de barro.

— Deixa comigo! — disse, pegando lenha das mãos de Wang e começando a acender o fogo.

Wang Yishao ficou surpreso:

— Tem certeza de que sabe fazer isso?

Hu Fei sorriu:

— Não deve ser mais difícil do que matar soldados inimigos!

O velho Wang riu e foi cuidar da comida.

Dentro da cozinha, duas lanternas de querosene lançavam uma luz amarelada e trêmula. Aquela cena lhe era estranhamente familiar: lembrava os tempos de infância, nas férias de verão na roça, trabalhando nos campos com o avô, voltando tarde e ajudando a preparar a refeição sob a luz bruxuleante. As lâmpadas eram as mesmas, os fogões também pouco mudaram. Só as pessoas já não eram as mesmas, e o tempo havia passado...

— Sabem o quanto fomos incríveis hoje? Aposto que não imaginam! — Zhao Hu não se continha, contando para os companheiros que preparavam os ingredientes do dia seguinte.

Hu Fei deu um leve sorriso e balançou a cabeça, deixando-o se vangloriar; afinal, o rapaz se saíra bem naquele dia.

— Ora, Tigrezinho, vocês voltaram! — disse Liu Jie, entrando com um largo sorriso. Olhou para Zhao Hu e Hu Fei com expressão preocupada.

Hu Fei assentiu, saudando-o, e voltou-se para Wang Yishao:

— Velho Wang, está muito devagar aí! O fogo já está aceso, e você ainda não preparou nada? Vai me matar de fome!

— Bem feito! Quem mandou não voltar mais cedo? — respondeu Wang, bufando.

— Ué, quer dizer que, por matar mais alguns soldados, chegar tarde ainda é errado?

— Não, não, você fez muito bem. Só acho estranho um homem feito como você ainda deixar-se morrer de fome. Francamente, quem mais seria culpado se não você mesmo? — retrucou Wang, lançando-lhe um olhar de repreensão. — Ah, quer carne de rato-do-bambu?

— Rato-do-bambu? Selvagem, é claro que quero!

Enquanto trocavam farpas, os outros na cozinha, inclusive Liu Jie, imploravam para ouvir Zhao Hu contar as proezas do dia, tornando o ambiente ainda mais animado.

Observando a cena, Hu Fei lançou um olhar de pesar para Liu Jie. Que pena... realmente uma pena...

O velho Wang tinha consideração de sobra por Hu Fei. Sabendo que ele certamente voltaria para jantar, ficou de prontidão, preparando ingredientes para o dia seguinte, embora pudesse perfeitamente fazê-lo na manhã seguinte. Só permaneceu ali para que, assim que Hu Fei retornasse, pudesse lhe servir comida quentinha. O jantar já havia sido devorado pelos outros companheiros, mas, após cuidar das tarefas noturnas na cozinha, Wang ainda fez questão de cozinhar arroz especialmente para Hu Fei, garantindo que ele não tivesse de esperar para comer.

Agora, Wang foi ainda mais generoso: preparou, para Hu Fei, um rato-do-bambu capturado por um companheiro caçador naquele dia — um animal gordo, pesando uns quatro quilos, que rendeu uma panela transbordante.

Hu Fei, sentindo o aroma delicioso, salivava e sorria. O velho Wang podia ter língua afiada, mas o coração era puro — um homem de valor verdadeiro.

— Olhe só, Wang, você se superou! — exclamou Hu Fei, incapaz de resistir ao cheiro, pegando um pedaço de carne suculenta e levando à boca. Logo foi conquistado pelo sabor selvagem. — Está perfeito! Irmãos, venham provar, a carne do velho Wang está maravilhosa!

— Ei, irmão Hu, estou chegando! — Zhao Hu, esquecendo qualquer orgulho, disparou como um trovão, deixando Liu Jie e os outros para trás, pouco se importando com o ar de importância anterior.

Liu Jie e os companheiros apenas balançaram a cabeça, dizendo já terem comido, e incentivaram Hu Fei e Zhao Hu a aproveitarem enquanto estava quente.

Hu Fei não insistiu mais.

— Olha só, comendo carne! — mal Hu Fei tinha dado algumas mordidas, Zhao Yingjie entrou apressado, sua voz chegando antes dele.

Hu Fei se surpreendeu com a rapidez do rapaz.

— Não tem pra você! — gritou ele, protegendo a carne.

Ao entrar, Zhao Yingjie viu Liu Jie no canto, e um brilho gelado perpassou seus olhos. Mesmo assim, sorriu e foi até Hu Fei:

— Tem certeza que não vai me dar um pedaço? Eu trouxe bebida! — e ergueu a garrafa como quem exibe um troféu.

— Você venceu! — riu Hu Fei.

— Pois então, não faço cerimônia! — Zhao Yingjie sentou-se, e Zhao Hu deu espaço. Pegou um pedaço de carne com as mãos e devorou. — Que delícia, está mesmo uma maravilha!

— Então coma bastante — disse Hu Fei, concentrado em saciar a fome.

Nesse momento, Liu Jie se levantou, despediu-se e saiu.

Zhao Yingjie, vendo a cena, sorriu de canto de boca e disse:

— Irmão, vamos brindar! Depois tenho algo a tratar contigo! — e já servia uma tigela cheia de bebida para Hu Fei.

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