Capítulo 24: O Nascimento do Imperador dos Mortos (continuação emocionante)

Cada flor desabrocha com sua singularidade, e o olhar retorna à criatura desconhecida. Ao longe, a primeira visão é de uma pequena cidade tomada por cadáveres, um cenário de horror absoluto. Observando com mais atenção, percebe-se que os zumbis, com suas bocas escancaradas e presas afiadas, devoram com voracidade os corpos dos humanos evoluídos caídos sob eles. Entre o grupo de mortos-vivos, alguns se destacam: os caçadores zumbis. Esses, ao contrário dos demais, não se apressam em saciar sua fome; estão em silêncio ao redor da criatura misteriosa, cada um segurando um humano evoluído completamente incapacitado, homens, mulheres, idosos e crianças, sem distinção.

Dentre eles, uma jovem mulher evoluída encontra-se em situação especialmente cruel. Seus cabelos estão desgrenhados, e suas roupas há muito foram arrancadas, expondo seu corpo nu diante de todos, ou melhor, diante dos zumbis e da criatura desconhecida. Mas o tormento não se limita à humilhação: todos os ossos de suas mãos e pés foram brutalmente quebrados pelos caçadores zumbis, seus membros pendem distorcidos, balançando involuntariamente conforme os movimentos do caçador, transformando-a numa marionete viva e desprovida de qualquer controle sobre o próprio corpo.

A dor que ultrapassa qualquer limite, somada à vergonha extrema, destruiu por completo o espírito da jovem. Ela permite que seu corpo seja exposto, seus membros se movam livremente, sem demonstrar nenhuma expressão de sofrimento ou vergonha no rosto, apenas encara o horizonte com um olhar vazio e sem vida.

"Xiao Na, não desista! O irmão Zhao Fei já foi à cidade D pedir reforços, talvez logo venham nos salvar! A esperança está tão próxima, você precisa resistir!" Um jovem, também com mãos e pés quebrados pelos caçadores zumbis, suporta a dor e tenta animar a garota de olhar apático. Mesmo sabendo que suas palavras têm pouca chance de mudar algo, ao ver o desespero da jovem que ele tanto se importa, não consegue evitar tentar confortá-la, buscando reacender sua vontade de viver.

A criatura misteriosa, após sugar todo o sangue de um guerreiro evoluído e lançar o cadáver aos zumbis, ri com escárnio: "Pedindo reforços? Acham mesmo que alguém pode salvá-los? Que absurdo!"

Seu corpo agora revela uma mutação colossal: altura duplicada, atingindo assustadores cinco metros; os chifres em sua cabeça transformaram-se em rubros, e, sobretudo, os olhos nas costas dividem-se em dois, um acima e outro abaixo, vasculhando o entorno com inquietação.

Com a boca ainda manchada de sangue, a criatura pega o jovem com facilidade, como se fosse um pintinho. Observa atentamente o rapaz aterrorizado, e então seus olhos vermelhos brilham, um sorriso sádico surge em seu rosto — para o jovem, é o sorriso de um demônio, aumentando ainda mais seu pavor. Se não fosse pela mulher que ama estar ali, talvez já tivesse se humilhado, clamando por misericórdia. Quando, em meio ao terror, sua mente vacila, a voz infernal da criatura ressoa ao seu ouvido, trazendo-o abruptamente de volta: "Você gosta dela? Diga a verdade, detesto mentiras. Caso contrário, ela murchará como um cadáver seco!"

Sufocado pela energia ameaçadora da criatura, o jovem suporta a dor, suplica com voz trêmula: "Eu gosto dela! Gosto muito, muito dela! Por favor, tenha piedade, liberte-a! Faça o que quiser comigo, prometo obedecer a tudo, só a deixe ir..."

Nesse momento, um homem de meia-idade, também dominado por caçadores zumbis, não aguenta e grita: "Xiao Li, zumbis não têm humanidade, jamais libertarão Xiao Na! Você só está se humilhando para diversão deles, não implore!"

A criatura, incomodada com a interrupção, reage como quem é perturbado por uma mosca durante um banquete. Seu rosto se contorce em raiva, e, após um rugido gélido, o caçador zumbi que segurava o homem rapidamente quebra seus ossos, o barulho de fraturas é nítido. O homem, provando ser corajoso, não emite nem um gemido, consciente, é lançado ao grupo de zumbis e, em questão de segundos, é devorado.

"Prefeito!" Os outros evoluídos exclamam em dor.

"Então ele era o responsável aqui. Mas sem sua cidade, melhor que morra logo! Ha ha ha..." A criatura desconhecida gargalha com sarcasmo. Os evoluídos restantes olham com ódio para o demônio diante deles, desejando devorá-lo vivo, mas, impotentes, só podem suspirar. Toda a reação é observada pela criatura, que, satisfeita, volta a rir alto.

Após sugar a essência de quase todos os evoluídos da cidade, a criatura sente-se novamente repleta de força. Reflete, satisfeito: "O mundo exterior é mesmo melhor! A partir de hoje, sou o imperador dos zumbis. Para que os humanos conheçam minha existência, não matarei você e sua mulher. Quando encontrarem outros como vocês, digam a eles: vou exterminar todos os evoluídos do mundo. Podem me chamar de Imperador dos Cadáveres! Que tremam e esperem por mim, enquanto repetem meu nome com temor! Ha ha ha..."

Após exterminar os últimos evoluídos, o Imperador dos Cadáveres lidera seu exército de zumbis rumo ao horizonte, restando apenas Xiao Li e Xiao Na, ambos abraçados, chorando em desespero.

No dia 7 de maio de 2023, uma data insignificante, uma variante de zumbi que mudaria o rumo do mundo finalmente ganhou um nome: Imperador dos Cadáveres!!!

――――――――――― Linha de separação assustadora ――――――――――――――――――

Para proteger melhor Zhang Lanmei e Kelly, Yang Fan decidiu não sair mais, recomeçando seu treinamento no centro do pátio do acampamento. Rápido, entrou no estado de "Estabelecimento da Aura", fechou os olhos e regulou a respiração, absorvendo intensamente a energia vital ao redor. O ambiente era favorável, repleto de vitalidade, que fluía em abundância para o corpo de Yang Fan, seguindo um trajeto fixo até o dantian, depois para os pulsos e, finalmente, para a Espada de Lava.

A lâmina, agora de um vermelho carvão, não conseguia conter-se e emitia vapor. Yang Fan, tentando cultivar a segunda camada da "Chama Primordial" — "Aura Sólida" —, buscava conter a energia na espada até que ela estivesse saturada sem dissipar-se. Concentrado, buscou todas as formas de controlar a força, mas, diante do aumento da vibração da Espada de Lava e sinais de perda de controle, optou por liberar um pouco da energia, acalmando a espada. Suspirou: "Parece que ainda não estou preparado para cultivar a segunda camada da Chama Primordial. Jamais imaginei que teria tamanha sede de poder."

Enquanto Yang Fan se sentia frustrado, ouviu sons de armas batendo contra madeira do lado de fora do muro do acampamento.

"Quem será? Desde as duas da manhã estou treinando no pátio e não vi Li Mei ou Kelly sair do quarto! Melhor verificar para ficar tranquilo."

Yang Fan saltou até o topo do muro e, ao olhar, avistou Li Mei, em traje de combate, lançando facas prateadas contra um tronco amarrado e balançando. Li Mei, com a mão esquerda, lança quatro facas com força controlada, calcula mentalmente o movimento de evasão da madeira, a velocidade das facas, o vento e outros fatores; com a mão direita, lança outras quatro facas mirando as anteriores, de modo que, após colidir, todas mudam de direção e atingem o alvo em pleno movimento.

"Excelente!" Yang Fan não pôde deixar de elogiar a novidade da técnica de Li Mei, sentindo inveja ao ver a evolução dela enquanto seu próprio progresso era lento.

"Yang Fan? Ufa, você me assustou!" Ao ouvir o elogio, Li Mei se sobressalta, errando o lançamento seguinte.

"Desculpe, irmã mais velha! Não quis atrapalhar seu treino. Mas nunca vi esse movimento, deve ser novo, certo?" Yang Fan sabe que Li Mei anda imprevisível, então fala com cautela para não irritá-la.

"Você tem olhos atentos! E por que não está cuidando da querida Kelly dentro do acampamento?" Li Mei interrompe o treino, enxuga suavemente o suor da testa com o braço, e lança um olhar sedutor a Yang Fan.

Sentindo o efeito do olhar de Li Mei, Yang Fan fica sem saber o que dizer e, constrangido, tenta retornar ao pátio sem falar nada.

"Não pense em fugir! Hoje finalmente temos um momento só nosso e você quer sair sem dizer nada? Quer me matar de raiva?" Li Mei, antes de terminar a frase, salta para o muro e rapidamente aproxima-se de Yang Fan.

"Pronto, sabia que não devia provocar!" Yang Fan, com o rosto alternando entre vermelho e pálido, responde constrangido: "Nada disso! Quem está fugindo? Só vi que você evoluiu no treino e quero voltar logo para praticar também!"

"Yang Fan, não pense que sou uma mulher burra só por ter seios grandes. Sou impulsiva, sim, mas desde que você salvou Kelly, meus sentimentos mudaram muito. Hoje quero perguntar: por quê?" Li Mei, com rosto sedutor e olhar sério, morde os lábios, sexy ao ponto de fascinar.

"Eu... eu..." Yang Fan fica sem palavras, não é de se estranhar a irritação de Li Mei, pois ela já permitiu que ele a visse e tocasse em todos os lugares, vencendo sua vergonha. Esperava que fossem felizes juntos, mas de repente ouviu que era vista apenas como irmã; uma situação humilhante, difícil de aceitar.

Diante do olhar apaixonado de Li Mei, Yang Fan pensa rápido e, para fugir do assunto, comenta: "Observei bem sua nova técnica. Os pontos fortes: alcance amplo, múltiplos alvos, grande distância, difícil de prever, confunde o inimigo, além de ser bela e retardar a reação adversária. Os pontos fracos: número limitado de facas, se houver muitos inimigos, logo acabam as munições e dificulta o combate prolongado; se usar demais antes do movimento, pode ficar sem reservas. O uso é restrito, serve para lidar com vários inimigos não muito fortes simultaneamente, economizando tempo, ou para cobrir e apoiar aliados, resgatar quem está em perigo. Fora isso, não pensei em mais nada, aviso quando descobrir."

Li Mei, ouvindo a análise detalhada, acena levemente e inclina-se ao ouvido de Yang Fan, dizendo suavemente: "Yang Fan, sua tática de mudar de assunto já não funciona comigo! Hoje vou ser clara: você me vê como irmã, isso já percebi, mas eu jamais vou te ver como irmão, hehehe..."

Yang Fan arregala os olhos, gaguejando: "Então... então... então o quê?"

"O quê? Claro que é — namorado!" Apesar de saber que Yang Fan não perguntava isso, Li Mei aproveita para declarar aquilo que sempre quis dizer.

―――――――――――――――――――――――――――――――――― Continua...